翌日，魏嘉柔和陆楹用完早膳，陆楹出门去国子监上课去。他前脚跟刚走，后脚跟王嬷嬷就凑了上来，一张老脸皱得跟核桃似的，“夫人，你真不能袖手旁观了！昨晚大半夜的霁雪庭还叫了水，你说，你说这……”
魏嘉柔悠闲地呷着茶，“你管这么多做什么？你放心吧，陆机只是年轻，又不是禽兽。姜二姑娘都伤成那样了，他还能做什么出格的事不成？”
王嬷嬷瞪大了双眼，“二公子是个识礼的，那也经不起那个小妖精存心勾引啊。我真是见不得她那狐媚样子，装着可怜就登堂入室了。她与二公子男未婚女未嫁，别说共处一室了，听下人们说已经同床共枕了——成何体统啊！”
“好了好了。”魏嘉柔听得烦闷，摆摆手让她别说了，“就当她是陆机的外室不就成了。”
至少说明陆机不好男风。
魏嘉柔乐观地自我安慰。
她神色一凛，嘱咐王嬷嬷让府中所有人把紧了口风。如果有流言传出去，查出来谁传的消息即刻打死。
“哎哟我的夫人啊，你可管管吧……这市井商女将侯府折腾得乌烟瘴气，什么乱七八糟的人都能往侯府里进！今天来个寒碜的舅母，明天来个乳臭未干的庶妹，真把这儿当成她家了！”
魏嘉柔斜睨她一眼，“陆机非她不娶。我看这架势，这侯府可不就早晚是她家么。”
她如今的态度是放任自流。她对姜甜并无恶意，若陆机本事通天能得了圣上首肯，族中那些老顽固没话说，那她便睁一只眼闭一只眼。
何况此次姜甜遭难，陆机虽未在她面前提起，可她听闻近来魏府的惊天风波，自然明白始作俑者又是她的好侄女。她羞愧无比，真是脸都丢尽了！这些日她成天在凌霜苑不出去，没脸见陆机和姜甜，不想给双方心里添堵。
王嬷嬷变着法子想让她把姜甜赶出去，她却良心不安想着该怎么补偿她才好，各类药材药膳流水一样地送过去。
王嬷嬷急得直跺脚，唉声叹气一阵后，想着魏嘉柔说的“陆机非她不娶”，忽地眼珠子一转心生一计。她再次磨磨蹭蹭挤到魏嘉柔身边，语气中染上了些许欣喜，“夫人，老奴突然想着，若二公子认定了这姜氏女，一直将她养做外室，倒也不失为好事一桩。”
魏嘉柔柳眉微蹙，“有什么好的？”
王嬷嬷笑起来，“二公子对她一往情深，可无论是圣上还是府中耆老怎么可能允准这门婚事？这样哪怕他们生出几个孽种来，也只是私生子罢了，没法儿承袭爵位。这样一来，爵位不早晚是咱们的？”
魏嘉柔侧身对着她，王嬷嬷一时看不见她的神情，兀自沾沾自喜。
没想到下一刻魏嘉柔转过脸来，破天荒冷着一张脸看着她，绷着双唇反问道，“什么叫做‘咱们的’？”
王嬷嬷诧异道，“就是楹少爷——”
“住嘴！”魏嘉柔气得浑身颤抖，“你给我住嘴！”
她自生育陆楹之后身子不好，鲜少动这么大的气。她单薄的胸膛狠狠地起伏了几个来回，抚了抚胸口骂道，“侯府的勋爵是陆宗翰打下来的，从前袭爵的该是陆植，他死了便是陆机，跟我们有什么关系？！他们几个才是一家人，在外出生入死的，我们算什么东西？”
说着说着，她陡然间落下泪来，用帕子捂着嘴咳嗽了几声。
王嬷嬷知道戳中她的伤心事，连忙跪倒在地好生劝慰，但仍是不服气道，“我们三少爷也是老侯爷所出，怎么就无权袭爵了？夫人何必妄自菲薄呢？”
魏嘉柔叹着气摇头，“我此生最大的错就是嫁来陆家。我劝过父亲一千遍一万遍不要强逼陆宗翰，他非要一意孤行。我年纪轻轻就守了寡，不过是因果报应罢了。你睁大眼睛看看如今魏府的下场，应知害人之心不可有！千万别再起这些私心，我还想多活几年呢。”
她以手帕轻轻地拭去泪水，恢复先前平静的模样，“若陆机一直不娶养她做外室，我去族中找一个乖巧的孩子过继给他便是。或是实在不成，我去求兄长收姜甜为义女，他们的婚事总归会容易些。”
王嬷嬷大骇，“夫人这是何苦？何必辛苦操劳为他人做嫁衣呢？”
魏嘉柔不以为意地撇了撇嘴，“就当是我欠他陆宗翰的。”
她对自己的脾性和自己生的儿子的脾性都再清楚不过，偌大一个侯府靠他们俩是决计守不住的。还不如让陆机去做顶梁柱，他们在树下好好乘凉便是。
