交接是在夜里进行的。
白天不能动——美军的飞机一直在头顶上转。白天在公路上走,等于送死。
夜里十点,38军112师的先头部队到了。
112师——335团、336团、334团。
这是38军的王牌师。第二次战役的松骨峰,就是335团打的。魏巍写的《谁是最可爱的人》,写的就是他们。
112师的师长带着几个团长,来到50军的阵地上交接。
50军的营长领着他们走了一遍阵地。
阵地不像阵地。
十天的炮击,把山头炸成了月球表面。一个坑连着一个坑。交通壕塌了大半。掩体的盖子被掀飞了。到处是弹片、碎石、烧焦的木头。空气里弥漫着一种混合味道——硝烟、焦土、汗臭,还有另一种味道。
112师的一个团长走着走着,脚底下踩到了什么软的东西。
他低头一看。
是一只手。
从泥土里伸出来的,一只冻僵了的手。
他退了一步。没有说话。
50军的营长也没说话。只是弯下腰,把那只手上面的土扒开了一些,露出了半截袖子。袖子上有血,冻成了黑色的冰。
"来不及埋。"营长说。声音很平。"白天炸得太厉害,趴在外面的人……有些找不全。"
112师的团长点了点头。
他这时候才真正理解了,50军的同志们在这十天里经历了什么。
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交接的时候,50军有个班长不肯走。
他叫什么名字已经不重要了。他的班,原来十二个人,现在剩四个。八个人,有的死了,有的伤了送后方了。
"让我再守一天。"他对112师的接防连长说,"阵地上的情况我熟。哪个射击位好用,哪个死角容易被摸上来,我都清楚。你们刚来,不熟。让我带你们一天。"
接防的连长看了看他。
这个班长的棉衣上全是弹孔和烧痕。左手缠着绷带,渗着血。脸上被硝烟熏成了黑灰色,只有两只眼睛是亮的。
"行。"连长说,"你留一天。明天晚上再走。"
班长咧嘴笑了。露出一口被炒面染黄了的牙。
"放心,我不白待。今晚上教你们几个小窍门。比方说——"他指着一个弹坑,"这个坑,看着浅,其实底下连着一条裂缝,人可以缩进去。炮弹在旁边炸,弹片飞过去,伤不着。我们班在这个坑里躲了三轮炮击,一个没伤。"
112师的战士们听着,默默记下。
这就是用命换来的经验。
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二月四日。上午九点。水原。美第八集团军司令部。
李奇微站在地图前。
他已经站了二十分钟了。一杯咖啡放在旁边的桌上,凉了,没动过。胸前照例挂着那颗手榴弹——自从到了朝鲜,这颗手榴弹就没离开过他的身体。不是为了装样子,是一种习惯。他相信一个指挥官应该随时准备好投入战斗,哪怕只是象征性的。
穆迪上校站在他身后,手里拿着一叠电报,等着汇报。
但李奇微没有转身。他的目光死死盯着地图上朝鲜半岛中部的一个位置。
砥平里。
今天早上,弗里曼的电报到了:第23团已经进驻砥平里。法国营随行。阵地正在构筑。
李奇微的手指从砥平里出发,往西北方向量了量。
十二英里。
砥平里距离杨平——中国军队第38军的后方补给基地——只有十二英里。
十二英里。一个装甲营全速突进,两个小时就到。
他的嘴角微微弯了一下。不是笑。是一种猎手发现猎物弱点时的表情。
"穆迪。"
"在,将军。"
"你看这个位置。"李奇微的手指点在砥平里上,"砥平里。一个不起眼的小村子。几十户人家。几条公路交叉。"
他的手指移到杨平。
"这里——杨平。中国人的第38军,正在汉江以南的突出部里死守。他们的后方补给线,经过杨平,然后沿公路和铁路北上。"
手指从砥平里画到杨平。
"十二英里。砥平里就像一根刺,刺在中国人的后腰上。只要我们在砥平里站住脚,第38军就不得安生——他们的后方暴露在我们的打击范围之内。他们每运一车粮食、每运一箱弹药经过杨平,都得担心砥平里方向会不会突然杀出一支部队来。"
他转过身。
"这根刺,必须保住。"
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穆迪翻了翻手里的电报。
"将军,关于砥平里——双联隧道的事……"
他说得很谨慎。双联隧道的损失报告昨天就到了。一个步兵营被全歼。第37野战炮兵营被重创。法国营撤退。弗里曼在电报里用了"灾难性伏击"这个词。
李奇微的表情没有变。
"我看过了。"
"麦金利营长和二百多名官兵被俘。37野炮营损失了七八门105炮和几辆弹药卡车。这个损失——"
"我知道损失是什么。"李奇微打断了他。语气不是生气,是一种冷静到近乎冷酷的平静。"一个营。八百多人。加上炮兵营的损失。很痛。"
他转回地图。
"但只要砥平里还在我们手里——这个代价就值得。"
他的手指在砥平里的位置上轻轻敲了两下。
"一个营换一个战略支点。穆迪,在战争中,这笔账算得过去。"
穆迪没有接话。他知道李奇微说的是对的。但他也知道,麦金利营的那八百多个家庭,不会这么算。
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"现在说说加强砥平里的事。"李奇微走回桌边,拿起铅笔,在地图上开始画。
"弗里曼手里现在只有23团剩下的两个营,加上法国营。兵力不够。37炮营被打残了,火力也不够。"
他在地图上画了一条从原州通往砥平里的线。
"第一,把第9团调到砥平里。9团是满编的,三个营,三千五百人。加上23团剩下的两个营和法国营,砥平里的步兵兵力就有将近七千人。"
他在原州的位置上画了一个圈。
"9团调走之后,原州出现了一个空缺。第二,命令陆战二师的第8团填补这个空缺。陆战二师的人在原州闲着也是闲着,不如派上用场。"
铅笔移到炮兵的标注上。
"第三,第12野战炮兵营随9团一起开赴砥平里。十八门105炮。加上弗里曼手里37炮营剩下的那几门——大约十门——砥平里的105炮可以恢复到二十八门左右。"
他停了一下,想了想。
"不够。"