预期中的大雪如约而至，一夜之间，天地灰白一色，光是积雪就堆到了脚踝那么高。
昨夜火炉烧得旺，热气从缝隙往被窝里钻，后煜半张脸都埋进被子里，难得睡了一个好觉。
他紧了紧抱着戚姮的手臂，低下头，想要贴近她的后背继续睡，忽然迟钝地察觉哪里不对。
身边早已空空荡荡，戚姮躺过的地方温度都散干净了，哪还有什么她的影子。
怀里抱着的，也不过是个枕头。
“……”
他丢掉软枕，靠着床头缓缓坐起。
待清醒了许多，后煜摸向摆放着衣裳的桌头小柜，指尖却先碰到了一本小册子。
他疑惑着拿到了眼前，这才发现是本黄历，看清今天的日子，后煜呼吸一滞，缓缓垂下了眼。
·
“造那东西，我最开始用的竹管，很容易被炸坏。后来用铁管，加厚火.药爆炸的尾部，确实不炸了。但又导致管壁与铅弹的间隙太大，许多气力因此泄掉，威力不足。”
戚姮坐在桌前，各种各样的刀具铁器摆在面前，从大到小，琳琅满目。
她从漫天碎屑中拿着搓条来回打磨手中的物件，“沙沙”声伴随着交谈，一并飘了出来。
“那些都已经解决了，现在的麻烦是射出去的铅弹太飘，射程太近。瞄准后能否射中，我不敢保证，甚至会因为距离太远而百分之百偏离方向。”
“它只能近距离作战，装弹取弹又那么麻烦，还不如背着箭筒射箭来的方便。”
“到底怎么样它才能稳定下来呢……”
地毯上的赵元正全神贯注给狼崽子修指甲，闻言沉默了片刻，实诚地回答：“我也不知道。”
赵元只对山水画颇有研究，做些物件设计也是不错，对器械制造可以说是毫无兴趣。
戚姮叹了口气，她将圆环举过头顶，对着光细细端详着瑕疵。
半晌后，换了个工具，弓下脊背继续雕琢。
“虽然我不太会你那些东西，但总有个擅长的吧？”
戚姮不由得抬起头，疑惑写在脸上。
只见赵元下巴一抬，对着远处道：“那呢。”
她顺着赵元示意的方向看去，恰巧撞上楼梯拐角那双鬼鬼祟祟的眼睛。
后煜只觉瞬间心脏停了，着急忙慌地缩回了脑袋。
等扑通狂跳的心恢复平静，他忍不住还想要偷看，又悄悄伸出了脑袋。
戚姮就在这等着呢，面无表情地朝他伸手勾了勾。
“……”
后煜稍稍犹疑了片刻，总觉着不可能因为这点事挨揍，这才缓慢地挪了过去。
“你是不是说过你算数很好？”
“啊？”后煜都懵了，“是……”
戚姮和赵元对视一眼，一手搭着椅背，想了道摸底题：“今有田在河对岸，其底临水，顶点深入。此岸立两表，各高九尺，相去十二步。前望之，顶点与两表端参直。退后六步望之，顶点复与两表端参直。”
“我问你，田高几步？面积几何？”
赵元大惊失色，她连题都没听懂：“不应该从有多少鸡和兔开始吗？”
后煜左右看过之后确定是问自己的，都没怎么思考，道：“高三十六步，积二百一十六步。”
戚姮都为他预留好半柱香的时间了，不曾想竟答得这样快。
她挑了挑眉，继续问：
“今有城，积粟九千二百石。兵卒日食二百四十石。城外民夫日运一百六十石。但，每运行三日，差夫必休一日。如若北凉围城，预期一月内援军赶到。”
“第几日粮尽？若要在第二十日起每日加征民夫，需加征多少，才能撑到三十日？”
赵元当即选择起身远离：“走了走了，听得我头晕。”
后煜垂眸略一思索，开口道：“六十九日粮尽，用不着加征。”
“今年十一月，朔在辛巳日，卯时十一刻。朔望月长，二十九日又四百九十九分。交点月长，二十七日又二百一十二分。”
