庄康义显然没料到会有人在半夜从天而降。
她大惊失色：“你什么时候站在天井上的！为何一点声音都没有？！”
楚铮寒一手夹着不敢出声的阿鸢，一手持剑对付着包围住他的侍卫，显然没兴趣也没工夫回她。
苏沅芷从椅子上悠悠起身，站到了庄康义身边，替他解释起来：“他向来很擅长悄无声息地跟着我。”
没有经过训练的侍卫们哪里是楚铮寒的对手，没过几招便节节败退。
见情况不对，庄康义转头就跑，苏沅芷头也没回，手往后一伸便扣住了她的肩膀，轻松地制服了她。
庄康义想使劲甩开，可苏沅芷一直在用巧劲卸掉，她脸色越发苍白了：“你也会武功？！”
苏沅芷点点头：“伦理纲常可没写女子不许习武。”
听出她是在用她之前的话呛她，庄康义怔了怔。
府里打斗与争论的动静有些大了，附近的村民一一转醒，府邸外头亮起火光。
村民们喊叫着方言，语气急促，其中夹杂了几句官话。
“外乡人，开门！你们若敢对村长不敬，休怪我们不客气！”
但庄康义却一直没有出声，她似乎并不想牵连其他人。
苏沅芷与楚铮寒对视一眼，苏沅芷换了个姿势擒住庄康义，楚铮寒则直接松手放开了阿鸢。
阿鸢落地的瞬间，便手脚并用，连滚带爬跑到府邸门口，打开了门。
“救命——！”
村民一拥而入，看清里头的局势后，没有贸然前进，骂出口的话，更多变成了官话。
“放开村长！”
“老庄，你这是怎么了？！你说句话！”
庄康义脸色惨白，却一言不发。
“你们两个外乡人，到底想要做什么！”
苏沅芷温和道：“我们并无恶意，只是好奇弯崖村这偏僻的地方，为什么银锭会泛滥？”
村民听完面面相觑，有几个刺头依旧不满：“管你屁事！”
楚铮寒眼神沉了沉，往前走了几步，似要抓出方才口不择言那人。
庄康义这时候开口了：“都出去，这是我的宅子，这是我的事情，你们别管。”
“老庄……！”
“闭嘴！”
楚铮寒冷哼一声，停在村民一臂之前，面上丝毫无惧意。
他从袖中取出一金令牌，上刻重工浮雕，看着十分精致：“户部侍郎楚铮寒，奉命调查此地银锭泛滥一事，尔等若有异议，不妨直接与本官说说。”
有村民倒吸一口冷气：“今早见你便觉得不是凡人，可没想到竟是……”
剩下的话被他吞回了喉咙里，其余人也认出那令牌，纷纷倒吸一口冷气，往后退了几步。
楚铮寒扫视一圈外围的村民，对他们的静默不置可否，收回令牌时，他不经意与苏沅芷对视了一眼，似是在观察她的反应。
苏沅芷对他眨了眨眼。
这是她第一次听到楚铮寒自称本官。
语气平直，低沉，带了几分不容置喙的威严。
很新鲜的体验，但她并不想给他太多肯定。
毕竟，他向来擅长得寸进尺。
面对这样一个不怒自威的楚铮寒，村民与庄康义都陷入了沉默。
楚铮寒不疾不徐：“现在不想说，本官便把你们请回京师大牢慢慢说。”
气氛沉重，剑拔弩张之际，阿鸢忽地从村民堆里跑出，冲到了苏沅芷腿边，一把抱住了她。
“不带走阿嬷，不带走！”阿鸢脆生生的童声回荡在府邸，“——是井！是井！”
庄康义瞪大眼睛：“阿鸢！住嘴！”
她官话显然不熟练，躲着庄康义乱踢的腿，支支吾吾道：“府邸里，一口井，吐银子、吐银子！”
“阿鸢！”
苏沅芷一把抱起阿鸢，回头，对庄康义笑道：“府邸里有井？庄夫人，方便带个路么？”
-
庄康义带着二人到了府邸后院一口枯井旁，指挥起下人打捞银锭。
两炷香之后，六箱半的银锭被整整齐齐码放在地上，因在箱子里保存良好，上头都印着的年号十分清晰，天元五年。
正是野原之战的时候。
见苏沅芷和楚铮寒二人纷纷面色一沉，庄康义深深叹了口气，娓娓道来：“我们村旁边曾经有另一座小村，当年野原之战时敌军在那里驻扎屠村，有两个大将军驻扎守城，苦熬了七天，直到增援来了才夺回那个村子……但是，里头的人已经……所剩无几了。”
苏沅芷蹲在如小山堆的银锭前，把庄康义口中的故事和自己的经历对了个账：“李家和楚家家主为守村苦熬七天，而赶来的那批人，应该就是崔平川带队。”
庄康义继续道：“那些士兵们没有清理残骸，我们村有人便组织去那村里淘东西……当时一共翻出来十多箱，村民以为是谁丢下的货物，带回来开箱之后才发现是官银。”
楚铮寒也缓缓蹲在了她旁边，伸手轻拂那一个个沉重的银锭。
“当年……父亲与李家家主守村，圣上连发三道圣旨命令崔平川带兵与军饷援助……军饷比他人要先到……父亲当时满怀希望收到了这些沉甸甸的箱子……”
