雨已经下了整整九天。
连溱站在陈桥大堤上，蓑衣早就湿透了，她抬手抹开脸上的水，眯起眼看向河里的一排木桩。
还不到伏汛的峰值，但已经比去年同期的水位高出两尺有余。
“公子，你已经站了一个时辰了。”连秋举着油纸伞站在她身后，风雨太大将伞砸得东倒西歪，他索性把伞收了，劝道：“回去吧，换身干衣裳，仔细着凉。”
连溱没有动。
“连秋，”她的声音被雨声吞掉了大半，“这测水桩，昨日还在水面以上一尺，现在只剩三寸了。”
连秋沉默片刻，看向那根木桩，最新的一道水痕，几乎已经漫到了桩顶。
“今夜可能就要漫顶。”他说。
“不是可能。”连溱转过身来，清丽的脸被雨水冲得泛白，唇色也因连日劳累淡得近乎透明，只有一双眼睛亮得惊人，“是一定。”
她算过了，今日子时前后，洪峰就会抵达陈桥段，流量至少每秒一万二立方米。
陈桥堤防极大概率承受不住。
她到陈桥半月，走完了全线四十里的堤防，总算知道了涔河为何年年决口。
上报工部一丈高、顶宽两丈的堤身，实地一量，顶宽不足一丈，底宽也缩了三尺不止，石垛和埽坝用秫秸和泥土胡乱堆砌，獾洞蚁穴里全是松散的稻草和碎砖。
更要命的是库房物料短缺，根本来不及采买，石料不够的地方只能用三合土顶着，这几日只堪堪抢修了最危险的三段。
可现在，水来了。
“河使！连河使！”
一个浑身泥泞的河兵从堤下跑上来，几乎是摔跪在连溱面前：“河使，上游五里处出现管涌！”
连溱的瞳孔猛地一缩，沉声道：“带路。”
管涌点在一个不起眼的弯道内侧，连溱赶到时，水正从堤脚一个碗口粗的洞往外翻涌，水流浑浊，泥沙俱下。
这是堤基的细沙正在被带走，若不控制，这段堤几个时辰内就会塌。
有个河兵蹲在管涌口旁边，手伸进水里摸了摸，脸色铁青，“河使，口子还在扩大，下面至少已经被掏空了三尺。”
连溱伸手探了探，稳住呼吸，朝周围的河兵道：“所有人听令！先清杂草淤泥，在管涌口周围垒土袋，筑围井！”
土袋一层一层垒起来，在管涌口周围圈出一个圆井，雨水打在土袋上，泥浆四溅。
“井内先填砂石，再填碎石，最上层铺粗砂！”连溱的嗓子有些哑了，“一层不够铺两层，务必让水流出来，土留下来！”
半个时辰后，管涌口流出的水渐渐变清，泥沙不再被带走，险情稳住了。
连溱站起来，膝盖一软，差点摔倒。连秋扶住她，她摆了摆手，正要说话。
“河使！下游！下游郑家渡口溃堤了！”
连溱脑子里“嗡”的一声。
她转身朝着下游的方向望去，雨幕太厚，什么也看不到，但她听到了，闷雷似的声响从远处滚来。
是洪流冲过堤坝，扑向大地的声音。
连溱一把抓住报信的河兵：“哪一段？什么时候？”
“郑家渡口，桩号、桩号4+600！就在半个时辰前！兄弟们堵不住，口子越冲越大，现在已经有十丈宽了！”
连溱皱眉，4+600，连丙级险工都算不上。她排查过全线堤段，郑家渡口是情况最好的一段，堤身完整，没有渗水，桩基也还算牢固，况且现在洪峰还没到，按理说不该是第一个垮的。
“下游两个村的人呢？都撤走了吗？”
河兵吞吞吐吐道：“撤了大部分，还有几户……”
连溱面色一变，厉声道：“我昨日一早便下的令，为何现在还没撤完？！你们把我的话当耳旁风吗！”
那人扑通一声跪下：“河使冤枉，那几户人家死都不肯走，我们也没办法呀！”
连溱闭了闭眼，抬手让他起来，又吩咐道：“连秋，你带人守在这里，随时汇报情况，我去下游。”
“公子！”连秋一惊，拉住她，“我随你去。”
“我会小心。”连溱抽出手，点了连秋身后四人，“你们四个，去把所有能调用的船，木板，绳索都带到郑家渡口救人。”
