而她虎闻蔷，正是为此而来。
无论外界纷纷扰扰说些什么，她始终坚信自己的祖父是蒙冤而逝。
所以当目睹太后被前簇后拥的人围拢起来后，她更加确定了自己的这一想法——若是能设法为太后觅得良方，解她燃眉之急，或许她轻飘飘一句话，便能帮自己翻了祖父那重如千钧的铁案。
于是她拨开层层叠叠的人，用力按住太后张牙舞爪的双手，然后掀开她的眼睑，竟发现她瞳孔散大、手脚冰冷、眼神空洞。她心急如焚地下了结论：“是惊怖太过、神气欲脱之兆。”
虎闻蔷问太后身边的宫人道：“宫里备有高丽参吗？若有的话，速去煎来救急。”
又转头对另一侧的宫女说道：“还剩有往日用过的艾灸条吗？若有，无论剩多少，统统拿过来。”
说罢她便让太后靠在自己的臂弯里，然后用力按住了太后的人中，像在和死神进行一场紧张到争分夺秒的争夺赛。她隐约有种不祥的预感，那就是当年祖父的事情，一定有她不知晓的内情。
约莫过了半夜，经过虎闻蔷的一系列操作，慈禧终于缓过了一口气，恢复了几分人色。
她再次苏醒后问出的第一个问题有气无力：“虎家姑娘，你是来替你家人们报仇，来索我命的吗？”
虎闻蔷下意识皱起了眉头：“仇？什么仇？”
此刻的慈禧周身有一种不施粉黛的寡淡温和，她轻叹口气，语气中满是事到临头的释然与笃定：“自然是和我的旧日冤仇。见你的第一眼，我就瞧出你是谁家孩子了。你的轮廓、你的眼睛、你的唇形、还有你额心的美人尖……简直和你爷爷一个模子里刻出来的。”
虎闻蔷磕磕绊绊地问道：“所、所以我祖父的死，果然另有隐情？当年难道不是他据理力争，想证明他没有用错药？可惜终究棋差一招，惜败于你。”
慈禧单手撑着头，带着几分嘲弄，不紧不慢地引导道：“果然是一家子不会拐弯的死脑筋，孩子，你当真认为一切都是明面上发生的那样简单吗？”
屏退左右后，慈禧仅留下了两个心腹宫女，她目光戏谑地打量着虎闻蔷：“虎小姐，你就没有想过，或许那药的残渣根本不是莫名其妙不见了，况且就算是药渣下落不明，难道就诊当日的脉案会不翼而飞吗？这一切如此蹊跷，你就没有一次扪心自问过到底为什么吗？”
“你……你？你！”虎闻蔷像是被戳中了这么多年她一直不愿意细想更不愿意承认的某个事实，心急如焚到几乎跺脚，她难以置信地质问慈禧道：“为什么？到底为什么？你怎么能这样对我们虎家？你知道为了查清楚东太后的死因，我们虎家前前后后搭进去多少人的性命和命运？”
她的声音几乎变得歇斯底里：“我家祖父明明是站着从太医院走进的宫，却奄奄一息地横着从里面被抬出来了！我父亲呢，只是翻看了几眼脉案，心梗的老毛病就犯了，一命呜呼。还有我弟弟，他那年才十五岁，十五岁啊！多么风华正茂的一个少年，就因为他曾跟随父辈们在太医院做过几天恩粮生，领过几天太医院的薪水，他就应该不明不白地溺毙在荷花池里？还有我的……”
仿佛她的崩溃与痛苦，是能取悦她的绝佳养料。
末了，似乎是担心给她的刺激还不够，慈禧又若无其事地说道：“嗯？你父亲的死是无心插柳，的确是次生意外，至于你弟弟？放心好了，他虽然也是死在我手里，但不是因为东太后的事死的。”
已经近乎无语凝噎的虎闻蔷喑哑着嗓子问道：“那他是死于什么？”
慈禧欣赏着自己的护甲，答非所问道：“你知道同治爷是怎么殡天的吗？”
虎闻蔷嗅出了这个问题的微妙处，皱着眉头反问道：“这个问题青史有载，难道不是因为天花吗？”
听到回答的慈禧忽然笑得前仰后合，敛去笑意后她意味深长地感叹道：“到底是年轻，还是历练少。我敢放心让史书记载的，一定是我确认过没有问题的。否则，岂不是在青史之上留下话柄？”
略微顿了顿，盯着虎闻蔷的眼睛，慈禧清清嗓子后郑重其事地答复道：“我亲儿子，其实是死于梅毒。当年若不是他无视我的命令，微服流连于京城八大胡同的暗娼之所，怎么会染上那种上不了台面的病？即便他不爱惜自己的身体，不为自己考虑，至少也应该为打下几百万平方公里江山还传到他手里的列祖列祖负责吧？”
