琴声悠悠，宛若流水。
如同珠串一般叮咚作响的音律，给燥热夏日带来了丝缕清凉。
京城——徐府。
徐佑之正在轩窗边仔细地擦拭调整着一把古琴，身旁放着的，是长短不一的几支箫笛。
已有一年未归，平日里这宝贝虽有专人打理，但终究是要自己呵护才算放心。
受友人所托，一会儿要去已经尘封的右相府寻些值钱玩意，他便没有做其他事情，只是静静地坐在桌边调琴。
从那密道去，倒也不算路远。
琴声随着思虑停了，但曲水流觞的声响却未停。
仔细一听，回廊里传来了由远及近的轻快脚步声，带着些惬意和调皮。
唇角勾起，有柔风从窗边吹来。
没等放下手中布巾去迎，那来人倒是已经在门口站定。
娇俏身影映在门上，一翩一跹间，清脆的嗓音响起：
“兄长若再不开门，我可要推门啦。”
徐佑之无奈笑了笑，赶忙起了身：
“你之前，似乎也没少推门就进，怎么今日反倒遵起礼数了？”
开了门，眼前人立马绽放出明朗笑意，一双杏眼明眸如星，透着些灵动，还有一些假意的乖顺。
未回应他的问话，她举了举手中的木盒子，随即轻巧从他身旁钻过：
“兰儿教我做了玫瑰芡实糕，我觉得味道很是不错，专门拿来给兄长尝尝。”
边说着，便已然将盒盖子掀开，一时间玫瑰香气沁了满屋，还混杂了些米糕的甜软气味。
徐佑之转身坐回桌旁，捻起一块细细吃着，眼前女孩已经三两口解决掉了一块，此时眼睛正若有似无地瞟着盒中剩余的两块。
分明是自己嘴馋。
他出声笑她，伸出手将盒子向前推了推：
“我不喜甜，吃一块便可，有劳你帮我再多吃些。”
女孩顿时两眼放光，随后又似乎想起了些什么，浅蹙眉头说了句：
“可我在做的时候就已经吃了许多，兰儿说这芡实糕吃多了如厕怕是困难些……”
徐佑之闻言噗嗤笑出了声，腾出只手在她头上摸-摸，随后敛了敛笑意：
“已经长大了，怎得说话还这般不顾忌。到时让你未来郎君听了去，怕不是要对你有些看法。”
他拎起桌上茶壶，倒了两杯茶，漫不经心地接着说道：
“我听说，家中给你寻的那些夫婿，你都没看入眼？还想在我这躲到什么时候？”
从江州带回的新叶碧螺春，品质极佳，此时清新茶香在空气中充斥，沁人心脾。
他心头却没来由地升起了一丝烦躁。
女孩腾地站起，带动着实木桌椅发出闷响，她此时两个眉已经拧成了麻花：
“兄长年长我许多岁，不也还未曾婚配？我定是不急的！”
稳了稳心神，徐佑之放下了手中的茶杯，抬头直视着对方的双眼：
“太傅次子，年纪与你相仿，才学样貌出众，还写得一手好字。改日约来府上，你们可相互认识了解。”
“不认识，不了解。”
眼前人似乎有些情绪，她将手中拿着的芡实糕丢进木盒，随后瞥开视线，眉眼染上了些暗淡。
“你若不满意，我便再帮你寻些更好的，你尽可将要求告诉我。”
徐佑之又拿起布巾擦拭那琴，虽是表情仍旧风轻云淡，但手上力道却加重了些。
一阵沉默后，声音突然响起。
语调比刚才低了许多，但声音还是在屋子里激荡开来，钻进了耳朵。
“那便寻兄长这样的吧。”
啪。
琴弦刺破了手，一时间鲜血如注，银光晃了晃，刺得人睁不开眼。
*
傅言卿打开手中的木匣子，里面放着的是一枚玉佩和一厚沓银票。
那枚玉佩通体清透，在光下盈盈泛着一缕幽光，是上等的和田羊脂白玉。
这玉佩他自是记得清楚，这是几年前，父母亲送他的加冠礼。
展开信件，是徐佑之的笔迹。
隽秀字体跃然纸上，大致说明了傅言卿曾经京城府邸内部的情况。
在被贬云州之后，依照律法他的官邸已经被收回，但家具陈设以及古董收藏还保持着原状。
令人唏嘘的是，曾经被打理的井井有条的相府，如今角落也积满了陈年的灰尘，尽显破败。
