“去城西的酒楼？还是城东的书局？”江谨承的头重重搁在祁让肩上，抱着他蹭了蹭，“知道哥哥最要面子，不喜欢的东西也张不开口拒绝，要买什么我陪哥哥去。”
“绝不会让他们忽悠你……”
祁让咬住下唇，眼眶瞬间红了。
自己这一走，就不知何时才能归来，实在舍不得京都，也舍不得京都的人。
可父皇既然把苏韵软禁在宫里，本意就是为了威胁自己——要么听话完婚，好好做他的听话儿子，要么举兵出征，开拔南桑。
他选择了后者，不单单是为了苏先生，也是为了自己。
其实从父皇让他出征这个举动就能看出，他在父皇的棋盘上已经彻底沦为了弃子，父皇如果想废储立幼，就得找个理由先把自己安排出去才能应付朝堂上那些老臣。
当不当太子无所谓，但做出这个选择属于是辜负了母后和表哥的期望。
若能为亓国立下战功，他便可以保住苏韵。
既可以弥补对母亲和表哥的愧疚，也再不欠司空宸什么了。
“等我走后也不知道父皇应该会让你去哪里任职，但你千万记住不可像这段时间一样贪杯享乐。”
“多学学宋序，会装糊涂才是为臣之道，遇事不决就多请教表哥，表哥是我敬重的人，你别整天跟他吵架……”
见江谨承已经彻底沦陷在温柔乡里，祁让喃喃道：“算了，我就多余跟你说这些，明天早上准又不记得。”
祁让推开江谨承就想起身想走，江谨承却突然把归兮剑递到了他手里。
“哥，这把剑我用了二十年了，你如果……嗝……如果非要现在出门的话就把它带着，我知道我现在喝多了……剑比我有用，从明天开始我肯定戒了这玩意儿，以后滴酒不沾……”
说完就倒下开始呼呼大睡。
祁让小心地把江谨承放平到床上，给他盖好被子，指尖最后碰了碰他紧蹙的眉心。
江谨承似乎在梦中呓语了些什么，但祁让没听清，也不敢凑近去听。
晓风残月，此去经年。
应是良辰好景虚设。
＊＊＊
当斯之际，见喜三元内。
“……这够吗？要不再让人给你做点儿？”柳司珩看着闻人允的吃相，不禁皱起眉头。
心想这还是那个容止端庄、动静有度的闻人兄吗？怎么一段时间不见成饿死鬼投胎了？
闻人允一只手还在不断往嘴里塞牛肉，另一只手横腰拦住了柳司珩：“够够够，你坐就好，我随便吃些垫吧垫吧得了。”
“随、随便吗？”柳司珩看着这一桌子的珍馐有些懵，但还是坐下给闻人允倒了杯水问，“陛下大赦，你姐写信来托我去京兆府接你，后面才知道你跟老段去了北元。”
直到嘴里的饭嚼得差不多了，闻人允才含糊不清地抬眼，筷子往半空虚指了指，没好气地道：“二郎，说实话没认识你师父之前我觉得你小子就已经够阴了，好嘛，段计山更不当人。”
“果然名师出高徒，相比起来你还人性尚存。”
“……有些实话确实可以不说。”柳司珩叹了口气，“哎，不过老段怎么偏偏就看上你了，你也不是做暗探的料啊。”
“他就是拿我去做名声罢了。”闻人允咽下嘴里的饭，又塞了口咸菜，这才愤愤道，“当初骗我说什么跟他到北元做暗探肯定比在狱里强，结果呢，害我遭了那老些罪，在牢里我好歹还能睡个安稳觉。”
他说着说着被米粒呛到了，咳了好几声才继续：“我真是信了他的邪！我们去到北元后跟大亓的联络网就断了，情报几次被细作截在半路，我特么一路打扮成乞丐才进的京都。”
柳司珩单边眉毛一挑。
所以宋靖口里的冷枭“上招”就是闻人允？
虽然没想到，但这确实能说通为什么对方会一直把情报往见喜三元送。
“那我师父现在如何，上回你给消息说他断连了究竟是怎么回事？”柳司珩问。
“别着急别着急，其实是虚惊一场，我回来找你就是为了此事。”
