季洄生在煎药。
一旁的大夫边给榻上的女人把脉，边摇头叹气。
“大夫，我母亲如何了？”
“……眼下是无甚大碍了，”大夫慢悠悠为她施针，“往后，还是得仔细养着啊。”
“多谢了。”
说着，便拿出布兜里零零散散的银钱，递给他。
病来如山倒，这几年光给母亲抓药，就快花光攒下的积蓄。加上前几日为了不耽误送柴的差事，惹主家厌烦，他请人替班时额外多花了不少钱，手中只剩这些了。
原本是要等大夫施完针后就走的，但外面大雨一直不停，便索性等母亲喝完药后再离开。
季洄生蹲在灶边，觉得脑袋有些晕。
这些年，他一直忍辱负重过活着，好不容易找了份工作，没想到还要被上司压榨，工钱拖到下月月初都不发。
他从小左脸有大片燎疤，形象惹人厌恶，没一家做活的肯要他。又去做帮工、不要；打杂、也不要，做学徒更是没人收。
家里没田地，若没人要他，只能被饿死。于是他把半边脸遮起来，跑到村外去求着人牙子买他。
人牙子看他一眼，充满笑意。把他喊到近处，亲切地把遮盖着的头发抚开，笑容凝滞，把他推了出去。
他哭着，跪下来求。求她收了他吧，给他口饭吃，他什么都可以做，把他低价卖给唱戏的，脸画了，也能唱。
进戏班前，班主嫌弃，说他长得不完全，不识字，筋骨又太硬。
长得不完全，便遮起来，拿面具遮好。不识字，他记性好，总能记住。
筋骨太硬，又怎么办？
班主没说话，把他拒了，他被人牙子打断手脚，算抵了几日的饭钱，爬回家里。
回家之后，才发现一切都变了。
季父在主人家偷东西，被打死了。
季母伤心过度，害病了，卧床不起。
时至今日，季母害病也卧床，不害病也卧床。季洄生晨起时，忽然发现母亲抽搐不止，这才不顾冒着雨，火急火燎地将她背到村外镇上的医馆，请大夫医治。
现在她脱离危险了，他却发热得厉害，迷糊间差点在药炉边昏过去。
药炉咕噜冒了声泡，大门被人踹开了。
砰——
“哎哟，浇死我了。”
“可不是，这雨怎的一直下个不停，快进来躲躲。”
“……”
“老大，身上黏糊，拿块布擦擦。”其中一个麻脸汉子说。
又巡视一圈，不满道：“啧，还渴得慌。喂老头，给你老子打碗水来喝。”
大夫见几人闯进来一阵乱翻，急得团团转，“这、作孽，作孽啊……”
为首的汉子撕开衣裳，露出两只毛毛的手臂：“少啰嗦！你自打水去。”
“老大，那儿有床被子，拿来擦擦。”麻脸喽啰径直走向墙角的木板床，去扯被子。
“……操！怎的有个人！”
季洄生及时赶过来，作揖说：“三位壮士，此处尚有病人卧床……若要避雨，还请莫要发出声响。”
说罢，便想去拿回被褥，被那汉子一把推开。
季洄生刚要开口，就见母亲剧烈咳嗽起来，只能先上前为她顺气。
“……老大，这臭婆娘咳得这么厉害，别是有啥毛病噻。”喽啰汉子见母子二人靠在一起，担忧地说。
为首汉子猛地扭头看他，又看了看季母苍白的面容，很是恼怒。
“叫你往前再走走吧，偏要找个医馆避雨，晦气。”
喽啰捏着鼻子，赶忙把被子扔了。
三人躲进另一个屋子。
季母被季洄生安抚好时，三个汉子已经骂骂咧咧地走了。
他们是札头村边上山中的土匪，刚劫完道上赶路的富户，准备上山时就遇了大雨。路过镇子时碰到个医馆，眼看着雨越下越大，便想着进去躲躲也无妨。
几名土匪把小医馆作弄得一团乱，把季母的药打翻，翻箱倒柜找东西吃。
大夫抹着泪收拾残局，哎气连天。
季母没了药，也呜呜哭起来。
“儿啊，我的命怎么这么苦……”
季洄生不说话，给季母擦眼泪。
她闭上眼转过头，不让他的手掌落在脸颊，兀自叹息，终于沉沉睡去。
两日后。
季洄生走在路上，猛地回神，发现自己竟然差点昏厥倒地。
大雨过后，就是连日的烈阳蒸腾，让人闷的慌。加之他风寒未愈，身子本就不爽利。
但还背着要送去谢府的柴火。
为免耽误时辰，季洄生只能加快脚步。
谢府门前空旷，檐角遮云，投下一片阴影。侧门开了一条缝，依稀可见里头雕栋画梁，无比华贵。
