这侍女哪曾见沈云堇这般疾言厉色过，当下便被吓得将现今外头的留言一五一十地同沈云堇说了。
原来现在外头传言中，她已经是沈府多年来各种耸人听闻之事的幕后主使，纵然其中有些人的姓名她连听都没听说过。
譬如沈云棠中毒之事，乃是她对身有神异的沈云棠恨之入骨，夜不能寐，连夜找了外男给沈云棠下毒。
谁知她在沈府不得人心，事情当场败露。柳氏作为当家主母，虽深受下人敬重，只因爱女心切，便自发为女儿顶了下毒的罪名，好让沈云堇得以洗脱。
可怜可叹的是柳氏这般苦心，沈云堇并不领情。在柳氏顶罪之后，她更是将自己在沈府做过的所有恶事全部推到亲生母亲的头上，害她受那牢狱之苦，自己仍做沈府的千金，可谓是白眼狼中的白眼狼。
沈云堇原本听着，尚且冷笑不止。等侍女将外面传的流言讲完，她的面上却已失却了喜怒，反而若有所思起来。
过了一会儿，她问抖若筛糠的侍女，“这传闻是怎么起来的？怎么过去这么久，外面的人还在关注我家里的家事？”
侍女答道，“回小姐，前阵子有一位大人物仗义执言，说是要给夫人翻案，洗刷冤屈呢。”
“翻案？怎么翻？谁说的这话？”
侍女见沈云堇神情急切，将身子缩得更矮，涩声答道，“听说是顾首辅上书求了太子殿下准许，要让夫人与大小姐对簿公堂证明清白，时间……时间好像是在初夏时候。”
听见是顾府为柳氏出头，沈云堇一时间有些呆呆的，过了一会儿，忍不住露出一个笑容。
纵然能与母亲相见，又有什么话可说呢？
即便如此，她的内心仍旧怀着些微的期望。
说不定，她是说说不定，母亲不是她所想的那种人呢？
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当晚，侍女便向沈云昭汇报了进展。
他听完，不置可否地点了点头。一旁等候的侍女的情郎早已蠢蠢欲动，忍不住问道，“昭大哥，你们话说完了没？”
侍女见他这副没出息的模样，恨铁不成钢道，“说正事呢，别乱打岔。”
她的小情郎被这么臭了一句，也不生气，仍旧笑呵呵地望着她。
沈云昭见状，也笑了起来，“听说城外近几日有个集市，他今日特意告假，在这儿等你许久了。事情我已知晓，你们出去逛逛吧。”
闻言，侍女矜持地行了一礼，欢欢喜喜地被拽走了。
屋中只余沈云昭一人，书案上未设纸笔，只放了几个摆件。
他将一个碧绿的巳蛇镇纸放在左侧，权当它是顾文渊。一件梅花笔洗放在镇纸身后，又被移到镇纸前面，这便是柳氏。
右边被他放了一个玉制的香炉，一个放了两枚铜印的印盒，一个剑形笔山。
如今到了台前的就是这些人。
他略一思索，又取了一个竹制笔筒，一个插花小铜瓶，放在左边靠下的位置。
顾文渊，或者说柳氏所能用的牌，无非就是此二人。
而他近日探查，却有了其他收获。
沈云昭长长呼气，自怀间拿出一枚破损的铜钱，放在了印盒上面。
既然他的妹妹说要将柳氏的心腹彻查一遍，身为如今沈府实质上的主人，也是他妹妹的哥哥，沈云昭对于此事自然责无旁贷。
那日事情闹得并不小，有眼力见的早已遁逃，没眼力见的就装作无知妇人，专找外人来往的缝隙处哭闹，好让他丢尽脸面。
沈云昭虽不在意什么大家体面，却也被这些撒泼无赖之人折腾得不轻。
一开始他还想着自己毕竟不是萧司珩，这些后宅妇人既然并非主谋，那也不必下死手。彼时萧司珩闻言，似笑非笑看了他一眼，道，“杀伐果断，不是坏事。”
如今他已深深明白了这一点。
再泼皮的人，面对利剑都是会好好说话的。
而只要掌握了权力，再无力的后宅妇人所能做的恶事，也并不比外头的恶徒少。
沈云昭按着铜钱的右手微微发抖。
他曾绝望，也曾认命，更曾想过逃避。
但他没想到的是，李阿婆的死甚至不是出于柳氏的决意追杀，而是一个婆子“想试试她的能耐”的随心之举。
试一试，发现她饿死了，原来是个没能耐的女人，这便是柳氏心腹口中李阿婆的一生。
原来自己过去的痛苦是这么毫无价值的东西。
沈云昭说不清自己那时的心情，只知道那一刻过后，他也变成了自己最看不上的嗜血之人。
若是能用这些人的惨叫与鲜血将往人换回来，那么多嗜血一些又何妨？
不过他的心境没必要让沈云棠知道。她只要知道自己彻查的结果便可。
——又或者她比他更早明白了这世道便是如此，才会一意孤行地奔向太子的方向。
因为她知道自己只要见识到现实，会将心中的一切矜持全都放下。
察觉到自身思绪已然走远，沈云昭微微摇了摇头，将心神放在面前的时局中来。
