林曦顺着被捞起尸身的脖颈、胸腹、四肢逐一查验。
片刻后她再度检出了隐匿的毒痕。
通过仔细比对尸身的青黑斑点与肌理异变，林曦发现中毒症状、腐蚀痕迹，都和先前崔珩带回的毒胭脂化验结果高度相似，毒性同源、特征全然吻合。
苏幕蹲在一旁盯着尸身上擦花的红印，下意识脱口而出：“这么说来，又是行侠仗义替天行道……”
不多时，县衙衙役抬来尸架，将勘验完毕的尸首仔细收敛抬回县衙封存待查。
一行人折返馆驿后，苏幕刚换好衣袍，就第一时间冲进崔珩屋内，将河滩验尸的所有细节一一说给崔珩听。
崔珩垂眸沉吟半晌，心中认定此案突破口依旧落在胭脂毒物之上，当即去停尸间找了林曦。
“劳烦你再费心，仔细拆解查验那盒毒胭脂，辨清其中所有成分。唯有摸清毒物配比，我们才能顺着线索追查真凶。”
“我尽力吧。”
林曦顶着两个黑眼圈，终是没有推辞。
安排妥当，崔珩又转头吩咐衙役去请莫县令将黄莺释放。
听得苏幕满脸疑惑：“？怎么把她放了？”
崔珩从容解释：“方才捞起的几名遇害官员并非她所害，已经洗去她的嫌疑，继续关押于理不合。”
苏幕不服气地抿起嘴，一脸不情愿。
崔珩见状轻笑一声，接着叮嘱：“人虽放出，却也不能松懈。还要劳烦你暗中盯紧黄莺，尽量打探清楚，平日里她都与哪些人私下往来。”
“放人可以，盯梢也行！”
苏幕立马叉腰，开始讨价还价，“但我不能白干活啊！”
她扳着手指算得清清楚楚：“第一，我盯人跑东跑西，费脚力费心神，事后你得包我一顿最好的酒菜！第二，我打探消息总得花钱打点、买人情吧，所有花销你报销！第三，万一黄莺身边藏着歹人，我以身涉险，得派几个衙役跟着我镇场子！”
说完眼巴巴望着崔珩：“答应这三条，我保证盯好人！不然……”
崔珩挑眉，淡淡问道：“不然怎么样？”
苏幕下巴一扬：“我就摆烂摸鱼！看见线索假装看不见，遇上动静慢悠悠闲逛，问到关键信息也装作记不清，你可别指望我卖力追查！”
崔珩看着她气鼓鼓讨价还价的模样，眼底漾开一点浅淡的笑意，语里也带着几分纵容的宠溺：“我哪一次不依你？”
话音落下，他敛了笑意，认真叮嘱道：“去吧，不过别逞强，万事小心。还有……”
崔珩顿了顿，又道：“先前多谢你留下来照料我。你日夜守在一旁，就不怕被我传染？”
苏幕一拍胸脯，眉眼飞扬，满不在乎地笑道：“放心啦，我是谁！我百毒不侵~”
说罢，她欢快地跑出去办事。
有了银子，苏幕动力十足。
玉花轩里，她拉着老鸨对坐，桌上摆着一盘瓜子，一边嗑，一边唠。
“吴妈妈呀，”
苏幕漫不经心问道，“说起来啊，那个黄莺看着安静，不像是心思狠厉之人，没想到居然能干出这种事情来。她到底是何方神圣啊？”
“她呀，”
老鸨叹了口气：“一家子人全都不在了，最后被远房亲戚卖到我这里。”
“哦？”
苏幕挑眉：“好好一家人怎么就没了？”
“还不是早年那场疫病。”
老鸨嗑着瓜子，“她老家呀，就是在我们武陵的郊外，几年前也爆发过瘟疫，她那爹娘亲眷尽数染病身亡，偌大一个村子十室九空。”
苏幕指尖捻着瓜子，缓缓追问：“亲人死光，无人照拂，才被亲戚转手发卖？”
“正是。”老鸨点头唏嘘，“举目无亲，那亲戚便动了歪心思，把她送来玉花轩换取银钱，她也是被逼无奈才在此栖身。”
苏幕嗑着瓜子，顺势往下打探：“那她平日里往来相熟的客人可有哪些？譬如行医的大夫之类？”
“大夫……”
老鸨摇了摇头：“倒是没有。不过有一位常客，是做敛容行当的。”
说着，她的脸上当即浮起几分嫌恶，“整日和尸首打交道，就算长得好看又能如何，听着便晦气。”
苏幕眼珠一转，追问道：“那黄莺怎么偏愿意接待他？难不成就是瞧着人脸好看？”
“我当初也纳闷呢！”
老鸨闻言嗤了一声，叹了口气道，“问过她一回。她说这人是她的大恩人。当年她爹娘染疫离世，家里穷得一分钱没有，根本无力下葬，是这个敛容先生路过，好心帮她收敛了双亲尸身，草草安葬，算是替她留住了最后一点体面。”
