“你且说。”
应扶遥话音未落,宁子殊却突然起身,他衣摆一掠,随即单膝跪地。
“姐姐,你可以教我习武吗?”
他抬起脸,目光灼灼地望着她,漆黑的瞳孔里里倒映着跳动的火光,忽明忽暗。
应扶遥微微一怔。
“为何?清源山虽名声不显,亦是学剑正派,你同门师兄弟皆在,何苦求到我一个半路出家的渔村人身上?
“因为……”
宁子殊低头抿唇:
“我天资平庸,即便修行多年,在一众弟子中也不过是个凑数的庸才。这次下山,若非在塘湾村遇上姐姐,我恐怕早已成了林中枯骨。”
他握紧拳头,眼底是一片破碎的坚定:
“我也想……像姐姐这样,保护我想保护的人。”
山洞陷入一瞬间的寂静,宁子殊的话在空旷的石壁间轻轻回荡,却精准地挑动了应扶心底的弦。
她看着他清隽的脸庞,忽然有些恍惚。
眼前的少年一点点褪色,与记忆中那个倔强的身影重叠在一起。
三年前的自己,也是这样跪在师父面前。
那时她所渴求,仅仅是在这风雨飘摇的江湖中,求一个能活下去、能亲自去讨回公道的可能。
——三年前,塘湾村尽头,一间临水茅草屋里。
“老头,我能拜你为师吗?”
老人坐在门槛上编渔网,闻言头也不抬道:
“我一把老骨头,能教你什么?你要是想学捕鱼,老夫还能教一教。”
“你骗的了别人可骗不了我。”应扶遥眼神清亮,一脸倔强道:
“你杀鱼的刀法快得看不见影。老头,你就实话说了吧,你其实是个隐世高手,对不对?”
老人捋胡子的手微微一顿,哑然失笑:
“你这丫头,莫不是戏文听多了,从哪儿看出来老夫厉害了?”
应扶遥撑着下巴,粲然一笑:
“我命悬一线,都已经是半只脚踏进阎王殿的人了,是你把我从鬼门关拽回来的。”
她语气笃定:
“我看人,从来不会有错。”
老人被少女的天真逗得哈哈大笑,笑够了,才慢慢收敛起笑意正色看她。那双原本浑浊的老眼里,猝然迸出鹰隼般锐利的精芒。
“那我问你——”
“小丫头,你为何要习武?”
应扶摇挺直脊梁,声若银铃,眼中满是少年人的炽热:
“我想寻我的身世,更想除恶扬善,做江湖里响当当的女侠!”
可老人听罢,却意兴阑珊地摇了摇头。
“为什么?”
应扶遥眼中的火焰像被浇了一瓢冷水,倏地蔫下去。
老人没有说话,转身向屋外走去。只留她一人跪在蒲团上,与满屋的咸鱼味儿面面相觑。
那天晚上,应扶遥赌气的没有去吃饭,她把房门关上,盯着房梁上的蛛网发呆,她想不明白。
直到第三天,她饿得眼冒金星,才蹲在灶房门口,捡起半块冷硬如石的馒头,一边啃,眼泪一边啪嗒啪嗒往下掉。
直到老人端着一碗热气腾腾的咸粥过来,放在她面前:
“吃吧。”
应扶遥生生憋回掉落的泪珠,眼睛红的像只兔子,她哽着脖子,声音又硬又哑:
“你为何不肯教我?”
“你为何要习武?”老人反问道。
应扶遥抹掉眼泪。
“我想知道我是谁。我想知道我为什么会被丢在这里——”
“习了武,就知道了?”
老人打断她,语气冷冽如冰。
“习了武,你只会多一分不安分。若为报仇,则世世代代杀孽无尽;若为除恶,可这江湖黑白交织,你一双肉眼,何以分辨?”
