“免礼。”萧予抬手示意。
薛提督早已按捺不住，捧起那张写满推演算式的纸，声音激动发颤道：“殿下！舒主簿参照奥斯兰人的书册，推演出的这套算理，计算出了火炮弹药的落点。有了它，咱们大玄的火炮准头定能翻上一番！”
萧予方才进来时也听见几句探讨，但还是慎重道：“可有确切的把握？”
薛提督答道：“经过方才的反复推演，下官心中已有七成把握。只待来日去校场试射一番，便可知真章。”
“好！”萧予面露喜色，“有劳诸位。大玄有尔等良臣，何愁军威不振！”
他转向一旁的舒冉：“舒主簿，你此番不仅通译有功，更极具慧眼，提议引入番邦书册以抵税银，将西夷奇技化为大玄所用，立下殊功。待两国通商之事落定，孤必将尔等功绩上达天听，论功行赏，绝不薄待。”
活儿都干到这份上了，表面功夫也是要做足的，这个道理舒冉还是明白的。她真诚道：“殿下言重了。能为殿下分忧，为大玄社稷尽微薄之力，乃是下官分内之事，下官不敢居功。”
萧予静静注视着她。
烛光下，年轻的女官一袭绿色官服，容色清雅，一双眼眸澄澈坦荡，满是赤忱。
身为储君，他从不缺谋臣干将，也见惯了逢迎拍马之徒。这般不骄不躁、身怀实学，又全无汲汲营营之态的臣子，确实少见。
值房内掌着许多盏烛灯，光线依旧有些昏黄摇曳。
出于现代与人对话的礼仪习惯，舒冉回话时，一直微微仰头注视着太子。然而，眼看着太子久久没有出声，那深邃的目光只是始终停驻在她身上。
舒冉脑子里突然嗡的一声响，迟钝的神经终于反应过来。
我去！
这是古代封建社会！直视储君这么久，岂不是大不敬的罪过？！
念及此，她心头一跳，犹如触电般迅速低下头。
先前的坦荡从容顷刻消散，整个人肉眼可见地局促起来，连肩膀都往里缩了缩。
萧予将她如受惊小猫般缩起来这一幕尽收眼底，顿时忍俊不禁。本想出言打趣两句，目光掠过一旁恭立的汪弘与葛少卿等人，又将心思压了回去。
到底是个未出阁的少女，容貌生得又这般清丽出挑。若自己言语失了分寸惹来非议，反倒给她平添麻烦。
“舒主簿有此赤诚之心，乃大玄之幸。”萧予顺势勉励了两句，又望向众人嘱咐道，“夜已深了，诸位早些回府歇息。通商译书固然要紧，但大玄江山仰赖诸位，还需保重身体康健。”
薛提督却不急着走，上前一步拱手道：“殿下，下官计划近日就进行校场试炮，可否请舒主簿来虞衡清吏司指点一二？”
萧予一怔。
虞衡清吏司这帮工匠官吏向来油盐不进，除了父皇的旨意，谁的面子都不卖，自己下午也是过了父皇的明路，才把人叫来的。
谁承想，向来性子孤僻的薛提督竟会主动开口，要请一位鸿胪寺女官过去。
萧予道：“此事非孤能擅专，还得由父皇定夺。”
薛提督毫不迟疑道：“下官今夜回去便连夜撰写奏疏，明早请陛下恩准。”
不是，这就定下了？
你们跨部门借调，都不问问当事人的意见吗？
舒冉听得一头雾水，下意识望向葛少卿。见后者含笑朝她微微颔首，才稍微放下心来。
汪弘顺势开口道：“既如此，若陛下应允，这通商的后半程交涉，便由本官与葛大人、许主事去办。奥斯兰副使通晓我朝雅言，有许主事一人随行通译足矣。”
他目光扫过一旁，接着道：“至于舒主簿，便安心去工部相助算理。方才陈录事提出以铁球代炮弹的法子，看来对火炮操演也颇有见地，不如一同拨去帮忙，或许能出些奇策。不知殿下与薛提督意下如何？”
萧予道：“只要不影响奥斯兰通商的差事，你们自行裁度便是。”
陈录事一怔，随即拱手道：“下官只怕才疏学浅，有负所托。”
“陈录事不必过谦。”薛提督对陈录事方才的提议也赞誉有加，当下应道：“汪寺卿葛少卿肯割爱借调得力人手，我实在感激不尽。”
诸事落定。
萧予看向舒冉，道：“舒主簿，夜路难行，孤留一队东宫侍卫护送你回府。你如今肩负重任，万不可有任何闪失。”
汪弘与葛少卿等人闻言，也纷纷抚须轻笑，深以为然。
“下官多谢太子殿下。”
舒冉行礼，恭敬应下。
深秋霜寒重，刚走出门，透骨的寒气立时侵透衣衫。
舒冉拢了拢领口，跟在太子身后，与汪弘等人一同跨出门槛。一抬眼，却冷不丁愣在了原地。
阶下数丈外，悄然停着辆熟悉的马车。一道身披大氅的身影正负手立在车旁，身后还跟着个提灯的小厮。
“舒大人？”
一旁的许主事面露诧异，借着昏黄的灯光，率先认出了来人。
舒长儒见众人出来，提步上前，先对着当先的太子行了一礼。随后，又依次与汪弘、薛提督、葛少卿等人见礼。
