陆机的胸膛结实而温热，姜甜的双手搭于其上不敢乱动。她鬼鬼祟祟地以指尖静静感受那层衣物下起伏的曲线，强忍住想要捏一把的冲动。
片刻后陆机很克制地放开了她，姜甜做贼心虚四下打量，还好没有人看到这一幕。她拉着陆机坐到廊下看天上的星子，想着时间不早该提醒他回去了，偏生不舍得开口。
“我许久没有这么畅快过了。”陆机仰头看着天边细细一抹朔月，神情有些怅惘，“每每开怀之时总会觉得不安。”
“为何？”姜甜看向他的侧脸，“人为什么要为开心的日子感到不安？”
陆机搭在膝头的手指动了动，“我小时候体弱多病，父亲和兄长会背着我飞檐走壁逗我开心。可是一转眼他们都不在了。”
“原来如此，所以你开心的时候想到他们会感到愧疚。”
“他们心怀天下为报国身死，我却不能继承他们遗志。圣上召我回京，我若耽于享乐，岂不是有违他们对我的教诲与期许？”
姜甜略感讶异，原来陆机平日里面色淡淡的似有愁绪是在想这些事。
她托着下巴思忖片刻，“我娘亲死前对我说，觉得对不住我，往后的日子不能陪我了。你说奇不奇怪，她与病痛对抗了近十年，过得那么辛苦，实在撑不下去了还向我道歉。”
“我听过一句话，爱是时常感到亏欠。”
姜甜低下头，惊讶地看着自己的眼泪毫无预兆地落在掌心。
她声音坚定地说了下去，“我娘留给我的最后一句话，是让我每好好吃饭，一个人也要天天开心。侯爷，你的父兄定也是如此，只希望你平安喜乐便足够了。安邦定国是很重要不错，但是每个人把自己的日子过好同样弥足珍贵。何况侯爷你在京中也是一样的，你保护圣驾、打击贪腐严惩国之蠹虫，一样是保家卫国。说什么耽于享乐，你最多不过是喝几杯奶茶罢了。”
她一番话把自己和陆机说得忍俊不禁。陆机回过头来才看见她脸上的泪痕，手足无措地问她怎么哭了。
“都是我不好，让你想起了伤心事。”
姜甜莞尔一笑，“只是想到若我娘见我被打成这样，不知要多么心疼呢。”
她上一世在现代社会从来没被打过，前些日在姜府才知道封建社会的可怕。她从前虽然穷困窘迫，可从来没觉得走投无路。直到那天被姜府仆妇生生拖走，在朱夫人面前苦苦哀求仍然无用，才知晓世上有的事竟不是人力能够左右的。近来她几乎不敢去想那一日的屈辱和绝望。
然而听闻朱夫人被杖刑的消息，她依然没有高兴几分。暴力终究是不对的。可是她的道理说破了天去也是无用，难道在这个时代注定只能以暴制暴？
忽然间一只大手落在她头上，轻轻地摸了摸她的头发。接着小心翼翼地搭上她的背脊，摸猫儿似的来回撸了两把。
姜甜转过脸，陆机得寸进尺地勾住她的下巴，帮她揩去眼泪。
姜甜捉住他的手，不知为何莫名其妙地打了他一下。
她低头咬着食指的指节，搞不清楚为什么打他。或许是因为他们都情难自抑，心照不宣，可他是更不加掩饰的那一个。
她不敢去看陆机的神情，只听到她的心跳一声比一声大。
这一刻，她知道她彻彻底底喜欢上陆机了。
只是现在还不是正确的时机。他们之间的差距太大了。一味依附终不能长久，还是得自立自强。
她在心中默默下了决心。等到哪天她每月收入五百两的时候，勉强能称得上是腰缠万贯了，她便正式向陆机提亲。
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姜甜身上的伤一日日地好了起来，升平坊新店装修一事也在如火如荼地进行中，此外她在通乐坊附近找到一间一进的小屋子赁了下来。
知道她的脾性，她从梅园搬出去的时候陆机并未阻拦，还让婢女和小厮一块儿帮她收拾东西布置新居。
魏嘉柔得知她终于搬出去了松了一口气。她对姜甜并无意见，只是怕陆机成日出入梅园与她交往甚密被人发现，有损陆机乃至靖安侯府的名誉。她憋了许多时日终究没忍住，悄悄提点陆机道，“你可千万要守住底线。”
陆机疑惑，不知她又在说什么怪话。
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魏嘉柔幽幽哀叹一声。都说继母难为，既是继母又是寡妇更是难上加难。她甚至不知陆宗翰和陆植故去之前有没有教过陆机人事。
她艰难地从牙缝里挤出几个字，“总之绝对不能搞出什么私生子，对你对她都不好。”
陆机跟被火燎了似的一拂袖子头也不回地离开了。
她在他后头伸着手，叫都叫不回来。
“夫人，”她身边的掌事王嬷嬷说道，“我四处打探了一番，这个姜二小姐看起来不像是个安生的。还未出阁便抛头露面在外营生不说，上个月还状告父母，得亏是二公子从中斡旋才没惹成一桩大笑话。这般忤逆不驯的女子，难不成往后真让她入府？”
魏嘉柔不以为意地摆摆手，“那孩子我见过，是个心善的。状告父母之事我有所耳闻，也是她家父母实在不成样子。为人父母若是无德，不知怜爱子女，自然没道理要求儿女孝顺。”
她话锋一转，“何况陆机这个犟种性子谁也看不上，难得有个女子入他的眼，若是我再从中作梗，难不成真看他断子绝孙？”
王嬷嬷苦口婆心地劝她，“夫人你就是太慈爱了。如今侯府没有别的长辈，你是最大的。你当家主母的话，难不成二公子敢不听？哪怕二公子成了亲真没有子嗣，打不了让三公子给过继一个就是了。若真放那姜氏女入了府，她得二公子青眼又惯爱数白论黄，回头夫人在侯府内说话可就不作数了！”
“那可太好了。”魏嘉柔靠着太师椅坐下悠悠然喝茶，“我这寡母操持一大家子心力交瘁，这担子谁爱担去请便，有我一口饭吃便是。”
王嬷嬷素来知晓魏嘉柔性子软不爱操劳，然而如此油盐不进让她实在恨铁不成钢。她眼珠子一转换了个话题，“魏家那小女儿确实不像话，但我看魏静姝是个知书达理的。不如……？”
“怎么，尤夫人给你塞银子了？这么上赶着当她的说客？”魏嘉柔漫不经心地拂去茶沫。
王嬷嬷气得几欲吐血，“夫人这说的是哪门子话！是拿刀子往我老婆子心上扎呀。”
魏嘉柔莞尔笑起来，摆摆手就此揭过。