“从现在起，你一步都别离开我眼皮子底下。”
季柠抬眼看见他那副神色，便知此刻不是同他争这些的时候。鹿鸣坡的人既然能在一夜之间把那位老者灭口，便说明他们昨夜那张飞鹰告示已不是试探，而是明晃晃地告诉他们——你们在查，我们也在看。到了这一步，谁先乱，谁便要吃亏。
宋昭先叫小二送了热粥和几样清口小菜进来。季柠原本心里还压着老者的死，实在没什么胃口，只低声说了一句“我不饿”。谁知宋昭眼也不抬，直接把那碗粥推到她面前，语气平得很：“两口也得吃。待会儿若真看见什么脏东西，你别又跟上回在礼部院里似的，站不稳还嘴硬。”
这话说得冷，里头却是实打实的不容置疑。季柠被他堵得一噎，心里虽还有点别扭，终究还是端起碗慢慢喝了几口。热粥顺着喉咙滑下去，胃里总算有了点暖意。她一边喝，一边忍不住想，这人有时真像天生就拿捏人心思，明明是怕她空着肚子去看死人难受，偏偏能说得像在嫌她麻烦。
等她把碗放下，宋昭已将外衣披好，又顺手把她的斗篷拎过来，连系带都替她系稳了。他指尖掠过她领口，淡淡道：“走了。”
清晨的鹿鸣坡比昨日更冷，也更空。
大多数铺面还没真正开张，只有几家卖早食和热酒的摊子先支了起来。街上却不算太静，三三两两的人都往昨日那老者摆摊的地方凑，像是边地小镇上谁死了，消息总会顺着街缝和风声传得比什么都快。只是他们说话时总压着嗓子，脸上也不见多少真正的惋惜，更多的是一种混着忌惮和避让的麻木。
宋昭和季柠并肩走着，步子不快不慢，像一对真从客栈里出来、准备顺道去瞧瞧昨夜那场热闹的寻常夫妻。可只有季柠自己知道，她从出门起便一直被他不着痕迹地护在内侧。街上偶有骑马的、担货的和横着走路的壮汉经过，宋昭只消往外侧略略偏半步，便能把她整个挡进自己身前的影子里。
卖泥人的地方仍在街角，只是摊子乱了。
昨儿那张小小的木桌还在，桌角却已经裂了一道缝，地上散着碎掉的泥人和一地被人踩脏的草纸。摊后原本支着的一片旧布篷塌了半边，被人随手拎起来搭在木架上，像是昨夜混乱之中也没人真有心思替一个卖泥人的老头收拾得像样。尸首自然已被抬走了，可地上仍隐约留着一片发暗的痕迹，被草灰和泥水半掩着，离得近了，仍能闻见一点没散尽的血气。
摊边站着几个腰间挂刀的男人，衣裳敞着半边，腕上都露着飞鹰纹样。领头的是个脸生横肉的中年人，穿一件深褐色短袄，眼皮低垂，嘴角却总像挂着一点不耐烦的冷笑，正同几个围观的人说着什么，语气里满是敷衍。
“老头子年纪大了，夜里酒喝多了，一头栽在摊后头，谁也救不回来。你们若没事，便都散了。江家会替他收尸，不劳各位操心。”
这说辞说得太顺，顺得像一早便备好了。可惜围观的人虽不敢顶嘴，脸上的神色却显然不怎么信。只是信不信不重要，鹿鸣坡这地方，谁腕上纹着飞鹰，谁说的话便更像话。
季柠刚皱了皱眉，宋昭已不动声色地先走了一步，把她挡在了半个身后。她侧头看他，只见他脸上没有多余表情，目光却已将摊前摊后一并扫了一遍。那种看法与旁人不同，不像是在看死了一个卖泥人的老头，而像是在看一处刚出过事、来不及被收拾干净的现场。摊后倒下去的竹架、地上被拖行过的细痕、那片发暗血迹落的位置，还有碎泥人散开的方向，都被他一眼眼收了进去。
那江家的人也注意到了他们，目光一转，先在季柠身上停了停，随即又落到宋昭脸上。大概是昨日那场街头问话还没完全忘，那人眼底先是掠过一点不耐，随即竟带出几分若有若无的警惕来：“又是你们？”
宋昭并不接他的挑衅，只淡淡道：“昨儿内人买了老头的泥人，回去后念着还想再挑些。今日路过，才知人死了。”
这话说得平，既像真在惋惜，又像只是在陈述一件与己无关的倒霉事。那人眯了眯眼，显然还记得昨日这对外乡夫妻在摊前问过纹样，心里未必全然放松。可他看了看季柠，又看了看宋昭，到底还是没在明面上发作，只冷声道：“人都死了，泥人还有什么好挑的。”
“没有好的，剩下的也行。”宋昭目光落在摊上散乱的一堆泥塑上，语气依旧淡淡，“我夫人喜欢这些，不想空手而归。”
这句话说出来时，竟真像极了一个懒得同人多费口舌、只想把自家人哄好便走的男人。那份理所当然的偏护与随手就要把整摊东西一并买走的口吻，反倒叫旁人一时不知道该从何处驳起。季柠站在他身后，还未来得及多想，便见宋昭已直接从袖中摸出一锭银子，随手丢到那张裂开的旧木桌上。
银锭落下时，发出清脆的一声。
“这些，我都要了。”
