沈懿贞微怔。
她那套神女的说辞本就是趁着药劲儿蒙萧临安的。若是换个灵台清明的，莫说是一国储君，就是三岁小儿，恐怕也不会信。
她的主要目的是引萧临安暗中探查此次出征的相关事宜，只要在他心中种下怀疑的种子，让他开始留意那些原本被忽略的细节，那她于萧临安而言，就是不可或缺的存在。
在主要人物的剧情里有一席之地，将名为沈懿贞的角色织进主线，这样因果力至少在短时间内拿她没办法。
沈懿贞望着萧临安的神情，斟酌了一下，退开半步。
那股似有若无的冷香随着她的动作骤然抽离。
萧临安不着痕迹地蹙起眉。
他缓缓开口，语气里多了一层含义不明的探问：“怎么，沈小姐不记得对孤的许诺了？”
“我不曾许诺殿下。”
闻言，萧临安上前一步，他本就高出她许多，这一步逼近，将她整个人困囿在自己的阴影中。
鼻尖似乎能触碰到她的呼吸。
“沈懿贞。”他第一次唤出她的名字，“孤的身边只留有用之人。旁人对孤而言，与蝼蚁并无分别，他们的性命，孤也可随意取用。”
他的眸中沁满暗色，沈懿贞无端联想到昭南寺的柴房里，被霉斑和苔藓寄生的潮湿角落。
它们常年栖息在没有光的地方，在不为人知的地方蔓生滋长，已经不习惯光了，也不需要光。
沈懿贞低头，目光越过萧临安板正的领口，沿着外袍上金丝绣线的纹路缓缓游走。
那双灿若星辰的眸子被垂下的鸦羽长睫荫蔽，看不清其中氤氲的情绪。
“殿下不日将要远征西北，而我的辖区不过京畿方寸之地，鞭长莫及。”
萧临安眉心轻舒：“你在担心孤？”
“是啊。”
萧临安神情有些复杂，而后听她继续道。
“殿下若是战死，岂不是说明我这个神女不灵，要我陪葬可怎么办？我最怕死了。”
萧临安：“……”
沉默片刻，他淡漠道：“仅凭你这一句大逆不道，孤就可命人将你斩首。”
“哦？看来臣来得不巧。”一道声音自不远处的游廊转角传来，裹着夜风和几分不加掩饰的揶揄，打破了这处静谧，“臣的风宪使还没去司衙点卯，就已经敢得罪殿下了？”
沈懿贞掩在宽大袖口下的双手微微攥紧。
大寰的人都这么闲吗？一个接一个跟她在这上演葫芦娃救爷爷。
萧临安早已换上了那副万年不变的冷脸，方才横亘在两人之前那层说不清道不明的情绪，在晏敕出现的瞬间便被收得干干净净，只余下属于一国储君的疏淡与威严。
“晏提督来此处作甚？”
“臣听闻殿下召见了沈宪使，心有戚戚。”晏敕从游廊阴影中走出来，月光落在他银白如雪的长发上，那双凤眸正似笑非笑地扫过沈懿贞，语气里带着一丝恰到好处的无奈，“沈宪使伶牙俐齿，直言不讳，臣唯恐她言行有失，触怒殿下，却不想……”
他顿了顿：“看起来，沈宪使已经闯祸了。”
萧临安的目光冷冷地扫过晏敕：“孤竟不知，晏提督何时这般体恤下属了。”
黜陟司直达天听，说是皇帝的耳目也不为过，因而萧临安与晏敕除却公务，并无私交。
但朝中无人不知，晏敕此人反复无常，向来对事不对人，只要被他捏住把柄，就算昔日同僚，晏敕也照杀不误，从不徇私。今日却一改往常，不仅主动开口帮衬沈懿贞，就连皇帝故意为难他要沈懿贞做风宪使，他竟也无怨怼。
眼下，还为沈懿贞开脱。
萧临安心中盘算起近期黜陟司经手的要案，发觉除了端亲王，也没谁被晏敕咬住不放。
……端亲王？
萧临安的眼底泛起寒光。
他对女色敬而远之不假，但他不是瞎子，沈懿贞这张脸说是国色也不为过。倘若不是与柯修明早有婚约，只怕求娶沈家大小姐的人要踏破国公府的门槛。
而萧孜此人最是好色，晏敕此时留下沈懿贞，莫非是想……
晏敕走至沈懿贞身侧，目光坦然与萧临安对上。
“殿下此言差矣。沈宪使入了黜陟司，便要听臣调遣，言行举止皆代表臣的意思。沈宪使若与殿下交恶，岂非等同于昭告天下黜陟司有不臣之心？于公于私，臣都要过问才行。”
沈懿贞看着两个人你来我往，脑海中忽然浮现出一个想法。
她抬手，指尖戳了戳晏敕的手臂，引得晏敕垂眸看她。
“沈宪使有话要说？”
沈懿贞清清嗓子：“若是太子殿下要治臣的罪，那是由刑部来管，还是督主来管？”
晏敕失笑：“就算是刑部尚书，本督亦有治罪之权。”
沈懿贞挑眉：“如此，殿下方才要砍臣的头，那是不是也要督主掌刑？”
话落，还没等晏敕答话，萧临安却先一步出声。
他的语速较方才稍快：“孤并未罚你。”
也不想砍你的头。
后半句话在萧临安的心头划过。
晏敕的目光在两人之间转了一圈，最后落在沈懿贞脸上，眼底闪过一丝无奈。
他抬手，不知从何处取出一副玄铁细链，在月光下泛着冷光。
“宪使出言不逊，惹殿下不快，当罚。”
他一面说，一面熟练地将细链绕过沈懿贞的双腕，动作行云流水，仿佛做过无数次。
