一阵微风掠过波澜不惊的湖面，掀起阵阵涟漪，继而顺势吹过杨柳枝，细长的叶片随风舞动，摇曳起舞。
一把推开房门，顿觉凉风刺骨刮来，芙月一下子被刺激得更为清醒了不少。她探出脑袋左右看了看，瞧见左侧的雅间门口挤满了人，当即明白应该是这里出了事，便走上前踮着脚看了看。
奈何雅间挤满了太多人，任凭她脑袋伸多长也看不清，只好怯生生地戳了戳一名客官，道：“这位公子，里头现在是什么情况啊，我听到说有人受了伤便过来看了看。”
“这位小女娘，你啊，可真别进去看了啊，我刚才瞧见里头血淋淋的，死了人啊！”这客官后怕地捂着胸口，摇头叹息着说道。
芙月却也不信这个邪，她在边关可没少见过血，外加酒壮人胆，推搡了下外围的人往里钻。没过多久就走进深处，一眼看到雅间窗前的小桌边，背倚其上瘫软着的男子。
他目光涣散，嘴角滴落着血水，流淌在了一身锦袍上，胸口处狰狞的伤口让人看得不寒而栗。
芙月有点发怵，正欲走近些看清那人的面孔，毕竟他那身昂贵的紫衣锦袍，寻常人家绝对不可能穿的了，应当是个官宦人家的贵人。
可还没走两步，眼前忽然一黑，就被一双大手蒙着眼拖拽着往外走去。她用力挣扎了一下，直到耳边传开谭夭的低语声后，才放松下来，任由他带着自己走到了雅间外，视线才重新恢复过来。
“夫子，你……你怎么也跑这儿来了，你不是去忙账目了吗？”芙月困惑地仰头问道。
谭夭深深叹了口气，瞥了眼她因酣醉而略微泛红的脸颊，柔声解释：“听到这里有人喊叫，我便过来看看情况，毕竟是掌柜的，出了事我也不好脱身。”
芙月眉头微蹙，指了指里头，神情凝重地说：“里面死的人不简单吧。”
谭夭抿了抿唇，苦笑道：“自然不简单，里面那位是忠顺侯邹长清，换别人也算不得什么大事，可他是当朝国舅，皇后娘娘的阿弟啊。”
“什么？”芙月大吃一惊，“你说忠顺侯死了，这……这定然是要惊动廷尉府重臣的啊，好端端地他怎么会被人刺杀了啊？”
“廷尉府的人想来很快就会来的，”谭夭满脸愁容，“先前就出过人命了，没想到这次更是如此人物死于我这儿，看来真是没看好风水啊！”
芙月扯了扯嘴角，干笑了一下，随即内心陷入一阵矛盾的漩涡之中。
按理而言，邹长清这等光天化日敢强掳民女的恶徒死了应是好事，而且她那好姊妹云轻絮也少了个心结，能放松不少。
她本该喜悦，甚至可以叫上云轻絮再喝上几杯，以作庆祝的。
可不知为何，她心底却始终有一股淡淡的担忧，那种怎么也驱散不掉的，仿佛在预示着事情远没想象中来的简单，会在接下来牵扯上她一般。
很快一群廷尉府的属吏便赶了过来，他们将整座楼给封锁起来，底楼的各个门窗处皆安排人封锁把守，而其中几人则候在楼门口，等着上司赶来。
醉蝶楼附近的百姓们被这阵仗给震住，随后他们出于看热闹的心态，陆陆续续朝着楼阁方向凑近，叽叽喳喳地讨论着里头发生了什么。
忽然一阵嘹亮的马蹄声远远传来，两个年轻的官员纵马疾驰，匆匆忙忙地窜到了楼下。
卫兮鄞翻身下马，将缰绳递给小吏后，瞥了眼气氛压抑的酒楼，他眉头不由得锁紧，迟疑片刻后，便与公冶轩一起在伙计引领下，往楼道走去。
他今日本身因无事繁忙特意去了长燕赌坊，想着可以和那个万不胜再笼络一下，伺机撬开对方严实的口风。可惜还没说上几句，就没急急忙忙赶过来的公冶轩叫走了。
两人边走边询问早一步赶来的属吏情况，对方一五一十说了秋夕间里的情况，还交代了勘察下来死者的身份，闻言卫兮鄞脑袋嗡嗡直响，神情呆滞了片刻，颤声道：“你说什么？忠顺侯他被人给杀了，谁如此大胆？”
一想到这死的人是皇后她阿弟，皇后又深得陛下宠爱，这一个案件要是办不好可是危矣，顿时冷汗直流，有点压力山大的滋味。
踏着楼梯往上，咯吱声不时响起，卫兮鄞登上二楼后一眼望去，便见不下二三十人拥挤在楼道中，他挥了挥手，示意属吏把人撵开来，放出了一条路。
