“二公子，外面来人了。”
忠顺侯府的书房里，邹长信正用左手捧着份竹简，垂眸仔细一行行地看着，却被推门闯进来的小厮给扰了。
他抬起头来，听清到他说的话时，他心里陡然一沉，意识到事情终于要开始了。索性犹坐在桌案前继续读起书来，一副泰山崩于前而色不变的沉静状，呼吸平和，面色冷静。
不多时，一群身着官府衣袍的人撞开门来，为首的年轻官员气势汹汹地走到他身前，似笑非笑地说道：“邹二公子，您还有闲心看书啊，还真是气定神闲，浑然不惧啊！”
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，即便真有大事将来临，也不妨碍我如今读圣贤书。”邹长信悠然自在地盘腿坐着，眼皮都未抬起来，自顾自低着头继续看着书卷，甚至故意朗声诵读起其上的赋文起来。
年轻的官员正是卫兮鄞，乔芙月此刻亦站在那群属吏之中，怒目瞪着从容不迫的邹长信。此前卫兮鄞刚带着人出府，便遇上“扑哧”喘着粗气而来的乔芙月，一起到达了忠顺侯府。
因刚死一位侯爷，老夫人亦是急火攻心下不了床来，忠顺侯府如今甚是空旷阴沉，属吏们步伐沉重地冲入其中，芙月望着周遭木然的家仆们，只觉得整座府邸都散发着腐朽气，令人只是粗浅入内就感觉喘不上气来。
他们在仆从们指引来到了邹长信所在的书房，接下来便发生了刚才的一幕。
乔芙月根本咽不下这口气，她看着邹长信这样风轻云淡的样子，看着他如同无事发生般很是悠然惬意，便不由自主地想到云轻絮此刻受的种种苦，一对比下顿时心中怒火中烧。她冲上前拽住邹长信的衣领，完全不给邹长信反应的机会，另一只手一把将他右臂的衣袖扯了上去，露出来的右臂上缠着白布，一看就是有伤在身。
芙月心下了然，冷笑着开口问道：“邹二公子，你这手是怎么一回事啊，如何会受了伤？昨日廷尉府物证房遭了贼，那人恰好右臂也会划了一道口子啊，不知公子昨日在何处啊？”
邹长信神色有些难看，他用力挣脱开来，嗤笑道：“这位女公子，你是想说我去廷尉府偷窃，好端端的我去那儿干什么？”
卫兮鄞走上前，从袖子里掏出来一个玉佩，甩到了邹长信面前的桌案上，玉佩上面赫然刻着一个“信”字。
登时邹长信脸色煞白，他也无心狡辩，慵懒地伸了伸懒腰，打着哈欠道：“罢了罢了，如今我这多说也是无益啊。昨日的确是我潜入的，没想到险些被你们设的套直接逮住了，只可惜今日还是难逃被捕住的宿命啊。”
卫兮鄞抬起手来，示意属吏们上前将邹长信给拿下了，芙月歪着头问他：“是把他带回廷尉府审讯吗？”
卫兮鄞侧过头来看了眼邹长信，又面朝向她来，摇头道：“不必，我早上便跟陛下提过此事，他让我将人拿下后直接带到宫里去，他会亲自来审问真凶。”
乔芙月若有所思地垂下头来，跟上他们一同出了忠顺侯府之后，一起往宫里赶去。
一团乌云遮住了京城的上空，先前还一片晴朗的天空愈发阴沉浓稠，仿佛能滴出汁液来了。
早朝已过，深宫之中寂静冷清，来往的黄门宫娥皆低着头，显得宫廷愈发沉闷，让人处其间而心悸不已。
一切都十分固定化地进行着，宫娥们一如既往僵硬地端着盘子穿行于廊道上，黄门们也大多按部就班地做着上面吩咐的任务。忽然数名身着官袍的朝中大员冲入宫内，打破了这平淡的场景，他们跟着一名宦官直奔皇帝现在所在的北宫偏殿。
偏殿内，宁正帝与皇后邹韵柳正坐于上首的椅子之上，数名大臣站于其下方两侧，他们皆恭敬地低着头，默默地等待着皇帝讲话。这其中多是内朝中人，如尚书令谭夭等皇帝亲信，以及纳兰枫、纳兰柏等皇子。