沈懿贞低头看着腕上那副细链，心中虽有疑惑，却并未制止。
虽然不知道晏敕想干什么，但她眼下也不适合与萧临安讨论西北一事，况且离席久了也容易让人起疑，跟晏敕走一段也未尝不可，反正没人敢说晏敕的不是。
做完这些，晏敕转向萧临安，拱手行礼，语气却不算恭敬：“殿下，沈宪使才入黜陟司便目无尊上，臣这就将她带去司衙领罚，望殿下宽恕。”
说完，不等萧临安开口，晏敕拎起铁链的另一头，转身离去。
沈懿贞回头望了一眼——萧临安立在荷池边，月光将他的影子拉得极长极淡，看不清他面上的表情。
她收回目光，加快脚步跟上晏敕的步伐。
两人一走，萧临安身侧多了个黑衣暗卫。
“殿下，是否需要属下跟着提督大人？”
萧临安沉默良久，直到二人的背影彻底消失在御花园。
他忽然想起沈懿贞方才戳晏敕手臂的那个动作，随意，自然，同那日在昭南寺掀开他的食盒一般。
这个认知让他心底某个角落泛起一阵极轻极淡的不适。
“不必。”他终于开口，“你最近盯住端亲王府，尤其是世子，若有异动，立刻上报。”
“属下遵命。”
·
晏敕没带沈懿贞走宫道，而是走了御花园的侧门。
这条路偏僻，沿途没有宫灯，只有月光从枯枝间筛下来，在两人身上明明暗暗地掠过。
沈懿贞晃了晃腕上的玄铁链，细链相击发出脆响，“大人难道真要带我去司衙受罚？”
晏敕放缓脚步，让沈懿贞跟上来。
忽然，他收紧玄铁链，沈懿贞顺着力道被往前一带，双手不偏不倚地撞在他胸前。
“你为何接近太子？”</p
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他这话问得有些没头没脑。
沈懿贞面上露出恰到好处的疑惑：“大人莫不是气糊涂了，方才明明是太子殿下召见我。”
谁知晏敕凤眼轻挑：“沈小姐若是贪图美色，不妨多看看本督，犯不着冒险招惹太子。”
他顿了顿，眼神却变得危险起来。
“还是说，那个助你退婚的人还给了你其他的好处，比如说太子妃之位？”
这下沈懿贞真的迷惑了。
疯了吧，怎么一个两个的都觉得她惦记着当太子妃？这个破位置是能给她续命还是能保她平安，说得跟多稀罕一样。
她多少有了些脾气，抬手试图甩开晏敕的桎梏，但被链条紧紧锁住。
“别乱动，这链子是特制的，越挣越紧。”
沈懿贞看着晏敕愈发幽深的神情，存心想要揶揄他，讥讽道：“大人怕不是见我与太子幽会，吃醋了吧？”
谁知晏敕不怒反笑。
他微微低下头，月光落在他银白的发间，在眼窝处投下一小片阴影。
“是啊，本督可不希望自己花五千两收买的人生出二心，转而投靠其他男人。”
他的声线本就低沉，此刻又压低了几分，听得人耳膜微微发颤。
“就算是太子，也不行。”
“黜陟司听命于皇家，效忠太子算不得背叛吧？”
“别人是效忠，”晏敕看着她手腕上那道红痕，指尖在链条上轻轻一拨，松了松力道，“至于你，本督说不好。”
沈懿贞懒得跟他绕来绕去。
她抬起头，对上他近在咫尺的凤眸：“我是跟太子有约定，但对当太子妃没兴趣。”
晏敕周身那股危险的气息骤然一凝，取而代之的是近乎无奈的疑问：“你怎么跟谁都有约定？”
沈懿贞轻轻哼出鼻音：“是啊，要不然我一个弱质女流，如何在这吃人的京中生存呢？怕不是早就死在昭南寺了。”
她抬抬手腕，示意晏敕：“眼下大人想知道的我都回答了，可以解开我了吧？”
岂料晏敕又攥紧玄铁链，方才那点松动是错觉，他的语气不容置喙。
“本督方才向太子说了要带你去司衙领罚，眼下就这么放了你，岂非欺君？”
她歪了歪头：“既然大人如此惧怕欺君，那我还不如回去御花园投靠太子殿下。反正殿下宽宏大量，想必不会跟我计较方才那几句玩笑话。”
“你敢。”
甬道里安静了片刻。
月光从枯枝间筛下来，落在沈懿贞微微扬起的唇角上。
不知为何，沈懿贞竟然从这两个字中听出些外强中干的意思。
她正想再说点什么，却见晏敕低下头，修长的手指在她腕间轻轻一拨，玄铁细链应声而解。
沈懿贞揉了揉被勒出红痕的手腕，正准备跟晏敕道别。
却见晏敕横跨一步，不偏不倚地拦在她面前。
他开口，语气竟然放轻些许。
“我不拘着你，但你今天必须跟我去司衙一趟。”
沈懿贞侧首：“理由。”
“方才你离席不久，凤栖宫便来人寻你，我寻了个让你去司衙学规矩的由头将人打发了，倘若你此时出现在别处，你猜皇后娘娘会不会再罚你一回？”
沈懿贞认命地叹了口气：“那有劳大人带路。”
她并不怀疑晏敕的话，眼下京中最看不惯她的，除了靖安侯府便是皇后，她可不希望刚回京就又被皇后拿捏。
陷入思绪的沈懿贞没注意到，走在她身侧半步的晏敕，在她低头的那一瞬间，脸上掠过了一丝极淡的、连他自己都未必察觉的阴沉。