他步伐急促地走在众人让出的那条路上，不经意间往左侧扫了眼，便一眼看见人群后方有两道熟悉的身影。他倏地停住脚步，认出那两人是谭夭和乔芙月。
愣了愣后，想到谭夭是这家酒楼的东家，带着学生来这儿也不足为奇，索性便收敛住心神，也没太当一回事。他招了招手，带着人跟上了伙计，一同踏入了那处氛围阴冷的秋夕间。
那处包厢内窗门紧闭，里面空荡荡的。只余下几名属吏，其他无关人员皆被赶到门外等候询问，此刻屋内颇为昏暗，大抵是怕出什么意外，属吏才没敢把窗打开，午后明亮的阳光也因而无法照入，只有一盏昏暗的烛火堪堪点燃着。
一名属吏蹲在桌案前的尸体边，瞧见上司匆匆赶来，忙起身走上前汇报道：“大人，我初步看了看，君侯他除了那两处刀伤外，身上并无其他伤口，也没中毒等状况。”
他顿了顿，又从腰间取出一个丝帕包裹着的物件，递给卫兮鄞道：“大人，这是从死者手上寻到的东西，是一块破损的布匹。”
“布匹？”
卫兮鄞低下头来，拆开丝帕看了看，敏锐地观察到破布上沾着几点血渍，又回眸看了眼那具尸身，道：“这布匹与君侯所穿的衣衫色彩不一样，若我猜得没错，可能是从凶手身上扯下来的。”
“这也说不通啊，若是如此，可凶手又不是傻子，为何不把这样明显的证据取走啊？”公冶轩不解地问道。
“你去再看看尸身有无端倪。”卫兮鄞并未解答他的问题，只是不放心地让他去再看看，确认死因是否就是刀伤。
公冶轩当即点点头，听话地走上前去，招呼着其他几名属吏过来，一同褪去了邹长清身上厚重的衣裳。随即他俯下身来，细细观察着其全身上下的情况，试图抓到一些异样。
卫兮鄞颇为关心地站在他身侧，见他皱着眉头，一脸疑惑的神色，便知情况不寻常，赶忙问道：“怎么样，是有什么不对劲吗？”
“不算，”公冶轩眉头微蹙，半蹲这身子沉声回禀，“只是不太明白这凶手是何心思，两道伤口都没捅到要害处，那不太像要下死手的。”
“这倒也不奇怪，不是谁都有那好刀法，兴许那人不是个会武功的，”卫兮鄞思索一番，解释道，“也有可能是激情杀人，没有准备之下匆忙所致，因而没捅到要害，出于畏惧而直接仓皇逃窜了，这种没太多预备，这样临时起意的，的确不免会留下很多破绽，除了这布匹兴许还能查出其他线索来。”
公冶轩若有所思地点点头，随后他继续伸出手来上下摸索着，皱着眉，失望地说道：“的确没什么致命的伤口，那就只能是拖延的时间太长，失血过多而亡的。”
他一边叹着气说着自己的看法，一边摸索到尸体头颅处，几根手指则一寸一寸地挪动着，当其中一根触碰到某处时，猛然间停了下来，那一处他明显能感觉到有些硬邦邦的，和别处不太一样。
顿时他眸光中透出一丝凝重，张了张嘴，道：“大人，事情貌似还真变得不太寻常了，我似乎发现了一些蹊跷，君侯可能不是死于刀伤的。”
同一时间，包厢外被属吏们引领着聚在一处的目击者们，此刻三五成群靠在一起，聊着天来驱散心头慌乱。
芙月自然是和谭夭一直凑在一起，发生了这一档子事，她现在连半点醉意几乎都没了，神情凝重而忧虑，低着头不知在思索什么。
见她露出如此庄重的神情，谭夭觉得颇有些好笑，寻思着课上也没见她如此专注过，轻轻敲了敲她的肩膀，道：“别乱想了，有什么事廷尉府的人都会调查清楚的，你喝了蛮多酒的，不如歇歇小憩一下，省得等会儿又不省人事的了。”
芙月觉得他说的有道理，便找了处空着的坐席，半卧着把眼眸闭了起来，不久便陷入了梦乡，直到轮到她去提供供词时，才被谭夭轻呼了声苏醒过来。
等到所有人都按部就班录完笔录后，已是夜色朦胧时，廷尉府的属吏们这才允许他们离开。谭夭领着芙月一起往楼下而去，帮她牵起那匹马来，二人