她没来由地冷笑一声，说道：“既然染上了，我可不能不给他治。那时候系统化的西医才刚传入中国不久，我不放心用在他身上，况且皇家的颜面我不能不顾，于是便下令按照天花，用中医的医术医治。结果你也瞧见了，根本不可能救回来。”
在虎闻蔷的瞠目结舌中，慈禧用修长的护甲揉着自己的太阳穴，自言自语道：“你知道他死前在骂骂咧咧些什么吗？他说若有来生，再不愿托生在这无情的帝王家。若有来生，再不愿做我叶赫那拉?杏贞的孩儿……行吧，那我只好如他所愿了。如今的清帝陵穆宗碑下埋的其实另有其人，真正的爱新觉罗?载淳估计像一盘散沙，早随风而散了。”
虎闻蔷向前抬起手臂，直指端坐在自己对面的太后，面斥道：“你、你、你实在是太可怕了！虎毒尚且不食子，那可是你的亲儿子，你如何下得去手？”
慈禧忽然倾身向前，扼住了虎闻蔷的下巴，尖锐又锋利的长甲就停在她鬓角处。只听她像一只死了千年的女鬼般哀戚地说道：“若没有这份歹毒的心胸，就没有今朝好端端坐在你眼前的我。打从入宫那天起，我就明白一个道理——‘宁教我负天下人，休教天下人负我。’”
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虎闻蔷像一只丧家之犬般游荡在朱红色的宫墙间，她已经分不清这一道道宫墙彼此间究竟有什么细枝末节上的差异，她只知道，若是有一天人要死了，那他的血一定会和这朱墙一样凄艳。
也不知道走到了何处，她忽然听到了一阵嘈杂的喧闹，似乎是一男一女的争执声。她循声望去，不是别人，原来正是梁雁归和一名侍卫模样的青年男子。
她终于找回了一丝神识，问道：“雁归，你怎么在这里？”
争吵声戛然而止，两个声音的主人齐齐望向她，然后彼此交换了一个眼神，青年男子识趣地闭上了嘴巴，梁雁归则奇道：“虎大夫？真的是你！你昨夜进宫，迟迟不归，我还以为怎么了呢……急死我了！”
说罢她抬眼望了望一旁的青年人，介绍道：“这个傻瓜是我同乡，也是潮汕人，叫陈子旷。”
她忽然压低了嗓门：“若是遇上要夹带什么东西出宫啊，比如衣裳啊、针线啊的，一准用得上他。这个节骨眼我想打听打听宫里是不是出什么事了，你瞧他！说什么都使唤不动他，只说宫里风声紧，查得严，他不敢……得，他这是逼我亲自想辙呀。”
陈子旷听到“夹带”二字后，立马比了一个噤声的手势，又做了一个向下压的手势。
一想到自己今日在宫中听到的惊世骇俗的秘闻，虎闻蔷就觉得心有余悸，在她不确定慈禧是只对她一个人吐露真相，还是逢人便会失控失言前，她不允许旁人再冒今日这般杀身之险。
虎闻蔷正色道：“他说得不错，宫里最近确实风声鹤唳、草木皆兵，依我看，还是不要冒险的好。”
梁雁归被虎闻蔷突如其来的一本正经唬住了，她木讷地点点头，以示赞同，然后站在原地，目送她离开了自己的视线。
虎闻蔷像只无头苍蝇在城中乱撞，不知不觉间就撞到了虎家的祖坟。往年清明、中元两节，她从不会缺席，次次都亲自来此除草培土，因此纵然隔了些时日未曾登门，眼前三座坟茔依旧碑石光洁、草木齐整，打理得井井有条。
她依次看过去墓碑上的那些安静的姓名：虎啸天、虎笑棠、虎闻芩……她拿起墓碑前上回自己来时放下的那只白瓷酒瓶，对着地浇淋了两圈，然后用只有自己才能听到的声音对逝者们说道：“抱歉，对于我的愚蠢和无知，你们若是泉下有知，恐怕会死不瞑目。”
当她的视线扫过角落里一座只有墓碑却无坟冢的空茔时，她的目光停留在其上所刻的“虎闻薇”三个字上，不知盯了多久，她脸上忽然绽开了一个温柔又遥远的微笑。
她拿起一根不规则的树杈，在斑驳的土地上写道：“我亲爱的姐妹，我永远的蔷薇。在与你远隔山海的这段时间里，不知道你是否偶尔会想起我这个姐姐？无论我在你那里的身份是什么，你永远都是我的妹妹。”