传旨的内侍催得急，只说陛下召见，半个字不肯多透。杜禾饴跟着一路疾走，心跳快得几乎要把嗓子眼顶破。
“杜禾饴。”皇帝的声音从上方落下。
她跪在殿中，额头贴着手背，余光只敢落在自己膝前三寸：“奴婢在。”
“三殿下近日的膳食，是你一手经管的？”
杜禾饴回答：“回陛下，是奴婢。三殿下的药膳与羹汤，每日的茶饮，皆由奴婢亲制。”
“那你说说，都用了些什么？”
杜禾饴心中猛地一紧，也顾不上什么僭越不僭越了，脱口便问：“陛下，可是殿下出了什么事？”
皇帝眉头微动，似乎没料到一个司膳女官敢这般直接回问，不等他开口，蒋济已经向前半步，拱手低声道：“杜司膳，三殿下中毒，眼下需比对近日膳方，方便对症下药。”
杜禾饴眼前几乎黑了一瞬，李珩中毒了？昨日不是说已经好了吗？
“杜司膳？”蒋济又唤了她一声。
她猛地回过神，心口像有只手在攥着，拧得她喘不上气。
皇后站在皇帝身后半步，广袖低垂，趁皇帝侧首与蒋济说话，几不可见地朝杜禾饴颔了颔首。
那目光是清清楚楚地告诉她：无恙，稳住。
杜禾饴深吸一口气：“回陛下，蒋太医，奴婢为三殿下准备的膳食，遵的是温补旧方，以黄芪、党参为底，辅以白术、茯苓，意在固本培元，不涉峻烈之药。”
“近半月来，奴婢唯一调整过的，是将鸽子汤中的枸杞换成了山药，因殿下入秋后略有些胃燥，山药更平和不滋腻。除此之外，方子一成未改。若有差池……奴婢甘愿领罪。”
“蒋济，你领着杜禾饴，即刻拟解毒的方子来！”
蒋济躬身：“老臣遵命。”
二人正要起身退出殿外，一名小黄门疾步而入，俯身凑近御座：“陛下，大理寺那边传来消息，已经审出了眉目，少卿请陛下移步。”
皇帝将袖口一拂，转身便朝殿外走去。
殿门合拢，发出一声低沉的闷响，将满殿的寂静与跪拜的人影一并关在了里头。
杜禾饴跪在原地，望着皇帝消失在门外，胸口那颗心又因为李珩悬了起来。
她悄悄转头看向皇后，皇后仍立在那儿，神色淡淡，低声道：“不必多问，先做好你的事，珩儿身体无恙，他心中有数。”
杜禾饴咬住嘴唇，还是忍不住在心里骂了一句：李珩，你给我撑住了，别乱来。
*
太子亲自督办的案子，大理寺不敢不快。
正如太子所料，那名管事确实失踪了，但大理寺在他住处搜出了一只暗格，暗格设在他床榻墙砖之后，砖缝用泥灰封过，若非大理寺的人拿着铁尺一寸一寸敲过去，根本发现不了。格中有半瓶未用完的药粉以及一封信函。
信函十分内容隐晦，大意是事成之后，管事调任庄头，另赏百金。
落款处没有署名，但信笺的纸质和印章，账房先生已招认是李泰授意所写。
瓶口封蜡完好，里头还剩小半瓶粉末。药匠验过，证实与三皇子体内的毒素一致，同出一源。
最后太子呈上一本薄册，由素绢裹着：“大理寺从账房夹层搜出的底账，儿臣未敢翻看。”
皇帝翻开册页，每翻一页，面色便沉一分，指腹按在封皮上的力道几乎要印出凹陷来。
翻了不过寥寥几页，那薄册被皇帝啪地合上。
皇帝坐在榻沿，左边是他昏迷不醒的幼子，右边是刺目的证据，中间隔着一点空隙。帝王半生的信任与温情，正从那道缝隙里无声地漏出去，一点不剩。
良久，皇帝开口：“赵德安，随朕去御书房。”
物证呈上，李泰只看了一眼便道：“父皇，这些只能证明儿臣府上有人与青苗勾结，并不能证明是儿臣授意。”
他抬起头，强装镇定：“管事逃了，账房先生的供词可以是被屈打成招。父皇若以此定罪，儿臣不服。”
李泰说完这番话，甚至微微抬了抬下颌，给自己撑起最后一道防线。烛火映在他脸上，将那强撑的镇定照得纤毫毕现。
皇帝弯腰，从地上捡起那封残信，将信纸悬在跪着的李泰眼前，纸张因李泰辩解时吐出的气息微微颤动。
“这纸上的字，”皇帝开口，“你认得是谁的笔迹么？”
李泰喉结微微一动：“账房先生的。”
“这封信用的是你王府的松花笺，掺了你惯用的金粉墨，落的是你闲章的印。”
皇帝将信纸往前递，几要贴上李泰的鼻尖，“你的账房先生安排一桩毒杀亲弟的买卖，你告诉朕，这只能证明你府上有人勾结？”
李泰的嘴唇动了动，皇帝没给他开口的机会。
“你府上一个管事，青苗一个厨房的小宫女，账房先生一年见不了珩儿一面，何来冤仇？”
“你告诉朕，三个素不相识的人，是谁把他们串到了一根绳上？是你府上的风水不好，还是你王府的门楣会自动替主人结仇？”
李泰终于撑不住了。