说到最后，他声音越发小了下去。
被围困七天，兵粮寸断的两位家主，在打开皇帝发来的救济粮后，发现里头全都是一些只能看不能吃的银子。
对他们来说，这无异于是皇帝在宣告：朕要放弃你们了。
那个瞬间，他们该有多绝望。
苏沅芷四肢发凉，久久说不出话。
庄康义怔了怔：“你们也参与过那场战役？所以你们知道，当时那些来增援的将士们只停留了一天不到便离开了么？”
楚铮寒深吸一口气：“……当年崔平川领着队伍出征，足足离队三日。”
他是蓄意拖延，故意让那批假粮草先到，再赶到村子里。
庄康义犹疑片刻，最终还是坦率道：“我们都知道这东西不能用，但乱世当头，活着本就艰难，若要我们眼睁睁放弃那些白花花的银子，我们做不到。”
苏沅芷起身，看向一直低着头的庄康义：“你们为了掩埋痕迹，先把银锭融了，再造成银器便宜卖给过路之人。”
庄康义头埋得更低，默认了一切。
“所以，你们这里的蔬果才会比银器贵——因为过度焚烧破坏了土地，对么？”
“……沈夫人，这一切都是因我一时贪欲而起，我愿意与楚大人上京认罪。”
要不要押走庄康义，只能由楚铮寒决定，苏沅芷下意识看向他，而后，愣住了。
楚铮寒面色苍白，双拳死死攥紧，指缝间渗出些鲜血，整个人像是绷紧的弦，似有风吹草动，都会立刻让他爆发。
苏沅芷心下一沉。</
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现在不是讨论案情的好时候。
她连忙伸手牵住楚铮寒，五指不由分说挤进他指缝之间，强迫他回过神来。
“楚铮寒。”
那人的黑眸缓缓移过来看她，开口时，语气竟然在颤抖：“崔平川，截下了军饷，活生生让父亲饿死在了城里。”
苏沅芷的心似乎也被这样的眼神在扯着下坠。
庄康义也察觉到了不对劲：“沈夫人？楚大人？”
不能让楚铮寒的失控被她们察觉，不然后果不堪设想。
苏沅芷立刻转头挡住她的视线，简要吩咐道：“村长此事虽违背法理，但也是为了村子好，楚大人对此事还有些犹豫，待后续商量后再定夺，今日先到此为止，你把银锭收好，一个都不能少，楚大人不会为难你。”
庄康义红着眼眶，低低道谢。
苏沅芷连忙牵着神情愣怔的楚铮寒出了府邸，一路拐进一处无人的树林，她才安心放慢脚步。
二人步履一轻一重，踩在草丛上，发出沙沙响。
附近似是有小溪，总时不时传来潺潺水声，听着让人逐渐放松下来。
“……多谢。”楚铮寒似乎恢复了。
“人都会有这个时候，你若难受，可以与我说说。”
楚铮寒：“……”
见他没说话，苏沅芷干脆自己开启了话匣子：“我刚被崔平川纳进府里的时候近乎天天都要哭，但我不想被崔平川发现，于是忍着忍着，便发现自己不会哭了。”
相连的手紧了紧，苏沅芷轻笑道：“都过去了，况且……”
她抿了抿唇，犹豫几息，最后挤出笑容，尽量让自己语气带笑：“你不是要带我离开他了么。”
话音刚落，后头那人忽地松开了她的手。
苏沅芷脚步一顿，忙回过头。
月光透过树影撒下斑驳的光，楚铮寒伫立在原地，手还维持着被她牵着的姿势，嘴巴微张，眼睛轻轻眨着。
是少见的愣怔神情。
苏沅芷：“怎……”
一句话没说完，他便踏步向前，抱住了她。
环在肩上的手臂很紧，他微凉的脸颊贴在耳旁，有檀香气顺着月光烙在肌肤上。
苏沅芷抬手，也抱住了他的背，肩胛骨突起，是独属于少年人的骨感。
心跳声如鼓，苏沅芷听得很清楚，这一次，是来自楚铮寒。
二人沉默片刻，楚铮寒才舍得低低道：“……苏沅芷，回家吧。”
嘴上是这么说，但他的手完全没有松开她的意思。
苏沅芷轻笑两声：“你听到水声了么？”
楚铮寒偏头听了一会儿，道：“听到了，在南边五十步左右，大抵是小溪。”
苏沅芷攀在他背后的手缓缓收紧。
“刚刚打了架，你身上很脏。”
楚铮寒身子一僵，以为苏沅芷嫌弃他，作势就要拉开距离，但苏沅芷收力，将他拥得更紧，脸也随之埋在了他胸口。
楚铮寒看不见她的表情，有些莫名心焦：“你怎么了？”
苏沅芷顿了很久，才小声道：“我身上也很脏。”
楚铮寒：“……”
苏沅芷从他怀里仰起头，白皙的脸颊上浮现出暧昧的淡粉，眼里似有水光潋滟，看着楚楚动人。
楚铮寒心慌一拍，他听到苏沅芷喃喃道：
“那我们，去洗澡么？”