苏幕指尖的瓜子顿在唇边，当即追问：“那你可还记得此人的样貌身形？”
这小县城不大，干殡葬、做敛容的统共就那么两三个人，还能找不到了？
老鸨颔首：“大致模样，尚有印象。”
“那就好！等我回来啊！”
苏幕不再闲谈，抬手拍净手上瓜子壳，折返县衙。没过多久，她便领着衙门画像师傅再度赶回玉花轩。
由老鸨凭着记忆细细叙说容貌特征，画像师傅一笔一画描摹画像。
“崔珩！”
傍晚时分，苏幕捏着刚画好的画像，脚步飞快，一路兴冲冲奔回屋内：“我找到凶手线索了！”
她将画像一把铺开在桌前。
崔珩垂眸望去，目光落在纸上眉眼清俊的男子面容上：“这不是温九尘么？”
“对啊！”
苏幕凑在一旁，忍不住嘟嘴：“看着温文尔雅、温润谦和，谁能想到背地里藏着这般心思，看着老实巴交的！真是知人知面不知心呐！”
之前他们还以为这人是什么正人君子呢！
苏幕见状连忙伸手推了推崔珩的胳膊，急声道：“既然知道了是他，那快让莫从安带人去把温九尘抓回来啊！”
崔珩却抬手拦住她，苏幕满脸疑惑，眨巴着眼：“怎么了？”
“现在还不行。”
崔珩缓缓摇头，“我们没有实证。”
“这还不算证据？”
苏幕一把指着桌上的画像，一脸不解：“他就是和黄莺往来的神秘人啊！”
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崔珩敲敲那幅画：“你这幅画像，最多只能证明温九尘是黄莺的熟客。可黄莺自始至终，从未吐露过半句毒物另有其人。仅凭相识这一点，根本定不了罪，我们用什么理由抓人？”
“啊……怎么这样啊？”
苏幕瞬间垮了脸：“那我们现在怎么办？总不能眼睁睁看着真凶逍遥法外吧？”
崔珩眸光沉敛：“自然不是。但眼下我们应该先将精力全数放在控制时疫上。”
他指尖轻点桌面的画像：“这黄莺是一个重要的人，他绝不会轻易舍弃。我们按兵不动、静待其变，他迟早会主动露出马脚。”
于是乎，苏幕便日日守在玉花轩监视动静，横竖一应开销县衙公费报销，她半点不肯亏待自己，索性把楼里各式点心挨个点了一遍，一边嗑茶吃点心，一边不动声色留意黄莺周遭来往之人。
这天，她正倚着窗边吃着刚端来的桂花酥，目光扫过二楼，身形骤然一顿。
一道熟悉身影缓步走入黄莺的房间。
苏幕手里的点心瞬间停在嘴边，暗暗纳罕。
他怎么会突然来这里？
来人根本不是温九尘，竟是义庄平日里帮忙打理杂务的老灰。
苏幕悄无声息收了玩闹的心思，轻手轻脚摸上二楼。待寻到黄莺的厢房门外，她贴紧墙壁屏住气息，指尖捻开窗纸，轻轻戳出一个细小的洞口，向内张望。
只见黄莺垂着手，静静立在案前，正从老灰手中接过一样小巧的物件。
那东西红妆精致，匣身小巧，分明就是一盒胭脂。
苏幕再顾不上继续潜伏盯梢，快步冲下楼，对着正在一旁小酌待命的衙役急声催促：“快！有情况！立刻上楼抓人！”
一众衙役闻声而动，扔了酒杯，快步冲上厢房。屋内的老灰与黄莺猝不及防，骤然撞见涌入的官差，根本来不及藏匿物件。
二人当场被擒，由于衙役押解着一路带回县衙。
大堂之上。
莫县令眉头一竖，一拍惊堂木，厉声吩咐两侧衙役：“左右，取刑具上来！”
衙役应声正要上前，崔珩立时跨步拦在公案前，轻声劝道：“大人且慢。此人乃我等的旧相识，不如先细细盘问一番。至于黄莺……动了大刑，也未必有用。”
崔珩发话了，莫县令挥手命衙役撤去刑具，将老灰带去侧屋单独问话，又将黄莺单独看押。
“老灰，”
崔珩语气平和：“方才公堂之上，我拦了刑罚，但这并不代表没事了，你为何会出现在玉花轩，又为何会将胭脂给黄莺。如实说来。”
“……谢谢公子！”
老灰的额头抵着冰冷的地面，浑身紧绷。
可他依旧死死咬着牙关，并不吐露半个字，只是一遍遍重重磕头。
崔珩上前扶起他：“可是有人指使你这么干的？”
“公子……”
老灰嗓音沙哑：“是……是我干的，杀害官员的事，都是我做的……与其他人无关！黄莺不过是收了我的钱，替我办事罢了，还请公子向县令大人说说情，不要过多苛责于她！”