天刚蒙蒙亮，回味居门口便挂起两个红彤彤的大灯笼。蒸笼呼呼冒着水汽，掀开最上层来看，里面是码放地整整齐齐的一个个白胖包子。
一天比一天好的日子，正如这热气腾腾鲜嫩多汁的包子。
蒸蒸日上，日子越过越有奔头。
又过了些时辰，噼里啪啦的鞭炮声响起，几个小童捂着耳朵跑过来边笑边闹，嘴里哼着顺口溜：
“皮薄馅大十八个褶，就像一朵花。”
回味居包子铺，正式开张营业啦！
要说比蒸笼里包子更热火朝天的，那只有此时的回味居前厅了。
李麦香可真的是忙得团团转，她把袖子挽起叉着腰，一边和阿福交代着自助凉菜要再多填些，话没说完又拉住小春说一定看好每个客人结账才能走。
临街的窗口前，大春扯开他那亮堂堂的嗓门高声吆喝着：
“瞧一瞧~看一看嘞~刚出笼的大肉包嘞！皮薄馅大，保准您吃了还想吃~走过路过不要错过！”
小乞丐也换上了一身干净衣裳，像模像样地在前厅里穿梭着，一双飞毛腿速度极快，手里稳稳当当举着一笼包子正给客人上着。
“石头，你过来一下。”李麦香刚交代完几件事，招手示意他过来。
小乞丐说他出生就没有名字，李麦香想着他一直坚韧活着，又像个小石头一样结结实实的，便给他起了这个名字。
她还给他预支了一个月的工钱，让他找个地方住下，石头当时感动得鼻涕眼泪的，说什么都要跪下认她做干娘，被她狠狠拦下。
她才年芳二十一。
“怎么了？掌柜的。”石头把包子放下，拿起脖子上挎着的毛巾擦着汗。
“你早上还没吃饭吧？去后厨问阿九要俩包子先垫垫肚子。”李麦香一边手里认真翻着账本，一边跟他说。
石头这孩子感性，险些又要落泪，他擦了擦眼角低声嗯了一声，便飞快地往后厨跑去。
*
“麦香！哎呀，你这搞得真不错啊！有没有啥我和云鬓能帮忙的？我们跟着忙活忙活？”
芸姨人未到声音便大老远就传来，李麦香一抬头，发现她并没穿以往的粗布衣裳，而是换了件看起来格外新的枣红色对襟褂子，袖子上还刺着暗纹。
而她身后的李云滨，则是穿了件烟紫色的百迭裙，裙摆处用银线细细密密地钩织出了海棠的花纹，看起来就十分华贵。
“哎呀！你俩这衣服咋这么好看！”李麦香看两位朋友的阵仗，眼前一亮，扑上去抓住芸姨的手就是一顿慨叹。
“这不是你今天第一天开业，我们必须来捧捧场啊！”芸姨乐开了花，给李麦香展示着自己的衣服，“这衣裳我就去年过年穿过一次，还可以哈。”
“太可以了！芸姨你就应该多穿这种鲜艳的衣服，衬得你特别好看。”李麦香挽着芸姨胳膊，笑嘻嘻地说道。
“那必须，也不看看是谁帮忙挑的。”李云滨傲娇地抬了抬头，俨然一副时尚达人的状态，说话时发髻上插着的珠翠都跟着晃了晃。
李麦香向他故作敬佩地竖起了个大拇指，“要说衣裳搭配这个方面，就得是云鬓兄，我们都望尘莫及。”
“快别奉承我了。喏，这给你，给你准备的。”李云滨瞥了眼她说道，其实心里乐开了花。
李麦香这才发现他手里拿着一个紫玉算盘，厚重的紫檀木做框架，珠子则是上好的和田玉打磨而成，框架外围还刻着一层层玉兰花纹，十分好看。
“天啊，这太贵重了，这多不好意思。”李麦香嘴上这么说着，实则已经很诚实地从李云滨手里接过算盘。
“这是云鬓托人从吴郡给你带来的，这可是城里最有名的老匠人，花了整整三个月打造的。”芸姨了解李云滨做事不说的个性，便替他介绍道。
李云滨似乎不好意思起来，连连摆手，说：“可没有，随便给她带的而已。”
