来人正是昨晚在舞会上见过的卡拉·汤普森。她今天穿着一身剪裁利落的深蓝色骑马装，头上戴着一顶插着黑色羽毛的低檐礼帽，手里还拿着一根小巧的马鞭，整个人充满勃勃的生机与野性。
卡拉大步走到钢琴边，用马鞭轻轻敲了敲琴身，发出一声惊叹：“老天啊，菲欧娜，我是在做梦吗？你什么时候学会弹钢琴了？你以前不是最讨厌这些所谓的淑女才艺吗？你曾经说过，让一个女人整天坐在屋子里弹琴绣花，就像是把一只老鹰关进金丝雀的笼子里！”
格蕾丝被她连珠炮似的话语弄得有些发懵。她仔细打量着眼前这位充满活力的女郎，有些疑惑地开口：“抱歉……请问您到底是？”
卡拉脸上的笑容瞬间止住了。她后退了半步，不可置信地盯着格蕾丝。
“你真的不认得我了？昨晚在舞会上，我以为我们只是因为太久没见，或者是你在跟我开那个该死的玩笑……”
格蕾丝看出她眼中的失落，心中有些不忍，解释道：“非常抱歉。我在回爱尔兰之前，生了一场大病，几乎失去了所有的记忆。我忘记了过去发生的一切，包括……你。”
卡拉倒吸了一口凉气，围着格蕾丝转了一圈，像是在打量一个完全陌生的人，嘴里喃喃自语：“难怪你不仅变得文静了不少，甚至还会弹这种悲伤的曲子。老天，一个连脾气都变了的菲欧娜！”
不过，卡拉显然是个性格极其豁达的人。她立刻调整好情绪，一把拉住格蕾丝的手，尽管语气中还是带着夸张的抱怨，眼神却十分真诚：“好吧，既然你把我都忘了，那我只能委屈自己再重新自我介绍一次了。听好了，我是卡拉·汤普森。是你在这片郡里最好的、也是唯一能跟你在马上赛跑的朋友！菲欧娜，当我知道你认不出我的时候，我的心都要碎了！”
她一边说，一边夸张地做出一副痛心疾首的模样。
格蕾丝被她直率而夸张的举动逗笑了。
“很高兴重新认识你，卡拉。”
两人在起居室的沙发上坐下。女仆端来了红茶和几样精致的茶点。卡拉毫不客气地拿起一块司康饼咬了一大口，一边咀嚼，一边含糊不清地开始大倒苦水。
“你知道吗，自从你离开之后，这里变得有多无聊。我已经很久没有在凯利家的丝绸工厂和马场里看到你了。以前你可是天天往那里跑，对那些工人的名字甚至比对那些贵族老爷们的名字还熟。”
“丝绸工厂和马场？”
格蕾丝对这些产业的认知，仅仅停留在彭伯利庄园书房里那些泛黄的账册和地契上。她知道凯利家族曾经因为这些产业陷入了债务危机，却不知道过去的菲欧娜竟然亲自参与过产业的管理。
卡拉叹了口气，继续说道：“是啊，不仅是你，连马尔科姆的身影也几乎在那些地方绝迹了。他现在整天跟我父亲待在一起，神秘兮兮地谋划着新型的商业投资。他们似乎在研究什么投资码头、运河和海外贸易，凡是新鲜东西都想插上一手。对于那些需要踏踏实实经营的传统产业，他看起来是彻底顾不上了。”
格蕾丝听着这些话，心中的疑惑更深了。如果马尔科姆已经放弃了传统的丝绸工厂和马场，转投高风险的新型商业，那他怎么会有多余的资金来维持整个格伦莫尔庄园庞大的开销？达西先生在暗中替他还清的那些债务，难道只是填补了一个无底洞吗？
卡拉见格蕾丝一脸茫然的模样，以为她是因为失忆而对这些生意上的事情感到枯燥，便摆了摆手，果断地放弃了这个话题。
“算了，不说那些无聊的生意了。我们来说说你哥哥吧。菲欧娜，你有没有觉得马尔科姆最近变得有些……奇怪？”卡拉凑近了一些，压低了声音。
“奇怪？”
“简直是像变了个人一样！你离开的这段时间，他简直就是一座行走的冰山。每次去我家拜访，他那张脸冷得能把茶水冻结。我从来没见他笑过。可是昨天在舞会上，他可以说是反常到了极点！他对每个人都和颜悦色，甚至还主动邀请几位夫人跳舞。难道因为见到你平安回来，就让他高兴得连性格都变了吗？”
卡拉的话无意中印证了格蕾丝内心的某种不安。马尔科姆对她的温柔、在舞会上的完美表现以及今早在书房里对达西那冷酷的警告，这些极端的反差，绝对不仅仅是因为情绪的变化那么简单。
