从临江城到苍梧山，洛清寒说走三天，实际上两人走了五天。
不是路不好走，而是洛清寒的伤势比秦霄想的要重。那五个土匪虽然修为不高，但出手狠辣，洛清寒后背中了一刀，伤口不深，但刀上有毒。毒性不烈，却拖拖拉拉地让她浑身乏力，走不了太快。
秦霄在路上采了几味草药，捣碎了敷在她的伤口上。这是他在天元宗当杂役时学到的本事——杂役弟子受伤没人管，只能自己想办法。
“你还懂医术？”洛清寒趴在一块平坦的石头上，后背的衣服撩起来，露出缠着布条的伤口。秦霄背对着她，在火堆旁翻烤一只野兔。
“不算医术，知道几味草药的用法而已。”
“你以前是做什么的？散修可没机会学这些。”
“杂役。”
洛清寒的手顿了一下，没有再问。
野兔烤好了，秦霄撕下一只后腿，用干净的树叶包好，放在洛清寒手边。自己撕了另一只后腿，啃了起来。
“味道不错。”洛清寒咬了一口，“你经常在野外烤东西吃？”
“最近经常。”
“最近”两个字，秦霄说得轻描淡写，但洛清寒听出了弦外之音。这个少年的过去，恐怕不像他自己说的那么简单。
五天后，两人终于到了苍梧山脚下。
苍梧山不是一座山，而是一片山脉。主峰高耸入云，半山腰以上云雾缭绕，看不清楚。从山脚往上看，只能隐约看到一些建筑的轮廓，掩映在苍松翠柏之间。
“那就是剑宗。”洛清寒指着半山腰，“山门在山脚下，从那里上去，一路上有七道关卡，每一道都有长老把守。没有令牌或者宗门信物，根本进不去。”
秦霄看着那座巍峨的山峰，沉默不语。
“你在这里等我。”洛清寒说，“我先上去见我爹，把你的情况跟他说一说。看看能不能给你争取一个试炼名额。”
“你爹在剑宗是什么身份？”
“长老。”
秦霄看了她一眼。之前她说送长老令去剑宗，他以为她只是跑腿的，没想到她爹就是剑宗长老。
洛清寒似乎猜到了他在想什么，淡淡说了一句：“我爹是长老，但我不是靠他进来的。我的修为是自己练出来的。”
“我没那么想。”
洛清寒看了他一眼，似乎在判断他这话是不是真心的，然后点了点头，转身朝山上走去。
走了几步，她又停下来。
“秦霄。”
“嗯？”
“那五个土匪抢的令牌，是我爹的。他受了重伤，托人把令牌送出来，让我带回剑宗求援。”洛清寒的声音很低，“送我令牌的那个叔叔，在半路上被黑风寨的人杀了。令牌是我从他尸体上拿回来的。”
秦霄没有说话。
“我爹的伤很重，如果剑宗不派人去救他，他可能撑不了几天。”洛清寒的语气依然平静，但握着剑的手在微微发抖，“所以，我必须尽快回到剑宗。不能在路上耽搁太久。”
“你为什么不早说？”
“早说了有什么用？”洛清寒反问，“你一个凝气境九重，能打得过黑风寨所有人？”
秦霄无言以对。
“我告诉你这些，不是想让你帮我做什么。”洛清寒说，“只是想让你知道，你的救命之恩，我会记得。但我现在没有时间还，等我爹的事情解决了，我一定会还你这个人情。”
说完，她转身向山上走去，白衣在风中轻轻飘动，很快便消失在山道上的树木之间。
秦霄站在山脚下，看着洛清寒消失的方向。
“这丫头倒是有点意思。”剑九幽的声音在脑海中响起，“性子冷，骨子硬，跟她爹一个样。”
“前辈认识她爹？”
“不认识。但剑宗的人，骨子里都有一股傲气，万年不变。”
秦霄在山脚下找了一处避风的地方坐下，拿出干粮啃了两口。
洛清寒说会给他争取试炼名额，但他不能把希望全押在别人身上。万一洛清寒那边出了岔子，他得有自己的办法进入剑宗。
“前辈，除了参加入门试炼，还有别的办法进剑宗吗？”
“有。”
“什么办法？”
“打进去。”
“……前辈说笑了。”
“老夫没开玩笑。”剑九幽的语气难得正经，“剑宗自古以来就有个规矩——只要能击败山门守将，就可以直接入宗，不需要参加试炼。这个规矩立了几千年，从来没有人做到过，但规矩一直在。”
“守将是什么修为？”
“天元境。”
秦霄沉默了片刻。
天元境，比他高出三个大境界。
“这个办法比参加试炼还难。”秦霄说。
“废话。但如果你能做到，你在剑宗的地位会比普通弟子高得多。”剑九幽说，“不过老夫不建议你现在去送死。老老实实等试炼吧。”
秦霄点了点头，不再想这件事。
他在山脚下等了三天。
三天里，他每天除了吃饭睡觉，就是练剑。苍梧山脚下的灵气比别处浓郁得多，修炼起来事半功倍。九幽剑诀第一层已经彻底稳固，他隐隐约约触摸到了第一层巅峰的门槛。
第三天傍晚，洛清寒终于回来了。
她换了一身干净的白衣，脸色比三天前好了很多，但眼圈发黑，显然这几天没有睡好。
“我爹派人去救了。”洛清寒走到秦霄面前，“至少需要十天才能到。我现在只能在剑宗等着，什么忙都帮不上。”
秦霄没有安慰她，只是问了一句：“试炼名额的事呢？”
“办妥了。”洛清寒从袖子里拿出一块木牌，递给秦霄，“这是试炼令牌，七天之后，持令牌到山门集合。”
秦霄接过令牌，上面刻着一个“试”字。
“多谢。”
“不用谢。”洛清寒在他对面坐下，“我说过，欠你一个人情。这块令牌只是还你人情的开始，不算什么。”
两人沉默了一会儿。
“秦霄。”洛清寒忽然开口，“你知道入门试炼的内容是什么吗？”
“不知道。”
“我也不完全知道。”洛清寒说，“每年的试炼都不一样。但我听说，今年的试炼可能会死人。”
秦霄看着手中的令牌，慢慢握紧。
“会死人，总比连死的机会都没有强。”
洛清寒看着他的眼睛，从那双眼睛里，她没有看到恐惧，也没有看到紧张，只看到一种她说不清楚的东西。
像是等了很久的猎物，终于等到了出手的机会。