言罢，芸姨和李麦香捧腹大笑起来，李云滨一直都是这种别扭性格，倒也十分可爱。
“这是我送你的，麦香你展开看看。”芸姨此时也将手里的卷轴递给了李麦香。
李麦香小心翼翼地展开卷轴，青丝绣屏上，绣着几朵十分生动的牡丹，从花瓣到花萼，一针一线用丝线过渡的十分自然，花蕊则是用金线点缀，在光线下显得熠熠生辉。
“芸姨亲手绣的，好几次我找她吃酒她都在绣这个，得有个把月了。”李云滨在旁插嘴说着。
“天啊，我太感动了，谢谢芸姨。”李麦香心里涌出一股暖流，她突然想起最近芸姨手上经常有小口子，当时她解释说是杀猪时候不小心喇的，原来是刺绣的时候伤到了手。
李麦香觉得眼泪在眼眶里打转，她背过身去擦擦眼角，随后用力地抱了抱芸姨。
*
芸姨二人在她店里转了转，又补充了几点注意事项以作提醒，便赶忙回自己店面忙活去了。
李麦香又陷入了一阵短暂忙碌，而后终于忙中偷闲，悄悄打量起店里顾客。
她看到好几个熟悉面孔，之前坐摇橹船的老伯，还有回春堂的张郎中等等都来捧场。
她瞥见之前喜好穿彩色衣衫的那几位姑娘，此时也坐在门口位置心满意足地大口吃着包子。
注意到那位穿绿衣的姑娘已经加了笄，发髻梳的板板正正的，李麦香这才想起她上次来的时候还半扎着发。
看来她已经嫁给了那位县尉家的胖小子，不过她看着面色舒展心情愉悦，许是过得还不错？
还有上次来八卦她和阿九的阿婆，坐在角落正笑盈盈地看着她。
李麦香灿烂地笑笑和阿婆摆摆手打着招呼，阿婆点点头握拳在胸-前示意她加油。
“麦香，给我来俩肉包。我听说还有随便吃的小菜？”
码头上的工头赵运此时也大步流星地迈进屋子，朗声开口。
“赵大哥您来啦！对对，自助小菜只要3文钱，随便吃随便选！大包子5文钱一个，小包子一笼15文。”
李麦香喜气洋洋地走上前去，跟赵运介绍着。
“你这可以啊！当时你还推着铺子在我们码头那卖10文一个呢，这么快就上道啦！开业大吉啊！”赵运拱了拱手，和李麦香笑谈。
李麦香不好意思地笑笑：“自那之后也重新调整了一番定价，当时确实是高了些。”
招呼赵运坐下，李麦香靠着柜台扫视起前厅里繁忙的景象。
看着大家享受美食的样子，她欣然地笑了，穿来也有了些日子，从最开始的惊慌失措，到现在能挑起大梁，她经历了很多。
内心非常满足，李麦香忍不住在心里称赞了自己一句好样的。
虽然她还是不会做饭，还是会感到孤独，但她有了阿九。
虽然她还是有时会遇到困惑，但她有了两位挚友。
虽然她还是经常会有手忙脚乱的时候，但她有了各位伙计。
一切都在向好发展，一切都在蒸蒸日上。
*
天色擦黑，回味居结束了第一天的营业。石头把芸姨和李云滨二人迎进来之后，便将门板严丝合缝地插上。
李麦香和阿九此时刚回到前厅，两人后来忙得衣衫都已经汗湿，各自回去换了身干爽的衣服才来。
“掌柜的，您知道咱们今天挣了多少钱么？”
大春一只手揽着阿福肩膀，另一只手也没闲着，摸了把石头的头，随后扫视了一圈大家神秘兮兮地说道。
小春在他旁边拿着账本笑语盈盈不说话。
“多少钱？给我个数让我开心开心。”李麦香难以压抑自己的嘴角，稳了稳心神坐在板凳上倒了杯水喝。
“整整一千六百文。”小春笑着将账本摊开放在了桌子上，石头和阿福顿时欢呼着凑上前去抢着看。<