说罢便翻身上马，沿着河岸往下游跑，雨大得看不清路，马几次在泥泞中打滑，她几次差点被甩下去。
下游的洪水已经漫过了原本的河床，在平地上铺开了一片汪洋，树木被冲得东倒西歪，水面上漂满了杂物和牲畜的尸体。
好在水虽然还在涨，但速度已经慢下来了，溃口的流量正在趋于稳定。连溱抬头望了望天，大概还有两个时辰的搜救时间，一旦天黑，搜救将变得极其困难。
她跳下马，走到水边，河水裹着泥沙一下一下拍在脚上，冰冷刺骨。
她的心跳骤然加快。
前世被河水吞没的窒息和恐惧一瞬间涌上大脑，连意识消散彻底死亡的那一刻，也清晰如昨。
连溱站在原地，风裹着雨抽在她脸上，她的膝盖在发抖，腿像是被钉在了泥里，再难迈进一步。
“救命啊，救救我——”
一道虚弱的声音从雨幕中传来，她猛地抬起头。
有个老人抱着浮木在不远处呼救，面容枯槁，浑身发抖。
她盯着老人看了片刻，咬紧牙关用力捶了一下自己的腿，然后快步走进水里，奋力向老人游去。
河水裹着泥沙灌进口鼻的感觉如此熟悉，但她没有后退。
在这里，她是连河使，不是前世的连溱，洪水曾夺走她的命，她偏要从它手里抢别人的命。
少顷，她将老人带到岸边，交代道：“老人家，沿着大堤往岗高坡的安置点走，路上小心些。”
随后又要转身下水。
“河使！”赶来的河兵拉住她，“别下去了，船到了！”
小船吃水很深，船底不时蹭到水下的杂物，发出沉闷的声响。船夫奋力摇着橹，将水里的百姓一个个送上岸。
未撤离的人家共五户十七口，救上来十四人，水面上已经一个人影都看不到了。
船夫劝她，“河使，活着的都在岸上了，咱们走吧，马上就要天黑了。”
连溱点点头，在船头坐下，头发不知何时散了，几缕湿发贴在脸颊和颈侧，她也没力气打理了，索性随它去。
船身却在此时猛然一沉！
一只手从船舷边的水底猛地探出，五指死死扣住了她垂在船沿的手腕。那力道大得惊人，连溱整个人被拽得一倾，半个身子探出了船外，若不是船夫眼疾手快稳住船身，她险些要被拖下水去。
“河使！”船夫惊叫。
连溱稳住身形，低头看去。
是个年轻男子。雨水和河水从他眉眼间退去，露出一张极俊美的脸，轮廓很深，剑眉斜飞，鼻梁挺直，只是面色惨白如纸，嘴唇毫无血色。他似乎是拼尽了最后的力气才浮上来的，眼睛半睁半闭，目光涣散。
手却还攥着她的手腕，指节泛白，抓得很紧。
连溱弯下腰，另一只手托住他的腋下，正要发力把人往上拽，那人的嘴唇忽然翕动了一下。
她没听清，又凑近了些。
“……姑……姑娘……”
连溱愣了一下，随即意识到自己头发散了，这人半昏半醒地从水底往上看，大约只看见自己的脸和散落的长发，认错也属正常。
她没回应，招呼船夫一起把人从水里拖上了船。
那人仰面躺在船板上，眼睛已经闭上了，眉头紧紧锁着。连溱这才看见他腹部的衣袍破了一道口子，血迹正在往外渗，像是刀伤。
连溱微微皱眉，总觉得这张脸有几分眼熟。
她问船夫，“大哥，这人是村里的吗？”
船夫摇着橹，掉头朝岸边缓缓驶去，闻言答道：“不是，这小伙子看着眼生得很，不是陈桥这一片的人。”
连溱目光落回男人身上，穿的衣袍是上好的云锦，袖口处绣着一圈极细的暗色缠枝纹，腰上还挂着精致的玉饰，从头到脚写满了四个字：非富即贵。
罢了，不管什么来头，掉水里一律当灾民处理。
连溱想了想，还是决定将人带回道署，这样一个来历不明的陌生人与村民一道安置也不妥。
陈桥治水道署在陈桥口上游的一处高地上，由于连日的大雨，院子里到处是水，东厢房的屋顶塌了一角，雨水正顺着缺口往下灌。
连秋比她早些回来，正指挥着几个人往堂屋里搬干燥
