怜香先前做丫鬟总是时时窝在主子身边做针线，门也少出，并不知道这府中暗地里有这么多勾当，闻言也是吃了一惊，说道：“虽说如此，可今日那小厮未免太过胆大了些，青天白日的就敢进来。不知他与佳慧那丫头是何底里，倘若因奸生盗，只怕到时没个安生。”
金花道：“横竖与咱们不相干，只藏在心里罢了。”
怜香叹了声气，道：“我这屋里太过奢华，我是怕……万一奸盗相连，干系到咱们三人的性命。哎，虽是担心，却也没法儿，终究纸包不住火，这期间只索看好自家门户罢了。”金花默默地点了点头。
一时冬青回来，说道：“方才往后园去，远远见抱厦里秀娥姑娘和一个外男说话，唬了我好大一跳，问了别人才知，竟是钱舅爷进府探望妹妹来的。”
金花道：“爷对姨娘姑娘们格外开恩，舅爷妗子是常进府来看望的。”
几人正说着，听到院子外头一阵脚步声响，主仆几个推窗一瞧，竟是钱秀娥眉头紧锁快步回西厢去了。
冬青小声道：“哎哟，瞧这架势只怕她娘家有什么事儿罢，恁样难受呢。”
金花放下了窗，怜香朝着冬青道：“莫嚼别人舌头。”一面起身往床头小抽屉里翻了一些小银块儿，约莫一两多重，走来递到金花手中，说道：“今天是我草率，叫你去外头搬了一回东西。如今那位爷不在家，我放你几个时辰出去寻个大夫，好歹将昨天那伤看看，若要抓药只管抓来，你悄摸在我煎药那灶上熬一回药，别人也瞧不出什么的。若想趁机回家瞧瞧也只管去，赶在天黑前回来就是。”
金花握着怜香的手，哽咽道：“好姑娘，我也不知道该说些什么了。”
怜香拍了拍她的手，叫金花收拾一番出去了，至晚方回，不必细说。
话说怜香听闻花、青二人之语，心中暗暗生出清点册子之念，这日，待金花与冬青忙完之时已快到了晌午时候，怜香对她二人道：“前几天说得空了要将那《录宝册》上登录的宝物清点一回。我念着财物甚多，怕招贼人惦记，特意叫屏岚今日过来，咱们依册整理好，让她收了放进府中内库里去，我也安心些。如今将门关上，快快开始罢。”
金花，冬青依言关上门寻出册子，二人费了半日功夫清点，样样都齐全，只是内中有几件银酒器左点右点都不见了影儿，金花管着册子难免慌张，连声说道：“作怪，可煞是作怪……”一行说一行又暗自把眼找寻一遍。
怜香见状问：“可是有什么不妥？”
金花回道：“姑娘，别的都齐，就是……就是册子上几件银酒器找不着了……”她言语迟钝，心中生恐怪罪，连忙解释道：“姑娘，几口大箱都堆放在这西边空屋里，先前爷不叫放去库房，我心中生怕有什么差池，日日检查一回，箱子上的锁都是锁好了的。今天照册清点却少了这几件物事，我现管着钥匙，如今失了宝物，有口也难说清了……姑娘，你好歹得信我！”
怜香起身拿过册子，冬青陪在身侧看了一回，问道：“这几件银壶值多少银钱？”
金花照看箱笼不周，只怕叫主家送去见官，不免哭着道：“照册上录着的，若是去外头倾银铺，约莫可以倾兑一百两银子。姑娘，莫说卖了我这辈子，便是把我下辈子一块儿卖了也值不了这么些钱。若是爷知道了怪罪下来……姑娘且救我一救罢。”
怜香望着金花，又瞧了瞧身边的冬青。吓得冬青连忙摆手说道：“姑娘，我可不敢偷拿啊！”
怜香暗地思忖一番，说道：“非是怀疑你们拿了，而是我肚内有个计较，一会儿屏岚来了，告诉她说咱们……”
“好啊，好个怜香姑娘，难为爷抬举你一场，原来是个藏奸纳垢的！”随着“砰”的一声推门声响，一个人影逆光站在门前。
怜香几人忙从西边屋出来，见彩萍站在门前，对着几人冷笑道：“听闻前几日宛姨娘屋里也丢了些银酒器，莫不就是你屋里的好丫头金花盗的罢！”
金花连忙否认：“彩萍，休要胡言乱语，我不曾做过此事。”
彩萍恨恨地瞧了怜香几眼，痛恨她一来就抢了自己在乐天局的地位，现下又自认拿住了怜香的把柄，笑说道：“姚怜香，不承想你是个贪心的，竟叫手下的丫鬟做这样的事。”说着扭脸朝院子里乱嚷了起来：“咱们院儿里有贼，贼在咱们院儿里！前几日宛姨娘屋里失窃了银酒器四处找寻不着，原来窃贼就在东厢！”
院里众人闻声都涌了过来，因失物遭罚的翠柳听了这话更是小跑来问道：“贼在何处，可拿住了不曾？”
彩萍把手指着金花：“就是她。”
