衙役很快便领着程宿三人到了帐前，抬手道：“程主簿，这边。”
帐帘大敞，里头药气已散了大半，暖融融的烛光漫出账外，铺陈在几人脚下。程宿驻足望去，只见帐内几人都已闻声看了过来。
赵询面上辨不出喜怒，倒是他身侧的连溱，眸光冷冽如霜，直直盯着他。
程宿当即心下便有了计较，索性避开那道寒凉的目光，径直走到赵询身前躬身行了一礼：“不知殿下传唤，有何吩咐？”
赵询先淡淡扫了他一眼，目光随即落到他身后的两个大夫身上：“这帐中的病人喝了药，是谁开的方子？”
程宿忙答道：“是小人请两位大夫悉心钻研后，斟酌拟定的对症之方。”
赵询视线垂落，微微眯起了眼：“本王记得，今日特意问过你，是否将连部郎的话悉数转达，你是应了的。”他顿了顿，“既如此，为何不依嘱喂服盐糖水，又另寻大夫开方子？”
程宿回话，语气恭而不卑：“连部郎并非医者出身，这盐糖水治疫更是闻所未闻。”他顿了顿，又道，“况且一人之言难免有所疏漏或偏颇，小人为求万全，特地寻了两位医术精熟的大夫参酌拟方，也好多一重保障。”
赵询轻笑一声：“你倒是心思缜密。”
这一笑，程宿心头本还悬着的几分忐忑顿时落定，忙道：“小人不敢居功，只望殿下莫要再轻信水能治病的妄言，改用真正对症的方子，再拖下去，怕是要误了更多性命。”
话落，他有意无意地瞥了一眼连溱，见她面色越发铁青，又补了一句：“连部郎救人心切，下官明白，但医道并非儿戏，性命更非儿戏，当有敬重之心才好。”
连溱盯着他看了片刻，忽然道：“来，你过来。”
程宿皱眉：“您这是何意？”
连溱见他不肯动，索性上前一步，一把攥住他手腕便往里拽。程宿脚下一个踉跄，来不及反应，已被她推搡到两具死状惨烈的尸体前，膝弯一软便扑跪在地，脸与尸体仅半尺之隔。
程宿一个文人，哪里见过这等场面，当即惊叫出声，手脚并用地便往后挣。
赵询一脚又将他踹了回去：“睁大眼睛好好看看，这就是喝了你那对症之方的下场。”
程宿动作一顿，随即不可置信地瞪大了眼：“什、什么？”他不住摇头，声调都变了：“不可能，不可能！”
赵询的目光越过他，看向不远处瑟缩着的两个大夫。那二人早已面如土色，额上冷汗涔涔。被他这一眼扫过，顿时膝盖一软，“扑通”一声双双跪倒在地。
赵询缓缓道：“认识地上这二人吗？”
两人暗中对视一眼，迟疑着不敢作声。
赵询声音一沉：“说话！”
“认、认得，”那年轻些的大夫率先开口，“是程主簿找到我与张大夫，分别为这二人诊脉开方。”
他觑了一眼赵询的神色，又道：“此症起病急暴，来势凶猛，我二人……其实也并无把握，起初是推拒过的。”他瞟向程宿，“但程主簿执意要试，还特意挑了两名身强体健的病人来服药，说是……说是有底子扛得住，试起药来更有保障。”
“试药？”连溱闻言，目光剜向程宿，“这就是你说的‘医道并非儿戏，性命更非儿戏’？这就是你口中的‘敬重之心’？”
“我、我……”程宿喘了口气，喃喃道，“我本是好意，这是个意外。”
他对上连溱的视线，竟又硬起声来：“我的方子是失败了，可你那糖水又是什么东西？我好歹尽心竭力想要救人，你却只把人命当作草芥一般摆弄！”
连溱冷笑一声，正要开口，又有一名衙役疾步掀帘而入，禀道：“殿下、连部郎，帐中病患已逐一排查完毕。除已故者外，其余人等均按时喂服盐糖水，并无一人私自服药。”
他顿了顿，声音有些振奋：“另外，轻症者口干舌燥、小腿抽筋等症状已有显著缓解，约八成病人的腹泻之势也有所减轻。这补盐之法，当真是奇效啊。”
连溱闻言松了口气，这程宿虽蠢，倒也算蠢得恰如其分，并未酿成大错。
“不可能！不可能！”程宿扶着地挣扎起身，“喝水如何能治病，我不信！”
那衙役目光有些嫌弃：“程主簿这一整日都不见人影，自然瞧不见病人转好的情形。”
程宿一时无言，呆怔在原地。
“自见者不明，自是者不彰。”连溱冷眼看着他，“你读这么多年圣贤书都读到狗肚子里去了。”
