啪嗒——
很细微的声响，只是落在过于寂静的环境里，仍旧显得突兀。
宿恙垂眸，视线凝在声源处——鲜血正沿着躯干汩汩往下淌，在脚边已汇成一滩血泊。
横亘在腹部的伤口狰狞可怖，几乎占据他半副腰身，破碎的脏器乱七八糟淌在外面……看起来着实有点恶心。
宿恙早就习惯这样的疼痛，只瞥了一眼就将视线移开。
他沉默地打量着自己身处的环境。
这是一个纯白色的空间。
周围像是无实质物体，只剩下一片虚无的白。
“出来。”
宿恙面无表情道。
意识深处那块数据面板在他面前缓缓展开：
【抱歉，亲爱的救世主。我有且仅能幻化出您之前的形象。】
宿恙默然。
这未免也太“前”了，直接沿用他穿进艾瑟莉亚之前，那具惨得不能再惨的躯体。
宿恙问：“我怎么会出现在这里？”
【抱歉，似乎发生了一点意外，您现在误入了我的本源空间。】
……以后抱歉的事情少做。
宿恙道：
“好吧，我能问你几个问题吗？”
【请便。】
宿恙：“你一直这么高冷吗？”
他第一个问题就砸的面板卡了壳，许久才缓缓浮现出一行字：
【没有，我的能量有限，无法在界面上呈现太多文字。】
为防止宿恙误会自己真的高冷，面板还特意解释了一句。
宿恙接着问道：
“能告诉我吗，拯救主角之后，究竟能实现我的什么愿望？”
他实在很好奇，明明自己已经失去了全部记忆，又怎么会有想要实现的愿望呢？
偏偏潜意识里，宿恙还真就无法拒绝这样的承诺。
面板显示：【亲爱的救世主，您终归会明白的。】
见问不出什么，宿恙话锋一转：“既然如此，能不能给我换副容器，这具身体实在是太难用了。”
这一次，面板沉默的时间比之前都要久：【抱歉，对此我无能为力。】
又一滴血落进血泊，这片空间发生一瞬扭曲。
面板忽然又切换了文字：【我有些不明白，亚铂并非主角，您明明可以选择不救他，为何偏要以身试险……】
宿恙轻声说：
“没有为什么，不过是想救便救了。”
又是一阵短暂的沉默后，面板道：
【……是时候该回去了。您的副官和亚铂打起来了。】
眼前景象天旋地转。
纯白空间像是镜面般碎裂分散，光晕逐渐褪去。
宿恙在马车内缓缓睁开眼。
*
沃尔佩的尊驾前，亚铂正与荆棘铁骑对峙。
卡南沉声道：“亚铂大人，我本无意与您为敌。”
亚铂大声骂回去：
“闭嘴，沃尔佩的走狗，你们和他一样卑鄙无耻！”
卡南的精神力骤然炸开，炙热的焰火冲天而上，气浪剧烈翻滚，周身的空间都为之扭曲。
“您比我想象中的更为固执，”卡南叹了口气，“那便没什么好说的了，总之在少爵真正脱离危险前，这位医女无论如何必须留在这里。”
卡南朝众铁骑叮嘱道：“小心些，注意不要伤到那个医女。”
荆棘铁骑已经上前，将亚铂他们围困在其中。
亚铂狠狠一挥剑，凌厉至极的剑意遽然撞开一条出路。他拽着汀往外冲，临近包围圈又被炽热的火给挡了回来。
与此同时，亚铂近身处的铁骑已经掏出剑，寒光乍现，眼见着就要落在他身上——
手中的遗剑顷刻爆发出刺眼的白光，与铁骑袭来的剑悍然相撞。精铁嗡鸣，骤然发生的变故让那名铁骑愣在原地。
趁荆棘军尚未反应过来，亚铂将汀拦腰抱起，迅速冲向几步外的战马。
毫不犹豫，他干脆利落砍断牵绳。纵身一跃，亚铂双腿夹紧马腹，战马便如离弦之箭疾驰而去。
卡南还想去追，身后车厢却传出沃尔佩的呼唤：
“卡南……”
微不可闻，带着强烈的虚弱感。
卡南浑身一震，即刻返回车厢：“少爵，您醒了。”
沃尔佩软在床榻，长发披散，眼眸含雾。
他气若游丝道：“……放他们离开。”
“但是，您的身体还没好。”
“……”
“卡南，听话。”
“是，”卡南没有再问为什么，只是默默为少爵掖好被角，“您好好休息。”
宿恙微微阖上眼。
【污染】的腐蚀溶解了他的内腔，此时整片腹壁像是被什么紧紧攥住，疼得宿恙只能蜷缩在软榻上，连哼都哼不出声。
得到想要的答复，他轻轻“嗯”了一声，意识很快又昏沉下去。
……
亚铂他们已经远离驻地很长一段路程。
没有追兵，逃跑显得尤为顺利。
汀逐渐回神，她迟疑道：“真奇怪，我们就这么逃出来了？”
亚铂没有回话，仍旧沉默着目视前方。
汀轻声问：“亚铂大人，您怎么了？”
亚铂停下马。
莱利蒙特是永失阳光之地，天际的光亮显得苍白而吝啬。
晨雾里总渗透着沉甸甸的潮湿意味，风几乎没有了，寒意仍旧蛰伏在冷冽的空气里。