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大春拿起账本给两人的头一人来了一下，笑骂道：“让掌柜的先看。”
俩人不好意思地笑了笑，赶忙撤开让大春将账本抓紧递给李麦香。
李麦香手里拿着账本翻看，今天卖出去了一百多个大包子，四十笼小包子，还有若干小菜，去掉她给熟客抹去的零头，正正好一千六百文。
她抬起头把账本往桌上一合，再也难以抑制砰砰跳着的心脏，眉开眼笑地说了句：
“晚上加菜！我们好好庆祝一下！”
话音刚落，大家热烈欢呼起来，芸姨拉着李云滨开心地差点蹦起，几个伙计也举着双手跟着起哄叫好，气氛顿时欢腾鼓舞，清风中都带了一丝甜味。
“麦香，我和云鬓拿来了几坛好酒，绝对的陈酿，还有你喜欢的桂花醉，大家一起庆祝庆祝。”芸姨拉着李麦香的手，眉飞色舞地说着。
李麦香笑得合不拢嘴，扭头谄媚地对芸姨说道，“阿九切了半斤猪头肉，就等你们的好酒呢。”
言罢转头对各位伙计喊着：
“今儿个大家都辛苦了，酒肉管够！”
大家又是一阵欢呼雀跃，热闹之中，李麦香扭头看了看身后的阿九，想招呼他快过来看，却发现他不知何时便倚在了堂屋的门框边，眼里带笑凝望着她。
他手上随意地搭着条擦汗的毛巾，额前的碎发被汗水微微打湿，几缕发丝凌乱地贴在额头上。
一袭青衣，遗世独立。
似乎离热闹很远，他只是站在那里看着她，她的一颦一笑，都在他的心头颤动。
*
“十五，二十！”大春喝多了，搂着石头的脖子和阿福划着拳。
李麦香看他们玩得开心，心里也跟着笑。
大家乐呵呵的，各有各的享受。
“咚咚咚。”
清脆的敲门声突然响起，离得比较近的小春听到去开了门，其他人都没大听清。
李麦香注意到她动作扭头看了眼，门掩个小缝，她看到小春脸上有些提防的神色，心里有些介意。
过了一阵，小春小心地关上了门，跑过来和她耳语，声音轻且细：
“掌柜的，门口有位林小姐找您和九公子。”
李麦香有些摸不着头脑，林小姐？她什么时候认识了位林小姐。
她点点头，但因不想影响大家庆祝兴致，只是让小春先把林小姐从后门带进堂屋，然后拽了拽阿九衣袖。
起身前，芸姨关切地看了她一眼，眼神里带着些询问，李麦香递给她一个安心的眼神，示意很快回来。
*
李麦香穿过喧闹的前厅，刚走到相对安静的堂屋，便看到小春身边玉立着一位身着白色缎面长裙的少女。
她身型纤瘦，发髻一丝不苟，鬓边插着一支素净的银钗。衣着虽然朴素，但掩不住那股子书香门第的贵气。
待李麦香和阿九走近，她一双秋水般的眸子不安地闪了闪，手捏着帕子的指节也更加用力，视线则是有意无意地落在阿九身上。
“林小姐，这位便是我们掌柜的。”小春在一旁轻声引荐后便很识相地返回了前厅。
那位林小姐赶忙敛了敛心神，对着李麦香盈盈一拜，声音轻柔开口：“李掌柜安好，冒昧登门，实在是……实在是有些急事，想借一步与九公子说句话。”
李麦香心里忐忑一跳，莫不是阿九的旧相好找上门来了？
“这么快......”她嘴里喃喃念道，心里爆发出了强烈的酸涩感。
那感觉，就像是有人在她心里捏开了一颗未熟的柿子。
她顿时觉得浑身有些无力，扭头瞟了眼阿九，阿九则是轻轻地摆了摆头，示意自己不认识这位林小姐。
看他们不出声，林小姐索性也不再等什么借一步，咬了咬牙便直接了当地开了口：
“九公子，我早就心慕于你。”