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悠闲自在地沿着湖畔漫步，月光洒在他们身上，显得格外缥缈脱俗。
“大人，你说会是谁把忠顺侯给杀了啊，想来应是他的某个政敌所为吧？”芙月歪着头，深思片刻后，向他说了自己的想法。
谭夭静静地朝前走着，随意说了句：“这也不一定，这位君侯平日放荡不羁，说不准惹了什么江湖人也不一定。”
听他这样说，芙月便不由得想起他三番五次遣人骚扰云轻絮的事情，一时之间有些恼火，义愤填膺地捶着手掌，道：“这邹长清说起来也不是个东西，他呀，要我说，死了也好！不管对寻常受起欺凌之人而言，亦或是他们邹家也罢，都不失为一桩好事起！”
谭夭微微侧首，对她大胆的话语有些吃惊，他警惕地看了眼左右。见无人关注，他这才压低着声音，点头认同地说道：“你说的没错，邹长清此人的确全无其父之姿，日日笙歌，风流潇洒，自己活得舒服，却把整个邹家搅动得一团糟。”
乔芙月嘴角带着笑意，心中感慨恶人自有恶人磨，果真是苍天有眼的。这邹长清仗着自己国舅身份，没人能收拾的了他，胡作非为惯了，如今也算是尝了恶果。
夜色融融，星辉璀璨，皓月临空。皎洁的月光自其上挥洒向了辽阔的宫廷之中，为那一座座雄伟的宫殿披上了一层幽深的纱衣。
沁柳宫内寂静无声，大殿里灯火明亮，年逾不惑的君王倚在椅上，耷拉着眼皮，面色颇为憔悴。
身侧皇后邹韵柳双眼通红，肿大的眼睛显然是哭了多次所致，她靠在宁正帝肩上，苍白的脸上布满无助。
在他们身后，杵在椅子边的太监周苟垂着头，不动声色地叹了口气，眼前这样压抑至极的氛围已经持续接近一个时辰了，却还未好转。
自打传来皇后亲弟忠顺侯遇刺的消息，本来就日日阴霾笼罩着的帝王皱纹又多了几条。他默默地陪着悲怆难耐的皇后许久，与他一同熬着这悲伤的夜晚。
夜已深，寂寥的微风飘入殿内，拍打在帝后单薄孱弱的身上。
又不知过了多久，一阵脚步声自殿外传来，廷尉卫兮鄞在小黄门的通禀声中走入殿内，恭敬地跪下身来，伏首作揖：“臣叩见陛下、皇后娘娘，恭请陛下圣安，皇后娘娘金安。”
“免礼。”
宁正帝摆了摆手，让卫兮鄞赶快站起身来，随后他费力地抬起头来，那张苍白憔悴的面容看得卫兮鄞一阵惊诧，不由低下了头来。
见他离自己太远，宁正帝无奈地苦笑着，招了招手，让他靠近些，沉声说道：“卫爱卿，今日之事朕已然知晓，朝廷命官，朕妻之弟，不明不白为人所害。此事极为重大，可先暂时放下其余事，若不能将此案查个水落石出，既折损朝廷名誉，又凉了众臣之心，望卿郑重相待之。”
卫兮鄞连忙躬身又是一礼，朗声道：“臣自当竭尽全力，以谢君恩。”
宁正帝满意地点了点头，挥了挥手让他下去，自己则松了口气，瘫软在了座位上。
见卫兮鄞走远，他才疲惫地扭过头来，看向如行尸走肉般呆滞的邹韵柳，安抚道：“我已经特意吩咐他了，卫兮鄞是个大才，交给他定然不会让我们失望的，你可安心了。”
邹韵柳茫然地点着头，而宁正帝见状招来了一名宫娥，道：“送皇后回寝宫去吧。”
那宫娥闻言立即搀扶起邹韵柳，慢慢地拉着她往外而去，而宁正帝则依旧坐在龙椅上默然不语，神情怅然不已，他望向殿外幽暗的天空，心里满是忧虑与不安，既为邹长清不明不白死去而哀伤，也为边关之风雨欲来而苦恼。
殿内几盏灯忽然晃了晃，照在他苍白的脸庞上，他不自觉地低下了头来，可猝然胸口处有一团东西不断翻腾不止，直直往上喷涌而去。
他下意识地抬起他骨瘦如柴的手臂，拿起丝帕捂住了嘴。可下一刻，一股殷红的血渍从浸透丝帕，沿着他的指缝溢出，滴落在了桌案之上，那铺开来的奏折上染了一团朱红。
“陛下，您……”
身后的周苟慌慌张张地冲了上来，话刚说出口就被宁正帝打断了，他摇头叹息着道：“不妨事，不要惊扰御医了，现在是多事之秋，多一事不如少一事。”