大婚当日，晋王因守母孝不曾露面，只在第二日作为长辈受了新婚夫妇的敬茶。此后便向封麟辞行。
因着封歧的敲打，封麟不曾一口答应，说京郊出现了一名神医，或许可治三叔眼疾，待朕的锦衣卫去寻一寻人，此后再走不迟。晋王没有非走不可的理由，只好再次留下。
大婚之后，封麟恢复了早朝，让一众文武官员松了一口气。日子一天天过去，内阁首辅养好身体，重新回归朝堂，皇帝陛下婚前短暂的荒唐日子再无人提起。
淮地出了一起贩卖私盐的大案，牵起不少落网官员。待处理完这个案子，眼见便入了五月。这段时间里，封歧派去晋地查案的心腹也回了来，私下暗访，那铁矿确系晋王所开采，晋王和代王兄弟密谋造反是不争的事实。
只是晋王人虽扣留在京，代王却躲在封地，按照这些年开采的铁矿造就的兵器来看，他们所募私兵不会少。若是打草惊蛇，代王被逼举兵，恐将是一场艰难的战事。是以京中只能姑且按捺不动。
封歧在赵阿难周边盯梢的暗探也有消息传来——
赵阿难被旧部带走后去了姑苏。而自他推波助澜，将兴乾会圣女归位的消息于民间传出后，赵明晦果然坐不住，表面上演着叔侄情深，请圣女回去，暗地里却频频下杀手。赵阿难一系不甘示弱，缕缕回敬，赵明晦疲于应对。
一个见不得光的势力尔虞我诈，刀光剑影，比朝廷还要热闹。
当初封歧逼赵阿难回去的原因很简单，不过是为了搅浑这潭水，方可伺机而动。而一切也没有让他失望，借着这条线，他把兴乾会摸了个底朝天。
兴乾会的老巢在黔地。那里到处都是深山老林，许多地方连栈道都没有，轻易无法外出。
而这对兴乾会的人来说便成了天然的保护屏障，他们这百余年时间世居于此，避开官府，垦田筑屋，又一直在天灾人祸之中吸纳信众，扩大己身，这么多年已极具气候。
封歧的探子最多只能潜进外围村落，不过根据他们带出的消息，保守估计，兴乾会的青壮年足有一万余人，那里的地势易守难攻，是一支不可小觑的军队。
因着自己的身世，兴乾会的真正面目封歧一直不曾告诉封麟。而若要出兵围剿，又绕不开封麟……当然这还是小事，就怕围剿之时，代王趁机起兵，那就得不偿失了。
这天，封歧得到消息，赵阿难病发越来越频繁，她身边的人听闻京郊祈雨县出现了一名神医，于是特地从姑苏赶来求医。
这个消息既然封歧的人能探听到，想来也瞒不住赵明晦。赵明晦若是要对赵阿难下手，这是最好的时机。
说来也巧，今年夏天格外闷热，皇后吴氏这天在游园时中暑晕倒了。待她醒来后，封麟自个儿想来也是热得受不了了，便提出要去行宫避暑。
天下行宫无数，祈雨县境内恰有依山傍水的一座，封歧便暗示手下官员举荐了这处。
五月初八，端午佳节刚过，封麟便迫不及待地启程了。
仪仗迤逦行了两日，第三日午后，暑气最盛之时，车队转入一处山谷。两侧青山如屏，将热风挡去大半，路旁渐渐有溪声潺潺，清澈见底的水流贴着山脚蜿蜒而下，溅起的凉意扑面而来，引得队伍中人人精神一振。
又行了约莫半个时辰，前方豁然开朗。行宫背倚苍崖，前临碧潭，飞檐斗拱掩映在蓊郁之间，比京城宫殿多了几分山野清幽。封麟掀开车帘，凉风裹着草木清气涌入，他深深吸了一口，连日来的烦闷总算消解了些许。
行宫早派了宫人提前扫洒，仪驾抵达时，行宫总管已率众跪迎在宫门外。
因是避暑出行，此番随驾的臣工不多，内阁与六部堂官须留京处理政务，皇帝只带了几位近臣与贴身内侍，此外便是无数皇室宗亲，楚王封歧手下的京营领了护卫之责随行在侧。
各人依次安置，自有宫人引路，不在话下。
封麟的寝殿临水而建，推窗便是满目青碧。于公公领着几个小太监手脚麻利地布置起来，香笼内置薄荷冰片，又将从宫中带来的冰鉴安置在殿室四角。封麟净了面，换了身轻薄的常服，歪在窗边的竹榻上，吹着穿堂而过的山风，这才觉得重新活了过来。
“皇叔住哪一处？”他阖着眼，似是随意地问了一句。
于公公忙道：“回陛下，楚王殿下的院子在行宫西侧，离主殿隔了一片松林，倒也清静。”
封麟没再说什么，只摆了摆手，示意自己歇下了。
皇后吴氏便是趁着这个空当来的。