在一道尖锐的传唤声中，廷尉卫兮鄞一脸肃穆地走入大殿内，廷尉府属官公冶轩等数人紧随其后，还有一名娇小清丽的少女一同走入殿内。其中几位大臣认出此女是太尉家的女公子乔芙月，心中不解她缘何会跟着廷尉一起进来了。
“臣廷尉卫兮鄞参见陛下、皇后，陛下万安。”卫兮鄞躬身行礼道。
“免礼吧，”宁正帝摆了摆手，不耐地说道，“让你今日把真凶揪出来，真凶如今何在，又是何人？”
卫兮鄞俯下身来，恭敬地朗声道：“臣携廷尉府众同僚昼夜调查，更兼有乔娘子鼎力从旁协助，已然证据齐全，确定指使歌姬杀害国舅的是忠顺侯府二公子，邹长信。”
“你说什么？”
在宁正帝身旁的邹韵柳坐不住了，她猛地站起身来，一脸震惊地盯着卫兮鄞，失声道：“我家阿弟怎么会做此等不悌之事，他素来乖巧懂事、稳重正直，最是让人放心，怎么会做这样的事啊？”
卫兮鄞却是没直接回答，只是依旧看向宁正帝，躬身拱手道：“陛下，嫌犯邹长信已押至殿外，一切情况您都可听他亲自来讲。”
宁正帝颔首，扬手让宦官去宣邹长信进殿，不多时邹长信就被一名侍卫拉拽着走入殿内。
邹长信甫一进入殿内，便抬眸看见高坐于上方的帝后，后背不乏冷汗流淌，但他调整了一下呼吸，面上依旧淡定从容，甚至十分自然地躬身作揖，道：“罪臣邹长信叩见陛下、皇后。”
“你自称罪臣，”宁正帝眼眸深邃，低沉着声音道，“莫非是承认了是你害死了忠顺侯邹长清，也就是你的长兄？”
邹长信镇定自若地弯下腰来，一字一句地坦言：“臣自称罪臣，其一是罪在挑唆歌姬云轻絮，利用她的仇恨杀害我长兄，但臣可向天发誓，绝对没有亲手杀我兄长。”
“你……你怎么能做这样禽兽之事，就算不是你亲手所为，借刀杀人又有何差异？”邹韵柳痛彻心扉地
嘶声喊道，“你这样做枉为人弟，有负邹家百年正派之风骨啊！”
邹长信忍俊不禁地看着自家阿姊，噗嗤一声笑道：“正派风骨？邹家还有这种东西吗？阿姊，你莫要逗我笑了！”
说罢，他也不去理睬邹韵柳，却是看向了一旁站立的卫兮鄞和乔芙月等人，仰头大笑道：“几位啊，你们果然没让人失望，一步又一步把我的所为摸得一清二楚，佩服佩服！”
乔芙月却忍不住，她站了出来，朝宁正帝作了下揖后，怒视着邹长信道：“你为一己私欲，险些白白害得云轻絮代你而死。你为了自己能当上家主，为了荣华富贵，不仅罔顾兄弟情谊，还随意利用旁人生死，焉为大丈夫者乎？”
邹长信却也没急于辩驳，只是面露些许愧疚后，垂下头来，叹道：“利用她我其实也是很愧疚的，可我也不得不如此为之。还有，我并非为了什么劳什子的家主而为，我只是有很多很多事情埋在心里，埋得太久了，于心不安，夙夜难寐。一直想找一个合适的契机一吐为快，今日陛下也在、众臣亦在，却是正好啊！”
邹韵柳先是一阵茫然，可下一刻她似是有所察觉，满眼惊疑地盯着他，浑身一僵，颤声道：“次弟，你……你别这样好吗，那些事都过去了，不要再提了好不好，我们都答应过阿父的啊！”
“阿姊，我知你与他们不同，你虽也一心为家族着想，却没有泯灭人性良知，”邹长信神情真挚地望向自家阿姊，随后话锋一转，沉声道，“但你莫要忘了，你我那时亲眼目睹了阿父做了什么，难道真要看到他们家几代人含恨而死，我们这些所谓的旁观者却要置若罔闻不成？”
此时，殿内其他人都面面相觑，不解他们姊弟俩在说些什么，但隐隐感觉事情牵扯极远极深，似乎与已过世的老忠顺侯也有关系。