随他进去，却是遍地人影如豆，谢府喜宴摆到第九天，往来宾客仍旧络绎不绝，轿辇遍地，祝贺声此起彼伏。
青烛终于蹲到少年，惊喜之余，还想着他这么单薄一片人，居然要扛两大捆柴火走这么远的路，实属不太容易。
当初她听完大叔一番话，才知晓少年姓季名洄生，与母亲二人相依为命，住在离主城五十里外的山郊，日子十分清苦。
见那母子二人凄清相伴，村里人不由得好奇起那位消失的父亲去哪了，这一打听，就得知季洄生父亲早年盗窃，被人打死了。
说到这儿，大叔点点下颌，又对她做了个意味深长的表情，言语间颇有种有其父必有其子的味道。
青烛讪讪陪笑，并不把他的一面之词放在心上。
也因此确定，季洄生八成就是美强惨本人不错。
毕竟这么好看，又这么惨的，现在只知道他一个。
季洄生穿得穷酸，穿梭在谢府下人之中显得尤其格格不入。把柴堆搬到后厨码好后，早已筋疲力尽。
鼻息很烫，咽喉疼如吞刀，头晕，耳廓嗡鸣。
青烛一直偷偷跟在后头，把他萎靡的样子尽收眼底。
柴房内外空无一人，季洄生独自来回扛着柴火挤进小小的木门，将其仔细堆叠整理。
青烛站在不远处偷偷观察着这一幕，仿佛看见季洄生孤身讨生活的很多幕，一时间
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联想到自己许多过往经历，鼻头有点酸酸的。
结合替班大叔的话，青烛在心里脑补出一副很悲惨的人物生平画像：
大雨滂沱，病重的老母亲危在旦夕，懂事的儿子为了补贴家用，不得不在受村里人排挤的情况下打四五六七份兼职。偶尔不小心被人嚼两句闲话，还交不到个知心朋友……
青烛早就猜测，她大概是穿到那美什么惨的幼年体时期了。
但是。所谓天将降大任于斯人也，必先如何如何，像季洄生这样在前期各方面受苦的重要角色，以后十有八九都会绝处逢生逆风翻盘，然后欺负他的人全都被啪啪打脸。
想到这，她在心中为这位前途大好的美弱惨狠狠打了一call。
那厢季洄生终于码好一面矮墙的柴火，突然扶着墙狠狠咳嗽起来。
青烛心中焦急，左思右想，欲要上前。
没想到步子还没迈两步，他就往边上一倾，倒了下去。
不是吧。
四下无人，她赶紧上前将季洄生扶起。
托着他的后颈，好烫。
青烛令他侧靠在墙边。又找了块帕子，浸湿后为他简单擦拭。
这么热的天，有可能是中暑了。
脱下外衣，垫在他的肘部，找到督脉，使劲扯痧。青烛拨开他的额发，看清楚他完整的面庞，觉得要是他不时刻用长发盖住左脸的燎疤，给人的第一印象大概会是个十分阳光开朗的美少年。
又去找了点草药，煎起来给他服下。
守了一会儿，眼瞧着季洄生呼吸逐渐平稳，大概是没什么危险了。但又由于过度疲劳直接就这么睡着了。
也不好呆着太久。
青烛想了想，从兜里摸出块酥饼来，垫在帕子上，叹气离去。
……
季洄生是被一阵鞭炮声吵醒的。
迷糊睁开眼，忽然察觉夜幕已然降临。他心头一震，耸动身子，却发现自己只是倚靠在柴房的墙上。
没有被绑住。
身上每处都完好。
季洄生呆滞地直起身，侧肘间，竟发现自己是以半躺的姿势倚靠在衣垫上。
他这是……睡着了？
但是背好痛。督脉两处，酸胀无比。
皱眉走向门边。没被锁上，不是恶作剧。
对了，这里是谢府。没人认识他，自然也不会有人对他做些什么。
季洄生冷笑一声，觉得他太把自己当个玩意儿了。只是不知他竟已经疲惫到这种地步，以至能毫无防备地昏睡到傍晚。
门外鞭炮声此起彼伏，忽然静默半瞬，只听得一束尖利的嘶鸣窜上云端，在半空绽开大团大团绚丽的花火。
火光照亮整个谢府，这小小一尾柴房，竟然也有被光明笼罩的片刻。
很快又暗了下去。
季洄生神色未变，凭那瞬间的记忆，弯腰去捡拾地上的衣物。
又有一声嘶鸣，再次被照亮。
他猛然顿住。
旧衣物旁边，有块白色软帕。
帕子中央，躺着一片掉渣的酥饼。