“来年五月朔，是否当有日食？若有，食甚在何时？”
天象诡谲复杂，数字精细繁多，向来是算术学中最难以捉摸的领域。
今天无论是谁来了，看见这题都要坐下来算一个时辰。
“我给你一个时辰的时间……”
“日食在庚子日亥时四刻。”
“……”
她话都没说完，后煜就已经答完了。
戚姮表情终于出现了裂纹，见鬼了般盯着他：“你怎么算出来的？？”
后煜眨了眨眼，无辜道：“我在书上看过这些题，早就做过一遍了。”
两个人面面相觑，戚姮表情抽了半天，最终还是全压了下去。
“……不早说。”
戚姮随手拿起桌上一本书扔给他，语气中也没抱多少指望：“你自己拿着看吧。看明白之前不许烦我。”
“噢……”后煜手忙脚乱地接住，果真乖乖地坐到一边，老老实实翻起了书。
都是些难度颇高的算术题与解析，他瞧了两眼。要是平常便看进去了，偏偏今天心里头装着事，看了好半晌也没读进去一个字。
后煜实在坐不住了，拖着椅子悄咪咪地向旁边挪动位置。
待靠近戚姮后，故意突然歪头凑到她的耳边：“你这是要做什么呀？”
戚姮斜眼睨他，直接拿起了桌上的铁管，抵在后煜的头上，答非所问：“做枪。你再这么多废话我现在就让你立刻死掉。”
“……”
她指了指尾部，继续吓唬他：“往这里上点火.药，打得你脑浆子都裹不住。”
这玩意都快比人胳膊长了，即便没有她说的那般夸张，在戚姮手里也是根铁棍，分分钟能把头盖骨打碎。
后煜不敢造次，喉结上下滚动，伸出两根指头推下去，弱弱地开口：“我记得枪不长这样啊。”
“这是我给它赐的名，我戚家传家宝就是杆枪。它随礼制，也得叫枪。”
戚姮拿着这枪戳了戳后煜的肩窝：“想当初，呼延达旦就是这么死的。”
“他被我逼到绝境，见我把这玩意掏出来，只当是根破棍子，还以为我是要跟他堂堂正正地决一死战。”
“开玩笑，我像是那么光明磊落的好汉吗？我一枪就给他杀了。”
“你居然不是吗？！”
后煜瞪大眼睛，活像第一天认识戚姮：“我还以为对你而言，堂堂正正的比拼才算得上真本事。心底里是不屑于用这些旁门左道的。”
“……？”
戚姮更莫名其妙：“我何时这么正直过？”
“不啊。我在朝时，你的风评就是很正直。”
后煜说出了一个她自己都不认识的戚姮：“你的所作所为是言官乃至文人圈最追捧的‘文人风骨’，造福社稷生死无畏。违抗军令的人无论是谁都会弹劾，这不能代表什么，朝中对你的评价是很高的。”
“除了秦国公府有个蠢货听了几句风言风语，真跑去质疑你的功绩，你可看到第二个人说过？”
她满脸匪夷所思地放下了枪管，好半晌才缓过来：“我这么干，纯粹是知道官家不会真的砍了我。跟你们说的风骨，忠贞，完全没干系啊。”
“……”
戚姮摊开手：“我天天都在耍阴招。”
她承认的太迅速了，搞得后煜也有些呆愣，嘴唇张了又张，轻声道：“对不起。我好像，并不太了解你。”
戚姮干笑了两声，没搭话。
这反应莫名引起了后煜的不安，他忍不住挪的更近了些：“我什么都不知道，你会烦我吗？”
“我现在就觉得你挺——”戚姮是真想一巴掌把他呼走，可触及到后煜颤动的瞳孔，硬生生给憋了回去，“可爱的。”
“这样啊。”后煜弯了弯唇角，“那你还记得今天是什么日子吗？”
“什么日子？”
这句话宛如一盆冷水当头泼下，瞬间浇灭了后煜所有的热情。