为了避免引人耳目，徐佑之从密道进入相府后花园，又悄悄地潜入了傅言卿的卧房。
他从卧房的枕边找到了这枚玉佩，又在屋内搜索到一些可变卖的小件宝贝，兑换成了银票。
信件的最后，徐佑之留下了一句疑问。
这玉佩是你家祖传的宝贝。
你很缺钱么？
傅言卿看到信尾，忍俊不禁，他眼前似乎都浮现出了，徐佑之问这话时关切的神态。
如若保持现有生活，自是不缺钱的。回味居生意兴隆，光靠每月薪酬，已经可以过得舒适。
但他内心已经酝酿好，虽然无法像在京城鼎盛时期那般排场，但迎娶心爱的女子，该给的一点都不能少。
金器、绸缎、琳琅珠宝自是要最好的，除此之外就是千两白银，还有一处云州繁华地段的宅子。
有了这些，麦儿的日子才能过得更有底气。
这玉佩自是要当，也是当作与过往一切的告别。
*
“桂花酒酿小圆子～回味居最新菜品！”
正是午时，回味居中熙熙攘攘的客人今日有了新的乐趣，那就是店里新研制出来的甜点。
已然又是一年秋，李麦香早早地便让傅言卿研究出了桂花酱的制法，又依照自己的记忆，用糯米研制成粉，搓成了大小均匀的圆子。
下水沥干捞出，颗颗饱满晶莹剔透的圆子，浇上沁着酒香的酒酿，再配上甜滋滋的自制桂花蜜，别提卖的有多好了。
更加欣喜的是，李云滨终于欣然接受了芸姨的建议，自己用猪板油煮起了胰子，一时间桂花香膏焕新上市，供不应求。
这都得益于李麦香的灵机一动，每次阿福处理好鱼，她都会将鱼鳔收集起来洗得干干净净，用针线穿起，便是一副仿制的现代胶皮手套。
起初李云滨得知是鱼鳔做的，愣是洁癖发作，捂着嘴巴干呕了一阵子。
但仔细一闻，那上面非但没有鱼的腥味，还有阵阵幽香袭来。
因为深知李云滨习性，所以在送给他这礼物时，李麦香特地拿香料反复熏制了数日。
李云滨心理斗争了几日，便美美带上这手套熬煮自制起胰子。
“真幸福，又能喝到芸姨酿的桂花酒。”
李麦香端着瓷碗，坐在前厅里细细品着酒，一边满足地眯缝着眼，咂巴着嘴巴。
芸姨笑盈盈地端着盘猪头肉出来，走到桌旁摸了把李麦香的头：
“贪嘴，菜还没准备好，你自己倒是偷偷喝了起来。”
李麦香吐了吐舌头，对着芸姨做了个鬼脸，随后问道：
“怎么不见那俩男人？”
芸姨也有些疑惑，傅言卿帮她备好了菜，又将肉卤上，便被急匆匆赶来的李云滨拉到了堂屋。
要不是看两人脸上都眉飞色舞，她又是要担心一阵子。
此时的堂屋。
李云滨将手中的图纸一一摊开，两人就这么蹲在地上，仔细地研究着这一地的图纸。
“要我说你这事情算是找对人了，在云州时兴衣裳方面，我称第二没人敢称第一。”
李云滨骄傲地展示着他设计的草图，随后拿起了一张最满意的，递给了傅言卿：
“你看这个，金线勾制缠枝牡丹，衣底不是全然大红，那样太过俗气，我在领缘和袖口处设计了一层玄色宽边，还走着暗纹。”
傅言卿反复看了看，对这张也是赞不绝口，但出于严谨，他还是又拿起了几张仔细对比着。
李云滨在一旁也做着参谋，他用手指在纸上比划着，随后又说道：
“婚服自是最应该突出她本人的优势。这里，收腰处还做了特别工艺，显得更加高挑大气。”
二人又反复挑选了一阵，终是选出了一个最适合李麦香的婚服，并且依照傅言卿的要求，二人相识于秋日，李云滨还会在细节处补充些桂花的元素。
金桂飘香，喜上加喜。
终于敲定，李云滨欣然将图纸卷好，正要抬脚返回前厅，又认真地补充了句：
“那宅子你看的怎样了？可有定下来？”
傅言卿笑着点了点头
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，如数家珍地一一道来：
