“狸奴”，是游戏园内近来名声大噪的新起之秀。凭借自身超强异能力，累计赢得十余场决斗。
宿恙感受在意识内跃动的数据面板，冷声道：“带我去看看。”
奥吉尔忙为少爵引路。
角斗场。
石砌的环形外墙拔地而起，夕阳将整座角斗场染成赭黄。下首墙面斑驳，剥落处显出内里深深浅浅的勒痕，像是经年摩擦撞击所残余的痕迹。
看台边缘呈现暗红色，也不知是锈迹还是血垢。高高拦起的铁丝网坚硬牢固，隔开兴致勃勃的贵客与中央殊死搏斗的奴隶。
沃尔佩在视线最佳的观赏台处落座。
奥吉尔欠身告退：“少爵，您在此欣赏狸奴的演出，请恕我失陪。”
他向侍者吩咐几句后便匆匆离开。
场内，弥寻正与体型庞大的异兽进行厮杀。
他看起来单薄且渺小，细瘦的手腕仿佛一折就断。然而就是这样弱不禁风的异种，面对异兽的尖牙利爪毫无畏惧。
弥寻闪身避开异兽的巨掌，动作迅速地绕到身后，手中不甚锋利的刀刃精准刺向异兽后心。
“吼——”
异兽迸发出狂啸，垂死挣扎。它毫无征兆地在角斗场里疯狂乱撞，将伏在背上的弥寻狠狠甩下去！
弥寻被掷向半空。他很快就镇静下来，转身调整落地姿势。
然而在他正下方，是半截被异兽破坏后尖锐的突起物。若是就这样掉下去，只怕弥寻会被捅个对穿。
来不及了。
弥寻绝望地闭上眼，
预想中的剧痛并未降临，只是后腿受到轻微擦伤。弥寻顺利落回地面，他惊愕地睁开眼，只瞧见浅淡的黑雾在眼前一闪而过。
是谁？
弥寻抬头望向上方看台。
无数双险恶的、可憎的、卑劣的眼睛直直落在弥寻身上。
——没有异种能救他。
弥寻自嘲地笑了笑，给予异兽致命一击。
……
看台上，宿恙指尖黑雾萦绕。
异兽轰然倒地，周遭骤然爆发出激烈的掌声与欢呼声。
宿恙的目光凝在狸奴身上。
狸奴拿着的，并非是不够锋利的匕首。
那只是一块石头。
一块被磨砺得勉强用以防身的石头。
*
奥吉尔踏出角斗场。
他用手指戳着木偶的帽子，皮笑肉不笑地质问：“你这只没有脑袋的空心木偶！你是疯了吗？！怎么敢在少爵面前发出那样的怪声？”
小丑木偶护着那顶帽子，反唇相讥道：“你又比我好到哪里去？别忘了，奥吉尔，我能读懂你的心思。”
“看到少爵那张脸时，你究竟想的是什么——用不用我大声宣扬出来？”
奥吉尔咬牙切齿道：“疯了疯了！”
拐杖轻轻敲击地砖，奥吉尔深吸一口气问：“怎么样？有看见我们的‘小光团’吗？”
小丑木偶整理好他的帽子，欣赏了一会，满意地戴回脑袋上。
他回答道：“没有。沃尔佩似乎并未将‘小光团’带来新德城。”
奥吉尔：“无妨，只要沃尔佩还留在这里……”
“比起这个，”小丑木偶仔细调整帽檐角度，打断他的话，“你没发现吗？沃尔佩可比‘小光团们’有意思多了。”
奥吉尔语塞：“你这个恬不知耻的颜控。”
小丑木偶：“不不不，这与沃尔佩的样貌无关。虽然他的确长得很好看。我是说，沃尔佩是一片黑雾。”
“黑雾？”
奥吉尔顿了顿，手中的拐杖钉在地面。他猛地瞪大眼：“……你是说，‘预兆之眼’看到的，只有一片黑雾？”
*
角斗场的奴隶们被统一监禁在游戏园的地牢内。
这里环境恶劣，脏乱不堪又密不透风，几乎过不了多长时间，便会有异种感染疾病而亡。
宿恙避开少爵的亲卫，戴上面罩在后门处守株待兔。
角斗场内的奴隶的确称得上是“消耗品”。午后才送来一批异种，此时便又有几辆马车缓缓驶来。
借着夜色，宿恙悄然登上最末尾那辆马车。
车厢内，正蜷缩着一个瑟瑟发抖的少年，他衣衫褴褛，看起来弱小而无助。
见到突然闯入的异种，少年惊恐万分，忍不住“啊”了一声，很快被宿恙捂住嘴。
宿恙压低声问：“想活着出去吗？”
少年惶恐不安地点头。
宿恙将印有荆棘徽章的外袍脱下，披到他身上：“去游戏园外，找到拥有同样徽章的旗帜。告诉那群铁骑，是少爵派你来的，他们绝不敢怠慢你，明白了吗？”
少年看起来总算冷静了一点：“您……”
马车转进游戏园，速度陡然变缓。
宿恙将他推下车，道：“快走。”
少年深深看了他一眼，拽紧衣袍向外跑去。
宿恙坐到刚刚少年蜷缩着的角落。
在进入游戏园后，马车摇摇晃晃又往前行了一段路程，最后在地牢附近停下。
看守奴隶的监官拿着冷锻钢棍敲击车厢，将异种们纷纷赶下马车。
凡是动作迟钝的，又或是他单纯看不顺眼的，那根钢棍便重重落在奴隶身上，发出沉闷的声响。
有奴隶被砸断了腿骨，仍旧受到监官的呵斥，要求像正常异种那样奔跑起来。
