梁雁归动身前往湖南之前，特来向虎闻蔷一行人辞行，坦然相告自己的计划已然败露，待完成永娘遗愿后，便要回京领死。
她拱手道：“多谢诸君对我朋友的照拂与相助。能与各位相识一场，是我梁雁归此生之幸。今日一别，便是永诀，万望诸位各自珍重。”
宋槐安既惊她行事的胆魄，也惋惜她冒此天大风险，终究棋差一招未能如愿，更被她那从容赴死的决定搅得心烦意乱。她急得团团转：“梁雁归，你别告诉我你真打算办完事回来乖乖领死，你没事吧？等你到了湖南，不赶紧抓紧时间往南走？去香港吧！那里现在是英国人的地界，福晋的手未必能伸那么长。况且你本是广东人，那里的风土人情和你家乡相近，你也不会生活不习惯。”
说罢便手忙脚乱地浑身上下翻找银钱往她手里塞：“逃吧，快逃，逃得越远越好，别再想那些有的没的了！我这里还有些钱，路上用得上，你全带上。这些怕是不够，你且等等，我那里还有张银票，我取来给你。”
其实宋槐安还有半句“那什么……等你回来能不能记得还我？”，但碍于不合时宜，所以最终没有说出口。
梁雁归赶忙拉住扭头就打算离去的她，摇了摇头，释然一笑：“多谢宋小姐好意，不过真的用不上。是我欲行不义在先，事败领罚，本是天经地义。况且福晋本可以当场取我性命，可她没有，我又怎能辜负她一番信任呢?我既与她立下了约定，雁归虽非君子，却也明白不能失信于人的道理。”
宋槐安听得两眼一黑，仰天长叹道：“亲娘嘞，谁说清朝人难杀的？这不是挺好杀的吗？我真受不了你们这些清朝人了，性命攸关的时刻，你还讲什么契约精神？这么有契约精神，你怎么不去修律立法呢？”
赵清如也上前温声劝慰：“雁归，槐安说得对，当务之急，走为上计。那些道义上的讲究，在性命面前根本不值一提。不如这样，你暂且在我们家中住下，咱们从长计议。即便是不去香港，也可以换个国度生活。我听闻东洋日本，也有不少中国人在当地安居。”
罗丝亦附和道：“梁女士，我向来不赞同中国古典故事里那些舍生取义的慷慨义士。他们固然可敬，可这世间再没有什么比性命更为珍贵。相比之下，我更喜欢那句‘留得青山在，不怕没柴烧’。若你愿意，我可以设法将你安插在教会医院的队伍里，助你前往香港。以你那手绣艺，绝不会为生计发愁。”
奈何梁雁归心意已决，众人几番劝说，终究未能留住她。她快马加鞭，毅然绝尘而去。
就在梁雁归离开的第三天，传来了一个让众人为之一震的消息——太后重病回京，并且宣布封锁京城的几座主要城门，仅留下东安门作为皇室出行的城门。
听闻这则消息，众人一时间面面相觑，从圣驾离京到今日，前后不过十来日光景，怎么说病发就病发了？料这其中必有蹊跷。
不过当不久后大家听说和太后一道归来的除了光绪帝外，还有三日前才抵达行宫的醇亲王福晋婉贞时，一切便了然于心。彼此间交换了一个意味深长的眼神后，便不再多言。
虎闻蔷在听说消息的第一时间里，左手死死抓住了桌角，目光深远地遥望着远方某处。大家清楚，那是皇宫的方向。良久，她终于松开了左手，垂了下去，像是下了什么重大决心，忽然站起身来，抬脚欲离。
罗丝淡笑噙唇，几分了然，几分戏谑地问道：“虎大夫，别告诉我你现在是想进宫。”
虎闻蔷不曾转身，只漠然问道：“是又如何？”
“所以你打算怎么进宫？大内森严，你一介罪臣之女，如何能堂而皇之地入内呢？”
“那便不劳罗丝小姐费心了。”虎闻蔷说罢决然离去。
罗丝端起桌上的茶杯轻嘬一小口，刚放下茶杯便瞧见赵清如也跃跃欲试地站起身来，这回她带着些许诧异地问道：“赵小姐这是打算去哪？”
赵清如神色坚定地回答道：“醇亲王府。”
“是为了……梁小姐？”
赵清如摇摇头：“不，是为了她自己。我尚不清楚她为什么做此损己不利人的事，但有一点是可以确定的——福晋不同于太后，她一生中从未做过什么伤天害理的事，若是放任她一死了之，实在有违我们诸位的初衷。”
她身旁的宋槐安则了然一笑：“我想我或许清楚为什么，婉贞一生中诞有四子一女，可惜活到成年的惟有载湉——也就是当今天子光绪。”末了，她叹口气道：“她一生中多行善举，的确不该落得个横尸街头的下场。”
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重重遮挡的大内禁苑像堵密不透风的墙，堵得人心头直发慌。