却在这时，邹长信扭过头来，直视向乔芙月道：“乔娘子，你想来是知道不少事的，也应该清楚我选云轻絮来当这把刀是因她阿姊缘故，但其实她所知真相只是一面，她阿姊之死远没有这么简单，这其中牵扯诸多旧事。”
芙月也是被他的话给吸引住了，忍不住追问了一句：“莫非她阿姊不是被已故的忠顺侯所害，你写的信上真相是假的！”
邹长信不置可否地笑了笑，随后他先是朝宁正帝俯身作揖，对方点了点头，示意他该说什么就说什么。
他心稍稍安定下来，又望向自家面色苍白的阿姊，很是歉疚地弯腰拱手，以表愧意。
随后他才转过头来，看着众人，面露追忆的神色，缓缓开口道：“这些问题太过复杂，不如我且将一桩被人刻意掩盖的往事说与诸位，也能解汝等之惑。”
他清了清嗓子，神情复杂地眺望着远方，娓娓道来那些不为人知的往事：
事情大概要在八年前说起，那时候我与长兄因年龄相仿，常常相伴左右，那时的他姑且还算秉性正直，我与他也是关系颇为和睦，并未有什么嫌隙。平日里亦都是形影不离，因年少精力旺盛，经常去京城外的群山深处狩猎。
有那么一天，起初天朗气清，是个狩猎的好日子，我便应长兄之邀一起出城。
然而刚入山没多久，乌云便如泼墨了般洒满了半片天，大雨随之倾盆而下，我们仓促之间也无办法，如无头苍蝇般寻觅地方避雨，然而当时我们处在荒山野岭中，实在是很难找到避雨的场所。
当时我们在暴雨中胡乱地奔跑着，浑身都快湿透了，已是不抱任何希望。好在天无绝人之路，一经寻找了许久，意外发现一条小溪边有一间破旧的木屋伫立，便也没多想，一同打着哆嗦冲了进去。
当时我们大脑一片空白，糊涂地闯入那间屋子里，避开来了冰冷刺骨的大雨后，才迟钝地观察起屋内的情况，却看见屋内的一处火炉边，有一个身着朴素布衣的女子半蹲在那儿。
她长得小家碧玉，看上去娇滴滴的，但见到我们这两个不明来路的陌生人，她并未展现出半点怯意来，反倒很是落落大方地让他们也坐过来烤烤，驱走寒意。
我与长兄当时自然没理由拒绝，连连道谢以后，便一同凑了过去。
我们当时聊了几句，得知她名唤云轻绵，来京城约莫不到一载，是打算一人在京城打拼，赚些钱养家的。
她大多时候多在城外深山采药，卖到京城的小药馆里换些钱去。有一次机缘巧合发现了这处废弃的小屋，便稍稍收拾修葺一番，偶尔采药疲惫时在此稍作休养。
她看上去甚至柔弱，却完全不像我们平日所见的那些女娘一般，反倒能自食其力，养活自己，我与长兄都对她颇为欣赏。
天晴之后，我们也便告辞而去，临行前我长兄邀她去邹家门下的一家药馆，说那边也缺一个能供药的人，云轻绵也可以有个长期的合作对象，自是没理由拒绝。
自那以后，云轻绵也与我们邹家有了交集，她常常黄昏时从城外回来，累得不行地背着篮子到药馆去，我与长兄看在眼里，便偶尔打完猎物之后，陪着她一同再去山里摘些药，帮她省点力气。
当时或许是出于怜悯，觉得她这一个无亲无故的弱女子，在鱼龙混杂的京城会受欺负，才既给她安排药馆，又放下富家公子的包袱，陪她摘药登山。
那时都是情窦初开的年龄，我也不知不觉间，对这位看似脆弱却心里充满力量的女娘心生好感，渐渐产生了一些异样情愫。
时光荏苒，转眼间一年时间一晃而过，长年累月的相处，我对她早已满是倾慕，可我后知后觉间才发现她与我那意气风发的长兄之间，早已不仅仅是友人那般简单了，她已然把一颗心交给了对方。
说到这里，邹长信忍不住凄凉一笑，瞥了一眼上首处不知喜悲的宁正帝，又回过神来看了眼听得津津有味的众臣，神情愈发惨然。