应扶遥张了张嘴,却一个字也吐不出来。
语毕,老人缓缓转身。
“等你想清楚了,再来找我。”
可她当时小小年纪,骨头还没长硬,哪里懂得这些话的重量。
于是,在那个阴云惨淡的下午,应扶遥背起行囊,带着一身的不甘,和那一股子不知天高地厚的傲气下了山。
苍穹压得很低,云层翻涌如墨。
应扶遥心中憋着一股气,她一路踢着石子,嘴里嘟囔着:
“习武哪有那么多弯弯绕绕……不想教便直说。”
想到老人说的话,她不屑地哼了一声。
冷风忽过山林,竹叶沙沙声连成一片。刚走到半山腰,天色骤然暗了下来,豆大的雨滴便劈头盖脸地砸在她身上。
应扶遥不敢停留,踩着泥泞的小路向山脚下奔去,衣裳湿透贴在身上,冷的她直打哆嗦。
不知过了多久,终于看见山脚下有间透着昏黄灯光的客栈。
“姑娘,您打尖还是住店呀?”
应扶遥站在门口,抖了抖身上的的雨珠。
“一壶花茶,再来几碟小菜。”
“好嘞。”
酒足饭饱,窗外的雨却没有要停的意思。应扶遥捧着茶杯,热气袅袅地升上来,她望着雨幕出神,心情竟好了不少。
“客官,一共二十文。”
店小二笑着走上前,她一摸口袋,却空空如也。下山跑的太急,钱袋不知什么时候掉了!
倒霉时,连老天爷都在跟她作对。
应扶遥讪讪地笑了笑。
“那个……我的钱包好像掉路上了,可不可以——”
话还没说完,店小二脸上的笑容便凝固,脸色一瞬间冷了下去。
他满脸不屑,“又来个吃白食的,这是今日第几个了?”
店小二敲敲桌子,转头示意。楼上的木梯咚咚咚一阵响,几个大汉从拐角处冲了下来。
应扶遥心中一惊,还没来得及反应,一只大手便已擒住了她的手腕。
“你们要干什么?”
那几个大汉力道大的惊人,她手骨被捏的咯吱作响,想用力挣脱却也无济于事。
“慢着。”
惶恐之中,一道沉稳男声从堂中角落传出。
应扶遥循声望去——这人看着年纪不大,一身朴素布衣,怀里抱着个尚在襁褓中的婴孩。
“这姑娘的钱,我帮他付了。”
他在桌上放下几枚铜钱,店小二收了钱,冷哼一声:
“算你走运。”
几个大汉松开手,退回楼上的角落。
危机暂解,应扶遥揉揉发酸的肩膀。
“多谢这位大哥。”
“小事,姑娘无需挂齿。”
男人淡淡道,目光在她脸上的半片面具上停留了一瞬。
“姑娘看着年岁不大,这般风雨交加只身来此,可是有要事?”
应扶遥泄气般的趴在桌上,目光却落向男人腰间的短刃,那把刀鞘上刻着她看不懂的纹路,刀柄被磨得发亮。
她被勾起好奇心,心中又生出一丝希望。
“我在寻可以拜师学武的地方,不知大哥可有推荐?”
“拜师学武”,男人有些意外,小声道:
“姑娘可知这是何处?”
应扶遥摇摇头。
男人端起茶杯,目光飞快地扫过四周,压低声音道:
“我看姑娘并非江湖中人,今晚此地,将有一场恶战,姑娘还是速速离开为好。”
应扶遥有些惊愕,直起脊背,这才认真环顾起四周来。
方才还没注意,此时一瞧,席间食客虽都穿着寻常,可仔细一看,每个人腰间或手边都带着武器,刀柄从行囊边缘露出来,剑鞘被衣袖遮住大半,只泄出一截冷光。
应扶遥心头一紧,她站起身,刚走到门口,却又折返回来。她端起茶杯抿了一口,用袖口遮住半边脸,嘴唇几乎不动。
“你被人跟踪了。”
男人的身形微微一僵。
应扶遥放下茶杯,目光掠过襁褓中熟睡的婴孩。
“孩子无辜,若大哥信得过我,请与我一同离开。”
见男子仍不为所动,她又道。
“我对这里的地形很熟,还请大哥放心。”
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>她的语气带着一股不容置疑的笃定,男子沉默片刻,终于下定了决心,轻轻点头。
比想象中顺利,二人穿过曲折环绕的山路和丛林,兜兜转转,终于甩掉了跟踪之人。
暴雨如注,泥水打湿了鞋袜。
到了渡口,应扶遥才停下来,扶着膝盖喘了口气。
“大哥,在此乘船离开,往东北方向走,可达云州。”
男人转过身,他正正经经地向她抱拳,微微颔首道:
“多谢姑娘相助。在下张俞久,若日后姑娘想拜师学武,可持此物去云州庆丰找我。”
他从怀中取出一枚赤金令牌,递到她面前。
上面刻着三个字:曲幽阁。
应扶遥接过令牌,小心翼翼地藏于衣袖内侧。
“我记住了。”她抬起头,面具下的那双眼睛弯了弯。
“张少侠,江湖再见。”
张俞久点点头,俯身上了船。船只摇摇晃晃驶向江心,在雨幕中越来越远。
应扶遥转身,正欲离开。
“轰——!”
