高世昌偏过脸去，冷哼一声：“无耻。”
连溱疑惑，连溱不解，连溱震惊。
自打头一回见面起，这二人似乎就不太对付，可不过短短一日，关系怎么就恶化到了这个地步？
高世昌也是病糊涂了，他知道自己骂的是谁吗？
她飞快瞥了一眼赵询，小声道：“高兄，慎言呐。”
说罢，她又凑到赵询身侧，笑道：“殿下，夜深了，咱们还是早些把正事说完，好赶回程去。”
赵询垂眸看她，目光在她眉眼间停留片刻：“那你继续。”
连溱清了清嗓子，神色认真起来：“这伙流寇劫走漕船，虽坏了我的分洪之计，却并未达成水淹千里的目的。他们这一趟，算不得大获全胜。”她顿了顿，“所以，要想让他们再动，诱惑必须足够大，大到他们按捺不住。”
高世昌微微蹙眉，思索片刻后道：“万一他们一击不成就撤了呢？虽说此次未酿成大祸，但也并非空手而归，再出手风险陡增，流寇素来惜命，未必肯冒这个险。”
“可是高兄，这些流寇……”连溱看向他，“并非只是流寇。”
她微微抬起眸子：“所以，所以，关键只在于这个诱饵，值不值得他们冒险。”
高世昌想了想道：“你是说，再给他们一次破堤的机会？”
连溱摇头：“洪水向来非人力可掌控，以此作饵，太过凶险。”
高世昌蹙眉思索：“那还有什么……”
“粮草。”一旁的赵询突然开口，“大灾之后，万民流离，最要紧的便是粮草。只需稍动手脚，便能掀起大乱子。”
高世昌：“粮草？”
连溱接话道：“没错，粮草。”随即道：“陈桥、洛平两地灾民数万之众，几日下来常平仓的存粮已经快见底了，只能拨银买粮。陈桥邻近州县中，廿州鱼米最为丰饶，路途也最近，但运粮必经听风岭与龙骨岭，这两处地势狭长险峻，向来便是流寇山匪劫掠粮草之地，正宜设伏。”
“流寇行迹已然暴露，若想劫粮，只能乘辎重过岭之时动手。”她眸光一转，“所以，我们只需放出风去，大批救命粮不日过境，届时守株待兔便是。”
高世昌道：“可他们若不来呢？”
连溱微微抬眸：“赌。赌他们会来。”
高世昌一愣，随即缓缓点了点头：“这倒也是个办法……”
连溱话音一转：“不过……届时巡检司大批人手要分赴听风、龙骨二岭设伏，且排洪、清淤、防疫、安民，处处都要用人，要地守卫只怕人力吃紧，防守难免空虚。”
“此时正值灾后乱局，若是真有流匪趁虚而入，怕是来不及回防。”她眉心蹙起，似是颇为犯难。
高世昌思忖片刻，道：“我县中壮班尚余四十余人，另雇有白役百余名，可加派留守要地。途中可再设几处哨点，若有异动，随时传信调遣便是。”
他顿了顿，又道：“况且陈桥、洛平两地一线相连，除北向出口外，其余三面皆有千户所驻守，所以，只需守好陈桥以北的盘河哨，便不怕流匪窜入作乱。”
连溱摸着下巴点了点头，随即看向赵询：“殿下意下如何？”
赵询面色淡淡：“高县令……”他顿了顿，方道，“言之有理。”
连溱轻轻一拍手：“那就这么办！”
她转身看向高世昌：“粮队明日一早便出发，两日后返程，此番安排，便劳烦高兄及早部署了。”
高世昌靠在床头，微微颔首：“你放心。”
＊＊＊
回程的马车摇摇晃晃驶离驻地时，漆黑的天幕已沉沉压了下来。
连溱微微阖着眼，靠在车壁上一动不动，面色在昏暗的灯影里仍泛着几分苍白。
赵询解下氅衣，轻手轻脚地搭在她肩上：“可是困了？”
连溱慢吞吞地将衣裳往身上拢了拢，入了秋，夜风确实有些凉了。她掩口打了个哈欠，声音含含糊糊的：“不困。”
赵询：“……困了便睡会儿，到了我叫你。”
连溱摇了摇头：“真不困。”
她哪敢睡啊，一觉过去，醒来时脑袋底下枕着的，天晓得是胳膊还是大腿。
正想着，耳畔忽然传来一阵细微而匀长的鼾声。
她侧头看去，闻识微仰着头睡得正香。
“……”连溱默默叹了口气，这位倒是好眠。
赵询看了一眼她的神情，问道：“在想什么？”
连溱看着他温和的眼睛，突然道：“殿下……是不是不喜高世昌？”
赵询微微一挑眉：“很明显吗？”
连溱：“……不明显吗？”