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的被褥和吃食，见连溱浑身湿透地进来，身后还跟着两个河兵抬着一个昏迷不醒的人，脸色一变，快步迎上来。
“公子，这位是？”
“水里捞上来的。”连溱抬手指了指东厢房，“那边还能住人吗？”
连秋摇头，“房顶塌了，正漏水。”
连溱抬头看了一眼房顶，“那安置到西厢吧。”
连秋睁大眼，“不可！那是你的房间！”
连溱摆摆手，“叫刘大夫给他看看，我先去换身衣裳。”
等她再出来时，天色已经暗了大半，连秋在门外候着，递上一碗姜汤。
连溱接过来喝了两口便搁下了，铺开舆图，点了点郑家渡口的位置，“你即刻领一百人去下游溃口处，把口门扩宽，底十五丈，顶二十一丈，掘出的土方装袋加固口门两侧的裹头。”
连秋不解，“公子此举是……”
“既有人在此开了口子，那我便遂他的意，把口子开得更大一些。”连溱指着舆图，“今夜子时洪峰就会到陈桥，我原选定的分洪溃口本是郑家渡口下游的葛平村西岸，现两地村民均已撤走，郑家渡口先溃，那便顺势在此地分洪，筑临时导流堤，将水引至东面的低洼荒地。”
连溱拿起炭笔在图上标出两道弧线，示意连秋，“导流堤的位置。”
连秋点头，“属下明白。”
“另外再点二十人到安置点修筑围堤，高四到五尺即可，缺人就叫村里的青壮，缺材料便就地取粘土，拆房屋的石基，门板，有什么用什么。”
连溱的语速很快，但条理分明，“余下二十人，十人一队负责巡查预警，管涌，分洪口和主堤均需巡视，一刻钟报一次水位，若有异常立刻敲锣，长一声为平安，短三声为有险，乱锣是溃堤，所有人往高处跑。至于最后十人，则负责运送物资、烧水做饭和处置伤员。”
她说完看了一眼连秋，“可都记下了？”
连秋笑笑，“公子放心，一刻钟之内安排就位。”
连秋刚冲进雨里，刘大夫就从廊角拐了出来，“河使，你带回来那个人醒了。”
西厢房的窗户半开着，风裹着雨丝飘进来。
榻上的人不知什么时候睁开了眼。
赵询微微转了转头，鼻尖是一阵干净清冽的草木气息，盖过了窗外雨水和泥土的腥气。
廊下二人的话他听了个七七八八，大致猜到了自己身处何地。
眼角余光透过半开的窗户，看见雨水从廊檐上落下来，在那人身前垂成一道帘子，把面容遮得影影绰绰。
直到对方转过了身，向他走来。
赵询终于看清了。
那是个清瘦的年轻人，头发束得规整，眉目秀丽，下颌线削瘦而利落，穿着一身青色官袍，衬得脸愈发白净。
他微微怔了一下，这张脸……是船上那个女子？
可现在站在他面前的分明是个男子，眉目虽秀丽却不柔媚，唇线抿得平直，看人的目光也谈不上温软，反而带着些许防备。
赵询眼中闪过一丝不易察觉的失落。
连溱的目光则是落在他腹部包扎好的伤口，“醒了？”
赵询微微颔首，“承蒙搭救，敢问足下是？”
连溱回答得干脆，“陈桥河使，工部郎中连溱。”
赵询听见这个名字，心中微动，“我知道你。”
连溱歪了歪头，“哦？”
他缓缓撑着床沿坐了起来，“太宁十八年的二甲进士，工部都水司郎中，镇北将军府远侄，连溱。”
连溱听他报出自己的家门，倒也不慌，这些都是朝中人尽皆知的事情。自己不攀附也少交际，朝中不认识的官员也不是少数，面前这个大抵就是其中之一。
她问，“阁下是朝中同僚？”
“同僚？”那人重复了一遍她说的话，“算是吧。”
连溱眯起眼，“什么叫算是。”
赵询唇角微弯，“比起同僚，你我应当还有更深的一层关系。”
连溱不解。
赵询从袖中抽出一块玉牌，举起来对着连溱，“说起来，本王当随亡妻玉衡，唤连部郎一声……兄长。”
连溱看着玉牌上的字，眼睛微微睁大。
晟王！