左右千牛卫应声而动，铁流般涌向长生殿。
死士齿间□□，严夔只来得及卸掉一人下巴，堪堪留下名活口。
当夜，大理寺卿亲自审讯，用尽手段，三日三夜不曾合眼。
但死士嘴极硬，翻来覆去只有一句：“不知道。”
幸好，帮孟业麟追查产婆失踪案时，严夔和这批死士交过手，观其刀法，便知这是贺明月的人。
只是在倒推证据时，贺明月就像凭空消失了一般，所有线索齐齐指向了襄王。
似有一只无形的手，把每一条线索都抹干净，再铺一条康庄大路，恭候你走过去。
但指向襄王的局面，恰是皇帝最想看见的。
旨意下达那日，秋雨如幕。
襄王李源、岐阳郡王李侃，谋逆犯上，图刺国之柱石，罪在不赦，判斩立决，抄没府邸，宗籍除名。
岐阳郡王妃贺氏，知情纵逆，以附逆同谋论处，判绞。
贺氏连坐，阖族流岭南，两代不得叙用。
旨意宣毕，满朝寂然。
有御史悄悄拿袖角擦擦额上冷汗，心道：陛下等这一日，怕是等了许久。
襄王因扰乱两淮盐法被幽禁时，朝中便有人暗自揣测，天家虽雷霆震怒，到底骨肉至亲，幽禁不过是权宜之计，待风头过去，襄王未必没有复起之日。
可谋反不同。
谋反是天家最后一根逆鳞。
碰了，便没有回头路。
消息传入京中各府，有人额手称庆，有人闭门不出，有人连夜焚了与襄王往来的书信，撇清关系。
闻鹊坐在妆台前，由阿淼替她试大婚的发髻。
铜镜中映出她微微出神的面容。
阿淼手中梳篦顿了顿：“娘子，在想什么？”
闻鹊回过神：“没什么。替我把嫁妆单子拿来，我想再核一遍，明日送妆，不能出错。”
阿淼应声去了。
闻鹊的嫁妆比起旁家大族嫡女，并不算出挑。
妆奁六抬、绸缎四箱、金银器皿两匣、田庄地契四份，比不得十里红妆，但其中每一件都是她亲手置办，每一文钱都是自己挣的，她用着安心。
还有严夔送她的聘礼......
闻鹊思绪悄悄飘远。
前些日子，郑玄送了些账册来，说这些年国公府的账是他们几个亲卫轮流管着，如今有了主母，自当移交。
闻鹊闲来无事，便随手翻翻。
账目被这几个糙男人理得马虎，但闻鹊还是一眼看出了其中的惊世骇俗——
严夔送她的聘礼，竟是他这些年的全部身家。
连一个铜钱都没留给自己！
闻鹊久久回不过神，搁下笔便去金吾大营找了严夔。
严夔从演武场过来，鬓边还带着汗。
他见了她，便露出爽朗的笑：“元元想我了？”
“你这聘礼，”闻鹊开门见山，将账册推到他面前，“是你的全部身家吗？”
严夔低头扫了眼，面色如常：“是。”
闻鹊沉默。
良久，她才晦涩地开口：“你把钱都给了我，往后若是急用钱怎么办？若受了伤，或是有旁的急处，身上一个铜板没有——”
“不会有的。”严夔在她对面坐下来，抬手接过账册，往旁边一推。
“我这人粗糙惯了，吃什么都不挑，睡哪里都能睡着，穿衣沐浴也习惯自己来，府上没有仆妇要养，几乎不花钱。”严夔说着，低下头，拇指摩挲着那册账页的边角，“若不是做官要谨慎，我都懒得弄这些账。”
闻鹊看着他，一时没说话。
严夔握住她的手，声音平下去，认真道：“而且，我攒了这些年，不就是为了娶你吗。”
闻鹊眼睫轻颤：“你倒是大方，也不怕我花光你的钱。”
严夔笑起来：“花光便花光，待下月俸禄来了，再交给你就是。”
他说得坦然，仿佛是一件再简单不过的事。
闻鹊在他脸上寻不到丝毫说笑的影迹。
她垂下眼，悄悄抿了抿唇。
她本想说，她自己有嫁妆，有田庄，有入账，不缺他的银子。
可话到嘴边，却又恍然明白，严夔不是在谈银子的事。
他是在把自己，一分不剩地，全数交给她......
