上官昉那日敲打试探过霍湘之后，很快便给宗室下旨，令他们送子入宫，将那些跳的最高的老王爷们推出来的子孙，全都收为嗣子。
他一口气过继大大小小共计十六个子嗣，瞬间称得上是子孙满堂了。
这一举措，让叫嚣的宗室们在摸不着头脑的同时，心中生出不安。而朝臣们看着与多年前相似的戏码，一个个悄咪咪把脖子缩得更紧，哪怕是最喜欢进谏最直言不讳的言官们，也齐齐绕开了关于皇嗣的话题，生怕沾上一点。
一群宗室子们连年都没能在家过，就被送入宫中，成为了皇嗣。
小年夜。
宫中为了让这群皇嗣拜见他们的新父母，举行了盛大的家宴。
霍湘就是在这场家宴上，见到了暌违已久的上官宴。
作为皇嗣中年纪最长的那个，上官宴领头带着其余十五人走入殿中。
他瘦了许多，原本少年人的稚嫩柔和彻底褪去，露出峥嵘锋利的线条来。
他穿着皇子服制毫不违和，好似生来就该穿这样的衣服，天生的贵气逼人。
在一群或惶然或窃喜或得意的皇嗣中，从容坦然的上官宴无论是样貌，还是仪态都优秀得如同鹤立鸡群。
只一眼。
霍湘只看了一眼，便撇开视线去看其他皇嗣。
她看这些皇嗣的时候，脸上挂着略带稚嫩但努力表现慈爱的神情，将自己友善的态度传达给在场的所有人。
上官宴没有抬眼，只能看到高坐上首那两人的腿脚，他们的衣角裙摆不分彼此的纠缠堆叠在一处。
一如他们之间的夫妻关系，如此亲密。
“皇嗣见圣驾，拜。”
“儿臣见过皇父，见过母后，恭请圣安。”
“朕躬安，免礼，落座吧。”
“谢皇父。”
上官昉看着端坐在下首，形容俊美，身体健康的上官宴，心中的恶意再一次如海浪般翻涌而起。
他打量了半晌，尔后颇为感慨地笑着说：“之前为你与昭华赐婚时，便觉得你聪慧能干足智多谋，如今你这样好的孩子落在了朕的膝下，也是朕的福气啊。”
上官宴赶忙起身行礼，谦虚道：“多谢皇父夸奖，能在您的膝下尽孝，是儿臣的福气才是。”
上官昉摆了摆手，对着在场的宗室王爷王妃，后宫妃嫔们，以及受邀前来家宴的数位朝中重臣们，说：“之前姑姑和几位老王爷们一直给朕进言，说是国赖长君，嗣子过于年幼总有夭折的风险，且怕是难以承担大任，不如寻那长成了立住了的过继，以安天下人心。”
大家听不出这话里的意思到底是喜是怒，一时间都不敢接话，尤其是几位皇嗣的血亲，更是赶忙做出一副大公无私忠心为国的表情来。
“如今有了宴儿这样一表人才，精明强干的孩子，朕觉得长辈们说得甚是在理。年岁长些，人也立住了，有本事有才干，如此也好为朕分忧啊！”
此言既出，宗室王爷们如同被炸了窝的蚂蚁一般，也顾不得此时的情形，眼神来回乱飞，试图交换想法，彼此沟通。
尤其是哪些皇嗣的血亲们，更是自以为隐晦的打量着站在殿中的上官宴，眼神里已经隐约带着刺探和防备了。
妃嫔眼中闪烁不定，毕竟这次陛下一口气过继了十六个儿子，那总不能都分给皇后一个人吧？
但凡能在这群嗣子中，得一个落在膝下，就算日后没有什么大造化，那有儿子在，便可继续在后宫中颐养天年，而不必被扔到皇家寺庙里出家苦修。
更何况，若是……养在膝下的孩子，日后有了大造化……毕竟，东宫之位，尚且空置呢。
她们隐晦的看了一眼高坐上位的皇后，目光在她腰腹间轻轻扫过，与其争着生那个虚无缥缈的孩子，不如将眼前这些实实在在的孩子握在手中。
