火燎的气息被焚风席卷劈头盖脸地打了上来，随之而来的灼烧一般的痛感让云映初几乎睁不开眼，铁蹄如洪流倾覆，所过之处，往日里荣华映照的画栋雕甍尽付残垣，铁蹄将无数哭嚎踏入纷扬的尘埃，血腥气弥漫开来，与之混淆成暗红的泥浆。
云映初顶着泪流满面，强自逆着仓皇逃命的人潮放眼远望，远处宣平门高耸的城墙上矗立的大纛倏然折断，刻着“梁”字的赤红绸锦最后一次迎风舒卷，随后在残阳漫天中缓缓落入动荡的尘寰。
轰——
云映初被身后传来的这声巨响惊得回头，未央宫曾经永日巍峨的宫墙此时裂开了一个巨大的豁口，接天的复道，精巧的飞檐，在这豁口中显现出从不肯轻易示人的身姿，旋即又湮没于滔天战火中。
茫然无措裹挟着恐惧，后知后觉地涌上云映初的心头，她想要随着人潮逃离面目全非的长安，却怎么也迈不动步子，身后无数玄甲越来越近，刀兵上凛凛寒光几乎能照出她的身影。
“傅翾！”
......
云映初惊魂未定地醒来，涔涔冷汗已经浸透了中衣，些许冷白的月色透过帷幔，在枕衾间洒下若隐若现的微光，哪怕身处绥宁堂，在深秋的夜晚中，她仍然感到阵阵寒意。
“夫人？夫人！”燕草举着一盏灯烛匆匆挑帘走进内室。
云映初双手颤抖着拨开床帏，正对上在灯烛照映下燕草一双神色担忧的眼睛。
燕草在床前的矮榻上坐下，把手中的灯盏放到一旁，从怀中掏出手绢为云映初擦拭额头上的汗珠。
“夫人又魇着了？”
云映初斜坐在床上闭目平复心跳，无言地点了点头。
一进十月，许是由于劳心费神的缘故，云映初常常梦到方才的景象，梦中她半步移动不得，只能眼睁睁地看着千军万马来取她性命。
秦桑曾委婉地劝解过她不要过于忧心国事，天下之命，社稷之数，所牵涉的事物太过广大，不是她这一点心念能够左右的。燕草也帮腔说许是太皇太后分拨给她料理的宫闱庶务繁重，再加上思念远在冀州的傅翾，所以才会做这样的梦，不如放下些杂务随心顽乐几日，上有两宫仍在，武宁侯夫人若是撂了挑子，宫禁内外难不成还就不过了？
云映初对于这些虚无缥缈的幻梦向来不怎么放在心上，照旧过了几日，却不防梦魇隔三差五就要造访，连早些时候去田庄上巡视秋收丝织粮食入仓的时候，连监头都看出一二，监头还以为云映初是为着今岁收成不好所以面色肃穆，他不敢叨扰云映初只好反复向秦桑和燕草告罪，直到亲耳听闻云映初的宽慰后方才得止。
“都喝了半月的枣仁茯苓汤，怎么还不见好。”燕草心疼地轻声与云映初说道，“夫人换身衣服再歇下吧，这样太容易着凉了。”
“别担心。”云映初此时已经缓过神来，她拍了拍燕草的手背，“做个梦而已，有什么要紧的。”
云映初起身下床，燕草拿来衣衫为她换上，又重新换了一套被褥。
她服侍云映初再歇下：“天还早着呢，夫人还是再睡一会儿，宫宴上不好叫人看见面色憔悴。”
五日前宣慰使回京奏报河内、清河两地的灾民俱已安顿妥当，可保次年耕织如故，赈灾所用皆奉黎民，此外渔侵赈饷的当地官僚也一同被押解入京听候发落。
本该是皆大欢喜的场面，太皇太后却形色不显，只照例为宣慰使一行设宴接风，赏赐金馈一如礼制，并无半分额外敕赐。
云映初知道，虽然宣慰使在宣室上所陈之词冠冕堂皇，太皇太后其实并不满意。如今灾民虽已安顿停当，但较灾前人丁，所减远不止一半，赈饷皆奉黎民也是说来好听，只云映初耳闻的士族侵吞赈粟之事就有三例，那些锁拿在宣室上的官员，更是当地多方斡旋之下推出来敷衍朝廷的代罪之人。
如此结果，不止太皇太后，云映初一样难以展颜。
然而太皇太后却不能挑破这层粉饰太平的谎言，宫闱内庆贺的欢宴照旧定在了今日。
云映初昨夜惊醒之后再未入睡，此时顶着一脸困倦坐在妆台前由着秦桑和燕草为她梳妆。
“今日宫宴所邀命妇不多，加上宣慰使的夫人赴宴者也止七八人，看太皇太后的意思也不愿太铺张，夫人只消少坐半日就能回府歇息了。”秦桑一边为云映初绾上发髻，一边轻声说道。
“君侯近来有消息吗？”云映初闭目问道，自从收到傅翾寄来的那封家书，如今过去将近一月，父母兄姊的回信都已经叫她翻得抽丝，可冀州却再无其他信帛送达。
