手中的铜盆尚在滴水，将旧事与今夜的灯火一同浸透。
宁安怔怔立在屋外。
“丫头，今日怎么想着来我这里？”
温润的声音自身后响起，宁安骤然回神，转身而望。
月色之下，清瘦的灰影负手而立，衣袍被山风拂得微微扬起。
七年过去，师父鬓边添了白，面上皱纹深了几许，可，那双眸子依旧是记忆中的模样，深邃、沉静。
铜盆“咣当”落地，宁安跑上前，笑意浅浅。
“下山要债，遇到了玉明帝养在身边的容家质子，他想为族复仇，我怕出乱子，所以也跟了过来。”
师父缓缓踱了两步，目光落在远处瀑布飞泻而下的银练之上，一语道破。
“天下承平数十载，朝野安稳，江湖宁和，你心知区区容氏遗孤，如今掀不起什么风浪，却还是跟来了。”
他顿了顿，转过头来，直直望向宁安。
“丫头，你当真只是放心不下这江湖吗？”
一语戳破心事，宁安沉默，指尖微微收紧。
“七年了，师父。”宁安抬起眼眸，“我苦苦等候整整七载，终于盼来一件令江湖朝堂同费心的要事。从容家质子出殷都开始，谶言的消息便散了开来，贼盗匪寇、杀手，甚至是边南沙部王子身边的将军，如此大的手笔，除了那几个皇子，必然也少不了‘他’。”
师父眸色微沉，“当年之事，凭你一人去查，不够。”
宁安：“若我身后站得是天下第一无忧城呢？”
师父眉梢微挑：“他们凭什么帮你？”
“凭他们还欠我八十两银子。”宁安唇角扬起浅淡狡黠，回答地理直气壮。
一语落地，师父怔了一怔，旋即失笑。
笑罢，师父的视线越过宁安的肩头，落向不远处那扇紧闭的木门。
门后，容祈正沉沉昏睡着。
“只是里面这位容家质子，你打算作何处置？”师父收回目光，“他被‘那人’盯上了，身旁可算不得安全。”
宁安顺着师父的目光望去，眸色柔缓：“容家那祠公阅眼光毒辣，已然识破我的身份，不敢强行将人带回西蜀，且观容祈言行，他心底，或无归族之意，为防止他在被有心之人利用，他必须和我在一起。”
她顿了顿，语气笃定：“我想让他与我同去无忧城。”
师父微微侧首，饶有兴味地看着自己的徒弟：“哦？他听你的？”
“师父！你在想什么？”宁安不假思索：“得知当年容家为何被整个江湖视为邪道的人，只有叶无忧，他会对这些故事感兴趣的。”
师父：“若这些都打动不了他，你当如何？”
宁安沉默了片刻，“剖开迷雾，看清前尘是非，方挣脱枷锁，他与我，是一样的。”
师父没回说话。
山风轻轻，溪水潺潺，虫鸣唧唧，却万籁俱寂。
良久，师父轻轻叹了口气，心绪复杂。
“好。”他点点头，语气洒脱，“你长大了，有自己的谋算，师父便不多费心了，待时机成熟，江姜自会寻你，千机阁上下永远是你的后盾。”
紧绷多日的心弦骤然松弛，宁安上前一步，伸手拽住了师父的衣袖，轻轻摇了摇，仿若变回多年前依偎在师父身侧的孩童。
“师父~你身体怎么样~”
师父被宁安这一拽一摇，面上的洒脱顿时破功，佯怒地瞪了她一眼：“好着呢，都能上河里抓鱼！”
宁安眨了眨眼，显然不信。
“你这丫头，什么眼神？”师父哼了一声，伸手指向不远处溪边的竹篓，“昨日我亲手抓的三尾鲫鱼，活蹦乱跳的，不信你自己去看！”
宁安顺着他手指的方向望去，果然瞧见一只竹篓半浸在溪水中。
“信，我信。”她笑着收回目光，又拽了拽师父的衣袖，“您最厉害了。”
师父被她哄得舒坦，话锋一转：“天快亮了，和你一同来的那几个小娃娃，估计也饿了。”
他抬手指了指小厨房的方向，“你和我一起做一桌饭菜，刚好把我昨日抓的鱼给炖了。”
宁安闻言，脸上的笑容微微一僵。
“……啊？”
师父已经迈步朝厨房走去，头也不回地催促：“愣着做什么？天亮了那帮小崽子醒了，总不能让人家饿肚子。”
“不是，师父！”宁安快步跟上去，语气难得有些心虚，“我煮的鱼能吃吗？”
师父脚步一顿，回过头来，上下打量了她一眼，目光意味深长。
“你自己的鱼汤能不能喝，你不知道？”
宁安张了张嘴，难得被噎得说不出话来：“那都是七年前的事了。”
师父笑而不语，转身推开厨房的木门。
灶房不大，却收拾得干干净净，柴火码得整整齐齐，灶台上的铁锅被擦得锃亮。
墙角搁着几只陶罐，里头装着盐巴、酱醋和几样山野香料。
师父挽起袖子，将竹篓拎了进来。
三尾鲫鱼鲜活又肥美。
“杀鱼会吧？”师父问。
宁安果断摇头：“不会。”
师父睨了她一眼：“撒谎。”
宁安面不改色：“真不会。”
师父懒得拆穿她，自己动手，三两下便将鱼鳞刮净、内脏掏空，手法利落得令人咋舌。
