“葛大人已经提点过了。”舒冉平静道。
舒长儒沉默片刻，重新拾起玉箸。再开口时，语气平淡道：“若碰上实在推不开的麻烦，可打发人回来说一声。”
“……好。”
舒冉抬眸瞥了舒长儒一眼，嘴唇翕动，但想起昨晚在鸿胪寺门前那一出，终究还是将话咽了回去，只垂下眼帘继续喝粥。
舒长儒没再多言，视线一转，落在了对面正直直盯着舒冉，连手里筷子都忘了动的舒泽身上。
“你在国子监的积分也快要攒够了吧，之后的考核可有问题？”
舒泽回过神，道：“儿子近期正日夜苦读，定不负父亲所望。”
苦读？
舒冉捏着汤匙的手一顿，挑了挑眉。
不是还翘了好几次课吗？
“嗯。之后的历事考核，你自己掂量，到时我再去替你疏通一番。”说着，舒长儒又瞥了他一眼，语气微沉，“你若有你大姐姐一半的本事，能让六部亲自递折子要人，也就不必让我去替你费心打招呼了。”
舒泽面色一僵，低头掩去眼底的不甘，低声道：“儿子日后定会加倍勤勉上进。”
见舒长儒这般抬举舒冉，郑氏捏紧手中玉箸。舒玥同样脸色不虞，却半句也不敢吱声，母子三人只能低头吃饭。
*
饭后，舒冉不欲多留，直接起身告退。
回到西侧院，几个匠人正收拾着家伙什往外走。见着她进来，纷纷停下手里的活计行礼。
翠荷迎上前来，面上带着难掩的喜色：“大小姐，小厨房今日竣工了。”
舒冉顺着她指的方向看去。
院子东侧原本空置的地方，如今已新盖起了一座齐整的青砖瓦房。雕木窗半支着，烟囱直通屋顶。走进里面，可以看到新垒的大灶与宽敞的白石案台。
整间小厨房与正房之间隔着一段铺有青砖的平整空地。
见此，舒冉的心绪舒展了些。她转头看向领头的工匠：“里头的灶台何时能生火？”
工匠答道：“回大小姐，这新屋子和里头的泥灶都还透着潮气，得先散散水汽。若是天晴，晾个三五日，再用细柴温火烘上一天，便能起大火用了。若是当下就猛火去烧，怕是容易裂了灶膛。”
还要三五日啊。
舒冉略有失望，但转念一想，三五天也很快了。
“等再过三五日，你和翠菱就不用每天跑到大厨房那边去取饭了。”舒冉笑着对翠荷道。
翠荷满心欢喜地点头：“嗯！”
*
回到屋内。
舒冉将今日要摹的五页大字练完，搁下笔，端详着宣纸上稍稍风干的墨迹，满意地点点头。
比起前几日，她这手字总算像点样儿了。
视线顺势落在一旁的软毫笔与空白宣纸上。舒冉突然想到，过几日便要去工部虞衡清吏司了，少不得要实地测算火炮落点，还有给那里的官吏讲解绘制弹道轨迹图。
寻常宣纸轻薄，遇风易折，沾了水汽又会洇墨发软，软毫画出的线条也不够平直齐整。
“看来得添置些顺手的工具了，顺道也可以出去走走逛逛……”舒冉嘀咕着。
毕竟难得放假。
古代旬休上九休一，赶上一个月三十一天的月末，可就是上十休一。
连续熬这么久才能歇一天，这点俸禄真不好挣啊……
舒冉将外间的翠菱与翠荷叫进书房，询问道：“你们知道，京城何处能买到刻度精密些的铜尺，还有画圆用的圆规吗？”
两个丫鬟皆是一愣。翠荷面带迟疑：“大小姐说的可是……规矩？”
舒冉面色如常，轻咳了一声：“咳，对，规矩。”
没有规矩，不成方圆。
她倒是一时没想到，古代的圆规应该叫规矩。
翠菱在一旁应声答道：“这等物件，寻常大些的书肆里便有卖的。”
“书肆里……”舒冉蹙眉。她先前出门光顾着寻些能了解大玄全貌的各类书籍，未曾留意这些。她略一思忖，接着问道：“那可有木炭做的笔，还有厚实些的硬纸？”
翠菱道：“大小姐可是要作画？书肆中也有柳炭条与桑皮纸，那桑皮纸最是坚韧硬实。”
“嗯，之后兴许要画些图。”舒冉答得随意。
翠荷好奇地问了一句：“不知姑娘要画什么图？”
受力分析图吧。
舒冉在心里默默答了一句。面上只含糊道：“暂且备着工具再说。”
她拿过案头的素笺，提笔写下名目：直尺、规矩、桑皮纸、柳炭条。
写罢等待片刻，待墨迹干后，她将笺纸折起收好。
“先记下这些，待会儿出门若碰见合用的再添。翠荷留在院里看屋子，翠菱，你一会儿随我出一趟门。”
“是。”翠菱应下。
*
半个时辰后，西市。
主仆二人寻了一家门面极阔的书肆。
