六月的木叶，蝉鸣聒噪得烦人。
忍者学校二楼教室，老旧吊扇慢悠悠转着，风声微弱，吹不散闷热气。粉笔灰混着泡面油腻的香味，在空气里懒洋洋飘着。
伊鲁卡踏进门的那一秒，宇智波砚正飞快把一桶泡胀的泡面塞进桌肚。汤汁晃出几滴，沾在指腹黏糊糊的。
他和鸣人慌乱蹭干净手，下一秒，讲台上传来 “啪” 的一声轻响。
一摞厚厚的理论卷子被拍在桌上。
原本吵吵嚷嚷的教室，瞬间死寂。
连鸣人嘴里含着的半口面汤，都硬生生咽了回去。
宇智波砚条件反射缩了缩脖子，随即又放松下来，指尖漫不经心地转着笔。
黑板上用红粉笔写着毕业考核四项，字迹醒目刺眼。
理论、手里剑、三身术、实战。
每一项后面都标着冰冷的及格线，甚至连扣分细则都写得清清楚楚。那排版，像极了前世期末考前贴在墙上的催命榜单。
“半年后统一考核，四项全部及格，才能拿到护额。”
伊鲁卡目光扫过全班，语气平淡却压迫感十足。
“从今天开始，所有课程进入备战，日常小测计入成绩，都别松懈。”
话音落下，教室里哀声四起。
井野和小樱挤在一起，脑袋挨着头疯狂划书，笔尖快把练习册戳破。
鹿丸直接把脸埋在胳膊里，低声反复念叨麻烦。
丁次盯着薯片发呆，忧心忡忡担心考试耽误限定烤肉。
鸣人干脆整个人瘫在桌面上，生无可恋。
“完了…… 理论我绝对挂。我当不上火影了啊！”
他哀嚎还没落，旁边一道绿色身影骤然弹起。
小李握拳挺胸，热血气场几乎实质化：“诸君！为了青春！我宣布开启毕业地狱特训！凌晨两点起床！倒立背书二十公里！”
下一刻，两道动作整齐的人影同时按住他。
天天一脸麻木，白眼翻得纯熟：“你又疯？上次倒立摔花坛里，还是我俩把你薅出来的。”
宁次语气清冷补刀：“倒立背书只会脑充血，毫无用处。”
“你们不懂！这是青春逆流学习法！”
小李不服，原地后空翻靠墙倒立，书一掏 —— 拿反了。
偏偏这时，门外路过的凯瞥见这一幕。
一抹耀眼的绿光冲进教室。
“好！李！老师陪你共同突破极限！”
师徒二人并排倒立，举着反书激情朗诵知识点。
粉笔灰被震得簌簌往下掉，全班集体沉默围观。
鸣人悄悄用书挡住脸，压低声音凑过来：“再喊下去，砂隐都知道咱们木叶要考试了。”
宇智波砚撑着桌沿，笑得肩膀直抖。
阳光落在他脸上，眉眼弯弯，没有半分以前的怯懦拘谨。
刚入学那会，鸣人只是大大咧咧拍了拍他的肩膀，他都能吓得差点跳起来，说话磕磕巴巴半天说不出一句完整的。
永远一个人缩在教室最后一排的角落，连头都不敢抬。
现在他能自然地跟鸣人凑在一起吐槽，能跟着全班一起笑，能大大方方站在人群中间。
好笑归好笑，他心里门儿清。
毕业考核是一道坎，更是高层观察这批孩子的筛子。
他必须稳。
接下来半个月的随堂小测，宇智波砚把分寸拿捏到极致。
六十九、七十一、七十二。
分数浮动永远不超三分，卡在中游偏下，安稳又不起眼。
考卷上，他故意错三道阴间死记题，大题只写最简踩分点，卷面空白处随手画两个歪扭小人。
伊鲁卡路过时，他还会慌忙盖住草稿纸，露出一脸吃力又努力的窘迫模样。
几次下来，连老师都笑着拍他肩膀：“砚最近是真稳，次次都卡在安全线上，继续保持，毕业绝对没问题。”
宇智波砚挠着头傻乐，嘴里念叨着 “运气好运气好”。
下课铃一响，鸣人黏得比牛皮糖还快。
他扒着砚的桌边，金发乱糟糟贴在额前，耳朵红得透亮，嘴硬得别扭：“喂…… 你那笔记借我瞅一眼。我不是不会，就是、就是帮你改改错别字。”
手却诚实地往笔记本上探。
宇智波砚懒得拆穿，随手丢过去一本薄册子。
整本笔记干净直白，只收录必考基础点，无难点、无超纲，刚好够及格。
鸣人翻开一看，眼睛瞬间亮成灯泡。
他死死攥紧本子，像是抓住救命稻草，半晌憋出一句小声道谢：“…… 谢了。以后拉面我请，加叉烧。”
说完飞快窜回座位，把笔记摆在桌角，宝贝得不让旁人碰。
没过多久，天天、宁次、小李也结伴过来。
“给我也来一份？” 天天挑眉，“鸣人那宝贝样子，摆明是好东西。”
宇智波砚笑着多掏出几本，语气坦然又普通：“别指望太多，我记性一般，只会背最简单的基础，难的我也看不懂。”
天天随手一翻，心里门儿清。
