顾寒州在小林宅住下的这几日，已经摸清了这里的日常规律。
清晨天刚亮，林疏影会去暖房照料那些奇奇怪怪的瓜苗。
早饭过后，她会带着陈庄头下田，直到日头升高才回来。
下午一般在书房写写画画，有时也会去食堂后厨，跟刘妈商量新菜式。
很规律，很……农妇。
顾寒州站在西厢客房窗前，看着林疏影扛着小锄头往田里走的背影，嘴角扯出一抹不易察觉的讥诮。
到底是商户女，就算顶着个首富千金的名头，骨子里还是上不了台面。
种地？
开食堂？
与那些泥腿子厮混？
也亏得林家由着她胡闹。
他转身回到书桌前，摊开书本，却一个字也看不进去。
这次进京赶考，家里几乎掏空了积蓄才凑足盘缠。
若不能中举，回去如何面对父母期望？
若是能中……
不，不止要中举，还要中进士，最好能进翰林院。
这样才能光宗耀祖，才能在这金陵城站稳脚跟。
可这谈何容易。
江南才子如云，他虽在乡试中了个秀才，但放到全国，实在不算什么。
文章写得四平八稳，却少了几分灵气，更别说有什么独到见解了。
正愁闷间，门外传来阿瓜的声音：“顾公子，早饭备好了，在食堂。”
顾寒州收敛神色，换上温文尔雅的笑容：“有劳了。”
—— ——
食堂里已经坐了不少人。
魏馥玉正端着一大盘馒头和红烧肉大快朵颐，几个长工围坐一桌说说笑笑，气氛热闹得不像话。
顾寒州皱了皱眉，端着餐盘找了个角落坐下。
他要了一碗白粥、一碟咸菜。
倒不是吃不起好的，只是觉得跟这些人同桌吃饭，实在有失身份。
“表舅，怎么吃得这么素？”
林疏影不知何时坐到了他对面，手里端着个餐盘，上面摆着米饭、炒蛋，还有一盘绿油油的青菜——顾寒州认不出那是什么菜。
“清淡些好，便于读书。”顾寒州微笑道，“疏影这是刚从田里回来？”
“嗯，去看看瓜苗长势。”林疏影夹了一筷子青菜，“表舅这几日住得可还习惯？庄子简陋，比不得城里。”
“哪里，清静正好读书。”顾寒州顿了顿，状似无意地问，“我昨日散步，看见暖房里种着些奇花异草，那些都是表妹种的？”
林疏影眼神微动，面上却不动声色：“闲来无事，瞎琢磨的。有些是南边寻来的种子，试着种着玩。”
“疏影对农事真是精通。”顾寒州恭维道，“我读《齐民要术》，只觉得晦涩难懂，你却能躬行实践，实在令人佩服。”
这话说得漂亮，林疏影却只是笑笑：“表舅过奖了。您慢慢吃，我还有些事。”
她起身离开，留下顾寒州若有所思地看着她的背影。
精通农事？
一个十四岁的小姑娘？
他忽然想起昨天路过书房时，透过半开的门缝，看见书桌上摊着些写满字的纸。
当时没在意，现在想来……
顾寒州几口喝完粥，起身往书房方向走去，他观察过，通常这个时候，不会有人进这处院子。
书房门虚掩着，里面果然没人。
他左右看了看，轻轻推门进去。
书房不大，但收拾得整齐。
靠墙的书架上摆满了书，顾寒州扫了一眼，除了常见的四书五经，更多的是《农政全书》《王祯农书》《天工开物》这类农书，还有不少手抄本。
书桌上摊着几张纸，墨迹还没干透。
顾寒州走近一看，心跳骤然加快。
最上面一张纸上，写着一行标题：《论粮储与漕运改良疏》。
下面密密麻麻写满了字。
他快速浏览，越看越心惊。
文章从大梁当前粮储制度的弊端说起，指出各地粮仓虚报、损耗严重的问题。
又论及漕运效率低下，船只老旧，沿途损耗高达三成。
接着提出了一系列改良措施：统一粮仓计量标准、建立定期核查制度、改良漕船设计、在主要河道设中转仓……
每一条都有详实的数据支撑，甚至还有简易的漕船设计图。
这、这哪里是闺阁女子能写出来的文章？
这分明是多年浸淫政务的老吏才能有的见识！
顾寒州的手微微发抖。
如果……如果这篇文章署上他的名字……
不，不能急。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
先抄下来。
一字不落地抄下来。
他从笔筒里抽出一支笔，又找了张空白纸，飞快地抄写起来。
手有些抖，字迹比平时潦草，但顾寒州顾不上了。
时间紧迫，随时可能有人进来。
抄到一半时，他注意到文章末尾有几个小字注解：“参考景元七年户部奏折”“据江南船厂数据推算”……
这些细节更增加了文章的可信度。
顾寒州抄得更快了。
他把抄好的纸塞进袖子里，又把林疏影的原稿恢复原样，快步回到客房，关上门，他才长长松了口气。
从袖中抽出那几张纸，看着上面密密麻麻的字迹，心脏还在狂跳。
有了这篇文章，那明日的评鉴大会……
他眼里闪过一抹精光。
—— ——
过了两日，林疏影正在瓜田里忙着给西瓜授粉。
“小姐，这样真的有用吗？”陈庄头看着她用毛笔在一朵花上蘸了蘸，又去碰另一朵花，满脸不解。
“这叫人工授粉。”林疏影耐心解释，“西瓜是雌雄同株异花，要靠蜜蜂传粉才能结果。但咱们这儿蜜蜂少，得人工帮忙，才能提高坐果率。”
她动作娴熟，很快就把一片瓜田的花都授完了。
直起腰时，看见远处官道上有一辆马车正朝庄子驶来。
