僻静窄巷，是通往宅行的必经之路。
空荡荡没有堆放杂物的巷子，两肩宽的距离，让两个相识而又迎面相遇的人，很难不打招呼直接扭头离开。
秦杏每一个步子都迈得及小，然而片刻后，两人之间的距离还是缩短到了极尴尬的地步。
阎非神色如常，唤了一声‘嫂子’，又用那低沉的嗓音轻问：“契书签了，何时去官府过户？”
对方落在自己手头上的视线，秦杏没有错过。
心中一阵暗恼，她团起手帕，背到身后。
毫无章法地掐了几下手心，在沉甸甸有如实质的目光盯视间，耐不住吐露了刚才的经过。
“没有买成。”怕阎非误会自己改了主意想跟去西北，秦杏匆匆补全了原因：“是价格没谈拢。”
脚边的小碎石怪拦路的。
她足尖一用力，那颗碎石‘砰’地砸到了墙上。
大抵是力道使过了些，砸到墙上后，碎石一个反弹，弹了回来，砸在了她的鞋面上。
还好石头很小，砸一下也不算多疼。
秦杏郁郁地吐出胸腔里那口气，被砸得生出了几分倾诉的欲望。
她焉焉地抬头抱怨：“那房牙子真不会做生意。”
“我出六十五两银子，他非要六十八两，说是一文都没得少了。”
“我跟他讲道理，说也不是我小气，非抓着这三两银子不放，是那宅子漏雨，我买下后买新瓦、请人重盖，折算下来差不多三两银子。”
“可他油盐不进，讨价还价半天，怎么也不愿松口。想到花六十八两把宅子买下来，还要再加几两银子去换瓦，前后要多花五六两银子……我没舍得。”
这些抱怨的话，阎非听着分毫不耐也没有。
事实上，听到秦杏说出宅子没买成时，他心里反而轻松了。
“肃州临近边关，田宅价贱。六十多两，能在肃州买一处更大更宽的宅院。”
他向秦杏所在的方向迈进了一步，于无声间，侵入了秦杏的领地。
他低头，逆着光。
目光灼灼，满含真情地邀请。
“嫂子，随我去肃州吧。”
……
马蹄哒哒踏在泥地上，带动后边车轮骨碌碌往前滚动，秦杏稳住随车厢晃动摇摆的身形，掀开了左侧车帘。
车厢外，树木郁郁葱葱，飞掠而过。
虫鸣鸟啼不绝于耳，自进入青州地界后，日日都是晴朗的好天气。
此路路旁虽无人烟，但走得是官道，路算是宽敞。
简单看了看外头后，秦杏从身旁的竹篮中拿出炊饼和水囊递向车辕处。
阎非接过食物，控制着马匹将速度降下来一些，先拧掉水囊的瓶塞给身体补充了些水分，然后才张口啃肉馅的炊饼。
吃至一半，他想起了什么，回头叩了叩车厢。
“车厢狭小，想必憋闷。此处往前走几十里路都是荒野，嫂子不如出来透透气？”
这是秦杏同意随阎非去西北落户的第六日。
离开渠县前，两人花了几天功夫跑去官衙办了迁移户口的手续，又置办了马车行李等物。
算上今天，他们已经在路上行进了四天。
第一日秦杏有些拘谨，几乎在马车中坐了一整日，傍晚到达投宿的客栈时腿脚麻木，差点一头栽下马车。
第二日，阎非吸取教训，时不时停停马车，叫她下车放放风。
但一停一歇总要耗去一时半刻的功夫，阎非销假在即，秦杏不愿多耽误功夫。
所以自第三日起，除非路上不得不停下给马喂草，其余时间，秦杏在车厢里待得累了，也只愿意去车辕上坐一坐。
今晨早早出发，赶了大半日的路，中途只短短歇过两次。
秦杏确实有些腰酸，便掀开帘子，从车厢中钻出。
正如阎非所说，四周渺无人烟，然而日头已经偏西了。
张望了两眼，秦杏有些忧心忡忡地问：“日落之前，我们能找到客栈落脚吗？”
前头山一重接着一重，前不着村后不着店的。若是露宿荒野，万一碰上什么山野精怪的……不知还能不能见到明天日头升起。
阎非吃东西很快，炊饼几口就嚼食完了。
他又喝了口水，沉着答道：“应能抵达。若实在到不了也无妨，找个村子借宿一宿。”
马车的速度怎么也不能跟单枪匹马的时候比，阎非早做好了走到哪儿停到哪儿的准备。
听闻了阎非的打算，秦杏的心安稳装回了肚子里。
跟车厢比，车辕没那么晃荡。
待了一会儿后，秦杏扭身从车厢里取出前天在一个小镇上买的麻线和钩针。
春天过后便会入夏，听闻西北少雨，夏日多烈阳，冬日多寒霜。
布做的鞋在那儿大抵是不经穿的。
她买下麻线，打算多做几双麻鞋。这可是好东西，冬天防滑，夏日舒适，几乎四季都能穿。
就是日日赶路颠簸，两天了，她才钩出两只鞋耳。
秦杏低着头，一副心思都落到手头的活
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儿上。
阎非静默地赶车，只是驱着马越发挑那些平整、碎石少的地儿走。
到了日薄西山的时候，却还是不见城镇踪影。
“看来只能找个村子进村投宿了。”
两人运气不算太差，又赶着车走了几里路，在日头彻底沉下之前，视野里出现了一个村落。
阎非驱车停在村口树林子前，嘱咐秦杏先进车厢坐着。
“我过去探探，找好落脚的人家了，再来驾马车。”
秦杏毫无异议，闻言即刻钻进车厢。
阎非将马栓好，打量过周围并无不妥，方独身入村。
春耕时节，田间地头的活计堆在一块，种地的老把式们恨不得一天十二个时辰都埋首在地里。
哪怕黄昏了，村田中仍能见到借着最后几抹余晖抢着劳作的人影。
阎非没打搅这些躬身劳作的人，沿小径入村后，经过了一两户人家，直到在一家屋前看到一名面善的老人家，才开口搭话。
他拱手做了个揖，“老人家，在下郸州人士，因故赶往肃州。今日途经此处，天色已晚。敢问此间何处？小可和亲眷能否在此借宿一晚？”
他态度谦卑，彬彬有礼，却没报官职。
因为对普通百姓而言，与官兵打交道并不是一件轻松愉快的事儿。
眼前的老人裤脚一高一低，赤着脚，足间、打着补丁的粗布衣裳上都可见泥点，显然是刚从地里干完活回来。
他手撑在锄头把上，“嚯”地一声，偏头稀罕地看了阎非好几眼。
“你从郸州来，要去到肃州？”
阎非应是。
老人家头发虽花白了，但精神矍铄。他看了看阎非的肩头和脚下，半点行囊不见。
“你莫不是在逗小老儿？”
阎非忙道不敢玩笑，“老人家您有所不知，行囊和家眷都在村外呢。”
老者摩挲了两下手背，问了阎非一行有几人，得了答复，抬手指了指前方一座屋子。
“我家有空房一间，你要是瞧得上，就把家里人带来吧。”
两人谈罢，阎非去村口牵马车，王老爷子回家叫媳妇儿添些饭菜。
马车进村，引起了不少人的注意。
王家屋前扎了一圈篱笆，院门太窄，马车挪不进去，只好将马栓在家门前的枣树上。
干完农活归家的人、吃完饭出来串门子的人，路过王家都免不了稀奇的驻足观看一番。
更有那快言快语的，直接问王家人这是来了亲戚还是如何。