那人看着桌上的银子，脸色明显一僵。卖泥人的摊子本就不值什么钱，这样一锭银，足够把整张桌子连同那几筐烂泥都买下来。更何况宋昭说“我都要了”时，语气里连商量都懒得有。那种不动声色的强势，叫人一时很难把他仅仅当作一个寻常过路商人。
旁边围观的百姓也都愣了愣，目光在那锭银与宋昭身上来回转。有人眼里明显生出一点快意，像是平日里被江家这帮人压久了，忽然看见有人敢这样当面不买账，心里难免痛快。可痛快归痛快，谁也不敢真笑出声。
那江家的人脸色难看了片刻，最终还是抬手示意手下把散在地上的泥人、木模和剩下那几包草纸一并收起，丢进一只破旧木箱里，算是卖给了他们。只是临了仍忍不住冷冷看了宋昭一眼：“你们外乡人，倒真舍得。”
宋昭没理，只抬手把那只木箱接过，仿佛这样一桩掷银换来整摊旧物的事，根本不值得他多费半句口舌。
待走出一段路，拐进一条较僻静的小巷后，季柠才终于低声问道：“你方才看出来什么了？”
宋昭一手拎着那只看起来颇有些寒碜的旧箱，另一手却仍空得很稳，连步子都没乱：“老头不是摔死的。摊后那片血不对，位置太靠里，像是人先在后头被按住，后又被拖过两步才倒。桌角裂口也不是人摔时带出来的，更像有人掀桌时用力过猛撞的。至于那些碎泥人——”
他停了停，低头看了一眼箱子里胡乱堆着的泥塑碎片，眼神更沉了些。
“有人在找东西。”
季柠心里一沉。
“你是说，他们昨夜不只是灭口，还翻了他的摊？”
“嗯。”宋昭道，“若只是杀人，不必
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连泥人都砸。可若怀疑他把什么藏在这些泥塑里，自然要一个个砸开来看。”
说到这里，他偏头看了她一眼，声音低下去些：“所以我们昨日拿到那张飞鹰告示，多半坏了他们的事。”
季柠抿了抿唇。她原本就觉得那老者死得太快，如今听他这样一说，便更觉心头发冷。那老者昨日在摊前不过多嘴了几句，夜里便送了命，说明鹿鸣坡盯人的眼睛比他们想的还要多。可也正因如此，方才那一锭银子买来的这一箱破泥人和旧纸，便更像是从死人手里抢下来的一点残余东西。
回到客栈后，两人将门窗关严，箱子搬到桌上，开始一点点翻。
这事做起来并不好看。泥人被砸碎后，里头的空心与实心混在一处，泥屑掉得桌上地上都是。那些木模有些已经发霉，摸上去手感发潮，像放久了的旧骨头。宋昭将刀横放，用刀鞘将几个还算完整的泥人底座轻轻敲开，再把内里的空腔抖净。季柠则蹲在桌旁，将那些包泥人的草纸一张张摊平，先看有没有字，再看有没有不同的折痕和记号。
灯下尘土飞扬，鼻尖一股泥腥和旧纸味，叫人几乎有种自己不是在客栈里，而又回到了凶礼司乙字号库的错觉。
翻到一半时，季柠忽然觉得不对。
“等等。”她抬起头，“昨日那老者递给我们的那对泥娃，和这些剩下的，好像不是同一批。”
宋昭停了手，目光落到她手边那一红一青两个小泥人上。
季柠把那对小娃娃放到灯下，先看泥色，又看底座与描眼睛的手法。其余那些摊上的泥人，多半捏得粗，底座厚实，像边地寻常摊贩哄孩子玩的粗货；可这对不同，泥更细，底座中空，连衣角褶子都捏得仔细些，尤其那一点眼睛，虽简简单单只是一点墨，却比旁的更活。
“这对是他特地挑给我们的。”她低声道。
宋昭闻言，顺手接过那只穿青衫的小娃娃，放在掌心掂了掂，眉心微微一动：“分量不对。”
话音才落，他已拿起桌边那把小刀，沿着泥娃底座极细的一道接缝轻轻一挑。那接缝原本藏得极好，若不是在灯下反复看，根本瞧不出来。刀尖进去时发出一点极轻的脆响，随即，泥娃底座竟被撬开了一线。
季柠屏住了呼吸。
宋昭把那只泥娃翻过来，指尖一拨，里头果然掉出一小团用蜡纸裹得严严实实的东西。那东西不过指节长短，纸上还沾着一点未干透的泥印，像是老者当时匆忙塞进去的，连边角都没来得及压平。
宋昭没有急着打开，只先看了她一眼。
灯火在他眼里跳了一下，映得那神色比平日更沉。不是犹豫，也不是惊喜，而是一种见多了局中局之后的冷静，像早知道这老人既敢冒死递纸，便不会只递一张告示这么简单。
“看来我们没白买这一摊。”他低声道，随即将那团蜡纸递给她，“你来开。”
季柠接过时，指尖竟有些发凉。
她把蜡纸一层层剥开，里头竟是一截折得极细的薄纸条。纸张不大，展开之后只两行字，字迹发抖，像是写的人临到最后时手已不稳，却仍拼命压着不肯叫它乱得看不清。
她低头一看，呼吸顿时一窒。
纸上写着——
北坡后井下。