赵询未置可否，目光落到氅衣袖口处，连溱正有一搭没一搭地摩挲着上头盘绣的金线。指尖修长，金线润泽，指尖与丝缕间牵出一点细微的流光，十分赏心悦目。
车厢里静了片刻，他忽然开口：“没了？”
连溱指尖一顿：“什么没了？”
“你不问为什么？”
连溱偏过脸，避开他那双含着笑意的眼睛：“……不问。”
“呵呵——”
赵询望着她干净的侧脸，忽然低低地笑了起来。
连溱蓦地抬头，有些惊讶地望着他。
平日里赵询多是微笑浅笑，温和而沉静，似乎从未这样开怀地笑出声过。
那笑声带着胸腔的共鸣，混着他声线里独有的清冽与温柔，在狭小的车厢里轻轻震荡开来，听得她耳尖一阵发痒。
“我不喜他。”赵询终于笑够了，再度开口，唇角那缕浅淡的笑意却还未收尽，“是因为你。”
未等连溱开口，他又补了一句：“但不只是因为你。”
连溱怔了怔，将奇奇怪怪的小心思扒拉到一旁，说回正事：“殿下与他有过节？”
赵询摇头：“并无过节。”
他顿了顿，望向连溱：“你以为，他当年离京，只是因为一段谣言吗？”
连溱一愣：“不、不是吗？”
赵询叹了口气：“谣言而已，不过市井笑谈、茶余饭后的闲话，谁又真拿它当回事？再荒唐不堪的谣言，日子久了也如烟散去
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，于他而言，实在算不上什么要紧事。”
“你大约以为，他是在乎自己的脸面。”他顿了顿，目光微深，“的确，他在乎。但是，他要的是自己挣来的脸面，所以于他而言，没有什么仕途和前程更重要。他放着好好的京中青云路不走，偏偏来这穷僻之地做个七品县令？图什么？”
连溱听得一怔，她从未细想过高世昌离京的来龙去脉，只顺理成章地以为一切皆因那段谣言而起。
他图什么……
连溱忽然想起高世昌从前遭人轻辱时倔强的、充满恨意的眼睛。是以，他图权？图位？图一个拨云见日、翻身雪耻的机会？
赵询淡淡开口：“他家世寒薄，偏又自视甚高，得罪的人不在少数。当年若非你从中周旋，他怕是连考场都踏不进去，后来纵是中了二甲进士，馆选一关原也轮不到他，却偏偏被授了庶吉士。你以为，是谁在背后替他铺的路？”
连溱微微蹙起了眉，思绪陡然一转。
那一年的馆选，主持者乃是内阁大学士沈一清。
沈一清……沈家……太子……
她蓦地觉出一丝微凉的寒意。
“他当年离京时，不过寥寥几人相送，”赵询顿了顿，“其中，便有沈一清。”
连溱沉默片刻：“殿下可有他与……来往的实证？”
赵询挑了挑眉，理直气壮道：“没有，都是揣测。”
连溱抬眸道：“我印象中的高世昌，才学出众，品性端方，嫉恶如仇，待人至诚。虽然自尊心强了些，可从未有过什么过激之举。”
她顿了顿：“便是被遣到了这偏远之地，也是个爱民如子的父母官。”
她抬起头来：“殿下却这般揣测他，防着他……未免太过武断了些。”
赵询闻言，目光定定地看着她：“难道……只有我防着他？”
连溱敛眸不语，只盯着自己脚尖出神。
恰在此时，马车忽然一个颠簸，倚在角落假寐的闻识微打了个哈欠，迷迷糊糊地睁开眼来。
“你俩聊什么呢，嘀嘀咕咕说一路了，跟蚊子似的在我耳边嗡嗡嗡，”她看了连溱一眼，忽然眉头一皱，“你现在最忌忧思过度，快住脑，不许再想了。”
连溱回神，哭笑不得：“不想了，不想了，都听你的。”
闻识微却不见松懈，反倒垮下一张脸来：“明日我就要启程回京了，你这样弱柳扶风又不听医嘱，叫我如何安心离开？”
她目光一转，瞥了一眼赵询，忽然郑重道：“殿下。”
赵询微微颔首：“放心。”
连溱：“？？？”
他们在这一瞬间达成了什么交易？
正想开口追问，马车却恰好缓缓停住。连溱抬手掀开车帘，道署门前两盏灯笼正悬在夜色里，晕开两团暖红的光晕，照亮了夜归人的路。
帘外随即传来一道清亮的声音：“公子！”
连溱眉眼一弯，连秋果然回来了。
她探身钻出车厢，刚扶着连秋的手臂站稳，便听他迫不及待地说：“公子，你看谁来了？”