她如今身子已大好，抵达行宫后便命人备了一盏冰镇莲子羹送给皇帝。于公公在殿门外远远见她过来，心里便是一咯噔，脸上却堆满笑容，躬身行礼：“娘娘万安，陛下刚刚歇下，这莲子羹……”
“本宫进去放下就走，”吴氏温声道，“不会吵着陛下。”
于公公嘴上应着，身子却不着痕迹地挡在门前。正两难间，殿内传来封麟不耐烦的声音：“谁在外面？”
吴氏面色微僵，旋即扬起笑，亲自接过食盒迈入殿中。封麟歪在竹榻上，见她进来，眉头微不可察地皱了皱。
“陛下，臣妾备了盏冰镇莲子羹，清热解暑。”
吴氏将食盒打开，碧绿的莲子羹盛在白瓷碗里，确是赏心悦目。
封麟看了一眼，淡淡道：“搁着吧。”
吴氏不死心，又道：“陛下初到行宫，臣妾那院子外有一片竹林，倒是清凉，陛下晚上不如……”
“皇后，”封麟打断她，“你身子刚好，不宜操劳，回去歇着罢。”
吴氏咬了咬唇，终究不敢再说什么，屈膝行了一礼，转身退了出去。于公公亲自送她出殿门，回来时便见封麟已阖上眼，那碗莲子羹纹丝未动，凝在碗边的水珠沿着瓷壁缓缓滑落，在案上洇开一小片深色的水渍。
封麟这一觉睡得格外沉。许是山中清凉，许是连日赶路乏了，直睡到日影西斜才悠悠转醒。他睁开眼，殿中已换了黄昏的光线，蝉翼纱被山风吹得轻轻鼓动，远远传来几声归鸟的啼鸣。
“什么时辰了？”他哑着嗓子问。</p
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于公公忙上前伺候梳洗，一边道：“回陛下，酉时一刻了。”
封麟坐起身，任由小太监为他更衣，随口问道：“皇叔呢？午后可曾来过？”
于公公小心地觑了他一眼：“楚王殿下……午后就带人入山去了，说是在屋里闷得慌，去打些野味。”
封麟动作一顿。他当然知道这处行宫是封歧的人举荐的。如今赶了两天的路，大家都是风尘仆仆，他这皇叔倒是精神抖擞，也不知有什么急事。
“他倒有闲情。”封麟不咸不淡地说了一句，也没再追问。
天色渐暗时，行宫外传来一阵马蹄声与人语喧哗。封歧回来了。
他一身玄色劲装，袖口收束，腰悬长弓，翻身下马时动作利落，比平日的朝服少了几分雍容矜贵，多了几分英气勃发。身后几名侍卫合力抬着一头半大的獐子，獐子身上还插着他的箭。似乎当真是去打猎的。
封歧净了面换了衣裳，入席时晚宴已备妥。因是抵达行宫的头一顿晚膳，随行的几位近臣都来赴宴，席间倒也算热闹。封歧让人将獐子送去了行宫膳房，不多时，一盘炙獐肉便端了上来，外焦里嫩，撒了薄薄一层椒盐，肉香四溢。
“山中野味，给诸位加个菜。”封歧落座，执杯向封麟微一拱手，“臣擅自入山，未及禀报，还望陛下恕罪。”
他嘴上说着恕罪，面上却无半分惶恐之色。封麟盯着他看了片刻，笑着赞道：“皇叔好箭法。这獐子来得正好，朕正嫌行宫的菜式寡淡。”
席间诸人纷纷举筷，夸赞楚王箭术之余，气氛倒也融洽。唯有于公公眼尖，注意到皇后吴氏坐在一旁，整顿饭下来几乎没有动过筷子，目光偶尔掠过楚王时，便迅速垂下眼帘，神色晦暗不明。
夜色渐浓，行宫各处的灯火渐次熄灭。林里传来几声夜枭的低鸣。
封歧独居西侧的院子，侍卫远远守在院外，屋内只点了案头一盏灯。
约莫亥时，门外传来极轻的两声叩响。
“进。”
褚德推门而入，身上还穿着白日里的便服，衣襟上溅了几点不起眼的暗褐色，若不细看，只当是泥点子。他反手掩上门，抱拳行礼，面上带着几分压抑不住的得色。
“审出来了！赵明晦的人果然跟到了祈雨县。其中领头的乃是赵明晦的心腹左使，若是能抓住他，就能打听到更多事情！”
封歧翻书页的手指微微一顿。这倒出乎他的意料。赵明晦此人狂妄自大，与赵阿难周旋半年，本以为此次良机定要亲自出马，没想到最后还是只派了心腹。
倒是可惜。
“赵明晦带了多少人？”
“那人说不清具体数目，只说是‘一队’，”褚德道，“但卑职盘问了他们在黔地的驻防调遣，推算下来，应当不出百人。”
封歧沉默片刻，将手中的书卷搁在案上，起身踱到窗前。窗外松影幢幢，月光从云隙间漏下几缕，照得院中石径斑驳陆离。
“盯紧阿难那边，她身边有赵明晦的内应，若是有机会，护她一命。”