面对这群身份低微的奴隶，监官展现出前所未有的傲慢与严苛姿态。
即便方才面对贵客时，他还弓着腰，满脸谄媚，恨不得成为那群尊贵的大人物眼里最听话的狗。
没等监官靠近，宿恙便自行走下马车。
收腰形制的军装制服衬得他身形颀长，宿恙戴着面罩，连手上都覆着皮质手套，整个人遮得严严实实，只在走动间偶尔露出小块皮肤，白的晃眼。
监官粘腻的目光在宿恙身上打量。他很清楚，游戏园内那些尊贵的客人，看起来冠冕堂皇，实际上总有着令异种意想不到的恶劣兴致。
——他们乐于见证美好的事物被毁灭。
监官为眼前的这个奴隶祈祷，希望他能在角斗场里多熬过几天。监官认为自己实在是善良极了。这真是鳄鱼的眼泪。
新来的奴隶并未被第一时间带进地牢，他们还需植入控制晶片。
监官将众异种汇集在一间冰冷的手术室。这里的条件无比简陋，只有一张金属桌勉强能称作是手术台。奴隶们被依次按在手术台上，在挣扎中被监官用刀划开脖颈，于皮肉下嵌入一枚晶片，然后草草进行缝合。
当然，这群没有医师资质，也并非治愈系异能的监官，当然不了解无菌操作的必要性。他们甚至连麻药是什么都不知道。
有异种在刀划破皮肤的瞬间就被疼晕过去。这是多么幸运！可悲的是那些意志坚定的异种，他们甚至能清晰听到自己皮肉裂开的声响，却只能咬牙强撑着捱过去。
“……”
“这块晶片会融入你们的血肉，扎进你们的骨髓里。一旦
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你们产生伤害高等异种的举动，或是有逃出游戏园的意图——”
监官张开五指，做了个“爆炸”的手势：“……砰！”
“晶片会在瞬间把你们的脑子炸成血雾。”
监官朝宿恙勾了勾手：“轮到你了。”
宿恙缓步走过去，从监官手里夺过刀。
监官瞳孔骤缩：“你！？”
这个奴隶，竟蕴含着如此恐怖的战斗力？以至于监官压根无法防备他的任何举动。
监官的手已经伸向警报器。
宿恙微微垂眼，动作利落地在自己颈侧划开一道血痕。他亲手将晶片埋进伤口里，将刀放下退了回去。
监官目瞪口呆，手停留在警报器上，犹豫着是否还要按下去。
然而宿恙没有其他过分的举动。最后监官只是收回手，将所有奴隶带出手术室。
……
地牢内。
弥寻撕下一截干净的布料，在腿伤处一圈一圈缠绕。处理好伤口，他在冰冷粗糙的地面躺下。
混浊湿冷的空气里，弥漫着腐烂和腥锈的臭味。
弥寻有些失眠。
角斗场上发生的一切扰得他心神不宁。
明明在落地前，那枚狰狞的尖刺即将要捅向自己的腹部，为何最后只是腿部略有擦伤？
弥寻辗转反侧。
还有……
他想起睁眼时，那抹转瞬即逝的黑雾。
他叹了口气。理智告诉弥寻，自己应该立刻停止胡思乱想，尽快歇息以养精蓄锐，毕竟明天或许还有决斗。
可思绪越来越乱，团成麻，弥寻翻来覆去无法入睡。
就在这时，地牢外传来一阵喧闹。
弥寻倏然睁眼。
身边睡着的奴隶也纷纷转醒，他们或警惕或麻木地望向声源处，谁也没有说话。
“哐啷——”
地牢入口大门被打开。
一群神色惊惶、畏畏缩缩的奴隶被推搡着走进来。
门再次被关上。
奴隶们毫无反应，又睡了回去。
哦，又是和他们一样，堕入深渊炼狱苦苦挣扎，即将迎来死亡的低等异种。
这里每天都会有新的奴隶被送进来，也会有异种死去。实在没什么可稀奇的。
弥寻的目光却落在最后的奴隶身上。
那人脸上覆着漆黑的面具，看起来形销骨立，身段苍白又纤细。
这样孱弱的异种，应该与其他奴隶那样，瑟瑟发抖神色紧张，陷入到极端恐惧之中……才对。
而他。
弥寻蹙眉，再一次确认。
对方似乎很是从容不迫，浑身上下透露出与此地格格不入的慵懒与倦怠。
那人散漫地打量着地牢内的景象，直至与弥寻对视。
然后，他抬腿朝弥寻走来。
弥寻：“！！！”
宿恙脚步不急不缓。他穿过横七竖八躺着或坐着的奴隶，在弥寻身侧停下。
周围弥漫的腐臭与血腥气息仿佛对他毫无影响。宿恙只是微微侧过头，视线落在他扎着布帛的腿上，声音微沉：“你受伤了？”
弥寻没吭声，不动声色地把伤腿往阴影里藏了藏。
宿恙有些懊恼，原以为出手已经足够及时，没想到还是不慎让这孩子受了伤。
他蹲下身，从储纳戒里取出止血膏——不是那些副作用极大的速效药，而是埃德蒙为他准备的珍贵药物。
“别怕，”宿恙柔声道，“我是来救你的。”