马车样式普通，但拉车的马匹神骏，车夫驾车的手法也很老练。
“有客人来了。”她拍拍手上的花粉，“陈伯，您先忙着，我回去看看。”
回到宅子时，马车已经停在门口。
车里下来的人让林疏影有些意外——是萧晟叡。
少年今日穿了身月白常服，腰间系着块青玉佩，清清爽爽的，像棵挺拔的小白杨。
他手里依旧拎着个竹篮，见林疏影回来，脸上露出淡淡的笑意。
“殿下怎么这个时辰来了？”林疏影迎上去。
“顺路。”萧晟叡把竹篮递给她，“母后宫里新做的点心，让我带些给你尝尝。”
竹篮里是几样精致的糕点，有荷花酥、桂花糕、还有林疏影最喜欢的杏仁酪。
“多谢殿下，也替我谢谢皇后娘娘。”林疏影接过篮子，引他进屋，“殿下用饭了吗？食堂今日有新鲜的鱼。”
“不急。”萧晟叡跟着她进了前厅，从袖中取出一本薄册子，“先看看这个。”
林疏影接过册子，封面上写着三个字：听风录。
她翻开一看，里面记录的尽是些朝野趣闻、市井轶事。
某位大臣家的猫爬树不敢下来，惊动了半个府的人去救。
江南某地出现双头西瓜，被当地官员当成祥瑞献给朝廷……
她的目光停在一行字上。
“江南学子顾寒州，携《论粮储疏》赴京，欲参与品鉴大会，一鸣惊人。”
顾寒州？
文章？
她心里“咯噔”一下。
萧晟叡注意到她的表情变化，轻声问：“怎么了？”
“殿下，”林疏影抬起头，“这顾寒州……是不是二十出头，江南口音，斯斯文文的？”
“你认识？”
“他是我远房表舅，现在……就住在我这儿。”林疏影把册子还给他，“说是进京赶考，借住些时日。”
萧晟叡挑眉。<
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这么巧？
“他带来的文章，你看过吗？”
林疏影摇头：“没看过。不过……”
她想起昨天在书房写的那篇《论粮储与漕运改良疏》。
那是她闲来无事写的，本打算整理成册，等以后有机会给大哥看看。
林家生意涉及漕运，这些改良建议说不定能用上。
难道顾寒州偷看了？
她起身：“殿下稍坐，我去书房看看。”
书房里，一切看似如常。但林疏影一眼就看出，桌上的稿纸被人动过了，这两日忙，倒是没空进来，她也吩咐过阿梨无需整理书案上的东西。
但她写文章有个习惯，喜欢在稿纸右上角折个小三角做标记。
而现在，那个小三角被抚平了。
还有墨迹……她用的是特制的松烟墨，干透后颜色偏灰。
而现在稿纸上的墨迹，在阳光下泛着不正常的亮光，像是被人用湿手碰过。
林疏影回到前厅，把情况跟萧晟叡说了。
少年听完，沉默片刻，问：“你打算怎么办？”
“怎么办？”林疏影笑了，眼里却没有笑意，“偷东西偷到我头上，总要付出代价。”
“可那是你表舅，林夫人那……”
“表舅又如何？”林疏影淡淡道，“我当他是亲戚，他当我是什么？冤大头？垫脚石？”
她最恨的就是学术剽窃。上
辈子在农科院，有个师兄偷了她的实验数据发表论文，被她当场揭穿，闹得人尽皆知。
这辈子，居然又碰上这种事。
“评鉴大会的终评在什么时候？”
“三日后，在国子监。”萧晟叡看着她，“你想去？”
“去，当然去。”林疏影嘴巴嘟了起来，“他既然敢偷我的文章去扬名，我就敢去砸他的场子。”
萧晟叡眼中闪过一丝笑意：“需要帮忙吗？”
林疏影也不客气：“帮我弄个身份，我要进会场。再来就是评鉴大会终评的流程和规则，我要知道。还有……”她顿了顿，“借我身男装。我若是让底下人去买，估计要被林府知道。”
萧晟叡挑眉浅笑：“你想的倒是周全？”
“女子不能入场吧？”林疏影理直气壮，“我扮成男子去。反正我年纪小，扮男装也像。”
这倒不是吹牛。
林疏影长得清秀，骨架也小，扮成少年郎正合适。
而且她跟三哥林照夜是龙凤胎，两人本就长得像，小时候常互换衣服捉弄人。
“好。”萧晟叡答应得很干脆，“三日后，我来接你。”
“不用接，我自己去。不过……殿下能不能再帮我个忙？”
“说。”
“查查顾寒州的底细。”林疏影眼神冷了下来，“他敢偷文章，说不定还干过别的。我要知道，他到底是个什么样的人。”
萧晟叡点头：“听风楼最擅长的就是查人。”
两人又商量了些细节，萧晟叡便告辞了。
临走前，他忽然回头，轻声说：“疏影。”
“嗯？”
“那篇文章……写得很好。若是男子所写，足以上达天听。”
林疏影愣了愣，笑了：“可惜我是女子。”
“女子又如何？”萧晟叡淡淡道，“我看比许多男子强得多。”他说完便转身上了马车。
林疏影站在门口，看着马车渐行渐远，心里有些复杂。
清醒后，她习惯了低调，习惯了藏拙。
除了家人和萧晟叡，没人知道她真正的能力。
可现在，有人偷了她的文章，要去博取功名。
这口气，她咽不下去。
“小姐，”阿梨走过来，小声问，“真要跟顾公子对质吗？他毕竟是表舅，万一闹大了……”
“闹大了才好。”林疏影转身回屋，“我要让所有人都知道，偷东西的下场！”
“你去请魏馥玉，还有阿瓜。咱们得准备准备。”
—— ——