他双手撑地，额角的汗从鬓边滑下来，显出深深的不安来：“父皇……儿臣的意思是……”
“你的意思是，管事自作主张、账房被人收买、青苗受人胁迫。你干干净净坐在府里喝茶赏花，什么都不知道。”
这些话砸下来，李泰整个人一颤。
皇帝猛地抬脚，将那本薄册踢到李泰膝前，册子撞上李泰的膝盖又弹开，翻了几页停在某一处。
皇帝指着那敞开的页面，手背上的青筋暴起：“你当朕是个老糊涂，随便编几句就能打发过去？”
李泰的呼吸彻底乱了，他伏下身急道：“父皇，儿臣真的没有……儿臣不知道这些银子的事……那管事手脚不干净，一定是他在外头欠了赌债被人收买……”
“被人收买。”皇帝一掌掴过去，“被谁收买？你告诉朕，除了你李泰，这宫里还有谁要你弟弟的命？还有谁——”
御座之下，那半边脸颊高高肿起的身影正瑟瑟发抖。皇帝垂眼望着这个儿子，一股深重的倦怠感，无声地漫了上来。
皇帝雷霆般的怒意像被抽走了一般，只剩下一层干裂的余烬，“泰儿，你抬起头。”
李泰颤巍巍地抬起脸，满额是汗。
“朕判你，你自然不服。可你扪心自问，朕方才说的每一句话，你哪一句能答得上来？”
皇帝弯下腰与他平视，“你自然答不上来。因为你想了这些年争储的路，从没想过路尽头在朕这里。你弟弟躺在榻上喘气，你却跪在这里跟朕说不服。”
李泰唇瓣翕动，终是滚下两行泪来。</
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皇帝直起身退后一步，袍摆从李泰身边拂过，冷冰冰的开口：“朕已替你安置妥当，城西旧邸，足够你用余生的每一天，将此间细细想个明白。”
这是圈禁的意思。
李泰心头猛地一空，城西旧邸是活着的坟。
里头高墙铁锁，专人侍奉，往后每餐饭要验毒，每句话要记录，连窗外那方天能看见几寸，都由不得他。
不！
这个字在胸膛里炸开，烧得他五脏六腑都在颤。
他是李泰，是父皇亲手抱过、夸过聪敏绝伦的亲王，曾与朝臣谈笑风生。
曾以为自己离那张龙椅不过一步之遥，他怎能在城西老屋里，像个活死人一样咽下往后几十年的光阴？
恐惧压倒了一切。
他顾不上肿痛的脸颊，顾不上皇子体面，整个人扑倒下去，额头磕在皇帝靴前的金砖上，双手死死攥住那片即将抽离的袍角。
“父皇——”声音嘶哑得不像自己，李泰仰起头，泪和血混在嘴角，眼睛里全是濒死之人才有的光，“不是儿臣！儿臣不敢！是贤妃，是母妃逼儿臣的，是她逼的！”
他语无伦次，身子蜷在御座脚下发抖，喉间滚出含混的哭腔：“儿臣愚钝，鬼迷了心窍……父皇，您信我，您信我啊……”
他把自己碾得碎碎的，匍匐在尘埃里，只盼那一丝天恩能从高处重新落下来，哪怕只有一缕，他也不至于被推进那座等死的旧宅里去。
如同一根极细的冰锥，“贤妃”二字从李泰口中吐出来的瞬间，从耳道直贯入脑髓。皇帝看着涕泪横流的儿子，此刻正像一条摇尾乞怜的犬，把最后一分骨血都碾碎了献出来，只为换一座稍微宽敞些的牢笼。
刹那间，所有的怜悯，那点残存的父子旧情，统统被一把怒火烧成了灰烬。
皇帝猛地抽回袍角。李泰猝不及防整个人朝前一扑，额头磕在御阶棱角上，发出一声闷响。
可皇帝连看都没看那滩血，他抬腿照着李泰的肩膀狠狠踹了下去——
李泰像一只破布袋般翻倒在地，半边身子撞上立柱，嘴里“嗬”了一声，却连痛呼都噎在了喉咙里，只剩眼睛惊恐地大睁着。
“你再说一遍。谁逼的你？”
李泰嘴唇翕动，方才的栽赃已经用光了他全部的勇气。
此刻他仰头望见父皇的眼神，才终于意识到自己做了什么。他把最后一张牌打出去，然后发现那是催命的符。
“父皇……儿臣……”李泰舌头打结，血从额角淌进眼睛，混着泪腌得生疼，“儿臣糊涂……是，是儿臣自己……”
“晚了。”
皇帝平静地打断他，而这平静比暴怒更可怕。皇帝慢慢开口，“现在朕改主意了。”
他转身，没有再看李泰一眼，只沉声敕令：“李泰构陷宗亲，攀诬母妃，罪无可赦。即日起，废为庶人，逐出宗籍，押送城西旧邸，永不叙用。”
李泰喉咙里发出一声类似野兽临终时才有的呜咽，他想扑上去，想抱住父皇的腿，可浑身的力气早散尽了，挣扎两下只在地上拖出一道血痕，最终像一摊烂泥般伏在金砖上，再也动弹不得。
日光从门缝里漏进来一线，正照在李泰脸上，他脸半边肿着，额角淌着血，一双眼睛空茫茫地盯着那片越来越窄的光，忽然间，什么声音都发不出来了。