至于能来参宴的重臣们，没女儿在后宫的自然是安之若素，而有女儿孙女侄女在后宫的，则恨不能凑到自家孩子耳边去吼，让她们万万不要掺和进去。那些孩子不是她们日后的指望，而是索命的陷阱，一个不小心就会让她们万劫不复，甚至牵连家族受累。
“皇父厚爱了。儿臣年少德薄，才疏学浅，只因皇父心中待儿臣一片慈爱，您看儿臣自是哪里都好。”
对于陛下随意的几句话就将他推入泥沼，且使得他和宗室其他人的结盟开始破裂，上官宴没有丝毫的慌乱无措。
他先是一通自谦，再把陛下的夸奖转到慈父之心上面，尽管谁都晓得这话假的不能再假，但大家不得不赶紧跟着一起恭维，恭维陛下真是慈爱非常。
等到大家都恭维过陛下的慈父之心后，上官宴非常自然的接下了陛下刚刚的话：“皇父如此爱重，儿臣怎可辜负皇父。既然皇父希望儿臣能为您分忧，儿臣便厚颜接此重任，力争不堕皇父英明。”
上官宴看着上官昉，姿态恭谦，神情中却带着几分只有对方才能看懂的挑衅——你说要我为你分忧，那我接下了，你敢让我为你分忧吗？想拿我当靶子吸引众人的兵戈箭矢，你也得拿出足够的筹码才是啊，陛下。
众人没想到陛下说要他分忧，上官宴居然真敢答应下来，且明晃晃的当着众人的面就要把替陛下分忧这件事给砸瓷实，敲定下来。
这跟直接向陛下伸手要权有什么分别？
他疯了吗？
一时间，殿中变得格外安静，空气都像是要凝滞了。
霍湘藏在袖子中的手又有些发紧，从她这里能够清晰的看到，陛下的拇指正在摩挲着食指的指尖，动作极快。
陛下先前勾决死囚时，便会下意识做出这个动作来。
她下意识屏住呼吸，尽可能让自己冷静下来，甚至逼迫自己摒弃掉所有关于自己和这二人的感情纠葛，单纯以对他们的认知，去揣摩上官宴为何要如此做，他的底气何在，目的又何在。而面对近乎有些咄咄逼人的上官宴，陛下要如何应对，才能不落下风，且以最小的代价达成自己的目的。
上官宴不是个莽撞的找死之辈，他既然敢这么做，必然有他的底气在。
果然，陛下宗室指尖摩擦得极快，脸上却扬起了欣慰的笑容，仿佛真的是一个老怀甚慰的父亲面对成才的儿子似的。
哪怕这“儿子”只比他小三岁而已。
他笑道：“好好好，宴儿愿意为朕分忧真是令朕宽慰，这样罢，宴儿你是所有兄弟里年纪最长的那个，即日起便随朕上朝协理政务，也给其他兄弟们做个榜样。”
上官宴可不是一句空泛的协理政务就能打发的人，他笑容腼腆，仿佛真是一个被父亲夸奖，并且委以重任的儿子，期待地问：“不知儿臣该从哪一部开始协理政务呢？”
“哪一部？”
上官昉笑着朝在场的六部尚书看去，被他视线扫过的几人纷纷低头，生怕自己被裹挟进这“父子”二人相争的战场。
“我大齐以武立国。”
他看了一眼兵部尚书，老人家年过六旬，明明身形颇为健硕英武，此刻却有一种畏畏缩缩，好似恨不能施展个什么法术，将自己隐藏起来不要被任何人看到的感觉。
“宴儿，春日青黄不接时正是战事频发之际，你先去兵部轮值，跟随邹老尚书学习兵部事务，如何？”
“陛下！”
邹老尚书陡然起身，他从席中出列，一撩袍子，跪了下来。
“国之大事，在祀与戎……”
“行了。”
上官昉