程宿张了张嘴：“我……”
赵询道：“你违抗防疫禁令，擅作主张，致使无辜百姓枉死，本王便是治你一个死罪，也绝不为过。”
程宿顿时脸色煞白，人证物证俱在，连找大夫开方的话都是他亲口认下的，此刻就是想辩解也无从开口。
一旁衙役闻言，抬头看了看程宿，又看了看赵询，咬了咬牙跪下道：“殿下，程主簿虽有过错，到底也是一片好心，求您饶他这一回吧。”
一个人开了头，帐内其余几个衙役也纷纷跪了下来，七嘴八舌地求着情。
“是啊，县衙这些年多亏程主簿操持，弟兄们也都受过他的照拂……他不过是一时糊涂，实在罪不至死啊。”
“殿下，求您开恩，饶他一命吧！”
赵询久不言语，待众人的求情声渐渐低下去，才看向程宿：“你，还有何话说？”
程宿僵立片刻，终于双膝一弯，扑通一声跪倒：“小人甘愿以死谢罪……无话可说。”
连溱轻轻扯了扯赵询的袖口，朝他摇了摇头。
虽然她也想送这个蠢货下去以命赔命，可眼下这情形，军屯调粮、工役分派、疫病防治，事事都需要人奔走落实。高世昌还卧病在榻，如果再折了程宿，县衙只怕难免混乱。
更何况……她看向跪了一地的衙役，这些人与程宿共事日久，方才句句求情皆是真心实意。可见此人虽蠢，威望却不低，此刻贸然
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杀了固然痛快，却难免寒了县衙上下的人心，于大局无益。
赵询目光微动，片刻静默后再度开口：“你致人死命，按律当斩。”他顿了顿，“不过，本王念你初心并非歹恶，又在县衙有多年劳苦之功，今日便暂且饶你一命。”
程宿猛地抬起头，面上怔忡一瞬，随即被狂喜取代，连连磕头道：“小人知错，小人知错！多谢殿下开恩！多谢殿下！”
“死罪可免，活罪难逃。”赵询淡淡道，“本王暂留你主簿之职，须悉数遵照连部郎所定之法防疫，容你戴罪立功。另重打三十杖以示惩戒，再罚银五十里，赔偿两户死难者家属，你可有异议？”
程宿哪里还敢有异议，不住磕头：“小人没有异议！多谢殿下！小人明白，小人一定谨遵连部郎的法子，再不敢自作主张，那、那两户人家，小人倾家荡产也赔给他们！”
赵询摆摆手：“行了，带下去行刑吧。”
帐外很快传来棍杖落肉的闷响，伴着程宿压抑不住的痛呼。连溱听着那一声声惨叫，垂眸看了看地上两具僵冷的尸体。
真是便宜他了。
她抬眼望了望帐外沉沉的天色，墨蓝的天幕上疏星几点，夜风已有些凉了。她转向赵询道：“殿下，夜深了，连秋今夜该当回来了，我们还是先回陈桥吧。”
闻识微闻言也点了点头，顺口接道：“今日收到了太医院的急诏，我也得早些回去收拾行装了，明日一早便启程回京。”
连溱一愣：“这样匆忙？出什么事了？”
闻识微皱眉道：“具体情形我也不清楚，只说是宫中贵人有恙。”
“贵人？”连溱蹙眉想了想，能让太医院连夜发急诏的贵人，掰着手指头数也不过那几位。
赵询静默片刻，随即抬眸道：“既是宫中有事，那便早些动身吧。”
话音刚落，又有衙役掀帘而入，禀道：“殿下，连部郎，县尊有要事请二位前去相商。”
连溱脚步一顿：“要事？”
……
再见到高世昌时，他正靠坐着床头小口小口喝盐糖水，动作已然比白日里稳当了许多。
连溱看了一眼他惨白消瘦的面颊：“……什么要事非得赶在这时候说？”
高世昌看了二人一眼，开门见山道：“你先前不是说，有法子引出寇流么？到底是什么法子？”
连溱微微蹙眉：“就为此事？”
高世昌清了清嗓子：“此乃要事。”
连溱想了想道：“我计划……”
刚说了三个字，赵询便截住了话头：“高县令还是好生将养身子要紧。”
连溱不解地看向赵询，赵询又补了一句：“少操些心，好得快些。”
高世昌冷笑一声：“此事乃我县要务，我自然是要过问的。殿下这般将我排除在外，到底是何用心，你我心知肚明。”
“哦？”赵询挑了挑眉，饶有兴味道，“那你便展开说说，本王是何用心？”