他捧起书，挡住了脸上所有落寞的神情，声音闷闷地道：“没什么。”
“噢，好吧。”
戚姮也没多问，拾起桌上的小圆环，继续打磨了起来。
屋内重新归为了寂静。
她居然都不再继续好奇下去。
后煜越想越难过，死死攥紧了这书，指尖被挤的发白，差点把整页纸都撕出一道口子。
他盯着纸上画着的图案，心里头比这些密密麻麻的解析还要乱。
戚姮丝毫没有察觉他的情绪，还在全神贯注地精心雕刻手中圆环。
“我觉得你不爱我。”
“？”
突然蹦出的话让戚姮动作一滞，下意识向他那边望去。
刘海遮住了后煜的眉眼，从戚姮的角度只能看清他绷直的唇角，好似在极力忍耐着什么。
他弓着脊背缩在椅子上，做了很久的思想斗争才真的让自己接受这个答案，尾音都在发颤：“说的话全是一时骗我的，连你自己都记不住。”
“……”戚姮额角忍不住抽搐了两下。
“我从前以为，你是一介武夫，所以没有那么细腻，照顾不到我也情有可原。现在才发现，你根本不是那样的人。对公主的事可以那么上心，唯独、偏偏不记得我！”
戚姮双手举过头顶，投降道：“祖宗，你到底想干嘛？”
“你对我不能多一点耐心吗？”
后煜偏过头：“公主三番两次赶你走，你都非要追来。怎么到我就说了几句你便如此不耐烦？别人的事是事，我的事就不算事了？”
“我啥时候不耐烦了？”
他压根不听，自顾自道：“你根本就不在乎我……你是不是又反悔了？你是不是不想娶我了？”
戚姮生无可恋地：“这都什么跟什么？我何时不在乎你了？”
后煜瞪着她：“我和公主都被绑架了，只能救一个，你救谁？”
“……”戚姮憋了半天，道，“有我在，你们不会被绑架。”
“那要是脚滑掉水里了呢？你先救谁？”
戚姮食指哆嗦着，指在他的脸前，痛心疾首：“你你你！不知道我小时候掉进过黄河里落下了怕水的毛病吗？你是不是想趁机淹死我？”
后煜脸色骤然一变，手忙脚乱地摆手：“什么？我不知道，我不是这个意思！”
“我不听我不听。”戚姮捂上耳朵，“既然如此。我觉得你也不爱我，你自己好好想想吧！”
“欸……”
她逃也似的跑了，徒留后煜傻愣在原地，喉口堵得慌。
·
苏撒这场风雪一直绵延到了日暮黄昏，站在三楼卧室的窗边，总瞧着沉沉压下来的阴云近在咫尺。
寒风瑟瑟，拍打在彩色的窗玻璃上噼噼啪啪。
烛火摇曳，影子映在墙上，随之轻轻晃动。
戚姮放下今日最后一道菜，氤氲热气缭绕在摆满了吃食的小桌，她搓了搓烫到的指尖，终于得空仔细瞧瞧自己忙活一下午的成果。
什么都好，就差人来了。
戚姮在宅子里寻了一圈，最后在雪地里找到了后煜。
他夹在天寒地冻之间，蹲在西北角那堵墙的后面，挡住了大部分的冷风。
好像在此待了许久，肩上都已落了薄薄的一层霜雪。
“这是什么？”戚姮偷看了半天，忽然从后探出了个脑袋，好奇道，“雪人？”
后煜吓了一跳，支支吾吾地后退了两步，想要挡上这些东西：“没、没什么……”
瞧他这么扭捏的做派戚姮便明白了，弯腰端详了起来：“这个是我吧。”
“……”
她又指着左边那个稍大一点的雪堆：“这个是你。”
后煜表情越来越不自在，却也没反驳。
“那这是谁啊？”戚姮盯着两个雪人之间的小雪人，还没细看就被后煜隔绝了视线。
“没谁。”他慌乱地起身，拉着戚姮想走。
下一瞬，答案就从她口中吐出。
“孩子？”戚姮问，“这是你跟我的孩子？”