思绪回笼，闻鹊唇角微翘，心中难得涌起期待。
明日，她便嫁了。
从前，她以为自己这辈子不会再得到一颗干净的真心。
可严夔义无反顾地来到她身边，一桩一桩地做给她看，向她证明，他爱她入骨。
昨夜他来时，还送上一剂定心丸。
从广兴寺回来，严夔动用军中旧部，还求了西南边军中几位老将的关系，得到了南疆蛊师部族的线索。
他们手中有可以转移毒症的蛊术，哪怕鸩酒下肚，只要施蛊及时，也能起死回生。
只是先帝为求长生，数次发兵南疆，烧杀抢掠，其族人死伤惨重，被迫迁入大山深处，与大周断绝往来已逾三十年。
想得到救命的良蛊，严夔少不了要亲自走一趟南疆。
他对她说，待她身上的毒解了，便同她离开长安，远离这争权夺利的腌臜地，去过他们二人的小日子。
闻鹊回忆着他昨夜温柔缱绻的眉眼，慢慢抿住唇。
她担心他的安危，也期待往后山高水长、悠然自在的日子。
“娘子！”
阿淼的声音从院中传来，脚步匆忙。
闻鹊抬眸。
阿淼掀帘进来，面色有几分为难：“娘子，外头来了个大理寺的人，说贺庶人要见您。”
“贺明月？”闻鹊搁笔的手一顿。
阿淼续道：“是。那人说，贺庶人如今吵着闹着要见娘子一面。说是有关您母亲和姨母的旧事要告知，此事若不说，她死不瞑目。”
闻鹊沉默片刻。
阿淼小声劝道：“娘子明日便大婚，何必去沾那晦气？若不然，不去见了罢......”
闻鹊垂下眼，指尖摩挲着嫁妆单子的边沿：“若她当真知道些什么，见一见也无妨。”
阿淼欲言又止。
闻鹊站起身：“备车吧。”
*
大理寺狱。
铁门厚重，甬道幽深，火把在铁架上跳跃，映出两侧牢房中蜷缩的人影。
闻鹊跟着狱卒往里走，披风下摆拂过湿滑的石阶，每一步都踩出细微的回声。
越往深处，空气越潮冷，夹杂着霉腐与铁锈的气味，偶尔掺入一丝若有若无的血腥。
狱卒停步，将一串铁钥匙递给身后的同僚，低声道：“闻娘子，贺庶人在里头。小的在外面候着，您若有事，唤一声便是。”
闻鹊颔首，提裙跨过门槛。
牢房逼仄阴暗，一盏油灯搁在墙角石台上，火苗如豆，勉强照出方寸天地。
贺明月坐在稻草铺就的石板上，靠着墙壁。
曾经雍容华贵的郡王妃，此刻像一具还会喘气的枯骨，眼窝深陷，唇色青灰，囚衣上沾着干涸的泥渍和污痕。
但那双眼还是亮的。
像一盏快要燃尽的灯，拼尽全力，在最后一刻迸发。
“我还当你不敢来。”贺明月抬眸，声音沙哑。
闻鹊在门口站定，没有再往前一步：“你说有我母亲的事，现在说吧。”
贺明月没有立刻开口，而是慢慢将她从头到脚打量了一遍。
妆容淡雅，气色极好，神态从容明丽，眉眼间掩不住期待。
是在幸福中滋润的模样，
贺明月看着她，只觉刺眼：“听说，你明日大婚？嫁你父亲的仇人？”
闻鹊不答。
贺明月自言自语：“仇人之女，燕国公还当个宝贝一般供着，真是恶心。”
她说着，忽地仰起头，目光像两柄淬了毒的刀，嗓音嘶哑如裂帛：“闻鹊，你很得意吧？”
闻鹊面色不动。
贺明月的声音陡然拔高：“我说你怎么有胆子挑衅我？原来你早就做了荣嘉公主的狗！有了底气，便开始算计我，算计贺家！如今贺氏阖族流放，都是你推动的
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！”