萧予看了一眼身侧的舒冉，笑道：“今日鸿胪寺事务繁多，多耽搁了些时辰，叫舒大人在外头受寒了。”
“殿下言重，为朝廷尽心办差是冉儿分内之事，臣不过闲来无事，来接她散值。”舒长儒客套地回道。
萧予颔首道：“舒大人慈父心肠。夜深霜重，孤就不耽搁了，诸位早些回府歇息。”
语罢，萧予大步迈向阶下。
东宫的侍卫早已将马车备妥，正齐整地列阵等候。
汪弘、薛提督等人也纷纷互道辛劳，各自登车。待马车声渐行渐远，鸿胪寺门前便只剩下舒家父女二人。
周遭彻底寂静下来。
舒冉踩着青石台阶走下来，停在几步开外，神色复杂地看着舒长儒。
“你为什么在这里？”
舒长儒神色淡淡的，迎上她的目光，有些疑惑地反问：“我为什么不能在这里？我的女儿亥时了还未回府，又不遣人回来知会一声，我不过来瞧瞧还能如何。”
舒冉的心顿时狠狠一揪。
她定定地注视着他，唇瓣不受控制地发颤。
见她迟迟不语，且神色异常，舒长儒有些疑惑，提步走到舒冉面前。
“发生什么事了吗？”
舒长儒低声问着，伸出手，捧起她的脸侧端详，又随手将她耳畔一缕散落的碎发别到耳后。
舒冉依旧僵立着死死盯着他，眼睛红得骇人。
她紧咬牙关，脑海中浮现出原主落水时的画面。
那池水好冷，冻得她浑身僵硬。
冰水倒灌进肺腑里，胸腔呛进水后像被火烧灼般痛苦。那种窒息感令人无比绝望。
她此刻真
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的很想揪着舒长儒的衣领大声问他，事到如今，你还在装什么慈父？！
如果你真这么关心你的“冉儿”，怎么会让她掉进冰冷的池水里活活淹死？！如果你真的爱她，怎么会到今天，此时此刻，都没有发现你真正的女儿已经不在了！
舒冉深呼吸，努力压下心头的怒火。
她不能说。
她顶着原主的身体，至少不能让她死后再遭人非议。而她自己也想拼尽全力活下去，所以她不能说。
舒冉怒视着面前这张流露出不解与关切的脸庞，猛地偏过头，一把挥开舒长儒的手。
“啪”的一声。
舒长儒的手僵在半空中，一脸错愕。
舒冉连一个字都没再多言，冷着脸越过他，径直走向了自己的马车。
几名佩刀的东宫侍卫早已跨上马背，训练有素地护卫在舒冉的马车两侧，一同向外驶去。
舒长儒立在阶下，微蹙着眉，久久注视着那辆马车远去。直到车影转向消失，他才一言不发地转身上了自己的车驾。
*
舒府。
刚从外头回来的翠菱挑开夹棉帘子，见屋内只有翠荷一人在拨弄炭盆，不由讶异：“翠荷，大小姐呢，怎么还没回来啊？”
“大小姐没回来呢。”翠荷抬头道，“你先别急。方才老爷也过来看了一眼，说大小姐兴许还没散值，要亲自去一趟鸿胪寺接人。”
“老爷亲自去接大小姐？”
翠菱面露疑惑。
“是啊。”翠荷点点头，转身去理桌案上的物件，随口道，“咱们快先把这些活计拾掇利索吧。真是奇了，我白日里分明仔细收拾过一遍，怎的这会儿瞧着又有些乱了？”
“哦，好，这就来。”翠菱应了一声，走过去帮忙归置。
不多时，院外传来响动，舒冉带着一身料峭寒气，走进了屋门。
“大小姐，您回来了！”
翠菱忙迎上前，动作麻利地替舒冉脱下官服。翠荷见状，立刻转身去了大厨房提晚饭。
舒冉已是身心俱疲，却还强打起精神笑问道：“今日回去探亲，家里可都安好？你父母身体如何？”
“劳大小姐记挂，他们身子骨都硬朗得很，还特意叮嘱奴婢向您问安呢。大小姐您快先喝杯热茶祛祛寒。”
翠菱倒了杯热茶，妥帖地递上前。
“奴婢这次回来，从家里带了两只肥母鸡，已经送去大厨房了。明儿一早就炖上鸡汤，给您好好补补身子。”
舒冉捧着温热的茶盏，微笑道：“谢谢，也替我多谢你爹娘。”
“大小姐这说的哪里话！对了，”翠菱似是想起了什么，接着道，“今日城外庄子上的李庄头不知怎的，突然张罗着要修整屋舍，将西跨院里头的旧物全给翻腾了出来。我听我爹说，大小姐以前在庄子上就住那间院子。奴婢回府时恰好从那边经过，瞧见了这个，寻思着定是您从前落下的，便顺手带了回来。”
说着，翠菱从袖中摸出一个物件，笑着递了过去。
那是一个半旧的荷包，用的是庄子上粗糙布料，上头的绣工倒是细致规整。
舒冉低头看去，脑海中倏然浮现出些许零碎画面。
这确实是原主当年在乡下为了消磨时日绣出来的。后来大概是觉得没什么用处，回京时便随手落在了旧屋里。
舒冉伸手接过，轻轻抚摸着荷包，淡淡一笑。