又过了半个月，小林宅食堂的名声彻底传开了。
不仅附近村民来吃，连城里都有人专门骑马过来。
原因无他——好吃，实惠，还新鲜。
中午食堂里坐满了人。
有粗布短打的农人，有穿着绸衫的商人，甚至还有两个穿着儒衫的读书人。
“赵兄，这地方真不错。”年轻书生对同伴说，“菜色丰富，价格公道，味道还好。比城里那些酒楼强多了。”
“确实。”赵姓书生点头，“尤其是这青菜，清甜爽口，我在金陵从没吃过这么好吃的青菜。”
两人正说着，门口又进来一人。
来人四十来岁，穿着半旧绸衫，面容清瘦，手里拿着把折扇。
他一进门就四处打量，眼神里带着审视。
阿梨迎上去：“客官用饭吗？请这边领餐盘。”
那人点点头，领了餐盘，顺着长桌慢慢走。
每道菜都要问几句：“这是什么菜？用什么做的？新鲜吗？”
刘妈耐心回答，心里却有些嘀咕：这人不像来吃饭的，倒像是来查账的。
那人最后要了一荤一素一汤，结账时又问：“你们这食堂开多久了？东家是谁？”
阿梨警觉起来，含糊道：“开了一个多月了。东家……东家姓林。”
“姓林？”那人若有所思，“可是城里林首富家的？”
阿梨不答，只道：“客官慢用。”
那人端着餐盘找了个角落坐下，慢条斯理地吃着。
每吃一口，都要细细品味，然后在本子上记几笔。
这一幕被阿瓜看见了。
他悄悄溜到后厨，对林疏影说：“小姐，外头来了个怪人，吃饭还记笔记，怕不是来偷师的？”
林疏影从后厨小窗往外看了一眼，正好看见那人夹起一筷子青菜，对着光仔细看。“随他去。”她淡定道，“菜谱偷得走，食材他可偷不走。”
这倒不是她托大。庄子产的蔬菜瓜果，外人就算拿到种子，也种不出这个味儿。
果然，那人吃完饭后，又转悠到食堂后面的菜地，对着那些长势喜人的瓜菜看了许久，才悻悻离开。
傍晚盘点时，阿梨兴奋地汇报：“小姐，今日流水破了纪录！八两七钱银子！包月套餐卖了十二份！”
林疏影也有些惊讶。
“还不是因为菜好。”魏馥玉插话，她刚训练完家丁，满头大汗地进来打饭，“疏影，你那种的菜是不是施了仙法？怎么那么好吃？我在家从没吃过这么甜的青菜。”
林疏影笑而不语。仙法是没有了，天赋倒是的确有一点。
“对了，”魏馥玉想起什么，“我爹今儿派人送信，说那个镇北侯家的亲事，他给推了。”
“真的？”林疏影替她高兴，“恭喜啊。”
“多亏了你。”魏馥玉认真道，“要不是你让我当这个教头，让我爹看到我能干正事，他肯定不会松口。疏影，谢谢你。”
“客气什么，咱们是朋友”林疏影拍拍她。
正说着，林嬷嬷端着一碗冰糖炖雪梨进来：“二小姐，您这几天嗓子有点哑，喝点这个润润。”
林疏影接过，心里也暖洋洋的。
—— ——
又过了几天，食堂的生意越发红火。
阿梨提议扩大规模，把隔壁厢房也打通，增加座位。
林疏影同意了，但叮嘱：“规模可以扩大，但品质不能降。食材一定要新鲜，卫生一定要做好。”
“小姐放心。”阿梨拍胸脯保证，“我都盯着呢。”
这天上午，林疏影正在暖房里给葡萄苗搭架子，阿瓜又飞奔而来，这孩子最近跑腿跑得越来越快了。
“小姐！小姐！有人想谈合作！”
林疏影直起身：“合作？什么合作？”
“城里‘福满楼’的东家，说想跟咱们合伙，在城里也开一家这样的食堂。”阿瓜喘着气，“人就在前厅等着呢。”
—— ——
林疏影洗了手，换了身见客的衣服，来到前厅。
厅里坐着个胖乎乎的中年人，穿着团花绸衫，手指上戴着个翡翠扳指，一看就是生意人。见林疏影进来，他连忙起身行礼：“见过二小姐。在下福满楼掌柜，姓钱。”
“钱掌柜请坐。”林疏影落座，开门见山，“听说您想合作？”
“正是。”钱掌柜搓着手，笑容满面，“二小姐这食堂，在下慕名来吃过几回，真是惊为天人。这自选的方式新奇，菜色美味，价格还实惠。在下想着，若是能在城里也开一家，生意肯定火爆。”
林疏影不动声色：“钱掌柜想怎么合作？”
“在下出钱出地出人，二小姐出技术和食材。”钱掌柜说，“利润三七分，您三，在下七。”
林疏影笑了。
三七？想得美。
“钱掌柜，”她慢条斯理地说，“您知道为什么我这儿的东西好吃吗？”
“为、为什么？”
“因为食材好。”林疏影端起茶盏，“我庄子里的菜，是用特别的方法种的，全金陵独一份。您就是拿了我的菜谱，用普通的菜做，也做不出这个味儿。”
钱掌柜脸色微变。