“之后又发生了什么？这些又与你利用云轻絮杀害你长兄，有何关系？”
芙月忍不住催促起他来，心中疑云四起，而卫兮鄞则似乎明白了一些事情，他眼神复杂地直勾勾盯着邹长信，拳头攥得发青。
邹长信眼里划过一抹痛苦，凝滞片刻后，才继续说了下去：
后来，她与我长兄订了婚，想来当时长兄是费了很大的力气，才能说服家族接受这样一个毫无背景的女娘。
我虽然心有不甘，但那时长兄受阿父宠爱，又还是颇有才干，比我这个不起眼的庶子出彩太多，也只能祝福他们能白首偕老。
但我却没有想到，在他们结亲的前一日，一如与云轻绵初见的那天，暴雨滂沱，天色阴沉。
我与嫡母、阿姊一起被阿父叫去了书房，在那里我看到了长兄蜷缩在一个角落里，披头散发，面色惨白地喊着他与轻绵再无可能，苍天何其险恶，如此玩弄于他。
我很是诧异他眼前的模样，惊愕于他与平日桀骜形象大相径庭的表现，更不理解他为什么会说出这样的话来。
但接下来，他说出的话让我心如死灰，一整个人也都茫然不已，他语气沉重地告诉我，云轻绵之所以会选择与他成亲，不仅仅是因为他屡屡帮
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衬她而感动，同时也是为了接近忠顺侯，调查一些她埋在心底的秘密。
她当时得知我们身份时便有了这样的打算，直到如今她终于打探到自己想要的真相，得知自己与邹家实有血海深仇，原来她很早过世的阿父是因我们邹家而死的。
我不敢相信，也不愿相信，但当我注意到阿父还有阿母沉默不语的模样时，我也知道这一切都是真的了。
原来，二十多年前，懿善太子忽发恶疾过世，先帝一时难以接受，整个人苍老许多，脾气也不知不觉间有了转变。
后来先帝性情大变，在他立下当今圣上后，又虑其年少不知事，若是继位后难免会被如狼似虎的众臣欺负，便想着必须要伺机惩治朝中一些根基极深的大官，帮儿子铺平道路。
有一次他恰巧发现国库莫名亏空不少钱，顿时龙颜大变，愤怒地命人彻查此事，也想借此机会整治一些不听话的大臣，渐渐地他的人查到了忠顺侯府头上。
原来这笔亏空正是我那阿父在内的不少官员所为，先帝一经查明当即大怒，他故意不管其余牵扯在内的官员，只着令让忠顺侯府一个月内必须把这笔亏空补上，否则定当抄家夺爵，满门抄斩。
其用心便是想要打压邹家，将这一过于强大的势力削弱一番，也好稳定朝局。
而他也笃定这么大笔亏空非一家所能填，毕竟如此多两白银岂是短短一个月内就能补上的，哪怕是邹家这等世家大族也没法做到。
情急之下，我阿父把自家名下的商户全部都清理了一遍，但依旧远远不够，而离一月的期限也越发逼近。那时邹家人心惶恐，我那嫡母苦心思索许久，忽然向我阿父提起了一个人。
那人是近些年在京城闻名的大商贾云琮，其家财万贯，广置田亩，云氏商户遍布京师。论财富虽不及他们这些敛财数代的世家，但经营多年，生意极其兴隆，家财之多也是不可小觑了。
我阿父也是想起来此人与邹家昔日的渊源，那时云琮兄弟二人初入京城时，毫无门路，本金也是颇少的，是他们邹家出资协助一二，帮他们支撑起门户来，方有后来的名声大噪。
云琮后来亦是知恩图报，常常出资帮我们做事，不少商行急需用钱时，却一时半会儿没法调转出足够的资金，也多亏云家仗义，不求回报送钱给他们，彼此之间善缘良多。
可如今危机之时，我阿父却垂涎云家家资丰厚，不讲道义，意图挟恩逼迫其赠予大半家产未成，恼羞成怒，暗中派人挟持其妻女，遣人威胁若三日内不能集齐大量钱帛，则妇孺危矣。