看着浅显，实则每一笔都踩在历年必考位置，比老师划的还精准。
她侧头看了眼一脸无辜的少年，把夸赞咽回去，只拍肩道谢。
宁次指尖轻轻划过纸面，抬眸淡淡看了宇智波砚一眼。
他没问，没说。
宇智波砚也坦然迎上他的目光，笑了笑。
体术课，午后骄阳灼人。
塑胶跑道被晒得发烫，青草被晒出淡淡苦涩味道。
凯一声令下，二十圈耐力跑开练。
鸣人疯跑在前，佐助冷淡独行，宇智波砚混在人群里匀速划水。
他跑在宁次身侧，小声吐槽：“再这么练，我毕业怕是要拄拐。”
宁次气息平稳，淡淡回：“凯会给你安排康复特训。”
“不是吧？” 宇智波砚哀嚎一声，“那我还不如现在就装晕。”
宁次唇角极轻地动了一下，没说话。
两人低声说笑的一瞬，身侧忽然传来一声压抑的闷哼。
宁次脚步猛地一顿。
下一瞬，他踉跄跪倒在滚烫跑道上，膝盖磕出轻响，扬起细尘。
苍白的手指死死扣住额头，指节泛白。细密冷汗顺着下颌不断滴落，在地面晕开小小的湿痕。
护额滑落，一抹诡异的黑紫色纹路在皮肤下隐隐蠕动。
笼中鸟，发作了。
周围瞬间乱作一团。
同学们惊慌围拢，凯快步冲来，神色凝重。鸣人挤在最前面，手足无措，连手都不敢伸。
宇智波砚心里咯噔一下，脚步顿了半秒。
随即拨开人群走了过去。
“凯老师，大家让一让，” 他的声音很稳，没有一丝颤抖，“他这是旧伤引发的神经痛，我之前帮他处理过。人别围着，透不过气。”
凯迟疑一瞬，
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带着学生退开了十几米。
人群远退，喧嚣隔绝。
空旷跑道上，只剩两人。
少年掏出针囊，阳光落在细如毛发的毫针上，折射冷光。
他动作快而稳，避开咒印，精准刺入止疼穴位。
一缕温和查克拉缓慢渗入，压制住咒印狂暴的疼痛。
十几秒。
颤抖停止，青筋平复。
宁次缓过那撕骨般的剧痛，缓缓站直身子。脸色依旧苍白，背脊却依旧挺直，如同从不弯折的利刃。
他看向宇智波砚，语气低沉克制：“多谢。我又欠了你一次。”
宇智波砚笑得轻松，拍了拍他肩：“客气什么。我们可是同伴，我还指望你能帮我分担凯老师的青春活力，刚才他都盯着你，准备给你加康复跑了。”
宁次看着他，几不可察地勾了勾唇角。
落日橘红，暮色温柔。
宇智波砚回到冷清的宇智波大宅，木质长廊寂静无声。
推门而入，客厅竟亮着一抹暖色。
佐助端坐矮桌前，脊背笔直。
桌上平放两份真题，笔墨备好，甚至给他温了一杯麦茶。
清冷少年侧脸被夕阳染淡，眉眼锋利却安静。
听见动静，他抬眼，淡淡一瞥。
宇智波砚脚步没停，走过去坐下。
没有寒暄，没有问句。
佐助将一份卷子推过来，吐出单字。
“写。”
别扭、冷淡、不善言辞。
这就是佐助独有的、笨拙又直白的关心。
宇智波砚忍住笑意，安静坐下刷题。
屋内只有笔尖划过纸张的沙沙声响。
等到他写完，佐助早已搁笔，靠着墙壁闭目休憩。
他扫过砚故意写错的三道题，眉梢微蹙，拿起铅笔，在草稿纸角落极小字写下正确公式。
语气冷淡嫌弃：“别给宇智波丢人。”
耳尖，却悄悄泛红。
宇智波砚假装没看见，笑着把草稿纸收了起来。
夜晚，独处房间。
系统提示音在脑海清脆响起。
【等级提升至 17 级，解锁技能：长针。】
【持续治疗增幅，可稳定紊乱查克拉。】
温润查克拉流淌周身，宇智波砚躺倒在床上，长长舒了口气。
他看着天花板上晃动的树影，忍不住弯了弯唇角。
半年前，他还缩在角落里，连呼吸都不敢大声。
现在，他能笑着和同学打闹，能坦然面对同族的目光，能在朋友需要的时候站出来。
他还是在小心翼翼地控分，还是在藏着自己的本事。
但那些压在心头的沉重和恐惧，正在一点点散去。
人设稳了，人脉有了，技能升了。
苟命之路，步步稳妥。
时间一晃，毕业考核当日清晨。
薄雾笼罩木叶，街边铺子冒着温热白烟。
一道金色身影狂奔在街道，水花四溅。
鸣人头发乱糟糟，一边疯跑一边慌乱背诵笔记。
怀里那本翻烂的小册子，是他全部底气。
考场之内。
宇智波砚安静坐好，指尖转笔。
目光落在试卷上，心中早有定数。
不多不少。
刚好七十二分。
完美！
隐身于世，苟命到底，加油！