“所以，”林疏影继续说，“合作可以，但得按我的规矩来。第一，我占五成干股。第二，所有食材必须从我这儿进。第三，经营方式我说了算。”
钱掌柜脱口而出：“五成？这也太多了！”
“那就不合作。”林疏影放下茶盏，语气淡淡，“我这食堂开得好好的，不愁没人来。倒是钱掌柜的福满楼……我听说最近生意不太好吧？”
钱掌柜被戳中痛处，脸上一阵红一阵白。
福满楼确实生意下滑。
自从小林宅食堂的名声传开，不少平民百姓都跑这儿来吃了。
毕竟在城里吃一顿的钱，在这儿能吃两顿，味道还更好。
况且，也就多走个一炷香的功夫。
“四成。”钱掌柜咬牙，“二小姐，四成，不能再多了。”
林疏影摇头：“五成。少一分都不行。”
两人僵持了一会儿，钱掌柜见林疏影寸步不让，最后颓然道：“容……容在下再想想。”
“您慢慢想。”林疏影起身送客，“阿梨，送钱掌柜。”
送走钱掌柜，阿梨小声问：“小姐，五成是不是要得太狠了？”
“不狠。”林疏影说，“他看中的不是食堂，是我的食材和技术。没有我，他开不起来。所以主动权在我手里。”
阿梨似懂非懂地点头。
“不过，”林疏影话锋一转，“合作确实是个路子。城里人多，市场大。只是不能找钱掌柜这种，得找个靠谱的。”
“那找谁？”
林疏影想了想，笑了：“现成的不就有一个？”
“谁？”
“我大哥啊！林家产业遍布全国，开个食堂还不容易？而且自家人，信得过。”
正说着，外面又传来马蹄声。
阿瓜探头看了一眼，回头道：“小
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姐，是顾家表舅，顾寒州公子来了。说是进京赶考，想在咱们这儿借住些日子。”
林疏影挑眉。
顾寒州？
那个远房表舅？
她只在几年前的家宴上见过一次，印象不深，只记得是个斯斯文文的读书人，说话文绉绉的。
不多时，一个穿着青色儒衫的年轻人走了进来。
他二十出头，面容清俊，举止斯文，只是脸色有些苍白，像是赶路累了。
顾寒州拱手行礼，“冒昧打扰，实在抱歉。小生此次进京赴考，想在府上借住些时日，温习功课。不知可否行个方便？”
林疏影打量着他，心里快速盘算。
顾家是母亲的远房亲戚，家境普通。
这位表舅据说读书不错，很有希望中举。
让他借住，于情于理都该答应。
只是……
这毕竟是她自己的宅院，又是表亲。
林疏影笑容温和：“表舅客气了。只是这庄子简陋，您不嫌弃就好。”
“自是不嫌弃。”顾寒州知道她顾虑，“林府地段实在是太好，我一个书生，出入林府恐引来议论。疏影宽心，我只借住外宅，也与你母亲打过招呼，定不会扰了你清净。”
“表舅客气了，阿瓜带表舅去外宅厢房安歇吧，这几日多让小厮照顾些。”林疏影一时也想不出拒绝的话，只能先应下来。
“多谢。”顾寒州再次行礼，跟着阿梨出去了。
等他走远，魏馥玉凑过来，小声说：“疏影，你这表舅……看着挺斯文的。”
“嗯。”林疏影应了一声，若有所思。
斯文是斯文，就是不知道内里如何。
看着……总觉得表里不一。
“对了，”她想起什么，“馥玉，你帮我个忙。”
“什么？”
“盯着点这位表舅。”林疏影低声说，“他若是在庄子里转悠，去了哪里，见了谁，都记下来告诉我。”
魏馥玉眼睛一亮：“你是怀疑他……”
“防人之心不可无。”林疏影淡淡道，“林府住不了，外头酒楼客栈不能住？何必来我这？咱们现在可有不少‘宝贝’呢~”
暖房里的奇瓜异果，书房里的农书笔记，还有食堂的经营秘密……
哪一样泄露出去，都是麻烦。
魏馥玉拍胸脯：“包在我身上！保证盯得死死的！”
林疏影笑了，拍拍她的肩：“也不用太紧张，也许人家真是来借住读书的呢。”
话虽这么说，但当晚，她还是让阿梨把书房里重要的笔记都收了起来。
并带着阿梨回了趟林府，这事儿还是得亲自问过母亲才好。
小心驶得万年船。
这是她两辈子的人生信条。
馥玉也真的“看”了顾寒州两日，实在看不出有什么“出格”的地方。
这事儿倒也就此作罢。
—— ——
夜深了，庄子安静下来。
西厢客房里，顾寒州点着油灯，摊开书本。
但目光却不在书上，而是透过窗户，看向暖房的方向。
这两日他路过时，隐约看见里面种着些奇异的植物。
还有那食堂……生意竟如此火爆。
这个林二小姐，不简单啊。
他拿起笔，在本子上记了几笔，嘴角露出一丝意味深长的笑。
窗外，月光如水。
小林宅的夜晚，宁静中暗流涌动。
—— ——