云琮不敢走漏风声，暗中变卖所有田产、商铺，尽数换成钱帛运往邹家别院，而其妻女也如约送回。一番折腾之下还真让我们填满了亏空，先帝虽然有些许失望，但觉得如此惩戒也算是扒了邹家一层皮，亦是可以了。
但是如此一番之后，云家一夜之间钱财两空，云琮心灰意冷，他解下衣带悬于梁上，自尽而亡，至死都无法原谅我那凉薄的阿父，死时也未瞑目。
他那尚有身孕的新妇，带着三五岁的阿女，一同远走他乡，不知所踪。整个云家一夕之间销声匿迹，外人都不知是何情况，而云家至此唯余云琮送去西域的次弟一人，尚且还苦心经营着云家最后的生意。
后来云琮长女初长成，自彗州一人回了京城，她便是云轻绵。因她阿母屡屡隐瞒家中变故的真实原因，自己只记得些零星片段，故而所知甚少，只知和忠顺侯府脱不了干系。直到这一年多番探查，方渐渐查明了真相，这令她难以接受，将我长兄约出来，把一切都坦白告诉了他。
长兄爱她入骨，可此事事关重大，他思索许久后还是决定告诉了我阿父，质问他这些事是否是真的，而我阿父沉思片刻，也是点着头告诉他都是真的。
他把我和阿姊叫来，将一切都告诉了我们，并要求我们把这一切烂在肚子里，而他则下令将我长兄软禁起来。
大婚之日，云轻绵着大红色礼服，神情恍惚，入了府中后，并未察觉到府邸里气氛的异常。
直到来到后院里，暂时休息一番，等到时间后去前厅宾客处，我阿母一人端着杯茶水走进院子里，让她喝口去去晦气。轻绵当时没想太多，当即就喝了一口，但没多久，一阵眩晕之后，她嘴角流着血，含恨而死。
我当时目睹了这一切，日日夜夜无法遗忘她死时那双眼，她还有她阿父的死，全因我们这个肮脏龌龊的邹家，若非我阿父他们的无耻逼迫，云家也不至于无端家破人亡，云轻绵也不至于后来为此被灭口。
如若不是我长兄优柔寡断、毫无主见，将轻绵对他的信任视若无睹，一股脑全部告诉了我阿父，她也不会被下毒而死，都是因为他的泄露，才致使惨剧重演，他与我自私的父母无异，一样的自私自利。
我做不到对我阿父不孝，可我长兄却不一样，我本就对他那时的所为鄙夷痛恨。可后来看着他自暴自弃，逐渐沦落为和寻常纨绔无差别的样子，看着他成为家主后跋扈无端，日子也是有滋有味的，我既为邹家感到不幸，也为轻绵的死更感惋惜，我必须为云家做些什么，不然实在良心不安。
话音一毕，他口中的种种往事一晃而去，漫长岁月里被掩埋的惨剧，被一五一十揭露，可惜真相大白于天地，但斯人已逝，仇恨即便能报也无济于事了。
芙月看着他泪痕满面的样子，对他的痛恨也是消散不少，她感觉得到对方心底深处毫无虚伪的痛苦，道：“所以……所以你才下定决心，谋划着杀死你的长兄。”
“我本来是没打算害他的，我终究是邹家人，也不愿家族再次动荡不安，”邹长信神色沉重地说道，“直到当我得知他派人屡屡骚扰一位名唤云轻絮的歌姬时，我不忍再看悲剧继续上演，我必须让这一切祸患尽数消除，让真相浮出水面。”
就在他们二人言谈之时，卫兮鄞却眼眸闪烁，踌躇片刻后，插了一句：“云轻绵就是云轻絮她阿姊吧，是这样的吗？”
邹长信嗯了一声，仰头长叹道：“是啊，她是轻绵唯一在世的亲人了，我长兄这些年因那日的创伤越发偏执魔怔，因他害死了轻绵，我岂能看着他再祸害她的妹妹。”
“你说得如此冠冕堂皇，可明明也是你利用云轻絮，让她陷入困境，你也不是什么好人，说到底你是想揭开真相，可也有你的私心吧。”卫兮鄞冷哼一声，怒目瞪着他。
邹长信一时语塞，无奈地笑了笑，沉默不语。