说话间，太后从袖中抽出一叠信帛，仿佛珍而重之地将其展开。
“前些日子哀家不知怎得想起些旧事，刚好翻到往年云家呈上的启事，如今看来，感慨良多，所以才想叫你来叙叙旧情。”
太后摇头慨叹，身旁的宫人适时上前接过信帛，转交到云映初手中。
云映初不动声色地忖度太后所意为何，手上轻轻翻开那几张有年岁的绢本。
汝南王妃等云映初看过信帛，笑语盈然地开口：“本来两家缘故颇深，自从你入京之后，太后陛下一直想多见一见你，只是不巧先赶上朝廷事忙，后来你又奉命为太皇太后陛下分忧，所以才一直耽搁到今日。”
这些绢本都是早年云家为太后办事，或是请安示忠的往来信帛。云映初翻完，心中大体已经有了估计。
太后想要拉拢她。
“多谢太后垂爱。”云映初将绢本放到面前的桌案上，向上首敛衽。
太后见云映初不为所动，心中十分不悦，面上仍旧维持着一派温和：“云家满门英才，只在徐州怕是委屈你们了，尚书令与御史中丞都曾说想要提拔后进，你独自在京，若是有兄弟扶持，也能彼此之间有个照应，可好？”
“妾有君侯可依，怎算茕茕孑立。”云映初含笑道，“朝廷简拔人才自有制度，妾不敢以私意扰乱决断。”
“怪不得阿姊常向我夸赞侯夫人蕙质兰心，今日亲闻果然是忠直之人。”汝南王妃的话虽然是向着太后说的，而目光却一直看向云映初。“只是还请云夫人再思量思量，君侯虽好，归根结底不如父母兄弟亲近，万一来日......夫人更要有自己人在身边啊。”
“云氏对我姜家的助益，不止太后记得，姜家上下也都领情，往后必然不会亏待你们。”汝南王妃婉言劝说。
见云映初默默不语，太后终于按捺不住将话说得更明白了些：“旁人或许不知底细，但哀家明白，你与武宁侯的婚事并非一帆风顺，你心中也有不甘不忿，即便如此，你还是信武宁侯胜于信云家吗？”
云映初貌似震惊：“太后何出此言？妾与君侯的婚事可是天子钦定。”
“昔年虞县城外，武宁侯借口平叛，拦下了你送嫁的车队，差一点儿还伤了你的性命，你不怨他？”太后说。
云映初一笑：“太后陛下既知此事，当初君侯向朝廷请婚时，怎么不为我主持公道？”
太后被她噎了一下，登时脸色便有些阴沉，还好汝南王妃及时圆场：“云夫人误会了，陛下知道此时的时候为时已晚，故而如今不忍见夫人煎熬，想要伸以援手。”
“太后的美意，妾心领了。”云映初行礼道，“只是报国无论徐州或是长安，两位兄长惟愿因文韬武略见幸，而非因裙带姻亲受擢。”
“国士何必问出身，有贤能者却因亲缘而不能为天子所用，那就是舍本逐末了。”汝南王妃继续劝道，“我家与云氏向来亲好，若夫人肯亲近，自然会厚待于你。”
“厚待？”云映初玩味地重复了一遍，“神祠之事犹在眼前，妾不敢承太后与王妃的厚待。”
“此事......”听她提及当日所发生之事，汝南王妃面色有些挂不住，犹自强撑着说道，“此事确是巧合。”
云映初不置可否。
汝南王妃劝不动她，只好换了个说法：“云夫人得武宁侯钟爱，也难怪如此坚决，只是华阳夫人尚知以色事人者，色衰而爱驰，当树本于繁华。云夫人明达远甚，难道参不透这个道理？更何况太皇太后年事已高，纵然把持朝政，说句不该说的话，又还能有几年呢？若是太皇太后身后，傅家可还有如今的风光？今上是太后陛下亲子，他日江山尽在掌握，就是姜家少说数十年的盛势，孰轻孰重，夫人自当分明。”
云映初看向上首端坐的太后：“妾是从朔平回来的人，许多事彼此都心知肚明，只是不好拿到台面上说而已。敢问太后陛下，若是高位者不以大梁的天下为己家之天下，为权宁作一隅之君，大梁可还有数十年的盛势？”
太后拍案欲起，幸而有汝南王妃在听闻云映初提及朔平时就在观察太后的脸色，及时上前劝住了她。
云映初说罢，并未关注上首两人的动作，她默默地为自己斟了一杯浆饮，润了润喉咙。
半晌，云映初听见太后声色阴沉地发问：“这样大不敬的话，你也敢在哀家面前信口胡吣，当真以为有太皇太后和武宁侯在就能保你无虞了？”