他的视线凝在亚特里的骑士剑上，镂空处那一缕黑雾隐隐淡去几分。
亚铂嗓音滞涩：“我好像，真的错怪他了。”
汀下意识问：“谁？”
亚铂沉默不语。
汀识趣地不再追问。
她从裙兜里掏出一支试剂瓶，道：
“亚铂大人，还记得我曾经说过，沃尔佩身上存在某种不明物质，对他的精神力造成持续性腐蚀吗？”
她向亚铂展示瓶内浅淡的黑色物质：“我偷偷提取出了一点，需要您对其施加异能。”
亚铂的异能有点类似于时间暂停，目标物体积越大，时停长度就越受到限制。
反过来，仅这么一小团物质，应该能稳定存放相当长一段时间。
汀继续道：“如果能真正搞明白这究竟是些什么东西，或许就不用再受沃尔佩的威胁。”
*
诺安已经许久不曾见到沃尔佩了。
原本教他读书识字的副官也一直行色匆匆。每当小鸟问起时，卡南总含糊其辞，然后不动声色遮掩过去。
小孩只是年纪小，又不是傻。
一次两次还好，次数多了，自然也能看出几分端倪。
诺安再也忍受不住，他悄悄跑到沃尔佩的马车前，把刚刚为少爵处理完伤口的副官吓了一跳。
“你怎么过来了？”卡南问。
小鸟泣不成声，拉着卡南的袖口不肯松手：“副官大人，求求您告诉我，先生他到底怎么了，为什么这么久都不来看我？”
不知该如何解释。卡南正绞尽脑汁想怎样才能把这哭哭啼啼
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的小孩劝走，马车里突然传出一阵幽幽的叹息。
随后，沃尔佩的声音响起：
“卡南，让他进来吧。”
得到赦免，卡南弯腰把小鸟抱进车厢。
他叮嘱道：“小心些，少爵还不太舒服。”
宿恙正倚着厢座喘息，见小鸟过来，他艰难地睁开眼，视线涣散了一阵才聚焦到小鸟身上。
他刚醒没多久，身上虚脱着没什么力气，又强撑起来换药，此时已有些不堪重负。
诺安的眼泪瞬间又落了下来。
小鸟姿态拘谨，不敢像从前那样飞扑过去抱住他，只小步挪到身前：
“呜呜……先生，您怎么瘦了这么多。”
宿恙整个人像是陷进宽大的厚裘里，他本来就瘦，大病一场，身躯就愈发形销骨立。
“抱歉呀，诺安……”宿恙弯了眉眼，轻声道，“这一段时间都没办法陪你荡秋千了。”
小鸟连连摇头：“没关系，我只要先生好好的。”
他哽咽着说：“我可以不要先生陪我玩耍，也不要先生给我讲故事。先生什么都不用做，就……就好好歇着。”
“我只想每天都来看看您，您放心，我会保持安静的，绝不会打扰到您休息。”
宿恙怔了怔。
他抬手，指尖微微发颤，到底还是落在小鸟柔软的发顶。
宿恙很温柔地道：“好，那就有劳诺安了。”
之后的几天里，诺安被允许在宿恙精神状态好点的时候过来探望他。
小孩实在是很乖，每次过来都不吵不闹，有时向沃尔佩分享他新学的字，有时带来一枚叠的很漂亮的纸鹤，但大多数时候，他只是安安静静坐在一旁，自己做自己的事。
有小鸟陪着，宿恙的身体也在慢慢好转。
这天，诺安刚踏进车厢，就看到沃尔佩手里拿着一封信。
他好奇问：“先生，是谁寄来的呀？”
卡南先一步回答：“从中心古堡送出的，想必是城主的来信。”
宿恙点头，轻轻裁开封口，露出雪白的信纸。
没有解释，没有署名。
上面只短短写着两个字：速归。
卡南看了眼，确认说：“是城主的字迹。”
宿恙轻轻咳着：“就是不知为何突然让我们回去。”
好在亚铂的终局已变，也是时候回中心古堡了。
指尖无意识摩挲着信纸边缘，宿恙将那张薄纸折了两折，重新装回信封。
“准备一下，明日就启程。”
……
夜色暗涌。
骑士长的营帐内，只点燃着一盏孤烛，微弱的火光在布幔间摇曳，像是随时都会熄灭。
亚铂焦躁不安地踱来踱去。
距离新城区清剿那日，已经过去了很多天。他从未有一刻停止对宿恙的搜寻，但也从没有得到任何一点有关他的消息。
宿恙就好似完完全全，彻底消失了一样。
“宿恙，你到底在哪里……”
亚铂阴沉着脸。他抓起搭在椅背的骑士披风，正要往外走，目光却倏地被窗台上的什么东西攫住了。
那是一个赤金色的项圈。
亚铂的呼吸骤然急促，他猛地将那项圈握在手里，快步迈出营帐。
夜色寂寂。
四下悄然无声。
“可恶，”亚铂咬牙切齿道，“你究竟是什么意思？宿恙，你最好是在向我报平安。”
“否则……”
亚铂敛声，只将项圈攥得更紧。