连溱抬眸望去，果然是那日田埂上遇到的老者。
他正席地坐在棚前，背靠着一捆柴垛，笑眯眯地望着她。
她走上前些，笑道：“老人家，又见面了。”
高世昌一脸茫然，道：“梁伯，你跟谁说话呢？”他左右看了看，“这哪有姑娘？”
梁伯一拍脑门，呵呵笑了起来：“啊对对，老头子又糊涂了。”
他目光一转，又落到连溱身侧的赵询脸上，连溱生怕他又说出什么惊世骇俗的话来，抢先一步开了口：“您这两日可还好？”
“好着呢，好着呢。”梁伯拍了拍胸脯，中气十足，“你别看我年纪大，身子骨可比好些年轻人都结实。”
说完他突然皱起眉，眯着眼把连溱仔仔细细地打量了一遍：“倒是你，不过几日没见，面色怎的差成这样？”
连溱愣了一下，随即弯了弯唇角，语气轻描淡写：“这两日事务缠身，有些疲累，歇一歇便好了。”
梁伯目光透着几分怜惜：“你这两日……不好过吧？”
连溱一怔：“您都知道了？”
梁伯身后的柴垛上靠了靠：“就这么大块地方，芝麻大点的事都能长翅膀飞得到处都是，何况是这等天大的事情。”
面对付义钦的指责她可以条理分明地辩驳，可对上老人透亮的双眸，连溱张了张嘴，却一句话也说不出来：“我……”
“你救了好多人嘞。”梁伯忽然说。
连溱怔然抬眸，见老者仍目光和蔼地着看她：“往年陈桥决堤下游要死好多人的，咱们村就有十几户人家是从泗州迁来的，家里死得就剩一两个人了，可怜得很。”
他顿了顿：“发大水哪有不死人的，死得少总比死得多好些。”
旁边有个青年蹲在地上，忍不住道：“老梁头，你一把年纪了说话也不积点德，死的又不是你家人，你当然站着说话不腰疼。”
梁伯呵呵一笑：“我家里人早就死在水里了。”
青年撇撇嘴：“你通透，你高尚，你大义。”
梁伯不理他，转头看向连溱：“你莫想旁的，早日把身子养好才是最要紧的，你这样的好官死一个少一个。”
连溱本来心头还有些发沉，被他这一句话砸下来，登时没绷住，笑道：“是，我一定好好活着。”
梁伯满意地点点头，目光一偏，突然指着赵询：“让你相……”
“梁伯！！”连溱声调猛地拔高了一截，旁边棚里的鸡都惊得扑棱起来。
梁伯被这突如其来的一嗓子震得一个激灵，手僵在半空，盯着赵询看了好一会儿：“我方才要说什么来着？”
他犹豫了一下：“相……相好的？”
高世昌眼珠子都快瞪出眼眶了，手忙脚乱地一把按下梁伯的手，低声道：“梁伯！你老糊涂了，那位可是晟王殿下，再说了，他二人都是男子，什么相好不相好的，你可别再说了，再说下去……”
“好了好了好了，”梁伯被他这一通急火攻心的说教吵得直往后仰，一边摆手一边不耐烦地推开他，“再说下去我耳朵都要起茧子了。”
赵询却在此时悠悠踱上前来：“老伯慧眼，我与她的确是……”他顿了顿，唇角浮起一道弧度，“相见恨晚、相知有素、相得甚欢。”
高世昌猛地回过头，皱眉看着赵询：“殿下这是什么意思？”
赵询微微一笑：“字面意思。”
高世昌眉头拧得更紧了。
梁伯却不管这些，颇为满意地上下打量着赵询，笑眯眯地频频点头：“有钱有势，还生得这般俊，不错，不错。”
赵询也不觉冒犯，从容地拱了拱手，眼含笑意：“多谢梁伯夸赞。”
连溱站在一旁，看着这一老一少隔着几尺远互相对望、彼此欣赏，不由有些恍惚，这老丈人看女婿的诡异画面到底是怎么生成的。
她定了定神，快步走上前：“梁伯，我们还有要事在身，得先走了。”
梁伯遗憾道：“还想留你们喝一杯呢。”
高世昌眉头一竖：“大夫说了，你不能饮酒。”
梁伯赶苍蝇似的挥了挥手：“有事就快走快走。”
……
三人再度上路，高世昌在前方领路，垂着头不知在想什么，连溱在后头唤了他两声，他竟浑然未觉。
她只得快走几步赶上去，抬手在高世昌肩头轻轻一拍：“高兄。”
高世昌猛地一颤：“怎、怎么了？”
他这副神游天外的模样，连溱再熟悉不过，可打趣的话到了嘴边，到底没能说出口。今时不同往日，二人之间早已不是当初可以随意玩笑的关系了。
她悬在唇边的笑意悄然散去，只道：“我是想问那伙流寇的线索。还有，你要带我们去哪里？”
