回到羊角巷，太阳已西斜。孟希夷从骡车上下来，走进铺子，孟仲柏正在货架边整理纸钱。他听到动静转过头来，见到是孟希夷，立刻露出高兴地笑容：“阿希回来了，今朝接了两笔买卖。纸扎快没了，你要抓紧功夫画一些。”
当归的丧事肯定由孟家铺子操办，孟希夷听到另一桩买卖，她不禁微楞，道：“阿爹，是谁家的买卖？”
果然，孟仲柏答道：“刀疤的堂兄跟人打架没了，朱二来取香烛纸钱寿衣。我问了究竟，他吞吞吐吐，含混着不肯说实话。只道在码头干活，与人打了起来，人没了。”
丧葬铺见惯了死亡，孟仲柏与当归不熟，他只叹息了句，脸色一转，高兴地道：“另外一桩的东家姓常，他差人来铺子，先要一具楠木棺。昨日从许家买来的楠木棺，我要价二百三十两，来人豪爽得很，当即如数交了银子。”
自从孟仲柏当上行头之后，各家铺子互通有无。许家铺子共有三具楠木拼接棺椁，足足放了一年以上。近千两银子放在那里，许宗贵心急如焚，见孟家铺子买卖好，找上孟仲柏帮忙。
以前铺子的棺椁，都是先买来木材，孟道夷与木匠漆匠自己动手做。
孟希夷考虑得比较远一些，刷漆伤手伤身，孟家铺子以后出木材，其余的活计，由木匠漆匠们承揽。成本虽要贵一些，但这样一来，孟道夷能轻松不少，腾出功夫跟着孟仲柏学管铺子，人情往来。
孟希夷并未压价，以二百一十两的价钱接了许家的棺椁，转手赚了二十两。
听到姓常，出手阔绰大方，孟希夷就已经能笃定，此人是常中。
“搭灵堂送葬，阿明唱丧歌，起陵墓，一应的丧葬都交给了铺子，称莫要担心银子，就要风光大葬。这人是急症去世，急着起陵墓，得要花上至少半个月。天气炎热起来，这棺椁的冰块，就要花上不少银子。我大致估摸了下，除去棺椁，五百两都打不住。那人照着规矩付了一半的定银，余下来的银子，待出殡后再会账。安药婆领着人去入殓布置灵堂，我瞧着时辰，应当快回来了。”
这笔买卖，铺子能有三百两进账，孟仲柏不禁笑得眼角皱纹开了花。他手脚麻木地理着纸钱：“纸钱也快没了，得赶紧印。阿希，你这些天别往外跑，常东家点明要一副豹子纸扎，我让孔氏已经在扎，你得留下来画好。”
孟希夷心沉下去，她没曾想到，常中这般快，便给了她一个交代。
尹豹的伤算不得太重，他死得太快，定是常中的手笔。
说曹操曹操就到，安药婆脸色发白从外走了进来，她双腿一软靠在柜台上，抹了抹额头的汗，惊魂未定地道：“我收敛了那般多的尸首，今朝真是吓着了。”
孟仲柏也变了脸，放下纸钱，忙问道：“究竟是怎回事？”
安药婆神色惊恐，双手在空中挥了挥，比划着道：“这人的衣衫，硬生生与血肉黏在一起，浑身上下没一处好肉，就跟那.....”