身后传来一声雷霆巨响。江心被炸出一道数丈高的水柱,船身被炸了个四分五裂,顿时碎木横飞。
应扶遥猛地转身,冲至岸边。
“张大哥——!”
可平静的水面却没有任何回应,只剩几块被炸的不成样子的浮木,在水面打着转。
应扶遥像被钉在原地,她浑身发抖。
就在她以为张俞久已葬身鱼腹时,江中心忽然卷起一道诡异的漩涡。紧接着,一抹残影破水而出。
水花翻涌间,张俞久足尖轻点,水花在他脚下竟凝而不散,宛如踏阶而上。
“幻术?”
应扶遥看呆了眼,这种招式,她只在书里听说过。
张俞久落回岸边,身上的水珠簌簌落下,衣衫竟像从未沾湿一般。他脸色苍白,胸口剧烈起伏,怀中的婴孩却睡得安稳,浑然不知方才生死一线。
“张大哥!”应扶遥又惊又喜。
“你这使的什么招式,好生厉害!”
看见少女眼睛里纯粹的惊叹,张俞久心中一愣。
世人皆惧诡法秘术。像他这样的术士,在江湖中早已没有容身之处。一旦被人发现身份,等待他们的便是无休无止的追杀、围剿,直到被彻底抹去存在的痕迹。
张俞久顾不上解释,他收回目光,低声道:
“姑娘,此地不宜久留,请随我来!”
她连忙点头,跟在他身后,二人深一脚浅一脚地踩进雨雾里。
可跑出不过数十步,身后追杀之人的脚步便越来愈发密集。
所幸应扶遥对地势了如指掌,男子又轻功了得,趁着大雨滂沱,二人几次折入山林,最后躲入后山一座荒废已久的破庙中。
推开残破的庙门,蛛网垂落,尘埃扑面。
破佛像的金漆剥落殆尽,在这凄风苦雨中透着几分狰狞。
得以片刻喘息,张俞久便再也支撑不住,他扶墙倒下,吐出一大口鲜血。
原来方才船上爆炸之时,他已身受重伤,一直强行运气封住穴道,直到此刻才力竭。
他抬手抹去唇边血迹,将怀中的襁褓递给应扶遥。
“姑娘。”
张俞久声音沙哑,却极其郑重。
“明日卯时,南郊河口,请你将这孩子交给一位姓谢的公子。”
“你就跟他说,张某已按照约定做到,还请公子,遵守诺言。”
“那你呢张大哥,你要去哪?”
应扶遥心中像是被什么东西堵住了。她怔怔接过襁褓,那孩子却像有感应似的,哇哇哭起来。
哭声细弱,在这空旷的破庙中却显得格外刺耳。
而门外,杂乱的脚步声混合着泥水飞溅声,已然逼至阶下。
张俞久眼神一凛,低头看见孩子哭的发紫的小脸,眼中的杀意瞬间退去,只余一抹温柔。
他轻轻捂住孩子的小嘴,低声哄道。
“小川乖,先跟姐姐一起玩好不好?爹爹待会就来接你。”