徐徐秋风刮过窗边大树，叶片摇曳着飘入屋内，缓缓落在了他的手上，冰凉的触感刺激了他昏沉的脑海，让他从焦虑中摆脱。
他收起急迫的心情，坐回桌案前静心冥思，调整了一下呼吸，脑海暂时一片空白起来，焦躁的心绪稍稍得以缓和。
接近晌午，他拧了拧眉心，看了看天色，当即起身去探望大母。在廊道恰好碰到家仆时，顺手端过来他手上的午膳，走至他大母屋前，轻轻叩响了房门。
听到动静，靠在床榻上打着瞌睡的卫大母睁开眼，费力地扭过头来看了看他，疑惑地问道：“兮鄞，今日怎么没去廷尉府里啊？”
卫兮鄞放下了盘子，跟她解释了一下后，走到床榻前半蹲下来，关怀地问道：“大母，今日药用完，身子骨可还舒坦？”
卫大母扯着嘴角，强露出笑来，说着自己没事，可她虚弱的模样，看得卫兮鄞一阵心酸。
他沉沉地叹了口气，别过头来，泛红的眼框有泪珠滴落。但他却急忙抹了抹眼角，擦拭掉泪水不肯让大母看到忧心。
晚秋一片萧索，万物沉寂，人亦坎坷不断，宛若气运衰颓至谷底般，诸事不顺。
且提这几日书院里，不知从何处又掀起来那些有关芙月的流言，对此芙月亦是忍无可忍。她今日一下课就气恼地去找苏渺渺，耐着性子问她：“苏娘子，你有完没完，那些关于我和那些男的关系，你可以别再胡乱造谣了吗？”
苏渺渺莫名其妙地指了指自己，欲哭无泪地摇头道：“乔娘子，我之前的确传了些有关你和谭夫子的谣言，不过同样的路子我可没心思再玩一遍，这两天的可不是我干的。”
“那是何人？”
苏渺渺歪了歪脑袋，瞥了瞥门口大声嚷嚷的楼娖，冷笑道：“还能谁，除了这个又蠢又坏的家伙，还会是谁毫无顾忌胡言乱语，一点技巧都不懂的，张着嘴就胡咧咧。”
乔芙月神色阴沉不少，大步走到书堂门口，还没靠近就听到了她满含恶意的话语。
“你们还记得上次那个找乔芙月的婢女吗？就是那个太后宫中出来的侍女，”楼娖扯着嗓子，跟来往出入的同窗们讲述着，“这婢女如今疯了，整个人神智不清的，听说是被人下了药。”
“这是怎么一回事啊？何人干的？啊！莫不是乔家那女娘所为？”有人好奇地叫了一声。
楼娖用力拍了下手掌，大声称是：“便是此人啊，当时听人说看见乔娘子那次狠狠殴打了该婢女，似是胁迫她，必然其中藏有什么不可言说的秘密，但哪怕是被她撞见了什么秘密，也不必如此下狠手，好好一个人成了这般模样，当真是哀哉啊！”
其余人闻言都是面面相觑，叽叽喳喳地说个没完，恰好瞧见芙月朝这边走来，有些人心虚地避开视线，还有不少则毫不掩饰，一副不屑一顾地朝她翻了个白眼，转身就走了开来，似乎靠近她都会被污染一般。
芙月拳头握紧，站在原地死死地凝视着楼娖，内心怒火翻涌。她静默半晌，却还是没能说出反驳的话来，她知道人都是先入为主的，一旦相信自己听到的很难再改变，只会越抹越黑。
起初她走过来时，楼娖还是被吓得一哆嗦，可见她面对众人不齿的目光下，委屈地一声不吭时，却是感觉拿捏住了她一般，继续肆意地污蔑起她来。
林雪汀她们也早就注意到这边的情况，纷纷走了过来，默默地站在她身后。
当她们听到了楼娖断章取义的胡诌，皆是忍不下去，连林雪汀这种素来不爱掺和事的人，也受不了辩驳道：“当时分明是那婢女不安好心，她当时哄骗走芙月还……”
可她话还没说完，就注意到芙月的眼神，及时收住了话语，没继续说下去。
可这样反而让楼娖以为她是在示弱，顿时蹬鼻子上脸，侧过头来和一旁的人笑着道：“这林家娘子，谁不知道和乔芙月是一伙的，故意颠倒黑白，包庇于她也是能理解的啊！”
正当她说得兴趣，唾沫星子直飞时，一卷竹简不知从何处飞了过来，重重地砸在了她额头上，疼得她龇牙咧嘴，连连后退数步，捂着头恼怒地喊道：“是谁？谁打的我？”