想到这里，她长长抽搐了下，牙齿都打颤：“骨头肉都被敲碎了，余下一层皮包裹着。我不敢动他的衣衫，要是扯开了皮，这里面的血肉浆得涌出来。”
孟仲柏惊呆在那里，他怔怔看向孟希夷，道：“阿希，这人死得蹊跷，铺子接了买卖，别被牵连了才好。”
尹豹死状凄惨，照理说不会让外人瞧见。常中让孟家铺子帮着入殓，便是故意为之。
将其风光大葬，则是在提醒孟希夷，尹豹在他心里的地位。
尹豹死了，确实是交代，更是赤裸裸地下战书。
孟希夷心情沉重，面上却不显，沉吟着道：“阿爹，你别担忧，咱们只管跟以前一样，好好的操持丧事。人死为大，入土为安，谁在灵堂上闹事，任他再有理，也得被人戳脊梁骨。”
孟仲柏松了口气，道：“也是，反正又不认识。”他不放心地叮嘱道：“安药婆，你们别乱打听，仔细惹祸上身。”
安药婆哎哟几声，道：“来灵堂拜祭的人，一个个凶神恶煞，一看就不好惹。躲还来不及，谁敢去打听。赚几个辛苦银，别连命都搭进去。”
几人商议了一阵丧事安排，安药婆离开铺子，孟仲柏也关门打烊。
孟希夷回到抱厦，一进堂屋，她便浑身无力趴在矮榻上，道：“阿乌，你去给我打些水来，我要洗一洗。跟阿娘说一声，就说我今天太忙，不去跟阿娘他们一道用饭，就在抱厦吃。”
阿乌忙一一应下，打了热水来，孟希夷挣扎着前去净房更洗，换了一身干净衣衫出来。
王氏不放心，亲自来到抱厦。一进屋，她就奔上前，不错眼地打量着孟希夷，紧张不已地道：“阿希，你的脸色怎地这般难看，可是生病了？”
孟希夷将头凑到王氏面前，撒娇道：“阿娘，我好着呢，你摸一摸。”
与幼时一样，王氏贴上孟希夷的额头，发现没有起热，她略微放下了心，道：“你外面那些事，阿娘也帮不了忙。唉，你多吃一些，吃饱饭才有力气。吃完早些歇息，身子要紧，莫要累着了。”
孟希夷笑着答应了，王氏陪着她坐了一会，见她胃口甚好，才起身离开。
待王氏走出门，孟希夷放下了碗，缓慢地呼吸，喘气。她其实毫无胃口，饭菜吃到嘴里如同嚼蜡。不过，她并没有停下来，将饭菜连着汤，一并吃得干干净净。
她必须吃饱吃好，早些恢复精力，迎接与常中的硬仗！
饭毕，阿乌收拾着案桌。孟希夷起身回卧房，含混着道：“阿乌，我就睡在这
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里，你莫要吵我。”
阿乌放下碗，蹬蹬蹬跑在前面，铺好被褥软枕，提起薄被搭在孟希夷的腰间：“小娘子要是痛得受不住，我去找安婆婆，让她陪着去慈净院请静慧师太。安婆婆不会乱说，我们偷偷去，偷偷回来，娘子发现不了。”
孟希夷见阿乌想得周全，她不禁欣慰地笑了，“阿乌，先前才施过针，得等上一等，明朝再说。你别管我，快收拾好，写你的大字。”
阿乌只能嗯了声，按下心里的忧虑，轻手轻脚收拾起来。
后背的痛一阵一阵，牵扯着全身都难受。孟希夷辗转反侧了一会，勉强迷迷糊糊睡了过去。
突然，孟希夷感到有人靠近，她陡然睁开眼，手不动声色朝枕头下探去，周勖宁暗哑的声音在耳边响起：“是我。”
孟希夷长松口气，她收回手，惊诧莫名地道：“你不是去冀州了吗？”
“我先到了京畿大营巡营。”
周勖宁答了句，摸到床头案几上的火折子，点亮烛台，长臂伸了过来：“伤可是在后背，让我瞧一瞧。”
烛光摇曳，孟希夷看到他衣袖卷到手肘，衣袍褶皱，沾满了尘埃，鬓角的发丝散乱，脸色难看至极。
京畿大营离京城近百里，想必他是接到消息，骑马疾驰回京。
明明昨夜他们才分别，孟希夷仿佛觉着过了千年。她分辨不出此时的心情，下意识扭着身子躲开他的手，脱口而出道：“你让人盯着我？”
周勖宁承认得极为干脆，“丙丁领头，守护你的安危。”
扭动中，孟希夷宽大的旧里衣滑了下去，露出一小截已然乌青的伤痕。
周勖宁眸色沉下去，他一瞬不瞬地盯着，声音淬着凛冽杀意：“我会将常中碎尸万段。你别动，我让人给你请太医。”
孟希夷赶忙道：“我已经请人给我施了针，没伤到脏腑，就是要痛上一痛。”
她见周勖宁怒意不消，准备唤人，只能背对着他，往下拨开衣衫，道：“你瞧，就是皮外伤。”
过了好一阵，孟希夷都没听到周勖宁的回答，惟有他愈发沉重的呼吸。
她愣愣拉起衣衫，回头看去。只见他双眸赤红，似乎在极力克制，身子仍簌簌发抖。
孟希夷从没见过这般的周勖宁，他一向内敛沉静，温和却实则疏离。他为她长途奔袭而来，为她抛去坚持的规矩。
他毫不掩饰的心痛，仿佛他犯了大错般，无助又惶然。
孟希夷心软成一团，在她最为难受的时候，他来到了她身边。她从不怕深情易变，帝王无情。她要勇敢试一试！
念头闪过，便再也控制不住。孟希夷扑进周勖宁怀里，埋首在他胸前，伤心哽咽道：“周勖宁，我好痛啊！”