幸蒙虎闻蔷昔日祖父和父亲的同僚出手，才让她在举目无亲的大内中找到了两位太医院昔年祖父的挚友，排除多方阻力重重阻挠，现下入宫是他们唯一可把握的机会。
看着床榻上奄奄一息的太后，虎闻蔷的心头一时间思绪万千。就是这个女人，是这个女人害得她家破人亡，是这个女人亲手葬送了她的血脉至亲，是这个女人致使其他人抄家灭族。
再一探鼻息，气若游丝，几欲断绝。
虎闻蔷略一思忖，起身回桌，当即悬腕写下了几服方子。至于能不能救回来，虎闻蔷当下的确没有更好的法子，只能说尽人事，听天命。
漫漫长夜，只等用过药后观察太后有无苏醒的迹象，便能获悉太后的安危如何。
虎闻蔷心中惴惴，在等待药效发作的过程中发愁该如何泰然自处，情至深处，她不自觉蹙起了眉头，一时间千愁万绪涌上心头。
等至后半夜时，太后眼圈的乌青以肉眼可见的速度变浅，或许离彻底消退还为时尚远，但至少算个为之一振的好兆头。
及到第二日傍晚，太后她老人家终于转醒，雾蒙蒙的眼神盯着卧房打量了许久，方才试探着开口问道：“我……我这是，这是，回、回京了吗？”
众人听闻动静回身，竟然发现太后已然转醒，忙大喊着“太后饶命”，继而陆续匍匐在地，屏气凝神等待太后的责问。
可预想中的指责与辱骂并没有如期到来，众人等得心焦，便微微佝偻起身子，从略高于床缘的位置捕捉到了几瞥太后神情里的茫然无措，这才稍稍放下心来。
虎闻蔷原本像只虾米一般蜷缩在床榻左侧的拐角处，听到这番嘈杂的动静，她迷迷瞪瞪地揉了揉眼睛，问身
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旁人是不是发生什么了。
直到抬眼对视，正撞上那双敛去所有不合时宜的伪装、重又恢复鹰视狼顾之态的眼眸，她与它的主人直面交锋。
床榻上的人缓缓起身，目光却一动不动地锁定在虎闻蔷身上，倒像是在打量经常为自己看诊的太医里有没有这样一副生面孔。良久后，她抬起手臂，问道：“昨夜为我看诊的人，可是你？”
虎闻蔷沉声道：“回太后，正是民女。”
“那好，抬起头来。”
虎闻蔷只是将下巴高高扬起，眼帘却始终低垂着，仍是一副不卑不亢的做派。
太后三步并作两步地来到虎闻蔷身侧，钳住她的下巴，蹲下身来，逼她和自己对视。万般无奈之下，虎闻蔷只得和自己这个天字第一号仇人有了今生第一次照面。
没头没脑地，慈禧忽然惊恐地松开了被她捏住的下巴，如临大敌般地瘫倒在地，像个无助的孩子般抱紧了膝盖，死死捂着耳朵。
因为她恍惚间好像看到了一个人的影子——虎哮天，曾经的太医院魁首，被她以谋害慈安太后的名义处决了的太医院大夫。
她几乎是惊恐地狡辩着：“不不不，不是我，真的不是我……请你们一定要相信我，不是我指使他做的，真不是……”
“太后、太后？太后！”一众人将慈禧围挤在中间，眼巴巴地等待着她的神志再次恢复澄明。
唯剩一个虎闻蔷不知所措地夹在中间，进退维谷，只好又将视线默默注视回太后瑕疵清晰可见的面庞上。
其实许多年前，她还只是个不谙世事的小丫头时，便曾在心里偷偷描摹过太后的模样。
她总执拗地想，那位坐在金銮殿帘幕背后的女人，定然是生了三头六臂的。不然这四方宫墙圈住的方寸天地里，藏着多少见不得光的算计、数不清的规矩名目？她单枪匹马而来，要怎么顾得全这千头万绪，撑得起这万里江山的重量？
可现下看着这个因为恐惧而瑟缩成一团的老妪，她实在想不明白究竟是什么陡然间触发了她的惧意？
慈禧啊，支撑你一步步走到今日的，究竟是三头六臂的神通呢？还是能把人心揉碎了再捏合起来的本事？又或是踩着刀山火海走过来还能纹丝不动的筋骨呢？
又或者……都不是？
虎闻蔷早有所耳闻，她的祖父根本不是在宫里看诊闹出了人命官司才掉了脑袋，他是在接到慈安太后疑似毒发的传召后才临时仓促进宫，可惜东太后在经过他一番努力又短暂的诊疗后还是不甘心地合上了双眼。
奈何西太后慈禧这厢却不依不饶，非要治他个用药不当的罪名。翻遍大清刑律，终于找到一条差不多能对上的罪名——因失察误将诱发急性心脑血管疾病的药草混入了东太后的药饮中，最终致使慈安太后驾鹤仙游。
原本按照慈禧的意思，把全部的罪过推到他头上，打个几十板子屁股开花就算了结。可惜天不遂人愿，那虎哮天坚称自己绝没有用错药，离开太医院前他给残余的药渣留了存档，他竟然申请调档，验看药渣。
这样一来，后面残留的药渣不翼而飞乃至虎哮天就此平白葬送了一条性命的一系列事件便不言自明。