奥德那张圆润的脸从门后探出，挤了半天，终于露出一个卑微讨好的笑。
他两股战战，扑腾一下跪倒在门边：“沃尔佩少爵……您有、有何吩咐？”
没有理会奥德这副没有出息的怯懦模样，宿恙直起腰，左手不动声色微微用力，让整个人撑坐起来。
“两件事。”
沃尔佩的声音不大，带着他特有的清冽：
“首先，照顾好阁楼里的那个孩子，并将他带到我这里来；”
“然后派士兵护送韦尔，以及那位医女小姐安全回北带。告诉她，待军队抵达，我会送去药草作为谢礼。”
奥德诚惶诚恐应下。
等到诺安被领进屋时，已经换下那套因为逃亡而显得风尘仆仆的衣衫。此时的他罩着一件崭新的红色斗篷，瘦弱的身躯被衣服完全盖住，宽大的兜帽几乎要遮住半张脸，露出一段细尖的下巴。
宿恙的目光凝在他面黄肌瘦的脸上，看得出来，这个可怜的孩子从前过得并不好。
诺安在沃尔佩的注视下瑟瑟发抖，挂在前襟的吊坠也随着晃悠。
宿恙问：“冷？”
诺安点了点头，反应过来又连忙摇头。
宿恙看向奥德。
奥德连滚带爬进屋，将壁炉的火烧的更旺了些。
宿恙指向床边的软榻，上面铺着一层柔软的布垫：“过来坐。”
诺安摇头摇得更厉害了。
“算了，”宿恙倒也不勉强，“奥德，给他搬张椅子坐下。”
奥德又忙不迭将软榻移过去，带着哭腔道：“我亲爱的小大人，您就乖乖听少爵的话。”
……不然待会受苦受累的还是他奥德。
诺安坐下了，姿态拘谨。他紧紧攥住斗篷衣角，手和脚都不知道往哪放。
“别紧张。”
宿恙宽慰他，语气温柔：“我承诺过，以后不会再伤害你。”
宿恙又吩咐道：“奥德，去拿些坚果过来。对了，还有温花蜜水。然后你就可以滚了。”
实用养鸟百科第二十三条：小鸟喜食坚果、种子、果蔬等，以及甜甜的花蜜水。
奥德领命离开。
屋内又陷入静谧。
诺安摩挲着胸前的吊坠，终于忍不住开口：“您说的，我现在自由了，是真的吗？”
宿恙刚走了会神，听到小鸟的发问，不假思索答：“当然。”
“不过不是现在。你必须暂时留在我身边，直到你能保护自己不受伤害，真正成长起来的那天，我再放你离开。”
小鸟表情懵懵的。
宿恙：“你知道那群异种贩子要将你带到哪里去吗？”
小鸟诚实道：“不知道。”
“他们要把你卖进‘游戏园’，丢到角斗场里，同一群怪物厮杀搏命。你觉得在那种地方，你能活下来吗？”
“唔……不能。”
诺安有些后怕，他低垂着脑袋，鎏金色的发丝被兜帽压塌，软乎乎的一丛，看上去非常好摸的样子。
宿恙偏头急喘，他一口气说了太多话，现在有些头晕气短，不得不停下休息一会儿。
他闭着眼靠在床边缓，诺安终于大着胆子抬头，用目光描摹宿恙的轮廓。那么精致的眼，高挺的鼻，偏偏皮肤白皙的过分，晕着炉火渐显渐无的微光，几近透明。
诺安怯生生呢喃：
“您似乎……变得和从前不一样了。”
“是吗？”
宿恙终于蓄了点力气，重新接上之前的话题：“奴契已经销毁，现在你可以自由使用你的异能。至于怎样才能迅速变强，以后我都会告诉你。所以不必再害怕，好吗？”
诺安觉得，自己不该听信沃尔佩的谗言。毕竟那是个恶贯满盈的恶魔，是个心狠手辣的刽子手。
所以当诺安说出“好”的那一刻，他自己都吓了一跳。
宿恙唇角微扬。
“那么，诺安，可以为我展示一下你的异能吗？”
从前的诺安没有拒绝的资格，现在的诺安……没有拒绝的理由。
小鸟朝前伸出手，刹那间，他的表情变得严肃起来。
【域】
——小鸟的异能力。以自身为中心，将一定范围内土石划成领地，拥有域内全部行使权。
精神力越强，【域】越广袤。
很快，地面便传来微弱的震颤，小鸟伸张的五指倏地曲握成拳，皲裂的纹路自他脚下辐散延伸，一面两米高的弧形石墙拔地而起，横亘在他身前，几乎占据半边屋子。
拖曳的沙尘抛射向对墙，呼啸的劲风掀起诺安的斗篷，在身后猎猎作响。
宽大的兜帽被风吹落，露出小鸟那张因兴奋而微微发红的脸。他的眼睛亮亮的，正一眨不眨盯着眼前的石墙。
这是小鸟第一次尝试运转异能。
身为奴隶的低等异种，是不被允许进行这种足以威胁主人性命的危险行为的。
“怎么样？”
小鸟看向沃尔佩，他耳羽微扬，神情隐隐盛着期盼。
“……很厉害。”
