好近。
太近了。
近到他能分辨出她呼吸里残存的茶香。近到他的碎发被她吐出的气息一根一根地拂动起来。近到那种痒，从耳廓开始，顺着颈侧的血管一路往下，经过锁骨，钻入脊柱。
那种痒不是皮肤表面的痒。
是骨缝里的。
是明知不能躲、不能动、不能用手去抓的那种要命的酥麻。它顺着脊柱直冲后脑，炸开一层密密麻麻的电流。
“你的灵力底子……”
她的声音就在他耳边。
不是几丈外的距离感。不是长辈对晚辈的分寸感。
是嘴唇与耳垂之间只剩一片树叶厚度的危险距离。
“倒是比我想象中……”
她刻意拖长了尾音。
“还要深浅难测。”
七个字。
胸腔里什么东西猛地抽搐了一下。血液倒灌，耳膜嗡鸣，眼前的灰白地砖在一瞬间模糊又清晰。
灵力底子的深浅，不是望闻问切能探出来的。
不是课堂上考核能测出来的。
不是站在三丈之外隔空感应能知道的。
这种唯有贴身丈量、肌肤相触、灵脉交缠时才能窥破的深浅。
她说出来了。就这么轻描淡写地，在宗主的议事厅里，在他们刚刚敲定了订婚日子的场合里，当着空气说出来了。
像是在提醒他。
你是谁的人。
他强压下躲避的冲动。身体想后退，想转头，想拔腿就跑，但他用意志力一根一根地掐断了这些冲动。
他保持着躬身的姿态，盯着前方的灰白地砖，不转头，不抬眼。
地砖上有一道细小的裂纹。他盯着那条裂纹，在心里把它的走向背了三遍，用这种毫无意义的行为来对冲体内翻涌的恐惧。
她停了下来。
就停在他身侧。
停在他余光的最边缘、意识的最中央。
然后，指腹落了下来。
不是触碰。比触碰更轻。
是若有似无的、从后颈那块软肉上方掠过的一道风。指腹的温度隔着半寸的距离渗透过来，没有落下，皮肤却已经烧起来了。
他的后颈肌肉不受控制地跳了一下。
那一小块被掠过的皮肤像是被标记了，灼热的、挥之不去的、仿佛她的指纹已经拓印上去的标记。
她在那里停留了两息。
两息。
他在心里数过了。
每一息都长得像一整个寒冬。
在这两息里，他的后颈完全暴露在她的手下，动脉在薄薄的皮肤下突突地跳。她一定感觉得到。
她在掂量。
不是掂量要不要下口。
而是在掂量下口的位置。
第一息，他咬紧后槽牙，牙根发酸。
第二息，他闭上眼，把所有的恐惧压缩成一粒黑色的种子，硬塞回丹田里沤着。
那两息终于过去了。
裙摆的摩擦声重新响起。
沙沙。沙沙。
脚步声向门的方向移动。
一下比一下远。
一下比一下轻。
冷梅香开始从他的感官中退潮。
先是嗅觉松开，那股浓烈的冰冷香气逐渐稀薄，像一只攥紧的手慢慢松开了手指。
再是听觉松开，脚步声越过中厅、穿过廊柱的间隙、最终停在厚重的木门前。
吱呀。
门轴转动。
穿堂风从门缝里灌进来，带着外面廊道里属于人间的、正常的、安全的空气。
然后门再次合上。
闷响。
回音在穹顶下打了个旋，慢慢坠落，沉入地砖缝隙。
议事厅彻底安静了。
钟相昆独自站在空荡的大厅中央。
一息。两息。三息。
他在确认。确认她真的走了。确认门外的脚步声真的远了。确认空气里那股冷梅香真的只剩下若有若无的残余。
第四息。
他紧绷的双肩终于卸下力气。
体内撑了太久的那根东西，断了。
他的膝盖微微发软。后背的中衣已经湿透了一整片，冷风一灌，冰凉的布料贴在脊背上，激出一层新的鸡皮疙瘩。
他闭上眼。
一口气从他牙缝里漏出来。又浊又沉，沤在胸腔里太久了，吐出来时带着一股腥涩的苦味。
灵力底子，深浅难测。
这八个字在他空白的脑子里来回弹跳。
这根本不是长辈对晚辈的慰勉。
宗主夫人不会没来由地对一个筑基期弟子，探讨这种唯有贴身丈量过、灵脉交缠过、肌肤覆着肌肤辗转过之后才知道的……
深浅。
他睁开眼，低头看自己的手。
右手手背上，左手指甲掐出的四个月牙形凹痕正在缓慢地渗出血珠。
他盯着那几颗细小的血珠看了很久。
然后把手背翻过来，在衣袍内侧擦干净了。
她在关注他的灵力。
她的排查范围正在从广撒网朝重点盯防收缩，而他，可能已经被圈进了那张网里。
三个月后就是订婚日。
婚事是更深的身份绑定，一旦成为宗主的女婿，他的嫌疑会被“自家人”这层身份进一步稀释。
但同时，更近的距离意味着更大的暴露风险。
他睁开眼，目光扫过苏晚晴方才坐过的位置，茶盏还搁在那里，杯口的热气已经散尽了。
这三个月，他得比之前任何时候都更小心。
他理了理衣衫，把脸上属于“老实人”的那个笑重新挂回去，推门走了出去。
阳光落在他身上，暖融融的，好像什么都没发生过。
但他知道，方才那两息的停顿里，苏晚晴听的是他的呼吸，看的是他的后颈有没有僵硬，等的是他有没有任何不属于“老实人”的反应。
他一样都没给她。
但她那句话投下的石子，在他心底的水面上荡开了一圈一圈的涟漪，到现在还没有停。
订婚时间定下来之后的第五天，宗门里的风向开始变了。
钟相昆第一次听到那些话，是在丹房门口。
两个外门弟子蹲在墙根底下搬药材，声音压得不高不低，刚好能飘进他耳朵里。
“你说钟师兄他何德何能啊，小师妹那是什么品貌，嫁给他？”