“夫人且安心，前些日子太皇太后不是已经告知夫人，君侯返程之前绕道边关巡视武备才耽搁了行程，至多不过半月，君侯也该返京了。”秦桑劝道。
三人闲话一会儿，云映初也渐渐提起精神，时辰一到便登上车驾准备入宫。
半年的光景，云映初已经将这条去往掖门的路走得不能再熟，掖门的禁卫一见云映初连令牌也不查看就让到一旁，恭恭敬敬地礼送入内。
虽然都是接风庆功的宴席，今日的排场却远逊于云映初随傅翾返京当日，太皇太后照例在外受朝臣参拜，宫禁内闱的席面仍旧由太后出面。
云映初待太后关照过宣慰使夫人之后，也向宣慰使夫人举杯。
宣慰使本官在朝中只在中游，他夫人自然也少见如今的场面，不仅太后垂问，连武宁侯夫人也亲□□劳，要知道武宁侯夫人近来在太皇太后的支持下，名为辅弼太皇太后处理实则亲断宫禁宗室的大小庶务，钱帛用度在手，但凡不是极亲近的宗亲近枝，少不得要仰仗武宁侯夫人的心意，如此人物宣慰使夫人先前见也不曾见过，一时间有些受宠若惊。
“承蒙侯夫人垂念，妾身感激不尽，朝廷有旨命夫君赈济安抚，自然应当于事尽忠，方能报答万一。”宣慰使夫人喜悦难以自适地举起杯盏，向云映初欠身致意。
端坐主位的太后面色和煦，仿佛乐见堂下和睦，汝南王妃在云映初与宣慰使夫人之间扫了一个来回，抬眼看向太
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太后并未与她对视，只是端起自己面前的杯盏轻轻抿了一口。
“你有所不知，咱们这位云夫人可是再和气体贴不过了。”汝南王妃会意开口，她笑意温婉地打断正与云映初滔滔不绝说话的宣慰使夫人，“我听闻云夫人此番特地备下厚礼预备犒劳你家勤事有功呢。”
宣慰使夫人听闻更是感动得不知所措，她先向汝南王妃致礼，又转向左列上首云映初所在处欲俯身拜谢。
云映初在宣慰使夫人动作前便抬手止了她的礼：“只是一些寻常物件而已，夫人多礼了。”
“诶，云夫人眼中的寻常物件，拿出来便是稀世罕有的宝贝，云夫人还是十分体恤你的。”汝南王妃仍旧向宣慰使夫人温言说道，“我听闻贵府上五小姐正到了议婚的年岁，可是？”
“有劳王妃殿下记挂妾家这些小事，家中确实有子女到了年纪。”宣慰使夫人诚惶诚恐地回答。
“那你可要多与云夫人往来，长安的勋爵人户最爱往侯府去，你也好为子女打听相看。”
宣慰使夫人有些赧然：“以妾家品秩，只怕辱没了。”
“这有什么的，你家中子女多可是旁人求都求不来的福气。”汝南王妃含笑。
堂下席尾几位命妇，听闻此话眼神有些飘忽，不知汝南王妃言下何意。在座命妇皆知宣慰使子嗣繁多，是因为其人尤好美色，除了按律法纳的两名妾室外，私底下不知还有多少风流事，汝南王妃此时提起，众人有些摸不准太后所欲何为，总不至于存了联通姻缘的闲心。
“云夫人。”汝南王妃话锋一转，笑意盈盈地望向云映初，“你与武宁侯成婚一年有余，怎么还没好消息？”
“子息在天意，或许还不到时候吧。”云映初放下杯盏，行止间从容不迫，仿佛对汝南王妃的发难早有预料。
“武宁侯乃国之肱骨，又长在边关，还是该早些留嗣传业传勋才好。”
大司农夫人不待云映初开口，便貌似闲谈地笑言回道：“王妃殿下可别为难她了，云夫人方与武宁侯成婚就赶上边情，如今成婚才不过一年有余，两人聚少离多，不过依着她二人如此伉俪情深，子嗣也只在早晚而已。”
话说到这个份儿上，宣慰使夫人也察觉出气氛诡异不再作声。
主位上沉默已久的太后终于开口：“前些日子，哀家听闻河内清河两地灾情整饬妥当，又想到武宁侯尚在冀州为朝廷奔波劳碌，哀家这心里，当真是俯仰怀恻。”
“今日赏赐了宣慰使，哀家也就想再赏赐武宁侯些什么。”太后一挥手，屏风之后有四位明丽佳人鱼贯而出。
“武宁侯夫人，这几人先前一直在哀家左右侍奉，品行容貌都在一等，如今便赐予武宁侯做妾室吧。”
太后此言既出，殿中顿时鸦雀无声。
其余命妇皆僵坐原地，仿佛泥塑。
大司农夫人蹙眉看着云映初从容理了理衣袖，起身向上首敛衽：
“太后陛下，恕妾不能从命。”