五月的京城，槐花开得正盛。
连溱一走出工部衙门，便闻到一阵清幽的香气。她掂了掂手里的任命文书，慢吞吞地沿着长安街向东走去。
“连兄，留步！”身后有人喊她。
连溱停下脚步回望，是共事的侍郎刘章。
刘章三步并两步走上前，看了一眼连溱手里的绢帛，欲言又止。
“有事？”连溱问。
日光从树木罅隙穿过，碎金似的落在她肩头，那双狭长的眼睛微微挑起，鼻梁高挺，唇线平直，配上一张过分白皙的脸，实在夺目。
刘章认识连溱三年了，此刻也不免恍惚一瞬，随即心头涌上痛心和惋惜，“你真要去陈桥口？”
连溱晃了晃手里的文书，“调令在此，盖着吏部的大印，落了圣上的朱批，我还能反悔不成？”
“那陈桥口是什么地方，治水使三年换了五任，非死即贬，上一位贪墨的账还没填平，去了左右不过是……”刘章没有说下去。
“左右不过是个死，”连溱接话，宽慰道：“虽然左右是个死，不还有上下么，兴许我命硬，能把水患给平了呢？“
“你！”刘章被她这不慌不忙的调子气得甩袖：“涔河年年决口，岂是你一个初出茅庐的小子能摆平的，你这是自寻死路！”
“涔河年年决口，每年死伤百姓万众，总得有人去管。”连溱收起笑意，“你我供职都水司，分内之事而已。”
刘章还想再说什么，连溱朝他一拱手，“多谢刘侍郎关心，先告辞了。”
连溱走出很远才回头瞄了一眼，门口空荡荡的，刘章已经走了。
她想，其实命硬这话也不算诓他。
毕竟自己是死过一回的人了。
洪水是她最熟悉不过的东西。彼时她只来得及通知研究院的同事堤防渗水，管涌扩大，便被洪流连同成吨的泥沙一起卷走。
连溱捏紧了手里的文书，专业对口了吗这不是。
这条路她每天上下值都走，路上的小贩大都认识她，纷纷同她打招呼，连溱笑着一一回过。
卖瓜的老张头凑上来，神神秘秘地说，“哎，连部郎，你在朝中听说了吗，晟王又要议亲了！”
连溱笑容一顿，“晟王？”
“是啊，就是那个新婚夜克死新娘子的晟王，可怜将军府的连大小姐，年纪轻轻就死于非命，这回还不知道是哪家小姐倒霉呢……”
一旁的张娘子一把捂住他的嘴，赔笑道：“老头子脑子不清醒，连部郎别同他一般计较。”
连溱摆摆手，“无事。”
走远了还听见张娘子骂老张，“你个糊涂的，忘了连部郎姓什么了……”
连溱默默加快了脚步，倒也不是生气，是心虚。
没人知道，她就是那个新婚夜暴毙的新娘。
任谁死了一睁眼穿着大红嫁衣坐在陌生的房间里都会想跑的。
人之常情。
况且要她就这样不明不白嫁给一个陌生人，她是万万不肯的。
将军府只得替她善后，对外称连大小姐暴毙，又在她的死缠烂打之下给她伪造了个远房侄子的身份，她才得以科举入仕。
晟王也是个体面人，也没有追究，就这样认下克妻的恶名，从未说过连家半点不是。
不过，他又要议亲了？连溱抬起脸想了想，倒是没听说。
正想着，身侧一列马车将将擦着她的袖角疾驰而过，连溱下意识往另一侧闪躲，险些摔倒。
她皱眉看着车后扬起的尘土，何人车驾如此莽撞？
不等她多想，那马车自己停了下来，一个身着官服的年轻人从车上跃下，径直朝她走来。
“连溱，果然是你。”
连溱定睛一看，眉心不自然地跳了跳，真是冤家路窄。
来人是屯田司的主事郎中杨玄清，二人本无多少交集，可此人偏偏还有一层身份是文安伯府次子，换句话说，他是晟王亲表兄。
按理说两家婚事变故，跟连溱这个远房侄子毫无关系，可杨玄清就固执地认为，都是连溱的错。是连溱克死了连大小姐，抢了她的爹娘，还让自家表弟遭人非议，所以一向对她没什么好脸色。
连溱对这位仁兄的脑回路简直叹为观止。
杨玄清眯着眼睛看她，“听说你要去涔河赴任？”