闻人允擦干净嘴，从袖中掏出了个信筒，把那封一直没能送进京都的信递给了柳司珩：“看看吧，他给你写的。”
[吾徒司珩，见字如晤。为师此刻远在他乡，你读此信时，然为师尚安，且心安。]
[此次北行，本欲探北元军饷暗渠，孰料为师身份已入北元“影簿”，为绝后患，你需即刻着手，将为师留于世间的诸般痕迹尽数抹除，勿使北元鹰犬嗅出端倪。]
[自今日起，青乌阁事务暂由你全权打理，谨记，内督院那帮腐儒，看似道貌岸然，实则各怀鬼胎，不可轻信，与之周旋须步步为营，事事留痕，以防反噬。]
[可将此信呈于陛下御览，待为师归来之日，再与尔等共饮庆功酒，毋念。]
“之前我们一直被北元暗探牵着鼻子走，去了之后才发现北元跟我们从暗探嘴里了解的根本不一样。”
闻人允声音低沉，严肃了不少：“经人引荐，我现在在那边做书画先生，结交到几个权贵，但都是一群酸儒没什么大用，段先生既要以身入局，青乌阁就只能托给你。”
柳司珩：“也就是说你还要回去？”
“对。”闻人允他抬手拍了拍柳司珩的肩，“此去经年，再见便不知道是何时，对了，怎么不见宋序和陈思棋啊？”
面对闻人允忽然发问，柳司珩望着他欲言又止：“……思棋……公务繁忙不在京都，序序最近也不知道在干嘛，我也好几天没见他了。”
“那你替我向他们问好。”
“我走了，二郎保重。”
柳司珩随后回礼，等他再抬头时，眼前已经空空如也，他赶忙来到窗边推开窗，从二楼喊：“闻人兄，路上珍重——”
闻人允只是勒马回首，很快又重新驾马疾驰而去，身影逐渐消失在交错的屋角之后。
月从今夜起，分是两乡明。
＊＊＊
车轮轱辘轱辘碾过条石路面，将官道上的尘土远远抛在身后。
城楼渐近，朱门大开，人马车流涓涓入城。
宋序坐在马车里，指尖捻起了块香甜绵密的绿豆糕，咬下一角，豆香在舌尖化开，碎屑随着马车的晃动不小心落下了几粒在矮几上，宋序连忙提起纸张吹干净，砚台里墨汁已经干透了，狼毫笔斜斜搁在一旁。
车身偶有颠簸，宋序便停了嘴边的动作，将剩下的半块绿豆糕放回盘子里拍了拍手，待路面平坦些，马车也稳了下来，宋序用帕子擦干净手，重新滴水研墨。
[稳婆王氏喉骨严重灼损，已得验证，前后口供一致，无矛盾。]
随后又改了案由：
[正光元年，容昭皇后于孤月寒城产下一女，宫档载：胎死腹中，即日掩埋，然现有原太医院娄山遗书、原药帖、稳婆口供为证，皆能证明那日婴孩落地时啼声洪亮，后被前都察院掌院杨今抱离。]
[自此下落不明，事涉皇家血脉……]
写到这儿，笔尖在纸张上方顿了顿，宋序划掉了最后一句话没有再继续写下去，只是将这几日私下探得的细节一一补全。
自从拿到娄山留下的药方后，宋序便一直在暗中调查皇后娘娘当年怀的第一个孩子。
经过多方打探，终于找到了当年为皇后接生的稳婆。
稳婆已聋哑多年，一听宋序询问的是当年皇后娘娘的生产情况，起初她还不愿多说，但在宋序的再三逼问下，终于还是透露了实情。
原来，当年朝廷打压世家大族，天子怕皇后若生下皇子，外戚会借嫡长子翻盘，也怕她诞下女儿将来与世家联姻会成为自己的阻碍。
天子自然不想让这个“皇室血脉”存在。
柳未央好不容易才找借口回孤月养胎，以为只要孩子一出事便能尘埃落定。
谁成想司空宸居然让稳婆把孩子偷偷带走，好断了皇后以及世家大族的念想。
稳婆说这孩子当时是交给了都察院的杨今掌院，后来杨今倒是带公主回过京都，但最后又把孩子送到了哪儿去就不得而知了。
杨今已致仕多年，如今一直在城外的