“哎哟，实在是抱歉啊，孤一不小心手滑了。”
纳兰楠似笑非笑地走了过来，弯下腰捡起来那竹简，起身时笑着道：“打偏了啊，本身是想直接砸在你这张嘴上的，自己把不住门，孤来帮你也无不可。”
楼娖气急败坏地抬眸瞪着他，可碍于他皇子的身份不好失了礼数，干瞪着他却话说不出口来。
可纳兰楠却不会顾及她的想法，自顾自地握着那竹简，轻轻拍打在她的肩头，慢悠悠地训斥起来：“楼娘子啊，你这也是要及笄的人了，若是管不住嘴，日后嫁去别人家里还搬弄是非，可没人能包容你的臭毛病。”
他说完还不忘环视一圈周围人，沉声说道：“那宫娥疯掉一事与乔娘子无任何关系，你们也该有自己的思辨能力，莫要人云亦云，成了别人手中的棋子。”
一番话说完，他回过头来看向芙月，一双大眼睛亮闪闪的，似是在等她夸奖自己，但芙月此时却无心玩闹，垂头丧气地穿过人群走出书堂，径直消失在了她们眼前。
她不是个心思敏感，很是脆弱之人，可一轮又一轮接踵的流言，还是逐渐压垮着她的内心，有道是三人成虎，人言之可畏莫过于此。
纳兰楠见她不理自己便走了，愣了愣，随即挥了挥手臂，把还站在门口围观的众人全都轰走。他想了想，打定主意，便出了书院，朝着那处楼阁走去，欲与谭夭说上一声。
乔芙月此刻低着头穿行在道路上，步伐很快，快得袖口挥舞，不断有风被掀起来，却始终吹不散耳畔边的刺耳声。
她仿佛看见路边的人都在朝她指指点点，都在嘀咕着人不可貌相，这般人畜无害的女娘，竟会是个蛇蝎心肠的毒妇。
喧嚣声弥漫在她周围，如潮水蔓延在她全身，却无一根救命稻草可拽扯，让她几乎呼吸困难起来，浑身如扛着千斤重的包袱般直不起来。人言轻如鸿毛，亦可重如岱宗，今日她也算是彻底感受到了，她只觉得所有人都对她那般不理解，这让她有些心灰意冷。
书堂外，两道人影朝不同方向奔去，可转了一大圈后，却又在一处空地上碰了面，扶着腰皆是摇着头，表示一无所获。
韩璐儿怀里抱着绒绒，满头是汗地扶着柱子，朝林雪汀着急地说道：“她会去哪里啊？我找了半天也没见人影，问路过的人也全都一声不吭，说没见到，真是担心死人了。”
林雪汀托着腮，深思良久，才说出自己的想法：“她应该不愿意待在书院里的，你我去书院外的小溪湖畔那种地方走走，寂静无人处适合散心，她兴许会待在那里听潺潺流水声。”
韩璐儿点了下头，不加迟疑地把绒绒放在自己肩上，便小跑着在前往书院外而去。她一路上极力克制住内心的恐惧，相信只有越早找到芙月才能越早心安。
而林雪汀看她跑得这般快，无奈地摇了下头，也顾不得保持平日的淡定沉稳，撩了撩袖子也快步跟了上去。
书院里气氛压抑，而同一时间，远在千里之外的寅州，郡府所在的岳霜城甚是热闹，一片纷扰景象的市集里，人流源源不绝。
早已在这里安定下来的云轻絮，今日和往常一样来到市集里挑菜。她如今名义上被发配来此，吃穿用度却样样不缺，甚至还有一间属于自己的宅子，但她还是坚持每日出来逛逛，买些菜回去自己做。
今日刚从一家肉铺前走出来，还没走出几步，却被一个打扮异样的商贾给叫住了，她不解地问道：“您有何事吗？”
那打扮奇怪的商贾上下打量了她许久，一拍脑门，说道：“这位姑娘莫要见怪，我这眼花，把你认成了一个故人了，在下是从月潇来的商贾，您若有什么想要买的宝贝可以来西边街市里看看。”
“多谢了。”云轻絮客气地点着头，搪塞一下便绕来他而去。
看着她走远的背影，那月潇来的商人却是眉头微皱，嘀咕着这长相未见太像了，边想着他边招了招手，喊来