大冬天的心情不好跑出来捏雪人这种事本就很神经了，还恰巧被抓包，恰巧被猜了出来捏的是谁。
后煜心如死灰般闭上了眼，又尴尬又羞赧，死活不肯吭一句，只使劲拽着戚姮的袖子往回拉。
戚姮没再执着，顺着他的力道往回走，故意凑到后煜脸前：“难道我猜错了？”
他连戚姮的眼睛都不敢看。
刚进到屋，落在身上的雪都未来得及掸掉，后煜就小跑了起来，几乎是落荒而逃地跑上了楼。
他此生都不会再遇到比现在更羞耻的时刻，被冻到快没知觉的脸颊猛地蹿起一阵阵火烧似胀热，吞没了整个脑袋，所有情绪。情不自禁地想要逃跑。
台阶踏过发出一声声急促的“噔噔噔”，前几日对生辰的所有期待，在这个瞬间彻底荡然无存。
二十二岁的第一天，后煜只有满心的懊恼。
怎么会这样呢？
怎么会有人在生辰这天也会被完全忽略。
怎么……
后煜拉开卧室的门，想冲进去的脚步硬生生停住了。
房间明显被收拾过，各类物件被整整齐齐地摆放，一尘不染。
一张小桌静静待在了正中央的地毯上，两根
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蜡烛正在桌边烛台，照亮了这一片小天地。
从佳肴到羹汤，满满一桌子菜，围着摆了一圈的果盘蜜饯。
在为他准备的那个位置上，单独放着一碗面，花瓣点缀在地面四周，淡淡的山茶花香淡淡萦绕在空气中。
后煜难以置信地看了好半天，脑袋里的惊涛骇浪拍到了他的心尖，激的他浑身一颤，下意识转头找戚姮的身影。
一捧花更抢目地出现在眼前。
“我记得今天是什么日子。”
戚姮不知何时已经来到了这里，晃了晃手中红色的花束，笑盈盈地问：“你是不是以为我忘了，才跟我闹的脾气？”
“你、你记得……？”
他呆呆地接过了扎好的红色花束。
这花开的含蓄，并不会将全部花瓣舒展开来，宛若半张的荷花，却又更典雅些。
后煜只在前几日在波斯宫殿中住下的那天见过一次，他想问女佣这是什么品种，听不懂这里的话，就找戚姮帮忙问了一句。
中原没有这种花，得不出它的具体那个名字。
戚姮只说这花对波斯意义非凡，颇有些类似于牡丹，仅供给王室勋贵。
他也就放弃了想带种子回去的念头，不了了之。
而现在，戚姮竟要来了整整一束。
“我前几日就说过今年要给你过生辰，当然记得了。”
后煜从他的小宅子搬走时，特地带走了精心打理的花草，移栽到了碧水云庭的小院子。
他喜欢养这些玩意儿，种了满园。戚姮察觉后，每每出门都不忘给他带束花回去。
今天摘一支芍药，昨个折一株牡丹，明儿又采一簇玉海棠。
就连跑到波斯也没改过来，特地跑去找贺兰白要了几盆。
她领着后煜来到桌前，那束花被他小心地放在身侧，倒是喜欢得紧。
戚姮将烛台上的两根红烛调换了个位置，摆在蜂蜜饼的两边，解释道：“波斯人过生辰会把蜡烛插在饼上，许完愿后一口气吹灭。让烟雾把愿望带去给月亮女神，祈求心想事成。”
“可是那样就不能吃了。我们是外来者，学学样子就好。”
后煜揪了揪袖口，心下隐隐的悸动久久没有消散，他只能深呼吸一口气，尽量让自己看起来正常些。
“怎么说也算祭祀吧？我们这般糊弄可以吗？”
“你要是信月亮女神，那我也能算，你拜我吧。”
戚姮支着下巴，似笑非笑地：“更何况，你现在最想求的事不也指望着我来实现么？求神不如求我。”