闻鹊没有辩驳，也没有躲闪：“这是你自己种下的因。没有人逼你隐瞒皇孙性别，也没有人撺掇你暗杀产婆封口，宫宴上行刺严夔的死士，从来只听你贺明月的调遣，这桩桩件件，都怨不得旁人。”
“就是你！”贺明月尖声叫道，“是你逼我的！你不给我活路！”
她猛地扑向前，铁链哗啦作响：“贺家养了你两年！你在江南走投无路，是贺家收留了你，供你吃穿，你就是这么报答贺家的？”
“恩将仇报！”
“畜生不如！”
闻鹊站在原地，一动不动：“寄居的报酬，我在龙泉寺已经付过了。至于恩情——”
她皱眉：“贺家纵容贺季昭辱我，逼我熬夜做绣活，冬日里不给炭火，这也算恩情吗？”
贺明月喘息急促：“那也是你母亲的娘家！你报复贺家，就是不孝！”
闻鹊冷笑：“你知不知道，贺家当年为了给你父亲谋差事，要把我母亲送给吏部的老侍郎做妾？”
“还有我姨母，她惨死在先帝的炼丹炉里，也是贺家为了攀附权贵，才把她送入宫中！”
“至于表姐，”闻鹊面色悲悯，“你嫁给岐阳郡王，不过也是贺家的交易。这样的娘家实在没什么好留恋的，表姐恨我，实在是恨错了人。”
牢房里安静异常。
只剩贺明月粗重的喘息，和铁链的细微碰撞声。
贺明月目眦欲裂。
她当然知道。
贺家送她入郡王府，就是一桩交易。
可交易又怎样。
她贺明月嫁进去，便是堂堂郡王妃，往后就是亲王妃，正一品诰命，长安城里，哪家夫人贵女见了她不是恭敬见礼，争相奉承！
那风光，那体面，那人人仰望的滋味，再真实不过！
贺明月死死盯住闻鹊，指甲掐进掌心。
凭什么。
凭什么她风光半生，终了反叫一只乞食的狗翻了身去？
闻鹊看着她一阵青一阵白的脸色，微微侧过身：“我今日来，不为听你翻旧账。我母亲和姨母的事，你若再不说出来，便恕不奉陪了。”
贺明月眼中的泪与恨交织翻涌，久久不说话。
闻鹊转身要走。
“站住！”贺明月嘶声道。
闻鹊脚步一顿，没有回头。
贺明月声音忽然变得平静：“表妹，你想知道她们的事，就靠过来些。”
“不能在这里说？”闻鹊蹙眉。
贺明月扯了扯嘴角：“女人的事，还能叫外头的男人听了去？”
闻鹊审视她片刻，缓缓上前两步，在栏杆外半臂处站定：“说吧。”
贺明月靠近。
灯火摇曳，映着她眼底幽幽的光芒。
“表妹。”她声音忽然柔和，枯瘦的手穿过栏杆缝隙，一把攥住闻鹊手腕。
闻鹊下意识后挣，却被她扣得牢实。
贺明月仰起脸，嘴角裂开诡异的笑：“表妹明日大喜，我在下面等你。”
那笑容扭曲而癫狂，比任何嘶吼都骇人。
闻鹊漆瞳微缩，甩开她的手：“你什么意思？”
贺明月坐回墙下，合上眼，不再说话。
牢房里只剩油灯噼啪的声响，和远处不知哪间传来的低沉痛吟。
“疯子。”
闻鹊后退，低头看了看被她抓过的手。
什么痕迹都没有。
她冷冷扫了贺明月一眼，再不回头。
*
在闻鹊踏入大理寺狱前的一个时辰，这间甲字号牢房，曾来过另一个人。
暮色四合，牢中昏暗。
一双皂靴踏入门槛，步子不疾不徐。
贺明月抬眼，看见一个陌生的年轻男子。
他身量修长，面容清俊，着一袭青灰色官袍，腰间系着枚不起眼的铜鱼，瞧着是八九品的末流文官。
贺明月警惕问：“你是谁？”
那人在她面前站定，微微俯身，目光平和：“在下涯云深，秘书省校书郎。王妃不必紧张。”