天光尚未大亮,窗纸只透进一层青灰。
禾饴睡得极浅,廊下有人走动她被惊醒过来,睁眼时心跳得飞快,梦里反复在听到李李珩说“你是棋子,与我无关”。
她翻身坐起,理了理衣襟,简单梳洗了便往李珩住处去。
府里比往常更静。
穿过月洞门时,杜禾饴恰巧看见沈太医从李珩寝殿出来,手里端着一只空药碗,眉头锁得极深。
她快步迎上去,刚要开口问,沈太医却先她一步转进了侧间的小药房,朝正在分拣药材的小厮低声道:“殿下吩咐,府里的事一概不许往宫里递消息。眼下只凭老夫一人之力,到底孤木难支。若能有两三位太医会诊,各抒所长,这毒的根才能清得干净……你去传信给我那师兄……”
杜禾饴的脚步顿在门槛外。
她听见沈太医后半句话里那份沉甸甸的无奈,又听见李珩不让其他人知道,心底像被人攥了一把。
毕竟她的饴味居日日经手李珩的药膳,若上头追查下来,第一个被问责的就是她。
杜禾饴攥了攥袖口。李珩越是这样挡着,她越不能坐视不理。
思及此,她转身快步出了三皇子府,吩咐备车入宫拜访贤妃。
贤妃宫里比上次来时要凉快许多,殿内焚着沉水香,烟气袅袅盘旋。
贤妃坐在临窗的榻上,手里捻着串碧玉佛珠,见杜禾饴被宫女引进来,面上浮起一层浅浅的笑意:“你今儿怎么来了?你在宫外做的那些养生膳食,前些日子小五还夸过调理气血极好。你既有空来,不如给本宫也留几道方子?”
杜禾饴没料到此间,愣了一瞬才应下来:“娘娘不嫌弃就好,待会儿奴婢便将几道温补的膳方誊好送来。”她说着跪下行了一礼,“其实臣女今日进宫,是有要事求娘娘。”
贤妃捻珠的手指停住了,微微偏头看她:“哦?你说。”
杜禾饴深吸一口气,走近了些许,低声将李珩需清毒却人手不足的事拣要紧的说了。她刻意没有提江衍之和何掌事那些线,只说是旧疾复发时诊出了毒。
捻珠的手指蓦地停住了。
“中毒?”碧玉珠子硌着指节,发出一声细微的脆响,贤妃满是震惊,“你说珩儿中毒了?”
杜禾饴又将这几日的事拣要紧的说了,沈太医的诊脉、李珩的身体情况。
每听一句,贤妃的脸色就白一分,到后面几乎站不稳,要杜禾饴扶着桌沿坐下来。
“现下实在无路可走,我才斗胆来求娘娘。”杜禾饴伏下身去,“殿下身子本就弱,这一遭若不能清根治本,只怕……”
贤妃沉默了很久,最终她深吸一口气,压着声线里那一丝颤意,唤来身边的大宫女:“去太医院,把郑院判请来。就说本宫心悸旧疾犯了,让他带上最好的安神方子来。”
杜禾饴伏身叩谢,起身告退。
出了贤妃宫门,沿着宫廊往外走时,杜禾饴才松了口气。刚走出百步不到,迎面便遇上了李泰。
李泰着玄色常服,正带着两个侍从往贤妃宫里去请安。见杜禾饴从里面出来,脚步微微顿了一下,目光在她脸上停了片刻,随即堆出一个温和的笑来:“杜姑娘?怎会在此处?”
杜禾饴行了一礼,面上不露分毫:“回殿下,臣女是来向贤妃娘娘禀报三皇子近日身体状况的。”
李泰眉梢微微一动,语气仍是关切的:“三弟身子不适?可请太医看过了?”
“沈已看过了,说是需好生将养。”杜禾饴拣了句不痛不痒的说辞。
李泰点了点头,又温声道:“那杜姑娘辛苦。改日得了空,本王也去看看三弟。”语毕便与她错身而过,带着侍从往贤妃宫里去了。
杜禾饴沿着宫廊往外走,步子比来时轻快了些。贤妃答应得比她预想的爽快,郑院判若能出诊,李珩的毒便多了几分把握。她心中盘算着回去后该如何与沈太医商议会诊的事,裙角随着步伐轻轻晃荡。
走出又一段路,杜禾饴忽然顿住脚步——方才贤妃向她讨要养生膳食的方子,她满口应了下来,可二人心神俱被李珩中毒之事占据,自己走得匆忙,竟连一张纸都没留下。
来而不往非礼也,人家刚答应帮忙请太医,她空着手就走,于情于理都不妥当。
况且她随身带着的荷包里恰好有两张早就写好的膳方,原是备着给饴味居新菜式用的,此刻正好派上用场。
杜禾饴当即转身折返回去。
却不知这一折返,踏上的便是一条再难回头的路。
回到贤妃宫外时殿门半掩着,门口竟连一个侍从都没有。
杜禾饴刚走近两步,就听见里面传来贤妃压得极低却止不住颤意的声音:“泰儿,珩儿中毒的事,你怎么会不知道?”
