"全线反击。西线为主攻。第一军、第九军,从水原、利川一线,向北推进。目标——汉江。"
他放下铅笔,看着范弗里特。
"詹姆斯,你的第十军在东线。和西线同步行动。我们两路并进。一步一步,把中国人顶回三八线去。"
范弗里特站直了身体。
"明白,马修。"
他看着地图上那个粗大的红色箭头,眼神里有一种久违的、属于职业军人的兴奋。
"该轮到我们出手了。"
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窗外。
平泽的夜空阴沉沉的。看不见星星。北面很远的地方,偶尔传来一两声沉闷的炮响。
那是美军的小股部队,在试探中朝军队的防线。
李奇微站在窗前,看着北面的夜色。
这一个月,他憋了一肚子的火。从汉城的丢失，到忠州的溃败,再到安城的损失,他一直在等这一天。
现在,准备好了。
兵员补齐了。士气恢复了。师长换上了。战术想清楚了。情报也证实了——中国人正处在最虚弱的窗口期。
万事俱备。
明天天一亮,二十多万联合国军,就要沿着整条战线,向北推进了。
李奇微的手,无意识地摸了摸胸前别着的那两颗手雷。
冰凉的金属。
"马修,在想什么?"范弗里特在身后问。
李奇微没有回头。
"在想一个人。"
"谁?"
李奇微沉默了几秒钟。
情报部门拼凑过这个人的轮廓。
"一个中国人。"李奇微最终说,"一个我还没见过、但已经交过好几次手的中国人。"
范弗里特愣了一下。
"一个人?"
"我也不知道是不是一个人。"李奇微转过身,脸上的表情很复杂,"也许是。也许不是。但我有一种预感——这场仗,迟早要和这个影子,正面碰一碰。"
他端起桌上剩下的半杯威士忌,一口喝干。
"明天开始,我倒要看看,这个影子,还能不能挡住我的霹雳。"
窗外,夜色深沉。
平泽城南的旷野上,数以万计的车辆、火炮、坦克和士兵,正在黑暗中悄然集结。
发动机低沉的轰鸣,从远处隐隐传来。
像是暴风雨来临前的闷雷。
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一月二十五日。凌晨两点。锡金。甘托克以北二十公里。春比谷。
春比谷藏在喜马拉雅山南麓的褶皱里。
这是一条狭长的山谷。两侧是覆盖着冷杉林的陡坡。谷底相对平坦，一条小溪从中间穿过，冬天结了冰。白天这里能看到远处的干城章嘉峰——世界第三高峰——在阳光下泛着银光。但此刻是深夜，什么都看不见。只有黑沉沉的山影和满天的寒星。
谷地里很冷。零下十几度。风从山口灌进来，吹得冷杉林沙沙作响。
丹增旺楚裹着厚厚的毛呢长袍，站在谷地中央的一块空地上。
他刚从德让宗回来。骑马翻山，日夜兼程，赶在约定的日子之前回到了甘托克。然后他用最快的速度,秘密召集了锡金王室最信得过的一批人——王室卫队的旧部、各部落的头人、还有那些对印度人控制锡金心怀不满的青壮年。
一共来了三百多人。
他们藏在春比谷周围的树林里。没有点火把。没有大声说话。每个人手里都攥着工具——铁锹、绳索、扁担、骡马的缰绳。准备接收即将从天上掉下来的东西。
丹增旺楚抬头看了看天。
天很黑。没有月亮。这是约定好的——夜间空投最安全。
他看了看怀表。借着一盏蒙着布的马灯的微光。
凌晨两点差五分。
快了。
他转身,对身边的几个头人低声说了一句。
"点火。"
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三堆篝火在谷地中央点了起来。
按照约定——三堆火,摆成一个三角形,间距五十米。
干柴是早就准备好的。浇了酥油。火一点就着。三团橘红色的火焰在黑暗的谷地里腾起来,把周围的雪地照得忽明忽暗。
火光映在丹增旺楚的脸上。他仰着头,盯着北面的夜空。
等待。
风声。冷杉的沙沙声。篝火的噼啪声。
然后——
一种新的声音,从北面的群山后面传来了。
很低沉。很遥远。像是闷雷。但又比闷雷更均匀、更持续。
嗡——嗡——嗡——
发动机的声音。
丹增旺楚的心跳加快了。
来了。
人群里起了一阵骚动。藏在树林里的锡金人都仰起了头,朝声音传来的方向望去。
"嘘——"丹增旺楚抬手。
声音越来越近。越来越大。
然后,在三堆篝火的上空,黑暗的夜幕中,出现了几个巨大的黑影。
四架飞机。
打头的那架最大。四个发动机。机身庞大。是C-54。后面跟着三架小一些的,双发动机。是C-47。
飞机降低了高度。绕着篝火盘旋了一圈。像是在确认信号。
丹增旺楚屏住了呼吸。
盘旋了一圈之后。打头的C-54调整了航向,对准了三堆篝火围成的三角区域,缓缓飞了过来。
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同一时刻。C-54机舱内。
机舱的货舱门已经打开了。
冷风灌进来。气温骤降。
押运的是空降旅的一个排。带队的是一名姓孙的连长。这个排是专门负责这次空投任务的——从昆明飞到西安装货,再从西安一路飞到昆明，然后从昆明飞到锡金上空。航程很长。中途在昆明落地时加了一次油。
孙连长趴在敞开的舱门边上,朝下面看。
黑沉沉的山谷里,三堆篝火清清楚楚。摆成一个三角形。间距大概五十米。
和情报里说的联络信号一模一样。
"是这里。"孙连长对身后的战士们喊,"准备空投!"
战士们把捆扎好的物资箱推到了舱门口。
每一个物资箱都绑着降落伞。箱子外面用油布包得严严实实,再用绳索捆紧,防止落地时摔坏。
步枪。冲锋枪。轻重机枪。迫击炮。手榴弹。各种弹药。还有一部分军用物资——药品、绷带、罐头。
二十吨。分装在几十个大箱子里。由四架飞机分批投下。
红灯。
孙连长盯着舱壁上的指示灯。
飞机飞到了三角区域的上空。
绿灯亮了。
"投!"
第一个物资箱被推出了舱门。
紧接着第二个。第三个。
箱子离开机舱的瞬间,绑在上面的降落伞"砰"地一下张开了。白色的伞花在黑暗的夜空中绽放。借着篝火的光,能看到一朵接一朵的伞花,带着下面沉甸甸的箱子,缓缓地朝谷地飘落。
C-54投完一批,拉起,绕了出去。
后面的三架C-47鱼贯而上。一架接一架地飞过三角区域上空。一个接一个地把物资箱推下来。
天空中,白色的伞花越来越多。
像是有人在黑暗的夜空里,撒下了一大把白色的花朵。