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了一边的下属，道：“你速速送一封信到中，禀报王夫一声，跟他说他让我们留意的那位侄女，有可能来了寅州。”
“是。”下属点着头，一声不吭地抱拳离去。
那边京城王宫中，林雪汀和韩璐儿循着宫中一条小溪而行，一番费力寻找后，终是功夫不负有心人，远远地瞧见了芙月倚在湖边柳树下的身影。
韩璐儿稍稍松了口气，扛着大狸猫就往那儿奔去，高声喊着：“芙月！”
乔芙月此刻低着头，整个人沉浸在恍惚之中，忽然被喊叫声惊醒，下意识就像跑走，再寻一处无人的地方清静。可侧过头来见是她们二人，方才歇了这个念头。
韩璐儿气喘吁吁地跑了过来，俯下身子凑在她面前，心疼地看着她魂不守舍的样子，一时气愤不已地说道：“芙月，这事情本就不是你的错，不必为此而烦恼，看着人揪心。你要是觉得难受，我可以去把楼娖那个长舌妇，好好收拾一顿，上次蜇得看来是不够疼，还让她有精力折腾。”
芙月弯着嘴角，强自笑了一下，摇着头朝她们说道：“楼娖这种人我也是见惯了，只会搬弄是非，污蔑人清白。我并非因她的话语而愁闷，我只是感觉自己不太适合在这里，说到底我毕竟是从边关来的，习性皆与京城人有些出入，他们难免本就会对我有偏见。如今流言四起，我自然更容易不被待见。”
林雪汀见她心情这般颓然，努力思索半晌，安慰她：“乔娘子，你素来是看事透彻之人，莫要把别人的问题归咎于自己身上。等他们知道自己误解了你，也会懊悔那些毫无理性的偏见的。”
芙月轻嗯一声，但面色依旧那般苍白，眸中无往日的风采。
韩璐儿仔细回味着芙月先前的话语，敏锐地洞察出她似有逃避的想法，微微一怔，有些不舍地挽着她的手，劝说她：“芙月，你别管那些人，他们不理解你不待见你，我们不会啊，不要走好吗？”
芙月轻轻笑了一下，抚了抚她颤抖的手，笑声中带着苍凉。看出她如今状态不佳，林雪汀却是斟酌一番后，给出自己的建议：“不如你先回府里休息两日，调整一下自己的心态，而且谣言过个三两日也会淡下去，到时候再回来也能更轻松些。”
芙月觉得她所言有理，点着头，缓缓站起身来，一个人默默往外走去。
林雪汀拽住想要跟上去的韩璐儿，朝芙月喊了一声：“你先去吧，刘学监那里我会帮你说一声的。”
“多谢了。”
赤日悬于天际，道道光辉灿烂耀眼，但芙月走在路上时，所见皆是一片灰白景象。
她如行尸走肉般走回了云昌侯府，没理睬周遭问安的家仆们，默默地往自己的房间走去。
“蓉蓉，今日怎么回来的这么早？”
行至半路，她便被恰好路过的乔宵给叫住了，轻声回了一句：“阿父，我有些不太舒服，就先回来了。”
看着她低落的神情，乔宵若有所思地皱着眉，犹豫片刻，忍住没去问个究竟，只是说了一声：“罢了，既然身子骨难受，便先不去书院了，好好休息一番也好。”
等她走远了以后，乔宵却是让人把霜绫给叫了过来，吩咐了一番：“你好好照顾女公子，顺便有空去一趟书院，问了问是出了什么事吗？”
霜绫点了点头，道：“男君放宽心，女公子我会照料好的。”
“那便好。”
乔宵眼神中不乏忧虑，摆了摆手让她回去，自己则背着手朝着灶屋走去，安排他们多做一些芙月爱吃的菜肴后，忧心忡忡地往书房走去。
接下来的两日里，芙月一直把自己闷在屋里，也没心思去书院。乔宵对此倒也没多加管束，也清醒地知道自己根本管不了，索性任由她一个人独自静心。
而在这二天的下午，尚在书房里作画的乔宵，却听赶来的家仆禀报，说是尚书令谭夭登门拜访。正疑惑他这位新晋的朝中重臣怎么会来此，却忽然想起来他似乎还是北辰书院的夫子，随即便猜到了些许可能后，忙不迭让人请他进来。