“一处是城东临水的一处三进大宅，正院还有一方极大的青石水塘，格局精巧适宜种些花草。一处毗邻码头，背靠官街，面朝碧水，旁边还有她最喜欢吃的卤鹅店。还有一处就在回味居旁隔着一条街，风水不错，主要是距离店里近。”
他随后顿了顿，唇角勾起一抹温柔：
“这三处各有千秋，我已经让房牙（房屋中介）提前去收拾妥当。过几日，我便陪着她挨个去转转，看她究竟最中意哪一处。”
李云滨看他这一副指哪打哪的模样，忍不住打趣道：
“得，我看你这三处宅子，全都是按照那小妮子的喜好量身定做。不过我估计凭借她对这店的喜爱，应是会选第三处。”
*
晚饭过后，李麦香看了一阵画本，早早地就打起了哈欠。
看到傅言卿仍然精神百倍，本想再陪他聊聊天，但却被他打横抱起，直接放到床上盖好了被子。
没等半柱香的功夫，她便已然嘴角带笑，进入了甜蜜的梦乡。
傅言卿则是神秘地返回了堂屋，拿出了张字条，便穿戴好衣物出了门。
掐算着日子，他精心定制的“戒指”，工匠应是已经做好了。
起初他并不知何为戒指，但听李麦香说，未来人成婚之前要求婚，求婚的时候需要单膝跪地，并拿出这叫戒指的物件，给对方佩戴于指上，上面一般会装点叫钻石的东西。
而成婚那天，也需要一对戒指，两人需要在亲朋好友的见证下交换，才算是礼成。
傅言卿仔细地追问了李麦香，那名为钻石的东西，是何种宝石？
李麦香起初回答，里面的元素是碳，坚不可摧，但又马上陷入了解释的难题，索性摆了摆手说自己也解释不清楚。
傅言卿便按照自己的理解，自己设计了个大概。
他将本应装点钻石的地方，替换成了上等的蓝宝石，而戒指圈则是用纯金打造，上面还雕刻着精美的纹路。
这应该能大致符合她们那边的成婚习性？
他想给李麦香一个未来人的成婚仪式。
又回屋确认了李麦香已经陷入深睡，傅言卿放飞了平日里给丘月传信的鸽子，便阖门出了回味居。
没过多久，房檐轻响，丘月检查了下配刀，便倚靠着身子在房顶上待起命，守护着屋主人的安全。
*
月朗星稀，夜已有些深了，清风吹刮着桂花树枝，在月光的交映中投下斑驳的树影。
突然，轻微的脚步声在回味居堂屋中回响，若不是仔细辨别，定只会当作猫儿路过。
随后，一个黑影被月光笼罩着经过，很快在李麦香屋外站定，停留了一阵便又闪到了别处。
空气中弥漫着一股奇异的香气，幽幽的仿佛来自深渊，仔细嗅闻似乎都要把人拉向那黑暗。
隔着一条街，傅言卿手里握着一个木盒，心里欣喜万分，脚步都十分轻快。
这戒指比他想象中的更加精巧，多亏了经验丰富的工匠，圈口按照他之前偷偷测量，应该是正好适配李麦香的尺寸。
再过三日，便是他求婚的黄道吉日。
*
还未进门，傅言卿便浅皱起眉头暗感不对，心脏陡然漏跳了两拍。
超乎常人的嗅觉，让他在回味居外，便闻到了那奇异的气味。
不知怎的，他对这气味莫名有些熟悉。
猛地抬头，发现丘月竟在房檐上没了动静，傅言卿赶忙上去查看，探了鼻息确认他只是昏睡了过去。
不对。
丘月的身手极佳，是徐佑之千挑万选的贴身暗卫，经过系统的训练，一般的毒物他应是已经免疫。
屋里进了人。
还放了特制的迷-药。
莫非是对家雇凶？
傅言卿将那匣子小心揣在怀中，抽出腰畔短刀，便从屋檐轻声跳入了房中。
黑衣人此时还在房中不知在寻找着什么，他的身影极其敏捷，所过之处竟一点声音都没有。
突然。
在经过后房门外堆放着的干草堆时，他突感脖上一丝凉意，随后一股温热血液便蜿蜒滴下。
“你是谁？”
清冽嗓音夹杂着冷意传来，里面听不出一点情绪。