杜禾饴的脚步猛地钉在原地。
李泰的声音不紧不慢地响起来,那层在人前伪装的温煦已然褪尽:“母妃说什么?三弟中毒,儿臣也是方才听杜姑娘说起才知晓的。”
“你还要瞒我?”贤妃的声音陡然拔高,又死死压下去,“这些年你往东宫递的那些东西,你以为本宫一概不知?你父王只有你们三个儿子……”
“母妃。”李泰打断她,面上满是凉薄的笑意,“当年给淑妃下毒的时候,您怎么没想过父皇还有几个儿子?”
殿里骤然静下来,那一瞬间,连铜炉里的沉香都凝住了,烟气在半空悬成一条僵直的线。
杜禾饴后背紧紧贴着廊柱,指尖深深掐进掌心。
她听见贤妃的声音再响起来时,像是被人抽干了所有力气,只余下一层薄薄的、摇摇欲坠的壳:“你……你是何时知道的?”
“淑妃身边的齐嬷嬷,您以为她当年是失足落井的?”李泰冷笑一声,“母妃,您替儿臣扫清了淑妃,儿臣自然也要替您扫清后患。咱们母子,原是一条船上的人,一荣俱荣,一损俱损。”
“可珩儿是无辜的!”贤妃的声音终于失控地拔高,哭腔止不住,“你给珩儿下毒做什么?他从不过问朝政,他连门都不常出……”
“他姓李!”李泰毫不示弱地吼叫出声,“您也说了,父皇只有三个儿子!东宫倒了,他若还站着,这把椅子就轮不到我来坐。”
廊柱后的杜禾饴将呼吸压到极轻极浅,后背的冷汗一层一层洇透中衣。她这才真正看清,贤妃当年那一念之差,不过是替李泰铺了第一块砖。
而这一桩桩一件件在东宫,在李珩身上种下的毒,才是李泰自己一步步踩出来的路。
她敛
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了敛神,小心翼翼地往后挪了半步。可脚下不知何时滚落了一枚宫铃,鞋尖无意碰上去——
叮。
响彻廊间。
殿内的谈话戛然而止。
几乎是同时,殿门被人从里面猛地拉开,门轴发出一声短促的的吱呀声。
李泰站在门内,目光越过门槛落在她脸上,那双眼里最后一点温和已经荡然无存,取而代之的是一种冰凉的、审视猎物般的沉寂。
那种目光杜禾饴认得。
她曾在市井间见过屠户打量案板上的一尾活鱼,不急不怒,甚至带着一丝几乎称得上耐心的兴味。
因为猎物已经无处可逃了。
“杜姑娘。”李泰微微偏了一下头,十分平静,“你不是走了么。”
杜禾饴抬起眼与他对视。
她看见贤妃跌坐在殿内的椅子上,面色惨白,佛珠散了一地。
李泰扬手招呼,两个侍从得令,手已经按上了腰间。底下藏着什么不言自明。
“臣女回来送东西。”杜禾饴的声音比自己预想的要稳一些,“不过现在看来,臣女怕是取不走了。
李泰如鹰隼般的目光定定地看了她片刻,忽然笑了。
那笑容比他方才请安时还要温和几分,让人后背发凉。“杜姑娘既然来了,不妨进来说话。”
他侧开身做了一个“请”的手势,“有些事,你我正好当面说清楚。”
殿门在他身后缓缓合上。
杜禾饴知道自己没有选择。她深吸一口气,抬步迈过了那道门槛。殿门在她身后缓缓合上,门轴转动的声响沉闷而悠长,像一口棺材合上了盖。
翌日清晨,宫里传信:三皇子李珩昨夜忽然昏迷不醒,太医院急召会诊,查明系连日服用的药膳中混入了相克之物,致使毒性积发。
杜禾饴身负调理殿下饮食之责,药膳方子经她之手,难辞其咎,已被收押内廷司候审。
贤妃身边的侍从在她袖中搜出几张未送出的膳方纸笺,上头一味药材的用量与太医院的方子相悖,这便是“铁证”。
牢房阴暗,只有高处一扇巴掌大的小窗透进来一线冷光,照着地面上潮湿的青砖。
杜禾饴靠着墙壁坐下来,袖口里什么都被搜走了,连发间的银簪都没留下。
她闭上眼,在黑暗中把昨夜听到的每一句话从头到尾捋了一遍。
李泰杀伐果断,哪怕是生母贤妃,如今被他握住了淑妃旧事的把柄,也不敢声张。
自己此刻是叫天天不应。
可那又如何。杜禾饴睁开眼,望着小窗透进来的那一线光,嘴角微微牵了一下。
李珩还活着。只要他还活着,她就还有翻盘的机会。
内廷司的铁门在远处沉沉地响了一声,脚步声沿着甬道由远及近,最终在她这间牢房门外停下来。
一道人影隔着栅栏投在地上,被高窗的光拉得又细又长。
杜禾饴抬起头,看见来人弯下腰,将一盏热茶隔着栅栏推了进来。
茶汤清亮,飘着几朵淡金色的菊花。
“杜姑娘,”来人笑了笑,“奴婢是贤妃娘娘的人,娘娘让奴婢来告诉您,您还欠她一道养生方子,喝了这茶,便两不相欠了。”