李媚姝沉思片刻，还是决定先将药方送去给谢氏。
往回走的路上，她的脑海里全是方才看到的画面——奶娘、黑袍人、那个油纸包。照方才的情形看，兰姐儿的病和奶娘脱不了干系。难怪她一直不让顾氏抱孩子，还刻意远离自己，原来是心里有鬼，怕被发现。
但令她没想到的是，那黑袍人竟是二房表哥孙祥的妾室——容小娘。
按理来说荣小娘无论如何都不会对大房的顾氏下手，除非背后还有什么她不知道的事情。
待千红将蜡烛熄灭，李媚姝躺在床上盯着帐顶，翻来覆去也想不明白。
最后她翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地叹了一声：
“看来想治好永哥儿和兰姐儿的病，只能从奶娘入手了。”
顿了顿，她又哀嚎一声：“可我真的不会宅斗啊！”
翌日一早，江边的柳条被晨风吹起。李媚姝坐在房间里画画稿，就听到门外传来哒哒的跑步声。
门“吱呀”一声被推开，千红气喘吁吁地跑了进来，将一块帕子递到她面前，兴奋道：
“小姐，办成了！”
李媚姝一听，连忙放下笔，既惊喜又不敢置信：“办成了？！你怎么做到的？”
千红喘了口气，挠了挠头，嘿嘿一笑：“我借口跟奶娘学怎么照看孩子，说日后我们小姐有喜了也能用上……还塞给了她几两碎银，然后假装没站稳，扑到她身上就蹭到了。”
李媚姝接过帕子，凑近轻嗅，果然上面沾着一股浓浓的异香。她欣喜地摇了摇千红的肩膀：
“千红，你真是太聪明了！这下我就能查出来是什么药，能让人烧那么久都不退！”
千红被她夸得有些不好意思，嘿嘿笑了两声，重重地“嗯”了一声，便跟着李媚姝一起翻起了医书。
可孙府的藏书到底比不上李家，翻了大半天，李媚姝也没找到任何关于这种香味的记载。她抱着脑袋，哀叹一声：
“这到底是什么啊！”
千红也满脸倦色，怔怔地盯着桌案上散落的书卷，一言不发。
李媚姝随意的将帕子拿起，接着灵光一闪，忽地站起身道：
“我不知道，我还不能去问吗？”于是便拉着千红收拾片刻，就向着府中人打听常州有名的香料与胭脂店，就出门去了。
千红不解，路上小声问她：“小姐，为什么要去香料铺和胭脂铺，不去药铺呢？”
李媚姝颇有深意地朝她一笑，低声道：
“其一呢，我对这种药没有印象，翻遍医书也查不出来，就怀疑它根本不是药，而是香料或胭脂。其二嘛——”
她顿了顿，“去香料铺掩人耳目，不容易引火上身。我可没有那么聪明，万一被人盯上，说是‘下毒’的帮凶，那可就完蛋了。这可不是在家里。”
千红听得似懂非懂，但还是觉得很有道理，便点点头，继续跟着李媚姝一家一家地找。
可接连问了好几家香料铺和胭脂铺，都没有任何进展。
两人都有些泄气，正打算转去药铺碰碰运气，就听到前面一阵嘈杂。
李媚姝踮脚望去，只见一个侍从模样的人拿着竹扫帚，正将一个头发凌乱、衣衫褴褛的人从药铺里往外赶。
“赶紧拿着你这些破烂滚远些！”那人呵斥一声，转身回了药铺。
四周的人只是淡淡看了一眼地上的乞丐，便各自散去，显然已是见怪不怪。
李媚姝心里轻叹一声，正打算绕过那人继续往前走，就听到地上传来一道沙哑的声音：
“小姐是不是在找一种奇特的药？”李媚姝脚步一顿。
她低头看去，一张满是褶皱的脸正仰头看着她，那浑浊的眼里带着某种说不清道不明的意味。她惊得后退两步。
“小姐不必惊慌。”那人又开口了，声音像磨过砂纸，“我有小姐要找的答案。家中是否有人一直高烧不退？”李媚姝本不想理会，但脚步却像被钉在了原地。
那沙哑的声音继续说道：“看来是被我说中了。此药名唤雷藤草，出自百越之地，可磨成粉末洒在衣物上。对成年人无甚大碍，但对七岁以下的孩童而言，却是致命的毒药。久不医治，便会变得痴傻。”
李媚姝心头一震。
千红先她一步，厉声呵斥道：“哪里来的怪妇，少在这里吓唬人！”
那怪妇抬眼看了千红一眼，枯瘦的脸上带着一丝说不清的笑意，千红被那眼神看得心里发毛，忍不住攥紧了衣角。
李媚姝抬手制止了千红。她压下心底的不安，恭敬地朝那怪妇行了一礼：“方才是我的人无礼了，我向您赔罪。不知……您手上可有解药？”
那怪妇闻言，忽然仰头大笑起来。那声音尖锐刺耳，像指甲划过石板，让人忍不住皱眉。
笑够了，她没有直接回答李媚姝的问题，而是反问：“小姐是孙家人？”
李媚姝心头一跳，联想到奶娘和董氏，没有点头，但也没有否认，只是含糊地说自己与孙家有些亲戚关系。
怪妇听后，沉默片刻，将身后那只破旧不堪的竹筐往地上一放，慢悠悠地说：“小姐若是肯花二十两买下我筐里的药草，我就告诉你解药。”
二十两？！