给沈云堇的局已然布下。若他猜得没错，如果寻得机会，沈云堇依旧会去见柳氏一面。
只是那时候的沈云堇和柳氏想见的那个沈云堇恐怕已经判若两人。
既然沈云堇是在柳氏的一心培养下长大，沈云昭便不会对她抱以太大的期望。柳氏为了便于掌控，自然会在她的性格中植下明显的弱点。
容易听信、夸耀虚荣已经足够她控制一个十几岁的小姑娘。
那么他们这边便借柳氏打下的底子，只消做得再彻底一些，便能将柳氏种下的毒株催生为不分敌我的毒刺，反过来刺伤柳氏自己。
至于让沈云堇变成自己人？
虽然沈云棠信中对她的身世欲言又止，沈云昭却没什么兴趣。
只要她体内留着柳氏的血，那就是该斩草除根的仇敌。若她不是柳氏之女，那她只消庆幸自己还能留下一条小命便是，这还不够吗？
思及此事，他大步出门，提着灯去找沈崇安。
沈崇安如今已不成人形。他的弟兄们怀疑他是得了瘟疫，时不时便谏言快些将他处理掉。沈云昭却知此人吃穿用度并无太大变化，这个模样多半是审时度势，自认顾文渊不如太子势大，向他投诚来了。
这人若是真有被顾文渊除掉的价值，又怎么会活到现在？
走到沈崇安的院口，开门的仆人与沈崇安形貌如出一辙，惨声唤道，“大少爷，您怎么这时候来了？”
院中听见声音，果然是一阵骚动。
沈云昭听见动静，神情却无甚变化。院外黑沉沉的，仆人从里面望过去，少年人提着灯笼笔直地站在外面，却是仿佛一尊丧门星。
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过了一会儿，只听院中骚动渐静，沈崇安咳嗽了一声，哑声道，“云昭啊，进来吧。”
沈云昭看也不看畏畏缩缩的仆人，手中灯笼也懒得灭，径直推门进屋。
屋中隐隐残留着一些香甜的脂粉味道，沈崇安神情尴尬地靠在榻上，讪讪笑道，“怎么这么晚了，还来探望父亲？”
沈崇安这副消瘦模样，多半来源于此。
每到这时，沈云昭都恨不得顾文渊真的下手除掉沈崇安。
但是沈崇安手中毕竟仍有兵权，北方戍边将领们言语中虽然对他也颇多瞧不上，毕竟还是认沈家的名号。据萧司珩给他的情报，北方异族听说今上病情恶化，愈发躁动不安。他决不能在此时挖自家的墙角。
沈崇安见他面无表情地站着，也不说话，脸上笑容渐消，惶恐不安地坐直了，问道，“云昭啊，怎么了……？”
沈云昭淡声道，“父亲，我近日清理了一些罪妇柳氏留下的首尾，前来告知于您。”
“哦哦、哦哦！”沈崇安连忙回道，“那女人的手下也是死不足惜，你做得好！”
“只是还有一事，儿子实在想不明白，特来请教父亲。”
“你说、你说。”
“西院中的那位小姐，到底是何来历？”
沈崇安愣了一下，西院里住着的，不正是沈云堇？他胡子一颤，犹豫道，“云堇自然是你的妹妹……”
“父亲，”沈云昭面无表情地打断他，“同样的话，我能信你，可不能保证太子殿下也信你。”
提及萧司珩，沈崇安一时没了言语。
沈云昭兄妹回府前，他自然也权衡过利弊。
顾文渊的手段固然可怖，年轻少壮的太子更是嗜血成狂。得罪顾文渊，无非是下点毒，他有虎符护体，其他人死完了，他还能多活两年。
可若是得罪了太子，恐怕第二天他的人头就会和虎符一同被自己的亲儿子提在手里，驰往北疆。
顾文渊如今的势弱，可是被太子一家一家杀出来的。除非去和异族勾勾搭搭，不然他还真想不出来顾文渊怎么赢。
沈云昭见沈崇安表情变幻莫测，一双眼睛时有精光闪过，随即转了一转，又变回了驽钝模样，面色沉痛地开口，“云昭，此事乃是我沈家秘辛，你可千万不要让殿下知晓。”
他既这么说，就是已经准备好了给萧司珩的说辞。
沈云昭不动声色，点头道，“儿子明白，父亲请讲。”
沈崇安调整了一下表情，讲了一个心善的将军之子收留怀孕孤女的故事。
沈云昭听着听着，笑了起来。
“父亲，”他满怀恶意地说，“太子殿下行事干脆利落，不爱钝刀子割肉，但儿子擅长。”
“听说您最近极爱红药坊的歌女，甚至情愿为她肝脑涂地。儿子将您送去给那歌女作伴可好？”
沈崇安吓了一跳，背后的汗毛如根根寒针扎进肉里，正要斥责出口的“不孝”两字硬是卡在了喉中，一时间憋得面如猪肝。
他惶惶然望向黑沉沉的窗外，本该在门外守着的其他仆人们早没了声响。
沈云昭冷眼瞧着一旁的仆人哭天喊地抢上前来为他顺气，终于想起来手中还有个灯笼，便慢悠悠放了下来，坐在一旁的椅子上，温声道：
“父亲，趁您现在肢体俱全，性命尚在，有什么能说的，还是尽快说吧。”