后煜佯装听不懂她在说什么，嘟囔着“许愿许愿”，按照戚姮说的那样，双手合十，闭上眼。
烛火清晰映出了他渐渐泛红的耳尖。
片刻后，他睁开了一只眼：“要吹吗？”
“去你的，吹了还得再点。”
戚姮将蜡烛重新放回烛台，后煜就撑着桌子瞧她，忽地问：“你不想知道我许了什么愿吗？”
“我用脚趾头都能猜到。”
“……”后煜眼皮迅速颤动了两下，不确定地问，“那，等回去了，你会娶我吗？”
戚姮掀起眼皮。
这般言论他已经问过太多次，这一路上，反反复复地提，来来回回地确认。
就好像那颗心怎么也安定不下。
若是别人，戚姮早就烦的不行了，可偏偏是后煜，这个从没被坚定选择过的小苦瓜蛋。
戚姮都觉得算命的少说了，他绝对是自己命里来的一个克星。
能将急性子逼到如今这般有耐心。
她点了点头，道：“会。”
后煜垂下眼，并未展露太多的喜色。
戚姮很明白他只是暂时信了，用不了多久还会再问。
飘忽不定，敏感难安，就是他浮于表面的缺陷。
后煜抓起筷子，想借用吃饭掩饰心底的犹疑，戚姮的手已经从怀中的口袋拿了出来。
“波斯人崇尚意志自由，并不像中原那样，三书六礼，循规蹈矩地一板一眼定下婚约。”
她打开了手中的盒子，捻起静静躺在里面的指环。
镶嵌的蓝色猫眼石随着光线闪烁，足有瞳仁那般大小，灵动剔透。
“指不定爱情出现在一夜情后，还是相遇的第一眼。所以在最开始，约定着要成亲的两人会拿着一根线绑住对方的手指，就成了定婚信物。”
“到后来，那根线演变成了一枚铁环。”
戚姮牵来了后煜的左手，这枚被她打磨了一上午的铂金指环，此刻正正好好套进了后煜无名指，再小一丁点都不成了。
“先按照波斯的习俗定下婚约，等回去了，我就在陛下早就写好的婚书中添上你的名字。我绝不会只说一句空话，一定会把婚礼办出去，让全天下都知道定远侯府迎新人了。”
“往后，侯府的一半都归你，决策权亦是。只要你说，我就听。你是与我平起平坐的人，不必再事事委曲求全，无需那般患得患失。将来的路，同甘共苦，荣辱与共。都由你来陪我走，好吗？”
她的掌心滚烫，攥住后煜在外挨了冻的手背，待细微的刺痛慢慢散开，才觉出了一丝暖意。
后煜凝望着近在咫尺的戚姮。前二十二年，他从来没有在第二个人的脸上瞧见如她这般的表情。
老天要他作为一个耻辱诞生在那个时机，要他连父母都厌弃，要他眼睁睁看着想留的挨个离去。
不给插手的机会，改变的余地。
被动地接受别人的安排，命运的轨迹。
“好。”
后煜轻点了点头，两滴眼泪擦着脸颊滴到桌上，他又重复了一遍：“好。”
戚姮为什么会出现呢？
这也是命中注定的一环吗？
如果此前所遭受的所有苦难，都是为了遇见她，留下她。
后煜甘之如饴。
“好了，不哭了。”
戚姮探去了大半个身子，在他的额前轻轻落下一吻。
烛火燃的轻缓，暖红色的光映在侧脸，照柔了她凌厉的眉眼。
一杯酒递到了手边，戚姮端着另一杯，道：“来，天地没时间拜，咱们先把酒喝了。”
后煜一愣。
迎着戚姮的目光，他抹干净眼泪，拿起了面前的酒杯。
两只胳膊在半空交缠，她的杯沿寻着他的杯沿，酒水随着仰头淌进喉间。
烈酒浇过，寒冬中麻木的冰凉一点点消融。
后煜透过相错的双臂缝隙看向戚姮，侧脸模糊的轮廓一如半年前那个刀尖没入掌心的夜晚。
戚姮从天而降，让他一颗七上八下的心，自此可以安稳落地。