近来王嬷嬷百般挑拨，让魏嘉柔想起早年间陆植刚与孟允棠成婚不久，也是王嬷嬷撺掇着她要在孟允棠面前立规矩。孟允棠出身将门行事不拘小节，魏嘉柔与她确实不对付。怎料只是让孟允棠小跪了半个时辰，竟害得她出血小产没了孩子。在那之后陆植视她这个继母如洪水猛兽，她在侯府几无立锥之地。
魏嘉柔估计王嬷嬷是老毛病又犯了，狠狠训斥了她一番让她回去静思己过。
王嬷嬷惴惴不安地退出了凌霜苑，心中万千心绪翻涌。
她向来知道魏嘉柔性子软成不了事，却没想到这样好赖扶不上墙。她紧紧皱着眉头，心想不能坐以待毙，还是得早做打算才是。
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另一边的霁雪庭，姜甜美美地睡到了日上三竿，起床洗漱用过早膳后有人送来几位掌柜的书信，她喊来云薇坐在陆机的桌前一一查看。
一路走来，从一家勉强维持生计的糖水铺到如今闻名京城的六家店，她最信任的还是赵掌柜。可惜赵掌柜年纪大了精力有限，担子一重便焦虑得寝食难安，姜甜不得不搜寻其他得力助手。
好在两名年轻的曹掌柜和虞掌柜十分能干，姜甜将开新店、雇新人的任务交与了他们。另外孙乙属实是个能人，她养病的这些时日干脆将辽国茶货商行的事全权交与他负责。
姜甜近日无聊得很，陆机成日让她躺着休息，只让她翻一些花鸟山水画册。她把几封书信翻来覆去地看得津津有味，继而行云流水洋洋洒洒地回了许多条，完全不
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像一个脑震荡的病人。
用过午膳后她小睡一会儿，醒来没事可做，只能张罗着云薇和两名婢女一起玩大富翁。陆机甚至没收了她的扑克牌，说斗地主太费神，只对大富翁这种低智小游戏睁一只眼闭一只眼。
她们激战正酣时，忽地有人通报说楹少爷来了，也想跟她们一块儿玩。
“陆楹？他不应该在国子监吗？”姜甜略感疑惑，“快请他进来。”
从去年下半年以来陆楹开始猛地长高，每日食量大得能吃一头牛，已经不再是初见时那个小胖子了。
婢女开门迎他进来，打了个照面吓了一跳，捂着嘴讶异道，“三少爷，你的脸……”
陆楹顶着大太阳钻进屋内，额头上冒着几颗汗珠。然而更显眼的是他脸上一颗颗红色的疹子，远远望去整张脸都红彤彤的，跟煮熟的虾子似的。
姜甜站起身来凑近去看，“你这是怎么了？”
陆楹略带羞赧地用帕子擦了擦脸，小心翼翼地去看她，“应是被虫咬了吧。我时不时就会这样，不管它便是，过一阵子就消了。国子监里老师同学嫌我模样难看，把我赶了回来。姐姐若是不怕，能不能让我跟你们一块儿玩？”
陆楹仍是小孩子心性，没有什么门第之见，对姜甜颇有好感。前阵子他脱口而出叫姜甜“嫂子”，让陆机和姜甜两个人都呆住了，后在陆机的纠正下改而叫她姐姐。
“我倒是不怕，只是你这显然是个病症，得叫个医师来看才行。”
姜甜仔细端详他的症状，脸、脖子和胳膊上俱起了一片片风疹块，问他痒不痒，他说痒得很，但从前太医叮嘱过不能挠，他只好忍着。
姜甜让人去请郎中来，陆楹唉声叹气道，“看了好多回了，都说不出什么所以然来。不论喝不喝药，过几个时辰都会好，可下回又莫名其妙地冒出来，何必费这劲儿！”
语毕他央求姜甜道，“姐姐，我实在痒得难受。快让我和你们玩一局，我一玩起来就把身上的不适给忘了。”
姜甜为了安抚他让他加入游戏，顺便让婢女倒些白水来给他喝。
陆楹这症状看起来很像是过敏，或是荨麻疹。但姜甜不好下定论，也不知该如何跟他们解释。
他们玩了一阵之后来了个郎中，给陆楹望闻问切一通操作，最后眉头紧皱说道，“三少爷身上未见蚊虫叮咬的痕迹，亦不是风寒，应是脾胃蕴毒，发于肌肤。同时伴随喉头肿胀，胸闷堵塞肺气。或许是近来饮食上火所致。”
陆楹反驳道，“府中饮食颇为讲究，我和兄长、母亲的吃食别无二致，怎么就我上火呢？”
郎中犹豫道，“会不会是三少爷吃得太多的缘故？”
陆楹无言以对。
郎中询问陆楹今日吃了些什么，他将府中早膳和国子监午膳的菜肴一一道来，听起来无甚特别。忽地他又补充了一句，说饭前吃了同学送的两块糕点。
姜甜心头一动，问道，“什么样的糕点？”