“二十两？！”李媚姝低头看了看筐里那几株零零散散的降火药，分量少得可怜，顿时瞪大了眼
“你这要价也太高了吧？这些药哪里值那么多钱？”
怪妇也不争辩，只是淡淡看了她一眼，默默将竹筐背回身上，转身就要走。
李媚姝眉头紧锁，想到李瑛霞那张憔悴的面容，一咬牙，说道：“等等！二十两就二十两。
不过我有个条件——你若拿不出来，那我也不要了！”怪妇缓缓转过身，那双浑浊的眼睛直直盯着李媚姝，问：
“小姐请说。”
李媚姝攥紧了手里的帕子，毫不退缩地回视对方：“你手上可有那雷藤草？一并卖给我。”
怪妇先是一愣，随即又笑了起来。只是这一次，那笑声里少了几分不屑，多了一些说不清的意味。
“小姐倒是出乎我的意料。”她顿了顿，“雷藤草我有。不过，小姐得跟我回家去拿。不知小姐肯是不肯？”
千红急了，拉着李媚姝的衣袖小声劝道：“小姐，我看着怪妇就是个骗子，咱们可千万不能上她的当！”
李媚姝没有理会千红，而是在思索了片刻后，直直看着那怪妇，问：“你住在何处？”
“城南一家破败的土地庙里。”
“我只在附近的街市等你，如何？”
怪妇闻言，脸上露出一丝难以察觉的笑意，转身背对着李媚姝，淡淡说道：
“小姐跟我来吧。”
李媚姝深吸一口气，抬脚跟了上去。
而同样不安的，还有此刻坐在案前翻阅着手中的折本，放下后轻叹了一口气，复拿起。
一旁的莫圭见了不语，只是转头看向门外，接着双眸微闪，对着赵驰昭说道：
“王爷，赫大人回来了。”
赵驰昭抬眼望去，果然看到赫业竹正大步
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朝这边走来，心里悬着的石头终于落了地。
“大人。”赫业竹进门拱手施礼，随即说出了一个让在场两人都大惊失色的消息——
“大人，那人在房里喝醉酒后，便对着歌女说着自己即将要开扩一片茶场，想来就是粮铺掌柜手里的那片。”
“这人疯了不成？”莫圭忍不住低声道，“私开茶场是什么罪名，他不知道？”
赵驰昭倒是神色平静，像是早就料到一般。他揉了揉眉心，缓缓开口：
“王士隆，扬州人士。王家是扬州世族，其长姐与贾天宝成婚。贾天宝也是因为这个关系，才当上扬州知州。”
他顿了顿，冷笑一声：“不过是仗着姐夫的势罢了。”
说完，他起身让赫业竹先去休息，自己则带着莫圭直奔百家粮铺。
就在赵驰昭到粮铺后不久，一队官兵气势汹汹地赶了过来。为首的参军一脚跨进铺子，冲着杨掌柜大声呵斥：
“杨掌柜，你知不知道自己犯了什么事？你这粮铺出售的粮食不干净，已经有好几人到府里告你了！你让我很难办啊。”
杨掌柜闻言露出惊恐的神情来，立即从腰间将一个钱袋掏出，对着那凶恶的参军说道：
“大人，小人知错了，这些银子就当孝敬您的，这次就放我一马吧。”
那为首的参军接过杨掌柜手中的钱袋子，掂量了几下才露出满意的笑容来，随即又装腔作势的对着他说道：
“不过本参军念你初犯，这次就饶你了，下次再有，绝不轻饶！”随即就伴着杨掌柜的点头哈腰的恭维下，走出铺子。
而还未来得及收回惶恐神情的杨掌柜，就听到门外的一声狂笑声，转头便看到王士隆带着两个侍从站在门外，一副看热闹的表情。
“杨掌柜，怎么能这么做生意呢？我们生意人，凭的是良心，不是？”
“你也配我和说讲良心？”杨掌柜冷冷地瞪了他一眼，“王士隆，你要是来落井下石的，就免了！”
“诶，怎么会呢？”王士隆笑呵呵地跨进铺子，“我这不是来给您支招了嘛。”
他走到杨掌柜面前，压低声音，满脸坏笑：“先前我说的那个数，再加一万两。不少了，何不回去颐养天年呢？”
说着，他又凑近一些：“哦对了，掌仙楼最近来了几个新人，届时一并给掌柜的送过去，如何？”
杨掌柜脸色铁青，沉默了许久，终于长叹一声，冷声道：
“人就不必送来了。钱就按你说的办。地契我让人送去，你不必再压我了。”
王士隆眼睛一亮，扬声大笑：
“哈哈哈哈！早就该这样了嘛！那在下这就去准备银两，等着掌柜的地契！”
杨掌柜背过身，慢慢往铺子深处走去，背影说不出的落寞。
入夜，两辆装潢繁复的马车一前一后停在掌仙楼前。
后面那辆车上走下一个略微肥胖的男子，快步走到前车旁，对着从车上下来的中年男子殷勤道：
“姐夫，里面请。我让人在三楼备好了美酒，就等着您呢。”
昏黄的虹灯照在那中年男子脸上——正是扬州知府贾天宝。
早已候在门口的老鸨一看到来人，立即笑脸相迎，弯着腰将两人引到了二楼，推开那扇通往隐秘角落的门。
一楼的某个角落，一双深邃的眼睛静静看着那几道人影消失的方向。
赵驰昭敛下眸光，低声道：“回去。”
他顿了顿，声音又沉了几分：“看来……得另寻他法了。”