云映初放下杯盏理了理衣衫，扶着秦桑的手站了起来。她正色面对一脸阴鹜的太后，肃然说道：“有些话不为党争，只为是非，妾也想说与陛下听一听。改元天德至今，水旱蝗汤兵祸战乱无数，致使民不聊生，朝野无不追念明昌之平宁，陛下垂范天下，难道不思济世安民？”
太后冷哼一声：“天灾造祸，岂能怪罪到哀家头上。”
“天灾亦是人祸。”云映初色如寒霜，“若非贪弊成风，州郡仓廪怎会珠粒皆无，后续赈济所用，又有多少能真正落在灾民身上，口无粒米，顶无片瓦，灾民怎会不反，纵然能镇压一时，可前朝旧事殷鉴不远，陛下很应该明白如今社稷已是旦夕危亡。”
“云夫人博学，岂不知孤掌难鸣？若非上宫执意不肯放权，哀家会为了天子与她斗到如此地步？天下乱就乱在上宫把持朝政，哀家只不过是为了天子不得已而为之，不然难道要让哀家眼看着上宫行废立之事！”
“天子是大梁之君，大梁社稷存则天子存，大梁社稷亡则天子亡，陛下无论如何不该暗通北狄，欲与蛮夷裂土而治。”
“多说无益，陛下珍重，妾告辞了。”云映初执礼拜别，转身不及两步就听身后传来太后的声音。
“这是哀家的长信宫，你如此放肆，还妄想来去自如吗？”
云映初再次回
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身，对上太后冷峻的面容。
汝南王妃站在太后身旁，闻言立时借着长袍广袖的遮掩拉住太后的手臂，示意她不要意气用事。
“陛下有何见教？”云映初淡然道。
“悖逆僭越，以卑陵尊，你认为该当何罪？”
汝南王妃连声轻呼“阿姊”，神色越发焦急。
“敢问陛下，勾结外敌，叛国谋逆，又该当何罪？”
太后面色铁青。
“妾无意声张，陛下安心就是。”
“区区列侯之妻，也敢在哀家面前如此放肆，云映初，你太过托大了。”太后甩开汝南王妃的手，怒声相斥，“太皇太后手握南北军如何？武宁侯掌天下强兵又如何？这长信宫内外也只有哀家的人，哀家就算要了你的命，他们也只能来给你收尸。”
“阿姊！”汝南王妃不顾仪态，急声拦住太后。
“杀了我？”云映初轻笑一声，“陛下是天子之母，生杀予夺自然不在话下。”
“太皇太后若要大梁社稷长治久安可不止今上一条出路，陛下为了天子忍耐了这么多年，如今却要为我断送艰难挣来的一线前程，当真是抬举妾身了。”云映初上前一步，直视已然怒不可遏的太后，“联通北狄欲隳社稷在前，无故戕杀功臣之妻在后，就算太皇太后再想维系朝廷威严，也绝不会坐视不理。”
说罢，云映初拂袖转身，稳步直出殿门。
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出掖门，上车驾。坐稳之后，秦桑犹自不安，一旁的燕草也不似先前活泼嬉闹，而是忧心忡忡地挽住云映初。
“夫人方才可是将太后得罪狠了，不要紧吗？”
云映初轻叹了一声：“无事，太后动不了遐之，就一样动不了我。”
“那家里......”
“家里不会有事的。”
云映初甫来长安之时，确实曾设法令云家能在太皇太后与太后之间侥幸求生，最好能两不得罪，只不过眼看着河东盐铁案轰轰烈烈地兴起结束，云映初终于明白两宫之间的矛盾已经尖锐到不容任何人于中取巧，否则就是被双方同时格杀的下场。且不论大梁社稷江河日下，只说在太后一党中，云家只能挣得中上之席，而自己所嫁之人却是傅翾，再者徐州遥远，太后再想针对，所为也有限。两相权衡，太皇太后是云映初唯一的选择。
由她站出来与太后一党划清界限，既是安太皇太后的心，也为父母兄姊留下余地，这是最好的办法了。
云映初摁了摁额角，太后有此一出，不过还是想从内宅入手，动摇太皇太后的布局，近来她在太皇太后的扶持下逐步插手宫闱庶务，诸命妇莫不低头，或许也是造成太后此行的原因之一。
车驾辘辘行过宫墙，转入延寿里时，秦桑突然想起一事。
她小声地问云映初：“夫人，方才在宫中太后说君侯要回北境，这事是真的吗？”