高世昌看向前方，淡淡吐出两个字：“尸体。”
连溱一怔：“尸体？”
军屯后方的营房内，光线昏暗，潮湿的空气中浮着一层淡淡的铁锈味。
连溱站在并列摆放的三具尸体前，目光落到覆在上面的白布上，仍有些不解：“这三具尸体……有何不对？”
高世昌俯身，依次掀开三具尸体上覆着的白布：“这位是在柳林渡遇害的河兵，这位是遭难的村民，这最后一位，是前去追击被害的府兵。”他直起身来，指了指三人胸前的位置：“都是刀伤。”
连溱凑近了些，仔细端详着伤口，一时仍没看出什么门道。
用刀杀人害命，再寻常不过。
她正要开口，余光却瞥见赵询渐渐收紧了眉头。
高世昌抬眼看他：“殿下可是看出了端倪？”
“都是弯刀所伤。”赵询指尖虚浮在刀口上方，“伤口外浅内深，边缘呈弧形，并非寻常的刀剑劈砍的平直切面。”
连溱心头微微一动，所以几乎可以认定，那夜劫船的和屠戮村庄的确是同一伙人。
她看向赵询：“这个弯刀很特殊吗？能确定是什么人吗？”
赵询抬眸道：“弯刀虽然罕见，却也不能单凭此便断定是何人所为。”他看向高世昌，“可还有别的发现？”
高世昌转身从一旁的桌案上拿起一个物件，递到二人面前：“在遇害村民家里
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，还找到了这个。”
连溱垂眸看去，是一只小巧的火镰包。
这个时代没有打火机，人们便将火石、火绒、火镰一并收在这类皮囊里随身携带，方便取火。
她将火镰包接过来，翻来覆去细看了片刻，也发现了不对。
连玉衡幼时在北境边关住过些时日，对这些小物件有几分印象。
中原的火镰包多用牛皮制作，铜线绑扎，北境的浑邪人则惯用厚实的骆驼皮或者沙蜥皮，再用动物筋腱手工缝合。而她手上这个，皮质厚而硬，针脚粗犷，包面上绘着醒目的狼纹，显然是浑邪的做工。
她抬起头来，正与赵询的目光撞在一处。四目相对，两人神色俱是沉沉。
弯刀与火镰包一同出现，所指为何，已经无需再多言。
中州虽与北境靖州接壤，可到底是大雍腹地，如今竟让浑邪人神不知鬼不觉地潜入，烧杀抢掠不算，更偏偏挑了分洪的漕船动手，险些酿成滔天之祸。
此中关节，细思极恐。
更可怕的是敌暗我明，不知他们还有什么计划，逃窜到了何处，是仅染指中州一隅，还是已经悄然渗入他地。
赵询看向高世昌，沉声道：“高县令，此事干系重大，务必严密封锁，半点风声不可走漏。”
高世昌点点头：“我自然明白。”
“只是……”他顿了顿，“这伙人如今销声匿迹，若想将他们揪出来，只怕难如登天。”
连溱垂着眼，盯着掌中那枚火镰包。沉默片刻，她忽而低声道：“寻他们不易，那便让他们自己走出来。”
这伙人既然能悄无声息地摸进中州，脱身想必亦非难事，如果只是一路尾随追索，无异于缘木求鱼。
赵询看向她：“你的意思是，引蛇出洞？”
连溱沉吟片刻，缓缓道：“他们劫船杀人，意在毁我分洪之策，搅乱中州，乃至动摇大雍。无论冲着我来，还是冲着百姓来，归根结底，不过是为了杀人，杀更多的人。”
她抬起眼来，眸色沉静如水：“现在那便遂了他们的愿，给他们这个机会。”
高世昌不解：“什么机会？”
连溱笑笑：“大灾之后，什么都缺，民心最是不稳，极容易生出事端、闹出人命，有得是机会。”
她看了二人一眼，道：“朝廷的……”
刚说了三个字，高世昌突然面色一白，一把捂着嘴便踉跄着撞开门冲了出去。
屋里两人皆是一怔，随即听见门外传来一阵剧烈的呕吐声。
连溱面色霎时变了，抬腿便冲出了门。
她赶到路旁，见高世昌正双手扶膝狂吐不止，再一转眼看到地上那滩米泔水似的秽物，心中不由猛地一沉。
她声音有些不稳：“除了呕吐，可有腹泻？”
高世昌勉力抬起头，脸色青白：“……有。”
连溱这才细细看他的脸，眼窝深陷，目光涣散，整个人都似被抽空了一般。这哪里是连日劳累的模样，这是已经出现脱水症状了。
她在陈桥千防万防，未曾料，先出事的竟是这一头。