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最是知道这邹汉真的性子，明明武将出身，为人却极为胆小，做事瞻前顾后，看似老成持重，实则无能懦弱。若非此人谁都不沾，又能很好的安抚霍廉贞，他早就将此人给换掉了。
“就是因为国之大事在祀与戎，朕才让宴儿去兵部跟随你学习，他既要给重皇子做榜样，难道还能拈轻怕重不成。此事就这么定了，邹爱卿明白了吗？”
邹汉真苦着脸应了下来，他转头去看上官宴，果然不愧是恩主的后嗣，真是一步步都算得精准。
“那，那明日开始，便请大皇子前来兵部报道吧。”
上官宴笑着点头，“有劳邹师费心教导。”
“唉，当不得，当不得啊。”
邹汉真摇着头，佝偻着身子，在众位同僚颇为同情的眼神中坐回原位。
而那对至高无上的“父子”二人，则对于此刻宴会上诡异的气氛视而不见。
一个端着酒，非要尽与邹尚书的半师之谊。
另一个更是凑到皇后的耳边，笑着与之轻声细语。
“满满看懂了吗？”
“没有。”霍湘老实摇头。
“那满满需要朕为你讲解吗？”上官昉捞起霍湘的手，把自己的五指顺着她的指缝插了进去，紧密地牵着她，十指交扣。
“求陛下为我解惑。”
“哦？你看，宴儿都晓得给邹尚书敬酒，以谢他的半师之谊。朕为满满解惑，你要如何谢朕？”
“……”霍湘嗔怪地瞪他一眼。
这话没问题，可说话的人语调和眼神带着夫妻之间才能看懂的暗示，这大殿里坐着数百人，纵使上官昉声音再轻，她还是觉得心口发紧，说不出哪里难受，但就是觉得非常不适。
面对上官昉调笑且期待的眼神，她强行将那股子不适压下去，笑着说：“陛下需要我怎么谢，我便怎么谢。”
“这可是满满你说的。”
上官昉意味不明地说了一句，便转身冲着上官宴招了招手：“宴儿，你过来。”
听到召唤，上官宴同邹老尚书告辞，缓步上前来到了御座近前。
“父母父母，宴儿也该来见见你的母后。你来敬你母后一杯酒，她日后要为你们劳心费力的时候还多着。”
上官昉揽着霍湘，二人几乎紧紧贴在一处，就连十指交扣的双手也端端正正搭在霍湘的裙摆上，正好能让上官宴看得清楚。
他笑着提及沈折月：“若非昭华病了，此时该你二人一起给你母后敬酒才是，毕竟你二人的婚事还要你母后费心操持呢。”
上官宴看着二人极为亲密的姿态，神情并未有变，依旧是那副充满孺慕的表情。
听闻上官昉的话，他给帝后二人斟满酒水，恭敬地举起一杯酒，躬身将那酒水递到了霍湘的面前。
语调平静和缓：“儿臣上官宴，见过母后，恭请母后金安。”
母后。
霍湘以为自己早就做好了听上官宴如此呼唤她的准备。
可真的当她亲耳听见的时候，她却只觉得自己耳中被塞了一只发疯的蝉，蝉在凄厉地嘶鸣着。
不过，只一息。
只是一息的功夫，她就管束住了自己的心神，动作平稳地接过上官宴手里的酒水。
“一家人何必如此客气，我做母亲为，孩子操劳本就是应当应分之事。宴儿快起来吧。”
她端起酒水一饮而尽，奇怪的是，方才喝着还醇厚香浓的酒水，此刻入喉却火烧火燎得呛人。
“是，多谢母后慈爱。”
上官宴全程都半垂着眼帘，极为守礼，不曾直视天颜，自然也不曾与这位新后有过半分眼神的交汇。
就像一位真正的拜见母后的嗣皇子。