宁安在一旁看着，目光不由自主地落在师父左手的银环上。
银环光泽温润如初，丝毫看不出七年前那场恶战的痕迹。
“看什么？”师父头也不抬。
“看您的手。”宁安老实回答，“还是那么稳。”
师父手上的动作顿了顿，随即恢复了先前的速度，将洗净的鱼放入陶盆中，抓了把盐均匀抹上。
“废了内力，手又没废，倒是你这丫头，七年不见，诓人的话又精进了，愈发像个小狐狸。”
宁安抿唇笑了笑，从墙角取了几根干柴，蹲在灶前生火。
“狐狸好呀，偷肉能吃饱。”
师父“嗤”地笑了一声，将腌好的鱼放在一旁，又去切姜丝和葱段。
宁安蹲在灶前，望着那簇跳动的火焰，忽然觉得鼻头有些发酸。
七年前，她也是蹲在这个位置生火。
那时，她刚从鬼门关爬回来，浑身是伤，连柴刀都握不稳。
师父躺在床上，她不敢哭出声，只能咬着嘴唇，把眼泪一滴一滴砸进灶膛的灰烬里。
她煮的鱼汤，又腥又苦，师父却一口一口全喝完了，还笑着说：“比江姜煮的好吃多了。”
“丫头。”
师父的声音将她从回忆中唤回。
“发什么呆？水开了。”
宁安回过神，连忙站起身，将灶台上的陶罐端过来。
师父已将鲫鱼放入锅中，滚水一烫，鱼身微微卷曲，鲜香的气息瞬间弥漫开来。
“姜。”师父伸手。
宁安将切好的姜丝递过去。
“盐。”
宁安又递上盐罐。
师徒二人配合得行云流水，默契十足。
师父掌勺，宁安打下手，偶尔拌两句嘴，偶尔相视一笑。
鱼汤在锅中咕嘟咕嘟地翻滚，浓郁的香气从
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锅盖缝隙中溢出来，飘满了整间厨房。
“师父，您把葱忘了。”宁安指了指案板上切好的葱段。
师父“哦”了一声，掀开锅盖，将葱段撒入汤中，又搅了两搅。
“差不多了。”他拿勺子舀了一点汤，吹了吹，递到宁安嘴边，“尝尝。”
宁安凑过去，小心地抿了一口。
鲜。
鱼肉的鲜美与姜丝的辛香完美融合，入口醇厚绵长，带着微微的甘甜。
“嗯！好喝！”宁安由衷赞叹。
不多时，鱼汤出锅，朝光破晓，遍洒青山溪谷。
＊
容祈不是被天光亮醒的，他是被饭菜的香气唤醒的。
鱼，是鱼汤的味道。
父母阿姐尚在人间时，他曾闻过这般纯粹鱼汤味，再后来，有一只偷偷送入身边的食盒，也盛着这般香甜的鱼汤。
彼时，他尚年幼，身为容家质子，被囚于殷都别院。
高墙四合，飞鸟难渡。
他被当做女子打扮，严禁与人接触、习武学字，更无半分自由。
他被困方寸天地之间，像一只被剪去翅膀的雀鸟，锦衣玉食地活着，却分不清自己是男是女，亦或是什么物件。
日复一日，年复一年，磨了神智，麻木了心神，他已然忘记自己是谁。
直到……那日。
暮春，繁花盛放。
容祈独坐廊下发呆，抬眸，却瞥见高墙角落的狗洞边，藏着个小女孩的背影。
小女孩一身青衣，鬼鬼祟祟蹲在洞口，费力拖拽着一物。
许是沉寂岁月里难得的鲜活，又或是心底莫名的悸动，容祈立在廊下，一言不发，望着那个渺小的身影。
对，什么都不做，只是看着，静静地看着。
小姑娘拽进来什么东西，又钻出狗洞，扯过墙边杂草，细细遮掩洞口，悄然遁出墙外。
长夜漫漫，孤寂无眠。
白日里那抹青衣背影始终萦绕心头，挥之不去。
满心好奇翻涌不止，终于，压过了长久的麻木。
容祈偷偷走到墙角狗洞边，俯身拨开层层杂草。
一个食盒。
一碗凉透了的鱼汤。
香气钻进鼻腔，他的心像是被什么东西狠狠地撞了一下。
清甜至极，像是阿姐做的鱼汤。
孤寂翻涌心头，他毫不犹豫地端起瓷碗，仰头一饮而尽。
喉结滚动，汤液滑入腹中，一股奇异的暖意从胃底升腾而起，蔓延四肢百骸。
然后，他看见了碗底压着的字条。
【玉脍金齑奉食盘，初尝甘旨转辛酸。】
【折腰岂是平生志？低首权为暂度关。】
【魂似铁，气如兰。腥风过处见真肝。】
【天心终向孤贞者，沧波九曲凭我翻。】
腹间绞痛骤起，撕筋裂骨，沉滞的气血被强行疏通，浑浊的心智变得清明透彻。
疼。
无比之疼。
又无比清醒。
命运看似无常翻覆，但最终会倾向于内心有气节、坚守自我的人。
无论何时，何地，何种境况，都要记得：你是谁？从何处而来？
天道无亲，常与善人。
初心不负，终渡千帆。
剧烈的疼痛席卷全身，容祈蜷缩在地上，意识渐渐模糊。
再醒来时，高高在上的玉明帝亲手喂他喝汤药，请名师，授他诗书礼义、诸子谋略，甚至，亲传他的独门轻功。
容祈知道，这翻天覆地的变化，尽数源于那碗鱼汤。