金花憋着口气，自屋内走到檐廊下照着彩萍的脸就啐了一口：“呸，你就是瞎子算命——信口乱说。你哪只眼睛见我在何处偷拿了东西，就敢乱指认人！”
彩萍冷笑道：“现在说话倒是硬气了，还记得方才在屋里与你那窝主求情时的窝囊劲儿吗？”
众人听说都暗暗吃惊，翠柳原本听闻彩萍指认金花还当确有其事，现见她话锋一转要指认怜香是窝主，心中生出警醒，上前说道：“彩萍，这样说话就不像了，你要有证据便拿出来让大伙儿瞧，没有这样乱攀扯的。我虽说因失了主子财物受罚正烦心呢，可你若是想着拿我当枪使，我是不依的。”
彩萍扭脸说道：“好翠柳，咱们一个屋里伺候爷的人，我的性子你还不知晓么，你先前在屋里与我说得何等委屈，我就是替你抱不平。现如今我虽没有证据，可方才我走到廊下听到她们主仆悄摸商量着什么，便站定听了一耳。听到她们说要将东厢册子上的银酒器装作也被偷了几件，好把在宛姨娘那偷来的混在一处，往外头卖了去。你若不信，就叫了屏岚来，去她屋里照着她那册子清点一回，看看是不是确实少了几件银家伙事。”
冬青闻言冲出门前指着彩萍骂道：“好不要脸的贱人，先前在窗下偷听爷与姑娘说私密话儿，今日还狡辩说站在窗外不过听了一耳，你一耳就能偷听到这么多话是罢。你个没见识的蠢奴才，我就与你说明白，莫
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说几件银壶，便是整个东厢的宝物都是咱们姑娘名下的，咱们姑娘若要使，多的是东西让她挑，把堂屋后头那座屏风上的宝石扣下来一颗都够你的卖身钱了，有必要为一把不知几重的银壶使恁多心思？”
众丫鬟听说不免窃窃私语，彩萍登时涨红了脸，强嘴说道：“她姚怜香指使手下的丫鬟去偷银器，自是有原因的了。金花原先在清风筑伺候，对那屋里陈设一清二楚，那晚趁着人多眼杂行偷窃之事，把来藏在屋里。依我想着缘由，她虽有钱，却都是有着记载的，不好拿出去使用，就偷了别人的东西出去转卖，得的钱钞只怕都在外头趁了汉子罢！”
这话实在说的僭妄放肆，围观大伙儿都不敢则声，有的害怕惹祸上身，悄默远离是非走了，围着的人便少了好些。
此时黑黢黢的屋内传来怜香的声音道：“彩萍姑娘好大的火气，好足的威风啊。头里说我指使手下丫头去偷盗的事儿你没有证据，那这会儿说我趁汉的事儿你可有证据？常说人争一口气，佛争一柱香，你今日若是分辨不出个好歹来，只顾空口白牙，血口喷人，我可忍不下这口气。”
彩萍攥着拳头讥讽道：“你才是好大的威风呢，不过才挣上个姑娘，一个暖床丫头罢了，没比我们强到哪儿去，装作正经主子拿腔拿调的，我可看不惯。”
怜香从屋内走到门前，阳光将她眼睛照得黑白分明，她笑着道：“我知道你是不服气我，当初爷踹你那一脚，让你在所有人跟前折了面子，可你再恨也不能算在我头上来。我如今还是那句话问你，你指认我的两桩事，证据何在？倘若你今天拿不出证据来，可别怪我写下状子告到有司衙门去，把你拶上几拶子，判你个诽谤污蔑之罪，你才知道厉害！”
彩萍虽有两分泼辣之气，终究少了几分见识，被怜香一吓，便有些胆虚，抿着嘴一声儿也不敢言语了。
翠柳连忙走过来把住彩萍手臂，口内说道：“好了好了，闹这么一场算什么？打嘴现世的，还不与怜香姑娘磕个头儿，求她饶你这回淘气。”
彩萍本打算偃旗息鼓，听了翠柳的话直气得一佛出世，二佛升天，跑到阶下坐在地上撒起泼来，混骂道：“没天理的，叫我跪她个贼囚！我是宁可一头撞死，也不愿受这个辱。我说那话你们若是不信，只管去叫人查就清楚了，她那屋里少了好些银家伙事儿，去向不明。怎的偏就那么巧，宛姨娘屋里也遭了窃，细细想来，不是她叫人盗的是谁？她要钱使，爷赏赐的东西她又不敢动，只有叫人去偷了。她娘家没个兄弟姐妹需要帮衬，兑来的钱不是去趁汉又是什么！”
怜香走出门前冷笑道：“好啊好啊，是个口齿伶俐的！”她回过头叫金花：“把屋里椅子搬一把出来与我坐。”金花、冬青二人忙进去搬了一把交椅来放到廊下阶上。
怜香往下而坐，冷冷说道：“我本想缩在我这东厢里过日子，你偏不让我安生是罢，那就别怪我拿腔拿调给你看了，你等会儿若觉得委屈，回头只管去找你们爷告状，叫他把我撵出去替你出气。”