连溱点了点头，没说话。
“狂妄。”杨玄清冷冷嗤笑一声，“你最好死河里再也别回来。”
连溱眨眨眼，“杨兄这是在关心我？”
杨玄清眼睛瞪大了，“我？关心你？”
连溱勾起嘴角笑了笑，“我定会囫囵个儿回来，不负杨兄惦念我之心。”
杨玄清听得脸色青白交错，忍不住骂道：“厚颜无耻！我便好生在京城等着你殉职的消息。”
连溱来劲儿了，“那若是我活着回来，杨兄……”
杨玄清接话，“你若是能平了水患还毫发无伤地回来，我杨某人给你磕头赔罪……”
“那倒不必。”连溱抬手打断他的话，“杨兄常道我全无丈夫气概，可我观杨兄眉目清隽，容貌之妍不让蛾眉。待我平患归来时，你便作女子打扮绕城一圈，如何？”
“还平患归来，痴人说梦。”杨玄清眼神轻蔑，“莫说一圈，十圈也行。”
“好！”连溱笑眯眯地举起手掌，“一言为定。”
杨玄清真不知道连溱哪来的自信敢跟他打这个赌，朝中所有人都知道河患凶险，然比河患更凶险的是上面的心思。
他抬起手击掌，随即转身拂袖而去，心中暗暗冷笑，连溱这个蠢货，绝对撑不过半年。
连溱看着马车远去，拍了拍衣袖，转身继续往家走。
“大公子回来啦！”将军府门房看见她的身影出现在巷角，笑眯眯地早早将大门打开。
连溱冲他露出一个浅浅的笑。
门房捂着心口感慨，太像了，跟大小姐太像了，难怪将军和夫人要将这位公子过继到膝下，以解思女之苦。
连溱身量本就比一般女子高，又刻意加深了眉目，男装打扮也不突兀，谁也想不到，眼前这个清俊风流的公子曾是个深居简出的闺秀。
“爹娘在家吗？”她问。
门房答道：“将军在后院练武，夫人今日应了宁安伯夫人的约，还没回呢。”
连溱点点头，“知道了。”
她抬步绕过影壁，穿过廊亭，一路走到后院，还没进门，便听见一阵破风声。
尽管年逾五十，连崇远一杆长枪仍使得如游龙走蛟，又沉又疾。
他听见脚步声，一个把式轻飘飘地收了枪，往兵器架上一掷，回头看向女儿，“回来了？”
连溱唤他，“爹。”
连崇远立马笑得眉眼弯弯，“乖崽，怎的今日回来得这样早。”
连崇远起于行伍，靠一刀一枪杀出来的功名，统领西北镇边军二十万，戎马一生三十得女，对这个女儿可谓是千依百顺，疼爱至极。
“京城的事务交接得差不多了，便早些回来了。”
连崇远笑容一顿，“交接？”
连溱微微抬眼观察他的神色，小心举起那份被她捏得皱皱巴巴的调任文书，“我……已调任中州，明日启程。”
连崇远脸色一变，一把夺过文书，“……中州涔河自孟津至陈桥，河务孔急，委尔总揽修守……敕到即刻驰驿赴任，毋得稽延……”
工部是什么情况连崇远清楚，上下皆是太子势力，太子屡次拉拢于他，俱被他找借口推脱，早已怀恨在心。
当初连溱执意投身工部，自己本就担心护她不住，而今这道分明遣人赴死的调令，定然也是冲着连家来的。
“欺人太甚！”他猛地将文书拍在石桌上，“这是存心要你的命！中州那条河是什么样子谁人不知？真当我将军府软弱可欺了，爹这就进宫面圣，替你把这差事辞了！”
连溱一把拉住她爹的胳膊，“爹，您别急。”
“不急？”连崇远看向连溱，“傻孩子，你不知河患凶险，也不懂人心复杂，你一个……”
他把“一个女孩子”五个字咽了回去，压低声音，“你一个人去那种地方，不是送死是什么？太子是在报复爹，他动不了我，就把主意往你身上打。”
“爹。”连溱开口，“是我自己请的。”
连崇远愣了一瞬，像是没听清，
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“你说什么？”