就在她陷入沉思时，起居室的门被推开。
马尔科姆走了进来。他看到坐在沙发上的卡拉，有些惊讶，但立刻挂上礼貌的微笑。
“日安，汤普森小姐。没想到您今天会光临格伦莫尔，这真是一个意外的惊喜。”
卡拉站起身，敷衍地行了一个屈膝礼，语气生硬地说：“日安，凯利先生。”
卡拉显然不想理会马尔科姆。格蕾丝后来才从梅芙的口里得知，卡拉的父亲一直极力想要促成汤普森家族和凯利家族的联姻，这让向来崇尚自由的卡拉对马尔科姆这种心思深沉的男人充满了反感。
马尔科姆似乎对卡拉的敌意毫不在意。他来到格蕾丝身边，习惯性地伸手想要抚摸她的头发，但在半空中却又停顿了一下，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀。
“菲欧娜刚回来，对这里的一切还有些陌生。汤普森小姐是这片郡里最活跃的小姐，如果能有您的陪伴，我相信菲欧娜会很快重新适应这里的生活。希望您能多来格伦莫尔拜访，带她四处走走。庄园里的马车随时听候你们的调遣。”
“这不用您吩咐，凯利先生。我当然会带菲欧娜出去透透气，免得她被这座宅子闷坏了。”卡拉毫不客气地顶了一句。
马尔科姆倒也不生气，转头对格蕾丝说：“我书房里还有一些与佃农的租约需要核对，就不打扰你们了。玩得开心点
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，我的妹妹。”
房间里重新恢复了轻松的氛围。格蕾丝对于卡拉那不加掩饰的真性情感到十分亲切。在沉寂的格伦莫尔庄园里，卡拉的存在就像是一个鲜活的出口。
她们重新坐下，将话题转移到了威克洛郡的风景。
卡拉兴致勃勃地提议道：“明天天气好的话，我带你去威克洛郡的格伦达洛看看吧！你以前最喜欢去那里骑马了。说不定看着那些熟悉的风景，能帮你找回一些记忆呢！”
格蕾丝她点了点头，眼眸里闪烁着久违的光芒。
“好啊，一言为定。我真的很想出去看看这片土地。”
对于明天的出行，格蕾丝充满了向往。她不单是想暂且避开庄园中层层难解的疑云，更重要的是，此行路途会途经阿什伍德一带，她心中暗自盼着能邀请达西先生与她同行。
次日破晓，一层朦胧晨雾漫遍格伦莫尔庄园的庭院，树篱上挂着欲滴的露珠。
格蕾丝正坐在梳妆台前。梅芙刚刚为她梳理好长发，正准备伺候她换上一条水蓝色的晨间出游裙。就在这时，卧室的门被“砰”地一声推开了。
“菲欧娜！快点，今天的天气简直是为骑马量身定制的！”卡拉·汤普森再次像一阵风似的卷了进来。她依旧是一身利落的装扮，手里兴奋地挥舞着马鞭。
卡拉见到格蕾丝这副装扮，立刻皱起了眉头，毫不客气地对梅芙挥了挥手。
“把这件软塌塌的裙子拿开。我们要去格伦达洛的荒原上吹风，不是去参加什么无聊的室外茶话会！去把菲欧娜那套墨绿色的骑马装拿出来！”
“可是，汤普森小姐……”梅芙有些迟疑地看向格蕾丝。
格蕾丝的脸上闪过一丝慌乱，她不知道该如何开口解释。事实是，她从小到大，根本连一匹马都没有碰过。
“卡拉，我……”格蕾丝试图委婉地拒绝，“我觉得这条裙子挺好的，或许我们可以只乘坐马车……”
“那怎么行！格伦达洛最美的风景，只有在马背上才能真正领略。你以前可是我们这群人里骑术最精湛的，连那些自视甚高的男人们都追不上你的马尾！听我的，换上骑马装，我已经让马夫把你的坐骑牵出来了。”
面对卡拉那不容分说的热忱，格蕾丝实在无法扫她的兴，只能将满腹的无奈咽了回去。
很快，梅芙从衣帽间深处翻出了那套被妥善保存的墨绿色骑马装。这件衣服剪裁得很是贴身，宽大的裙摆垂坠感十足；格蕾丝感到自己被紧紧地包裹在其中。
梅芙还替她戴上相配的半高丝绒礼帽，轻薄飘逸的黑纱垂在她的眼前。她现在俨然呈现出画廊里那副菲欧娜画像的模样。
“完美！这才是真正的你！”卡拉满意地拉着她转了一圈。
两人结伴走下楼梯，登上了等候在庄园门口的敞篷马车，向着庄园外进发。