马车停在附近偏僻处，舒冉掀帘下车，余光瞥见街角有个身影一闪而过。
什么人？
她顿了一下，再细看时，那人已经不见了。
“大小姐？”翠菱在身后唤她。
“……没事，走吧。”舒冉收回视线，踏入门槛。
此处比舒冉先前去过的南街书坊还要轩敞齐整。
步入其中，淡淡的松烟墨香扑面而来。堂内紫檀木架直抵屋顶，分门别类码放着经史子集，另一侧的博古架上则陈设着各色文房雅器。
舒冉甫一跨入门槛，柜台后的掌柜见来人生得清丽绝尘，气度娴雅，一看便知是位官家小姐，赶忙迎上前来，客气问询。
“不知客官需要些什么？”
翠菱上前一步，口齿伶俐地将单子报了出来：“我家小姐需要一把刻度分明的黄铜直尺，一具规矩，三刀厚实不透墨的桑皮纸，再要一盒柳炭条。”
“好嘞，二位稍候。”掌柜立刻转头吩咐伙计去取货。
舒冉余光瞥了翠菱一眼，心下赞许。
身边带个靠谱的助理就是方便。
那伙计动作十分麻利，不多时便将货物尽数捧出，在宽敞的柜台上一一排开。
“两位客官瞧瞧，你要的物件俱在此处了，可还合心意？”
舒冉走近两步，依次拿起来细看。那把黄铜直尺毫厘刻度十分规整，规矩的做工也极好，那桑皮纸更是触手坚韧，只摸着就能猜到用来画图算数应该很方便。
唯独那盒柳炭条。
舒冉捻起一根，发现其质地松软，竟然真如柳
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枝一般。
难怪叫柳炭条……
掌柜在一旁殷勤地笑道：“小姐可是要作画？小店里还有上好的丹青颜料，皆是从江南那边运来的……”
舒冉看着指腹沾染的黑灰，眉心微蹙。这东西太软了，根本没法当做铅笔的平替用来做算数速记或者画图。
留意到自家大小姐神色，翠菱当即转头问那伙计：“你们店中可还有其他稍硬些的笔？”
伙计忙不迭点头：“有的，还有铅椠。”
闻言，舒冉抬起头来。
翠菱随即道：“劳烦取来给我家小姐瞧瞧。”
伙计应声而去，不多时便捧着一个扁木匣折返。
匣内盛着一整套笔具，底层铺着裁得方正的薄木片，一侧格子里齐整码放着几根削磨出棱角的铅粉笔。
舒冉捏起一根，这次的触感确实坚硬。
伙计取出薄木片递上，她又顺手在薄木片上划了两笔，留下两道清晰的深灰细线。
舒冉满意地点了点头。这物件用起来倒与现世的铅笔极为相似。
果然不能低估了老祖宗的智慧，原来古代就有类似铅笔的硬笔了，看来以后记东西能省不少事了。
“就要这些吧。”舒冉收回手，吩咐了一句。
“好嘞！”
伙计手脚麻利地将挑好的物什尽数收拢，取了细麻绳扎成结结实实的一摞。
翠菱上前两步，将东西接过来抱在怀中。
主仆二人结清了银钱，正欲转身往店门外走去。
恰在此时，书肆门口传来一阵脚步声与交谈声。
舒冉下意识抬眸瞥了一眼。
顺着楼梯走下来的共有四人。走在最后的两人明显是随身侍卫，而走在前面的两人中，有一道令她眼熟的身影。
那人一身青色常服，面带淡笑，正是前夜从鸿胪寺散值归府时在路上打过照面的巡城御史。
何谦。
而何御史此刻正落后半步，神态恭敬地跟在一年轻男子身侧。
那男子身着暗紫色锦袍，腰间坠着一枚温润如凝脂的螭龙纹玉佩，生得面如冠玉，龙章凤姿，唇角挂着几分笑意，看似亲切随和，但举手投足间却透着股久居上位的傲慢。
舒冉顿时警铃大作，心怦怦直跳。
先不论这人周身气度，能让从五品的巡城御史这般作态的，绝非等闲之辈。
但愿不是她心中所想的那个……
她立刻收回视线低下头，装作继续看东西的样子。
偏偏事与愿违。
“舒主簿？”
何御史一眼便瞧见了正要跨出门槛的舒冉，当即出声将她叫住。
避无可避，舒冉只得停下脚步，转过身来，努力保持平静道：“见过何御史。”
何御史顺着楼梯走下，目光在翠菱怀里抱着的那些物件扫过，面上的笑意深了几分：“真是巧了，没想到竟在这里碰上舒主簿了。”
翠菱抱着东西的手紧了紧，垂下头，不敢抬眼。
说罢，何御史并未等舒冉作答，便转过身，向那名锦袍男子引荐道：“二殿下，这位便是鸿胪寺新上任的舒主簿。”
听到“二殿下”这三字，舒冉心中一沉，当即恭恭敬敬地行礼道：“下官舒冉，参见二殿下。”