“是我自请去中州的。”连溱迎上父亲的目光，一字一句说得清楚，“自荐的折子，是我递上去的。”
连崇远脸上的血色瞬间退得干干净净，他嘴唇哆嗦了几下，最终只挤出三个字，“你疯了？”
“连玉衡，你逃婚，我替你平了，你要改名入仕，我给你办了，你要进工部，我也允了。”连崇远深吸一口气，目光里满是心痛，“我常年在边关，生怕你在家饿着冷着受委屈，你要天上的星星我也没说半个不字，可现在，你告诉我你要去送死？”
连溱看着面前字字恳切的老父亲，不由也红了眼眶，她有连玉衡的记忆，知道连家父母的拳拳爱女之心，可真正的连玉衡早就死在了大婚当夜，她以连玉衡之名活下去，但她终究不是连玉衡。
“你们爷俩这是怎么了？眼睛红得跟兔子似的。”连夫人一回来便看到两人对峙的场景，上前轻轻擦拭连溱眼角要落不落的泪珠儿，“怎么还哭了。”
连崇远将文书塞进她手里，“你自己看。”
“……涔河？”连夫人拿着文书，脸霎时也白了，“衡儿，你告诉娘，到底是怎么回事啊？”
连溱垂眸，“娘，我已调任中州治河使，明日启程。”
连夫人沉默片刻，已猜到几分，问她，“是你自己想去？”
“嗯。”连溱点头。
“爹娘远在边关，自小留你在京城长大，对你关心不够，总归心中有愧，哪怕你做了许多外人眼中的荒唐事，爹娘也不会怪你。”连夫人话音一顿，“可你这一去，若有个三长两短，让我和你爹怎么办？”
连溱抬眼看向父母，目光坚定，“爹娘守边数十载，马革裹尸亦不曾退却半步，为的是边境安宁百姓不受外敌屠戮。女儿虽不能披甲执锐，然居其位当谋其政，于工部潜研两载，正是为了今日。盖不忍见中州百姓流离失所葬身鱼腹，纵千难万险，也想为他们谋一条生路。”
“女儿这条命是爹娘给的，但连家的女儿，绝非苟安于京城的懦弱之辈。”连溱停顿一下，“况且，我既然敢去，便有把握，请爹娘信我这一回。”
连氏夫妇愣住，盯着她看了半晌，似是头一天认识这个女儿。
终于，连夫人开口了，“你既如此说了，爹娘若是再阻拦便是不通情理了。从你逃婚那日起娘就感觉你似乎哪里不一样了，如今看来，是长大了。”
她抬手拦住还想说话的连崇远，问连溱，“明日就走？可否晚两日？”
“明日就走，”连溱点头，“京城到陈桥口走陆路需得月余，我得在伏秋汛期之前赶到。”
“好，娘替你收拾行装。”连夫人杵了一下站着的连崇远，“你安排一下，让连秋带人跟着衡儿，务必护她周全。”
“夫人！”连崇远睁大眼睛，“你就这么让她去了？”
“吼那么大声干什么，”连夫人皱眉，“孩子说的你没听见啊。”
她训完连崇远，又握住连溱的手，眼含怜爱，“衡儿，你既决定要去，娘不拦你。中州和工部我连家插不了手，但是中州以北五十里便是边军驻防之地，你若遇危险，可暗中调遣。记住，你身后是镇北将军府，无论发生什么，先护好自己，知道吗？”
连溱鼻子一酸，泪珠滚落下来，“知道了，谢谢娘。”
连夫人拭过她脸颊的手很温暖。
连玉衡有这样好的母亲，这样好的父亲，何其幸运，偏偏死于非命，何其残忍。
大婚那夜她在满室红绸里睁开眼，身体瘫坐在床沿，嘴唇麻木，指尖青黑，腹痛如绞，连玉衡残存的最后一丝意识告诉她，她被人下了毒。
这三年她一直在暗中调查，晟王没有杀她的理由，将军府不涉党争，没有仇家，但连崇远手握重兵，一直是太子拉拢的目标。
若是拉拢不成，便毒杀新娘，嫁祸晟王，一箭双雕。偏偏这桩婚事还是皇后促成的，这样的手段，除了太子不做他想。
但这只是推测，她没有证据。
太子势力盘根错节，从朝中根本无法撼动，唯一的突破口就是河务，这是太子的钱袋子。
水患要平，连玉衡的仇要报，中州，她非去不可。