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别院养老。
宋序原本打算今天先会会他探探口风，结果家丁说杨老到陈家祭奠小陈公子还未归，宋序只得又折回去往陈家。
……
亡者离开四十九日丧礼结束，民间通常会在脱丧服前再请法师到家诵经为亡者超度。
马车忽然猛地一顿，几滴墨汁溅在素笺边缘。
赶车的阿伯说：“少爷，陈府到了。”
然阿伯的话才说完便听到有其他声音说：“喂，你们是干嘛的？没事赶紧走！”
宋序放下笔，缓缓掀开一点车帘，原来是五城司的在夜巡，恐是前面出了什么事，竟然把东南两城的巡城御史都引来了。
阿伯的声音稍显局促：“上官，里头坐的是我们家宋大人，与陈府公子曾是好友，特来祭拜。”
“宋大人？哪个宋大人？”
宋序敞开车帘递出令牌：“鸿胪寺宋序。”
巡城御史一看便恭敬了几分，就当给宋靖一个面子，双手将牙牌还了回去：“原来是小宋大人，陈府出命案了，小宋大人还是尽快回去吧，免得沾了晦气。”
宋序眸色一凝：“命案？谁死了？”
“灭门，也不知道有多大的仇，我们现在也在等大理寺的人过来。”
宋序闻之大惊：“那杨老呢？！”
“府内并未留下活口。”
……
角落里，严玉瑶擦干净佩剑，动作又稳又慢，仿佛外面的嘈杂都与她无关。
她抬眼，瞳孔里毫无温度，动作利落地解开衣带。
夜行衣便被层层褪下，露出了里面的广袖裙。
严玉瑶扭头看向旁边的水盆，面容映在水中，她用指尖沾了一点胭脂，抹在唇上，轻轻一抿，杀气便瞬间被消磨了。
软剑被她“咔”地一声收入贴身玉带，而后理了理碎鬓，踏步走了出来，步摇轻晃。
“玉瑶姐姐？”
忽听得背后有人叫她，严玉瑶扭过头，那姑娘愈走愈近，“这么巧，在这儿都能遇上姐姐，要不要一起去落英湖看灯？”
她阖眼，缓缓转过身，笑道：“好啊。”
＊＊＊
次日朝中。
“自古背信弃义者，多遭天谴与人弃，今南桑无道，屡屡侵我疆土犯我百姓！”
“大亓崇中庸之道，非好战，然南桑妄动干戈，其心可诛其言更可诛，昔者五国盟誓各守封疆，毋相侵伐永敦和好，今南桑背盟在先，宜速加征讨，以昭吾国之威。”
……
……
“露板到日，咸使闻知——”
冯乾在殿上念着贺兰颜写的《讨南桑逆檄》，文武们的表情各有各的意味。
如贺兰颜所说，亓国尚文并不好战，大多人都觉得此乃劳民伤财，先前司空宸几次提过南桑内乱，可以乘它病要它命，但反对者居多。
而现今此征讨檄文一出，大亓出兵南桑反倒成了不得已而为之。
百官们不好再说什么，只关心此番出征由谁领兵。
司空宸：“大敌当前，太子静文仁德宽厚，智勇双全，素怀安邦定国之志，朕特命太子为兵马大元帅，统领三军，即刻出征迎战南桑。”
“还望太子以天下为己任，奋我朝之天威，保境安民。”
“三军将士敢有违令者，军法从事。”
遂满朝文武的视线都集中到了祁让身上，有些人疑惑，而有些人则是不安。
太子作为国之储君身份尊贵，若不是紧急战况并不需要他亲自出征，而与南桑之战，天子是志在必得，两国实力本就相差悬殊加上南桑内乱争权尚未平息，这种战是最好打的，哪至于让太子去冒这个危险。
除非……是太子惹陛下不快了。
太子门下那些人都快愁哭了，一个个都偷偷看向了柳司珩，可这消息来得实在过于突然，在没弄清楚情况之前柳司珩也不敢随便说话。
只见祁让身着朝服走到御座前阶跪下，轻轻放下笏板，轻声道：“儿臣，领命。”
（二卷，完）
（待续）