宿恙由衷道。
暗叹真不愧是主角团成员，原生异能不容小觑。
没有哪只异种能够拒绝夸夸。
于是小鸟的耳羽肉眼可见翘得更高了。
镇长站在屋外，看着眼前突兀筑起的石墙，惊恐地揉了揉眼睛。
圣主在上，一定是他开门的方式不对。
奥德欲哭无泪，在走廊上踱来踱去，纠结许久才从石墙缝隙里钻进去：
“沃尔佩少爵，您这是在……”
宿恙懒得解释，问：“我要你拿的东西呢？”
奥德忙将手里的东西递过去。是个普通干净的木盒，里面装满新鲜水果和颗粒饱满的坚果。花蜜水由一只密封的玻璃杯盛着，浅色的蜜液沉在杯底，载满甜腻腻的香气。
双冕镇本就地源偏僻，加之大雪封境，新一批物资还在途中，光是准备这些坚果，就已经让镇长捉襟见肘颇费一番心思。
可奥德心里明白，沃尔佩是何等尊贵的大人物？仅靠这种品质的东西，恐怕很难令少爵感到满意。
事到如今，奥德只好硬着头皮等候发落。
然而沃尔佩什么话也没说，只是抬手示意小鸟尝尝。
小家伙的确饿坏了。在逃亡的那段时间，小鸟很少有吃饱的时候。因此此刻终于忍不住，小心翼翼挑取一颗坚果，咔嚓一声咬碎脆壳，把果肉含进嘴里。
好吃！
醇厚浓郁的奶香瞬间盈满齿舌，小鸟顿时两眼放光，将木盒紧紧抱在怀里。
他塞的两颊鼓鼓，一时
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之间，房间里只剩下小鸟窸窸窣窣的咀嚼声。
看小孩乖乖吃饭实在是件令人很有成就感的事。宿恙收回目光，猛然意识到，自己的这副躯体也很长一段时间没进食了。
从他进入双冕镇那天起，似乎就只喝过半袋补充药剂？
……
记不清了。
正想着，眼前突然伸过来一只小手。摊开的掌心里，是几枚圆润饱满，已经被剥好的果仁。
——那是小鸟精挑细选，从盒子里找出来最大最香的坚果。
宿恙怔住了。
“这些，是给您吃的。”
小鸟还是很怕他，声音小小的，带着点怯意的微颤：“您看起来脸色很不好，是有哪里不舒服吗？”
宿恙接过果仁，雾蓝色的眼眸微弯，冷白的脸上竟浮现出一点笑意：
“谢谢，乖孩子。不用为我感到担心。”
奥德在一旁快要惊掉下巴。
圣主啊！这还是他印象中那位暴戾恣睢的少爵大人吗？
“奥德，”沃尔佩余光瞥向门口站着的人，“我没记错的话，护送韦尔及医女的守卫，到现在还没选定吧？”
奥德浑身一阵，讪笑道：“沃尔佩少爵，那是因为……”
沃尔佩：“闭嘴，我不想听你的解释。”
奥德冷汗都下来了：“抱歉，少爵大人，我现在就去挑合适的人选。”
沃尔佩这才点头。
奥德默默退了出去，只是没多久又再次进屋。
顶着沃尔佩冷峻森严的目光，镇长语速极快，仿佛这样就能平息少爵的怒火：
“尊敬的沃尔佩少爵，您的军队已经到达双冕镇。”
“一同而来的，还有亚铂少爵。”
＊
军队前锋停驻在灰色的瞭望塔下，铁骑的金属盔甲在雪光反射下显得熠熠生辉，绯红的荆棘旗像浸透鲜血，在寒风凛凛中翻卷。队伍一线展开，拖曳到地平线外仍未结束。
亚铂骑着高大的骏马，在他身后，是对比起来格外稀少的士兵。
与沃尔佩不同，这些的随行军大多没有精良的马匹和质地上乘的盔甲，他们的武器锈迹斑斑肮脏不堪，遍布积年累月厮杀血战的磨痕。
他们沉默、疲惫，他们刚刚经历完一场殊死搏斗。
亚铂面无表情地穿过沃尔佩的军队，径直朝前头那辆装置奢华的马车而去。
这辆马车需要用十匹骏马才能拉动，顶盖由无数水晶和宝石装点，车厢的边框镶嵌着极细的金线，在光线下若隐若现。垂在一旁的天鹅绒帷幔幽蓝得宛如深海，精美绸缎厚厚的铺满角落，致力让乘坐它的人踩下的每一步都舒适柔软。
亚铂深吸一口气，翻身下马，叩响马车的轿门：“沃尔佩，你突然闯入双冕镇，究竟有什么目的？”
守在马车外的铁骑制止住他继续敲门的举动。
亚铂颇感不悦。他还记得这个铁骑，这是常年跟在沃尔佩身边的副官——卡南。在沃尔佩麾下服役四年，少爵从未正眼看过卡南一次。
卡南向亚铂行军礼：
“亚铂大人，很抱歉对您失礼。只是沃尔佩少爵如今并不在车队里。”
“早在风雪停歇前，少爵便只身一人，先行前往双冕镇。”
亚铂的脸色变得尤为难看。